Louis Raymond Désiré Serrier

“ Les vers qui surviennent quelquefois à la surface des plaies d'armes à feu ont été considérés comme hôtes dégoûtants par certains chirurgiens, et comme hôtes utiles par d'autres, parce que, disent ces derniers, ces animaux détruisent les escarres et toutes les parties putréfiées de la plaie, sans attaquer les parties vivantes. Pour moi, je ferai tous mes efforts pour détruire ces animaux toutes les fois que j'en rencontrerai dans un appareil ou à la surface d'une plaie, car je crois que leur présence doit agir d'une manière fâcheuse sur le moral du blessé. ”

“ La plaie d'arme à feu jouissant au plus haut degré de tous les caractères de la contusion, produit très souvent cette complication pouvant aller depuis le simple engourdissement de nos organes, jusqu'à la cessation entière de leurs fonctions, qui peut amener la mort lorsqu'il s'agit d'un organe très important comme le cerveau.
Il n'est personne qui n'ait ressenti plusieurs fois dans sa vie les effets d'une légère commotion. On sait, que lorsqu'on reçoit un coup de bâton, un coup de pierre sur la tête on éprouve des vertiges, des nausées, la vision est subitement troublée. ”

“ Quand un projectile donne lieu à une plaie à lambeau , après l'avoir débarrassée de tous les corps étrangers qu'elle peut contenir, le sang , la boue , les cheveux, et y avoir pratiqué les débridements convenables, il faut eu affronter les lèvres à l'aide des agglutinatifs ou de la suture, bien qu'on sache que, presque sûrement, la suppuration arrivera. En agissant de la sorte, on peut espérer d'obtenir la réunion immédiate sinon de la totalité, au moins d'une partie de la plaie, et si on parvient à cet heureux résultat, c'est toujours tant de gagné pour la rapidité de la guérison. ”

“ Lorsqu'on est appelé à traiter une plaie de cette nature, il faut s'assurer à chaque pansement que les matières purulentes ne s'accumulent pas sous le lambeau, et n'occasionnent pas de décollements.
Les vaisseaux contenus dans l'épaisseur des téguments du crâne fournissent rarement une hémorrhagie inquiétante à la suite des plaies d'armes à feu. L'action de la balle produit une escarre à leurs extrémités divisées, et comme ils sont d'un petit volume, cette dernière suffit primitivement pour triompher de l'impulsion que le sang artériel possède dans leur calibre. ”

“ Le cerveau peut être blessé par le projectile lui-même, ou bien par les esquilles osseuses que ce dernier détache de la calotte crânienne et enfonce dans la substance cérébrale. Quand le projectile est d'un petit volume, il s'y creuse un trajet étroit et ne produit, dans certains cas heureux, que des désorganisations auxquelles l'art, aidé de la bonne constitution du blessé, peut encore porter remède ; mais s'il est plus volumineux, il emporte ou déchire ordinairement une portion du cerveau trop considérable pour que la vie puisse continuer. ”

“ Le soldat blessé sur le champ de bataille est exposé à une foule de circonstances qui rendent sa blessure plus dangereuse que s'il l'avait reçue dans une circonstance de la vie privée, et dans un lieu à portée de toute espèce de secours. Qu'on se figure en effet; la position pénible d'un soldat frappé d'une balle qui lui fracasse un membre, lui fait une plaie de tète, du bas ventre, etc., et qui avec une pareille lésion est souvent obligé avant d'arriver à un hôpital ou à un lieu bien approvisionné de secours, de supporter une route de deux, trois, quatre jours, et quelquefois plus. ”

“ Dans la majorité des cas, la plaie produite par le projectile est assez étendue pour permettre au doigt de constater leur existence ; du reste, la crépitation, signe non équivoque des fractures en général, éclairerait le diagnostic si la vue et le tact ne suffisaient pas pour le confirmer. En outre, le blessé éprouve de violentes douleurs lorsqu'il veut se livrer au moindre mouvement d'inspiration, et si le poumon a été blessé en même temps, soit par la balle, soit par des esquilles détachées de la côte, la dypsnée et le crachement de sang viennent achever de corroborer le diagnostic. ”

“ Tous les chirurgiens sont d'un accord unanime sur la nécessité d'extraire les corps étrangers, qu'on peut regarder comme de véritables ennemis enfermés dans notre organisation, y développant une foule d'accidents très graves, et s'opposant à la cicatrisation de la moindre blessure tant qu'on n'en pratique pas l'extraction. Il est des cas cependant où le séjour d'un corps étranger dans l'économie cause moins d'accidents que ceux qui suivraient son extraction, alors il convient de l'y laisser, d'après le conseil de plusieurs auteurs recommandables. ”

“ Mais le danger grandit à mesure que le volume de l'articulation augmente. Si par exemple, une balle traverse l'articulation huméro-cubitale , la radio-carpienne , la tibio-tarsienne, la fémoro-tibiale, alors, de deux choses, l'une, ou le projectile a traversé l'extrémité, articulaire d'un de ces os sans produire de fragments, et en s'y creusant tout simplement un canal, ou bien il a donné lieu à la formation d'un nombre plus ou moins considérable d'esquilles qui, en pénétrant dans l'articulation y causeront des accidents inflammatoires de la plus haute gravité. ”

“ Si la plaie siége sur une région du corps d'une haute importance physiologique, où, malgré toute sa simplicité, elle pourrait déterminer des accidents fâcheux, comme à la tête, sur les parois de la poitrine ou sur celles de l'abdomen, il faut, s'il survient de la fièvre et une réaction tant soit peu violente, pratiquer au blessé un nombre de saignées générales proportionné à l'intensité des accidents qu'il éprouve et à la force de sa constitution. ”

“ Dans l'état naturel, le cerveau est bridé dans ses mouvements d'expansion par la calotte osseuse qui l'entoure, mais cette compression est douce, naturelle, uniforme, et ne dépasse jamais les limites, au-delà desquelles elle deviendrait un état morbide. Mais, si, à la suite d'une plaie du crâne , un corps étranger , de nature quelconque , pèse sur la surface du cerveau ou s'enfonce dans son parenchyme, il en résulte des symptômes très graves, marchant avec rapidité et donnant promptement la mort au blessé, si on ne détruit, en l'enlevant, la cause comprimante qui agit sur le cerveau. ”

“ Si le malheureux blessé ne succombe que quelques instants ou quelques heures après, il est porteur d'épanchements de sang, d'urine, de bile, de matières fécales , qui, joints à la contusion qu'ont éprouvée les viscères, rendent inutiles tous les soins qu'on lui administrerait. Il faut, en pareil cas, extraire les corps étrangers, appliquer sur la plaie un simple pansement, donner à l'intérieur quelques calmants et prodiguer des consolations morales aux blessés pendant le peu d'instants qui leur reste à vivre. ”

“ La plaie d'arme piquante s'accompagne rarement de fracture à moins que l'instrument ne soit poussé contre une table osseuse, mince et fragile, comme la voûte orbitaire du coronal, la fosse temporale, tandis que la balle au plein de sa course, brise impitoyablement l'os qu'elle rencontre quelles que soient d'ailleurs la densité et la résistance que ce dernier lui oppose. ”

“ En pénétrant dans nos tissus, les balles changent quelquefois de forme, s'applatissent, se réduisent en lames, en lingots plus ou moins minces, comme dans le cas cité par Percy, où une balle, tirée sur le crâne d'un cadavre, avait forjeté la table interne de l'os et la tapissait comme d'une feuille de fer blanc (Manuel du chirurgien d'armée, p. 103) .
Les éclats d'obus, de grenades , de bombes, d'armes à feu portatives éclatées, peuvent, tout aussi bien que les balles, demeurer engagés dans nos organes. ”

“ Le traitement de la contusion des os du crâne est fort simple ; il consiste dans le premier cas, c'est-à-dire quand les téguments ne sont pas déchirés par la balle, à donner issue au sang, au pus épanché , et à laisser ensuite à la nature le soin de l'exfoliation. Si dans les premiers jours de la blessure on voit survenir de la céphalalgie et une tendance des accidents à marcher du dehors au dedans, on devra combattre cette tendance dangereuse par des saignées générales plus ou moins répétées et d'une abondance proportionnée à la constitution du blessé, par la diète, de légers purgatifs, etc.. ”

“ Le sang ne s'en échappe jamais primitivement, à moins de lésion d'un gros vaisseau , et il résulte de cette circonstance que sur un organe très vasculaire, comme le foie, le poumon, la rate , une plaie par arme à feu offre quelquefois moins de danger qu'une solution de continuité, faite par la lame d'un sabre , qui ouvre largement les vaisseaux et permet facilement au sang , qui circule dans leur calibre , de s'épancher dans les cavités viscérales. La même observation s'applique aux lésions des gros vaisseaux par les armes à feu. ”

“ La lésion du diploé peut avoir lieu, d'après M. Baudens, « quand, par suite d'un choc violent éprouvé par le crâne, les deux tables de ce dernier se sont rapprochées l'une de l'autre. » Je n'ai jamais observé moi-même cette lésion ; je pense qu'elle est très rare, et je suis porté à croire que rarement le diploé peut être lésé, sans qu'il y ait au moins une contusion plus ou moins violente de la table externe du crâne. Enfin, nous emprunterons à Ambroise Paré notre exemple de fracture isolée de la table interne des os du crâne. ”

“ Les sueurs froides, les syncopes, la cessation des battements du coeur, et enfin l'écoulement du sang par la blessure, la syncope est quelquefois le sauveur des blessés. En suspendant tout à fait la circulation, elle permet à un caillot plus ou moins volumineux de se former entre les lèvres de la blessure et d'arrêter ainsi l'écoulement du sang; mais quand ce caillot est trop faible ou que la circulation est accélérée par une cause quelconque, l'hémorrhagie se renouvelle, et le danger est imminent.
Le traitement des plaies du coeur est tout à fait médical ”

“ Quand un pareil désordre se produit sur l'abdomen ou la poitrine, la peau reste intacte, mais les organes de la digestion ou de la respiration ayant subi d'énormes désordres, le blessé tombe sous le coup, sans qu'on puisse trouver à la surface de son corps la moindre trace de contusion ou de rupture à l'aide de la vue. C'est de là que sont nées une foule d'explications plus ou moins erronées, en tête desquelles figure celle du vent du boulet, dont les effets prétendus ont été assez longuement réfutés par une foule d'auteurs, pour que je ne m'y arrête pas ici. ”

“ Si, maintenant, un homme reçoit une balle à la région épigastrique, qu'il y ait hématémèse et issue d'aliments et de boissons par la plaie, nul doute que l'estomac n'ait été blessé. Si, par une blessure de l'hypogastre, on voit s'écouler une quantité plus ou moins considérable d'urine , si du sang s'échappe en même temps par la verge, on peut hardiment pronostiquer une lésion de la vessie. ”

“ Quand il n'y a pas d'hémorrhagie primitive et qu'on soupçonne pourtant une lésion artérielle, il faut établir entre la blessure et le coeur un point de compression de précaution et se tenir sur le qui vive, dans la crainte d'être assailli par une hémorrhagie secondaire qui serait d'autant plus funeste qu'on s'y attendrait moins et qu'on serait dans la pénurie de moyens hémostatiques préparés d'avance ”

“ Les membranes cérébrales sont rarement blessées isolément par les projectiles de guerre; elles le sont presque toujours en même temps que le cerveau, car le projectile qui a assez de force pour briser les os, arriver jusqu'à la dure-mère et la déchirer, épargne rarement le parenchyme cérébral, que sa mollesse et son peu de résistance rendent si facilement perméable. Le cerveau peut être atteint par les balles sur tous les points de sa surface, à la circonférence des hémisphères aussi bien qu'à la base. ”

“ Les balles peuvent toucher indistinctement tous les os de notre système ; la gravité des fractures qu'ils y produisent se déduit du voisinage d'organes plus ou moins essentiels à la vie, tels que le cerveau à la tête, les poumons dans la poitrine; etc., et en second lieu, du plus ou moins grand nombre de fragments que le projectile a produits. Ainsi, une fracture comminutive du fémur nécessitera sûrement l'amputation, tandis que si cet os est brisé transversalement ( ce qui du reste est fort rare) , on pourra tenter avec plus de chances la conservation du membre. ”

“ On dirait, que dans ces moments, l'existence de l'homme est purement végétative.; La stupeur offre deux périodes, celle d'anéantissement, et celle de réaction, dans la première qui suit immédiatement la blessure, la peau est froide, le pouls petit, concentré, la partie blessée est livide, insensible, la bouche est béante, le regard fixe et hébété, a quelque chose du regard typhoïde. La plaie fournit, peu de sang, il ne s'en échappe que des liquides brunâtres et ordinairement peu abondants. ”

“ Alors, le pouls devient petit, filiforme, la suppuration est abondante et fétide, la maigreur va tous les jours en augmentant, la peau devient sèche, terreuse; enfin la diarrhée colliquative arrive et termine ordinairement la scène. D'autrefois, quand on ne débride pas à temps, et que la blessure contient des corps étrangers piquants et par conséquent très irritants, le gonflement peut marcher si vite qu'il amènera la gangrène du membre au bout d'un temps très court.
L'étranglement varie de gravité selon l'importance physiologique, et la structure des organes où il se développe. ”

“ L'étranglement constitue un des accidents les plus fréquents, et les plus redoutables des plaies d'armes à feu. Il consiste dans une gène une constriction exercée par les tissus serrés aponévrotiques sur les tissus sous-jacents, constriction qui les empêche mécaniquement de se gonfler lorsqu'arrive l'inflammation qui suit presque nécessairement toute la plaie d'arme à feu, et produit si on n'y remédie à temps par des incisions convenables, une foule d'accidents comme, abcès profonds, fusées purulentes, gangrène, etc. ”

“ Dès qu'on voit les environs d'une plaie d'arme à feu avoir de la tendance à devenir érysipèlateux, il faut s'opposer par tous les moyens possibles à la naissance de l'érysipèle, et si une fois il s'y déclare, redoubler d'efforts pour l'empêcher de se développer en surface, et surtout de se communiquer aux couches sous-jacentes. Nous verrons tout à l'heure, quand il s'agira du traitement, quels sont les moyens que la thérapeutique possède pour-arriver à ce résultat. ”

“ L'homme qui reçoit une balle qui lui fracture le fémur dans un point quelconque de son étendue, tombe sous le coup et se trouve, à dater du moment de sa blessure, dans l'impossibilité absolue de mouvoir son membre et de s'en servir en aucune façon. ”

“ Le diagnostic de la lésion des viscères se tire d'abord de la situation de la blessure. Ensuite, des symptômes physiques ou physiologiques qu'on voit survenir dans les premiers instants de la lésion. Qu'un soldat reçoive une balle à la région frontale, qu'il tombe privé de connaissance, qu'il soit atteint de convulsions, de paralysie, il est probable que le cerveau a été atteint. La certitude arrive bientôt si, aux signes que je viens de mentionner, vient se joindre l'issue de la substance cérébrale à travers la plaie. ”

“ Mais quand l'action des projectiles se fait ressentir jusqu'à la plèvre ou le poumon, et qu'il survient un point pleurétique plus ou moins violent ou une pleuro-pneumonie au point correspondant à la blessure , il faut ne pas être avare de saignées, et harceler le mal avec autant d'activité qu'il met d'énergie et de vitesse à envahir nos tissus. Il va sans dire qu'il faut défendre au blessé de faire des efforts respiratoires trop étendus, de parler trop haut, de chanter ; en un mot, il est urgent d'éviter tout ce qui peut exagérer les mouvements des parois thoraciques. ”