Diploé

“ Mais l’explosion de la poudre dans l’arme meurtrière, le choc imprimé à la masse hésitante par le déplacement violent de l’air, font ployer, comme des genoux d’esclave, les supports cotis ; et la voûte de terre reprend, en grondant, sa chute lente mais terrible, implacable comme la fatalité. ”

“ Des corps à corps affreux se nouaient. On voyait les fusils se dresser, les bras se tendre, les baïonnettes plonger de haut ou saillir d'en bas, les faces contorsionnées grimacer atrocement. Un vacarme épouvantable de chocs métalliques, de déflagrations, de crissements, de jurons, de hurlements de douleur déchaînait sa tempête et convulsionnait son délire. Une odeur de poudre d'étal et de suint poignait les narines. Je me sentis deux fois éraflé par des balles; un éclat ricocha sur la plaque de mon ceinturon. Mous reculions, laissant de nombreux cadavres et des abats de blessés. ”

“ Tous les cœurs ont compris, ulcérés de leurs maux : Le feu, comme un cratère, éclatant à ces mots, Les fusils, avec rage, épuisent leurs cartouches, Le bronze tonne et fume, et, par toutes ses bouches, La mitraille vomit le plomb, l'acier, le fer, Broyant des bataillons et les os et la chair, Comme on voit des fléaux, tous ardens à la tâche, Hachant, faisant voler la paille sans relâche. ”

“ Harcelés par la fusillade, labourés par les obus, leurs débris roulaient vers les fossés de la place, sans qu'il fût maintenant possible de les retenir !
Le flot de la déroute entraîne avec lui des fractions de tous corps et de toutes armes ; les obus arrivent de tous les points de l'horizon et prennent ces masses affolées de face, de flanc et à revers. aux cris d'épouvante se mêlent les gémissements des blessés. à notre droite, une ambulance prend feu et s'écroule ; tout autour de nous, les caissons d'artillerie sautent et augmentent par leurs éclats le nombre des victimes ”

“ Les armes heurtant l’armure crient en horrible désaccord ; les roues furieuses des chariots d’airain rugissent avec rage : terrible est le bruit de la bataille ! Sur nos têtes les sifflements aigus des dards embrasés volent en flamboyantes volées, et en volant voûtent de feu les deux osts. Sous cette coupole ardente se précipitaient au combat les corps d’armée dans un assaut funeste et une fureur inextinguible ; tout le ciel retentissait : si la terre eût été alors, toute la terre eut tremblé jusqu’à son centre. ”

“ Je vivrais cent ans que jamais, non, jamais, je n’oublierais et le rayon de feu qui de mon fusil passa à travers le corps de l’inconnu, et le calme de celui-ci qui, les yeux fixés sur moi, gardait sa même immobilité, et le bruit que produisit la balle de mon fusil en frappant une glace accrochée au mur en face de mon lit et qu’elle brisa en morceaux. ”

“ L’ennemi ne reste pas en arrière, et le spectacle auquel vous assistez devient de plus en plus animé. S’il arrive qu’on mette les mortiers de la partie, vous êtes saisi d’étonnement lorsque le cri d’alarme de la sentinelle est suivi d’un son strident qui ne rappelle en rien le sifflement aigu du boulet. Cependant le sol de la plate-forme s’entr’ouvre, et les éclats de projectiles volent autour de vous. Les émotions que l’on éprouve à ce terrible jeu sont très variées : un trouble involontaire vous saisit au moment où vous attendez l’arrivée d’un boulet ou d’une bombe ”

“ Ce fut un déluge d'obus, de fer, de plomb, Le sang s'est épanché à grands flots dans les rues !
Enfin les Boches, en une fuite éperdue, Sont partis vers les bois, battus par nos canons.
La nuit est venue mais déjà chacun prépare Le lendemain. Nos chasseurs seront satisfaits Le jour seulement où nos ennemis défaits Retourneront chez eux, aux pays des Barbares
Nous creusons des tranchées en attendant le jour, Des cadavres sanglants vient une odeur fétide, Mais l'odeur de la mort et ses relents putrides Ne nous font pas craindre le monstrueux vautour. ”

“ La volupté, elle l'attache à une colonne, elle s'arme de fouets et de lanières de cuir, elle frappe à coups redoublés son corps nu ; sa chair vole en lambeaux, son sang coule à flots, celui de sa tête couronnée d'épines coule en même temps, tous ses membres sont couverts de plaies ; elle
le charge du fardeau de sa croix, elle l'y attache par les pieds et par les mains avec des clous; elle donne à sajsoif, qui le brûle, du fiel et du vinaigre ; elle le fait mourir dans l'ignominie et d'atroces douleurs. ”

“ La pluie, la boue, pas de feu, pas de soupe, un ciel bas et noir, l'ennemi qu'on sent tout autour. C'est lugubre... Qu'est-ce qu'on fait là? Qu'est-ce qui se passe? Les canons, la gueule tournée vers le bois, ont l'air de guetter quelque chose. Les mitrailleuses embusquées regardent fixement l'horizon. Tout semble prêt pour une attaque. Pourquoi n'attaque-t-on pas? ”

“ Nous regardions voler, à travers nos branchages, Ces monstres die la mort ; aux cieux qu'ils étaient beaux, Nous sommes repérés, pensions-nous ; les sauvages, De nos abris vont-ils en faire nos tombeaux, ?.
Lâchant une fusée, il part à tire d'aile, Chacun retient sou souffle, et tend l'oreille au guet, Pour écouter la voix de la bombe cruelle !
Attente de la mort dont on sent le hoquet !.
ici je veux conter du grand drame une scène : C'était un avion de chasse allemand, Pour un biplan Français, il vole à perdre haleine, D'un combat inégal ne veut pas le biplan. ”

“ Aux coups des ennemis, répondent Les feux plus vifs de nos soldats. Le bronze et nos mousquets qui grondent Sur eux font pleuvoir le trépas.
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La balle siffle, vole, Et des preux qu'elle immole Jonche la terre sous leurs pas.
Mais vainement le plomb, en sillonnant la plaine, Comme l'herbe des prés les couche sur l'arène, Un essaim plus nombreux les remplace aussitôt. Leurs escadrons pressés se suivent à l'assaut Comme les flots sans fin qu'au moment de l'orage L'océan courroucé roule vers le rivage. ”

“ Les grandes lances dont elle se compose et qui sont dardées violemment d'en haut pour enfoncer la semence dans la terre et la fertiliser, ou joncher et noyer un vaisseau, paraissent teintes de sang à la lueur des éclairs sinistres que le tonnerre entretient allumés, sur cette scène de désolation, sur des visages mornes et désespérés, qui leur montrent clairement leur sort, et dont les vagues se colorent en flammes d'un vaste incendie. ”

“ Ce que vous avez le plus à craindre, ce n'est pas ce que-vous voyez; l'angle sous lequel vous vous croyez à l'abri est dentelé de petites embrasures cachées dans les anfractuosités du roc, où le fusil joue le principale rôle, et la mort vous arrive de droite, de gauche et de face, sans que vous sachiez d'où vient le plomb qui vous fait tomber. ”

“ Les nôtres, à ces cris, de nos vaisseaux répondent, Ils paraissent armés, les Mores se confondent, L'épouvante les prend à demi descendus, Avant que de combattre ils s'estiment perdus. Ils couraient au pillage, et rencontrent la guerre ; Nous les pressons sur l'eau, nous les pressons sur terre, Et nous faisons courir des ruisseaux de leur sang Avant qu'aucun résiste ou reprenne son rang. ”

“ Je vois un blessé, les genoux brisés, qui secoue un mort en le suppliant de le secourir ; j’en vois un autre qui se sauve courbé sur ses mains retenant ses boyaux ; j’en vois d’autres et d’autres encore : des agonisants qui se tordent, et des morts qui éclatent sous la poussée des gaz de la putréfaction hâtive qui les gonfle. Et ainsi les blessés, les mourants, et les morts moutonnent dans cette fumée visqueuse qui rampe toujours et que bave la gueule des canons. ”

“ Les détonations se croisent, se succèdent sans intervalle, le plomb fouette les cimes sans relâche; sans relâche aussi les cadavres des freux dégringolent et viennent s'ajouter aux cadavres. Les vieux, les pères et les mères, désespérés, je le suppose, mais encore plus terrifiés, se sont dérobés à tire-d'aile à la catastrophe; privée de ses guides, croyant à la fin du monde, la jeunesse se contente de tournoyer avec de grands cris au-dessus de ses repaires, et le fusil peut choisir ses victimes. Franchement, nos voisins ont des spurts que nous leur envions plus que celui-là. ”

“ Cent rettres à pied, lourds, pesants, gênés dans leurs grosses bottes de cuir, suant sang et eau, montent à leur suite, haletants, la bouche vomissant des menaces et des blasphèmes, serrant du poing leur pistolet d'arçon et tourmentant l'épée qui pend à leur ceinture, en attendant les joies promises du pillage. ”

“ Il a perdu connaissance et lâche le fusil qu’il venait d’armer et qui a buté malencontreusement sur une souche, occasionnant la décharge de l’arme. La plaie est un trou noir et fétide grand comme une pièce de cent sous. ”

“ Je pris mon fusil, et, voulant éclaircir ce nouveau mystère, je m’avançai doucement sur la pointe des pieds, et presque en rampant, dans la direction où j’avais entrevu ces espèces de fantômes. Favorisé par un accident de terrain, qui me permit d’avancer sans me découvrir, j’atteignis une haie touffue, où je me blottis, malgré les ronces et les épines qui déchiraient mes vêtements et ensanglantaient mes mains.
Que l’on juge de mon étonnement, lorsque je vis sortir d’une assez grande et belle maison, la plus remarquable de Chevrières, une centaine d’hommes armés de faux et de fusils. ”

“ Vous savez le proverbe : « Il vaut mieux tuer le Diable que le Diable vous tue. »
— Ne craigniez rien, monsieur, dit alors le paysan, je ne résisterai pas. J’ai maladroitement engagé la partie et j’ai perdu, voilà ! Relevez votre fusil, je suis un homme loyal, qui n’a jamais contesté une dette de jeu. Ma tête vous appartient.
Il y avait un tel accent de résignation et de dignité tout à la fois dans la façon dont l’étranger prononça ces paroles que, malgré moi, je me sentis ému.
— Citoyen, lui répondis-je, nous sommes des soldats, et non des délateurs ”

“ Ta présence au combat, semble les protéger, Et leur courage croît au milieu du danger. Aussi, que sous les coups d'une arme meurtrière L'un d'eux vienne à rouler, sanglant dans la poussière, Sans souci des obus, sourd à leur cliquetis, Près de celui qui tombe aussitôt tu bondis, Et, le genou fléchi, d'une main ferme et sûre, Tu retrouves le fer au fond de la blessure. ”

“ Une rafale de ces petits obus ravageait la zone de front, interdisant toute marche d'approche. Ils arrivaient en criant, éclataient avec un brisement déchirant, arrachaient les oreilles, cinglaient les nerfs. Ils pleuvaient avec une vitesse inouïe et à la fréquence d'un tir de mitrailleuse, projetant l'éparpillement d'une myriade de lamelles d'acier tranchantes comme des rasoirs. Leur explosion buvait l'air et empoisonnait le vide. Je crus perdre connaissance. Des morts et des blessés en nombre impressionnant roulaient déjà et se déchiquetaient sur le sol. ”

“ J'enfonce le reste du corps pour voir ce qui se passe, les balles pleuvent tellement nombreuses que la boue jaillit sur nous et nous couvre la figure.
Les obus boches arrivent avec précision sur la lisière, à notre gauche, la terre tremble sous les explosions. ”

“ Mais voici que s'élève et s'exhausse une plombante oppression.
Devant mes yeux attardés à la magie des couleurs et des formes, soudain de tragiques visions : charniers drus et multiples, monceaux de corps décharnés et sanglants, inextricable et repoussant amas d'os et de viandes, décomposition de chair, dissociation totale des éléments, ample et envahissante puanteur,
après un tir sans fin et une longue tombée d'engins destructeurs. ”

“ Si, à côté de la poudre qui est l’explosif propulseur de nos armes à feu, qui est, si j’ose dire, l’arc tendu derrière les obus et les balles, ces flèches modernes, nous considérons maintenant les explosifs brisants que les projectiles emportent dans leur ventre rebondi et qui, au but, assureront leur éclatement meurtrier, nous allons faire des constatations analogues aux précédentes. ”

“ «J'étais au milieu des décombres, nous dit-il, comme un homme enterré vif; une lourde poutre reposait transversalement sur ma poitrine, et je crus étouffer; voici qu'une bombe arrive et tombe sur cette poutre; la poutre me sert de bouclier, et je suis préservé de
la mort.» ”

“ Organe qui, dans les armes à feu à chargement par la culasse, est destiné à empêcher toute fuite de gaz à travers le mécanisme de fermeture. — Artil. Adj. Étoupille opturatrice, nom donné à des étoupilles munies d’un dispositif spécial pour obturer la lumière au moment du tir et empêcher ainsi les gaz de la poudre de dégrader le canal de lumière en le traversant.
Obus n. m. Milit. Projectile creux rempli d’une substance explosive et muni d’un dispositif propre à en faciliter l’éclatement. ”

“ Parmi la fusillade, et la grêle d'obus, Dont, pendant cette guerre, on fait si grand abus.
Chargé de pied en cap, et plein de vigilance, Il aide l'officier à gagner l'ambulance.
Malgré son embarras, il soutient, comme il peut Sa marche chancelante. Et la mitraille pleut.
Le plomb couvre le ciel, et le combat fait rage. ”

“ Au fond des diverticules de ces galeries des fourneaux de mines, puissamment chargés d'explosifs, bouleversent, détruisent les tranchées, préparent d'énormes entonnoirs, vite occupés par l'adversaire qui prend pied sur la ligne de l'ennemi dont il n'est séparé que par des rangées cloisonnantes de sacs de terre. ”

“ L’histoire de ces projectiles est curieuse à suivre depuis le moment où les bombes sortent de la fonderie, shell foundry, jusqu’à celui où elles se trouvent percées et chargées par des moyens mécaniques de tout le luxé de destruction qu’a inventé le génie de la guerre. Vous voyez des hommes aussi noirs que des démons porter dans des seaux le métal liquide, qu’ils versent comme de l’eau dans les moules. ”