Edmond Delorme

“ Ceux qui depuis le début de cette lutte terrible, le long des nuits surtout, parce que c'est durant les nuits que se font les transports, assurent les soins particulièrement longs et délicats de tant de blessés graves, font preuve d'une endurance, d'un dévouement inlassables des plus dignes d'éloges, qui leur créent des titres à la reconnaissance du Pays, de l'Armée et du Service de santé qu'ils honorent. ”

“ L'artillerie lourde a apporté à nos adversaires un élément du terrorisme qu'ils ont érigé en système, mais là, leurs espoirs ont été déçus. Malgré l'ébranlement physique et moral que de pareilles masses de fer procurent, la muraille humaine résiste, la sublimité du sacrifice à la patrie la soutient lorsqu'elle a l'arme au pied et l'heure de la lutte est le signal joyeux d'une délivrance, l'excitant de l'héroïsme. ”

“ La marche de la plaie de guerre est le plus souvent dominée par des contingences extrinsèques. Quand on l'étudié sur une masse d'hommes, elle a tout une histoire qui se lie étroitement à l'organisation en matériel, en personnel et au fonctionnement du Service de Santé, aux vicissitudes des luttes, enfin à la valeur du terrain humain dont le critique médical a toujours, chez nous, tenu grand compte. ”

“ Pendant le repli, jusqu'à la bataille de la Marne, la tâche devait donc être précaire et particulièrement difficile. Soustraire, avant tout, comme je l'ai dit, les blessés à un ennemi pour lequel l'insigne de neutralité avait perdu toute signification, fut le but poursuivi et tous ceux qui fouilleront notre histoire par le menu, sauront seuls ce qui a été fourni d'efforts, dépensé de courage et de dévouement pour l'atteindre. La balle est aveugle, aveugle aussi l'arrosage des obus, et celui-ci s'étend à 7, 8 kilomètres et plus. ”

“ L'incision large et profonde reproduisait l'expérience classique de Chauveau; elle mettait en contact avec l'air le foyer anaérobique, supprimait les cavités closes, faisait cesser l'étranglement, l'ischémie de muscles et de gaines cellulcuses infiltrées que des aponévroses peu extensibles comprimaient.
Les uns ont toujours fait ce débridement au bistouri, d'autres sont revenus au fer rouge, au thermocautère, mais ce sur quoi personne n'a varié c'est sur la nécessité d'une action prompte, de l'ouverture très large de tout le foyer, de tous les recessus. ”

“ Des effectifs aussi considérables, l'intensité des luttes, la soudaineté d'une attaque inattendue ont imposé à tous les organismes de l'armée, pour remplir leurs obligations, une intensité d'efforts insoupçonnée qui se continue. L'énormité des pertes a créé au Service de Santé des devoirs dont il a mesuré et soutient tout le poids. Pour abriter et traiter un nombre aussi prodigieux de blessés, il a multiplié dans toutes les régions de l'arrière, les formations temporaires ou auxiliaires, qui ont hospitalisé des centaines de mille blessés. ”

“ Aujourd'hui, comme autrefois, l'occlusion de la plaie, son tamponnement, la compression à distance par un garrot, un tube d'Esmarch ne sont que moyens d'attente et, sans tarder, un chirurgien doit aller à la recherche du vaisseau lésé, tâche parfois difficile, ingrate, c'est reconnu; tâche réclamant et sang-froid et souvenirs anatomiques précis et constance, car l'opération est souvent longue et elle l'est plutôt quand ce ne sont pas les tronc principaux plus aisément découverts qui donnent, mais tâche donnant seule tout espoir de succès. ”

“ Guerre de nations, effrayante quant à l'énormité des pertes, assimilable, tout en les dépassant de beaucoup, à l'invasion des Huns, des Sarrazins, des Germains d'Othon, aux guerres Napoléonniennes, elle marquera dans les siècles à venir, comme l'exemple le plus monstrueux, le témoignage le plus éclatant de l'aberration despotique de deux chefs d'Etat et de leurs peuples. ”

“ On a jugulé l'infection par de plus simples procédés, moins spécialisés, plus accessibles à tous. Bien des blessés ont guéri conservant des muscles qui avaient été seulement infiltrés sur une grande étendue et non mortifiés. Et la bactériologie qui sur ce point a encore à nous fournir des précisions a montré qu'à distance de la plaie la flore bactérienne était pauvre. Entre certaines excisions et l'amputation il n'y à qu'un pas et des membres privés de partie de leurs muscles, plus tard impotents ou déviés peuvent, au point de vue fonctionnel, ne pas valoir l'appareil de prothèse. ”

“ La relève du champ de bataille, c'est la grosse œuvre, l'œuvre méritoire et terrible. Une centaine de nos médecins, au prix de leur vie, en ont marqué déjà les dangers.
Des traumatismes de projectiles d'artillerie reçus à des intervalles d'éclatement aussi rapprochés, souvent multipliés, les blessures par balles lancées à courte distance comportent un caractère de gravité immédiat et un pronostic sur lesquels il n'est pas besoin d'insister. ”

“ Dans une préparation formidable d'artillerie, les voûtes rocheuses des caves avaient été en partie effondrées, les gros projectiles avaient creusé dans leur sol des entonnoirs de quatre mètres de profondeur et de huit mètres de diamètre. Chaque cour, chaque maison ou du moins ce qui en restait dans ce village ruiné dut être conquis pied à pied. C'est une guerre de rues d'une âpreté féroce contre un ennemi très en force. ”

“ J'ai vu des blessés dont le dos et les cuisses surtout étaient littéralement tatoués de leurs petits éclats.
La balle du fusil est de plus en plus supplantée. Ses blessures sont relativement rares ; on en voit de moins en moins dans les formations sanitaires et celles qu'on observe sont produites surtout par les balles de mitrailleuses identiques, il est vrai, de forme et de qualités balistiques à la première. La mitrailleuse des lignes de tranchées, des saillants, des blockaus, est devenue une arme terrible et d'un emploi qui tend de plus à s'étendre. ”

“ Quelque poignant que soit le tableau que nous venons de faire des difficultés générales éprouvées, liées surtout à la nature des opérations, à la retraite obligée qui a précédé la bataille de la Marne, à l'étendue incroyable des pertes, etc., il ne saurait faire oublier l'importance des services rendus dans chaque échelon, l'énergie, le sang-froid, le courage dépensés, l'abnégation, le dévouement déployés. ”

“ Dans les tranchées, l'étroitesse des fosses, leur occupation par les défenseurs, rendent long et difficultueux le cheminement des blessés ; les boyaux de communication avec l'arrière qui servent aussi bien au ravitaillement en hommes, en munitions, qu'aux évacuations, sont souvent encombrés. Le transport, par la force des choses, devient dès lors pénible, d'autant que la relève des blessés s'effectue le plus souvent lanuit, A Vauquois, comme nous l'avons vu, l'encombrement de ces boyaux a mis obstacle au cheminement des troupes et a grandement troublé leur action. ”

“ La prise de Vauquois, en Argonne, c'est l'épidémie terrible de traumatismes graves, la lutte féroce, acharnée contre un ennemi puissamment retranché et dont les éléments engagés successivement ont du être tour à tour retirés du front à cause de l'importance de leurs pertes. Ce qui précise son degré de résistance, c'est le corps à corps, la guerre des rues. La mitrailleuse joue ici un grand rôle et elle lance tous ses projectiles dans la zone dite explosible. ”

“ Débrider primitivement, le plus vite possible toute plaie produite par un ÉCLAT DE PROJECTILE CREUX, profiter du débridement pour enlever les corps étrangers, soumettre cette plaie à l'action d'antiseptiques, la bien drainer, telles ont été les propositions qui rapidement et encore aujourd 'hui résument la pratique de la majorité. Elle a le mérite d'être simple, d'appeler à son secours le moins grand nombre d'adjuvants, d'être pour ainsi dire à la portée de tous, d'être le plus souvent suffisante. ”

“ Le moral du médecin-major se communique alors à des blessés que l'ardeur de la lutte n'enivre plus et que le traumatisme cloue inertes et souvent inquiets, parce qu'il leur semble être complètement à la merci de tout ce qui peut les atteindre. Il faut les dégager au milieu de débris; l'obus a rendu l'air irrespirable, il a parfois mis le feu au réduit; il faut en chercher
un autre, faire à quelques dizaines de mètres une première évacuation difficile et des plus périlleuses, car cet obus dont la chute a imposé l'évacuation n'est pas seul ”

“ L'extraction de l'éclat d'obus, de la balle contournée, faisant partie des premiers actes du traitement régulier d'une plaie et tout devant être disposé pour l'assurer dans les meilleurs conditions, la radiologie se développe à l'avant avec la même continuité et la même intensité qu'à l'arrière.
Comme il faut aller vite, les méthodes sont très simplifiées; d'un autre côté le guidage qui sert au chirurgien n'est plus le mode de diagnostic distant, donné une fois pour toutes, utilisé plusieurs jours ou plusieurs semaines après l'épreuve radiologique ”

“ Si opérer un blessé consiste à lui donner un coup de bistouri en vue d'un débridement, à détacher un membre de quelques coups de couteau, on peut accepter le chiffre, avec une autre conception de la chirurgie opératoire, on ne saurait l'admettre. D'un autre côté il faut se garder d'une appréciation erronée du rendement, basée sur une expérience exceptionnelle, car il y aurait danger à ce qu'elle put hanter l'esprit de celui qui organise ou répartit ses secours. On n'opère pas que pendant vingt-quatre heures. A forcer son rendement, on est vite dans l'impossibilité de continuer. ”

“ On a fini par comprendre que le fracturé de guerre, ce blessé grave, celui qui, de tous, doit, dans l'ensemble, concentrer les soins les plus entendus, ne saurait être abandonné à n'importe qui et qu'il doit représenter le lot désigné des chirurgiens de carrière. L'intérêt diversifié qu'un praticien cherche à se ménager dans un ensemble épidémique de traumatismes, doit ici céder la place à la valeur du rendement- Or aucun n'a autant d'importance que celui qu'on peut obtenir pour les fracturés. ”

“ Le second procédé ne pouvait être généralisé, car il apparaît bien que chez un blessé dont une grosse artère vient d'être lésée, qui est en état d'anémie grave, il soit indiqué, en règle générale, de réduire pour lui la durée de l'intervention, celle de l'anesthésie, de limiter la perte de sang, d'éviter parle fait, celle qui résulterait de l'exérèse. Faire vite et se borner au nécessaire paraît la pratique à préférer ; c'est celle qui atteint le mieux le but.
La ligature double ou des deux bouts donne au blessé le maximum de sécurité, quant à l'arrêt définitif de l'hémorragie. ”

“ Un élément prépondérant dans la pathogénie de la gangrène gazeuse, l'élément favorisant primordial et que les observateurs français ont bien mis en lumière au cours de cette guerre, c'est la lésion musculaire. La terre apporte l'agent nocif, le muscle attrit le terrain propice à son développement.
Sans doute des lésions sous-cutanées qui n'atteignent pas les muscles ont maintes fois été suivies d'infections gazeuses, mais le nombre en est infime relativement aux lésions musculaires. L'anaérobie affectionne le muscle, le muscle attrit, altéré dans sa vitalité, incapable de se défendre ”

“ M. CRUET, au sujet de son emploi sur des blessés hospitalisés, dit n'en pas user parce « qu'il n'est pas applicable aux fractures grades du 1/3 supérieur ou du 1/3 inférieur du fémur, car les points osseux manquent; de plus cet appareil n'est pas toujours toléré, l'escarre ischiatique est loin, pour lui, d'être une rareté.
1. « Faire marcher d'emblée les blessés qui ont une fracture compliquée de cuisse, c'est un jeu brillant mais un jeu dangereux, au double point de vue de la plaie et de l'infection et de la correction de la fracture. » ”

“ Quand, au contraire la plaie a été produite par une balle tirée à très courte distance et surtout par éclat d'obus, les orifices cutanés plus larges, les pertes de substance aponévrotiques et surtout musculaires, de véritables poches musculaires sont des canaux tout tracés pour faciliter l'issue du sang. ”

“ Répudier l'amputation serait illogique et inadmissible. Il est des cas qui imposent cette opération que tout chirurgien de carrière n'exécute qu'à son corps défendant. Il est des segments de membres que les blessés eux-mêmes ont sacrifié sur le champ de bataille, pendant cette guerre comme dans les guerres antérieures; il est des membres qui en raison du siège, de la gravité, de la multiplicité des désordres, ne sauraient être conservés, mais combien nombreux sont, surtout dans la guerre actuelle, les cas dans lesquels la décision varie suivant l'expérience et le tempérament de l'opérateur. ”