A.-P. Algare

“ Je ne vois plus en vous que la triste victime D'un courroux rigoureux, mais enfin légitime, Et je veux, envers vous, pour effacer mes torts, Réparer tous les maux qu'ont causés nos discords.
EMMA.
Seigneur, puisqu'il vous plaît d'oublier vos injures, Daignez laisser en paix deux faibles créatures Que poursuit le destin, que tourmente le sort, Et qui ne peuvent rien désirer que la mort.
ROSEMOND.
Ainsi vous rejetez mon offre généreuse ?
EMMA.
Le sort le veut ainsi.
ROSEMOND.
Vous préférez languir Et subir à jamais une misère affreuse ?
EMMA.
Le ciel disposera de nos jours à venir. ”

“ Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier.
Oui, le désert me plaît; il réjouit ma vue.
Je sens mon coeur s'emplir d'une ivresse inconnue
Au seul aspect de sa grandeur. Salut, vaste désert ! Immensité profonde, Mer sans bornes, salut! — C'est en vain que le monde
M'offrit plaisirs, richesse, honneur.
Toujours j'ai préféré, dans ces déserts sauvages,
Dresser ma tente et lancer mon coursier. J'aime ces mers de sable, océans sans rivages, Où vole en liberté mon léger destrier. ”

“ ALBAN, seul.
Tigre altéré de sang, monstre au jour en horreur, Tu ne sais guère à qui tu découvres ton coeur, Qui tu fais confident de ta haine mortelle Et montres jusqu'au fond ton âme criminelle. O deux ! vous qui voyez tant d'horribles forfaits, Ne lancerez-vous point vos foudres désormais ? Laisserez-vous encor dormir votre vengeance ? N'entendrez-vous jamais les cris de l'innocence ? Et toi, cher Huascard, notre espoir, notre amour, Ne reviendras-tu point terminer notre peine ? ”

“ Oui, qu'il expire enfin ! Qu'il meure ou que je tombe! Car il faut qu'aujourd'hui l'un ou l'autre succombe... Mais déjà le destin me promet ses faveurs : Il livre entre mes mains dix de ses serviteurs Qui se sont à mes coups exposés sans défense. C'est autant de voués à ma juste vengeance ! Quels sont, cher Alfanor, les moyens les plus sûrs De m'emparer de ceux qu'on a vus hors des murs? Huascard est peut-être au milieu de leur groupe... Si par un coup de main j'enlevais cette troupe... Parle : qu'en penses-tu?
ALBAN.
Je doute encor, Seigneur, Qu'ils osent à ce point abuser votre coeur. ”

“ SCENE V ALBAN, HUASCARD, THÉOBALD.
ALBAN.
Cher maître, c'en est fait : tout est su du tyran. C'est de sa bouche même ici que je l'apprend.
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Vous avez trop parlé, Seigneur, à votre femme, .Et Rosemond, dont rien ne peut abuser l'àme,
A pu voir dans ses yeux briller Le plaisir et l'espoir qu'elle n'a pu celer.
HUASCARD.
J'aurais dû le prévoir. Malheureuse aventure ! Trop funeste entrevue !... Hélas ! oui, la nature A triomphé de moi.... Mais enfin dans mon sein Il ne bat point un coeur de glace ni d'airain. ”

“ Hélas ! combien de jours, de nuits infortunées Nous deux avons passés dans les gémissements ! Que de fois, dans l'excès de ma douleur amère, J'invoquai le trépas pour finir nos tourments! Dis, que faisais-tu donc loin de nous sur la terre?
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HUASCARD, Chère épouse, à mon coeur, durant tout ce long temps, Vous n'avez point cessé, crois-moi, d'être présents. Mes pensers, du milieu de nos tristes batailles, Sans cesse revolaient vers ces nobles murailles, Où je t'avais laissée, ô mon bien précieux ! Avec ce fils si tendre et si cher à mes yeux. ”

“ Alors sortant du fond des brillants sanctuaires Où sa grandeur réside au milieu des mystères, Le Dieu saint, le Dieu fort, l'arbitre des combats, Qui ravit à son choix ou donne la victoire ; Celui qui tient en main le sort des potentats, Devant qui le monde est comme s'il n'était pas, — S'avance, environné de lumière et de gloire, Pour décider enfin du sort de l'univers Et donner à nos preux ou triomphe ou revers. ”

“ Un frisson de terreur nous glace à ce spectacle, Et tous en frémissant nous arrêtons nos pas... Mais le coeur du héros grandit devant l'obstacle : Nous marchons, nous bravons la neige et les frimas, Et la tempête en vain qui d'en haut nous menace. Ainsi dans les combats, le tumulte et l'horreur, L'àine du preux grandit et s'enivre d'audace Quand il voit le péril égaler sa valeur. ”

“ Dans la plaine sanglante.
Elnitz voit ses guerriers rompus et renversés Replier loin de nous leurs escadrons brisés. Leur défaite l'irrite ; il frémit de colère ; La honte excite encor son ardeur téméraire. Il rappelle à grands cris ses régiments épars, Les range, les reforme autour des étendards, Et réchauffant leurs coeurs du feu de son audace, Il les voit de nouveau s'empresser sur sa trace. Il voltige à leur tète, à leurs flancs, derrière eux, Et pousse devant lui leurs flots tumultueux Comme un fleuve irrité qui, gonflé par l'orage, Précipite à grand bruit ses flots sur le rivage. ”

“ HUASCARD.
Pas encor, chère Emma. Le rival que j'abhorre Dans ces murs vénérés règne et triomphe encore. Il l'en faut renverser, l'écraser, le punir,
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Et nous venger des maux qu'il nous a fait souffrir. Après, quand nous aurons châtié le coupable, Nous goûterons en paix un bonheur véritable. Mais toi, garde-toi bien de laisser à ses yeux Eclater sur ton front quelque transport joyeux. Sèche au plus tôt les pleurs qui baignent ton visage, De peur que du baron ils n'éveillent l'ombrage. ”

“ La haine triomphante éclatait dans ses yeux.
Il voyait sans pitié leurs cruelles alarmes ;
Il comptait leurs soupirs, triomphait de leurs larmes,
Et semblait savourer le barbare plaisir
De voir devant ses yeux leur douleur se trahir.
Mon coeur à cet aspect, frémissant de colère,
Fut vingt fois sur le point de trahir le mystère :
Je voulais lui plonger mon poignard dans le sein.
THÉOBALD.
Il l'aurait mérité; mais... patience enfin.
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HUASCARD.
Oui, son heure a sonné; sou dernier jour s'achève, Et de leur délivrance enfin l'aube se lève ! ”

“ Accablé sous le nombre, entouré de carnage, Décimé par le plomb qui moissonne et ravage, Partout il offre encore aux ennemis surpris Un front impénétrable et des feux bien nourris. Quand avec de grands cris de fureur et de joie,
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Les vainqueurs, le voyant reculer devant eux, Accourent pour tenter d'enlever cette proie, Soudain il se retourne et présente à leurs yeux Un front bardé de fer, — impénétrable enceinte, Qui, vomissant partout la terreur et la mort. Soudain frappe quiconque ose en tenter l'abord remplit l'ennemi de respect et de crainte. ”

“ Mais ses efforts sont vains : le choc des assaillants Ne saurait ébranler nos bataillons vaillants. Vainement au combat trois fois il les ramène, Trois fois leurs escadrons épuisés, hors d'haleine, Arrêtés par nos feux et criblés de nos coups, Viennent en gémissant se briser contre nous.
Immobiles au sein des flots de la bataille,
Des sanglants tourbillons qui, malgré la mitraille,
Rugissaient autour de leurs flancs, Nos guerriers sont restés debout dans la carrière. Tel un chêne touffu vainqueur des ouragans ”

“ Un instant notre armée et pâlit et s'étonne ;
Mais soudain dans les airs la voix des chefs résonne;
Le tambour bat; la charge sonne; Partout l'airain s'éveille, et le long du chemin On entend retentir l'éclatante trompette Et le mâle clairon qui dans les airs répète
Un belliqueux refrain. A ces accents guerriers, le courage s'enflamme; Un généreux élan s'empare de notre à me : Nous marchons, nous bravons l'ouragan furieux En répétant en choeur cet hymne belliqueux :
« La patrie, amis, nous appelle ; » Sachons vaincre ou sachons périr. » Un Français doit vivre pour elle ”

“ Il se frappe le front, souille ses cheveux blancs, S'élance et veut mourir au sein des combattants. C'est alors que, touché de ce noble courage, Zach, à qui le vieillard avait tout confié, Vient pour lui du consul implorer la pitié : « Pour Dieu, faites cesser cet horrible carnage, » Dit-il ; ayez pitié de nos tristes débris, » Et nous vous céderons pour jamais ce pays. ”

“ J'aperçois Rosemond qui s'avance vers nous. Son front paraît avoir dépouillé son courroux, Et peut-être vient-il pour essuyer nos larmes.
SCÈNE IV.
ROSEMOND, EMMA, ARTHUR.
ROSEMOND.
Hé bien ! Madame, enfin j'ai cessé ma rigueur. La pitié désormais l'emporte dans mon coeur. Je veux dès aujourd'hui finir votre misère Et vous rendre à tous deux votre splendeur première. Pour un si grand bienfait, je n'exige de vous Qu'un bien faible retour : Devenir votre époux. Acceptez cette main.... D'un mot de votre bouche Vous pouvez décider du destin qui vous touche ”

“ Il allait s'élancer pour saisir la victoire, » Un plomb mortel lui donna le trépas. » Je l'ai vu succomber et mourir dans mes bras !
» Allez, me dit-il, allez- dire au premier Consul que je » meurs avec le regret de n'avoir pas assez fait pour la » France et la postérité. »
En entendant ces mots, Tous nos guerriers éclatent, en sanglots. Les larmes de nos yeux coulent en abondance. La pitié, les regrets déchirent notre coeur, Et tous, émus, nous répétons avec douleur :
« Hélas ! hélas ! « Comment est-il tombé, ce héros de la France ? » ”

“ Guerriers, à cet ami » Que nous allons laisser dans la tombe endormi, » Donnons, donnons les pleurs d'une douleur profonde.
» Disons-lui tous ensemble : Adieu, frère ! t
: A ces mots
De nouveau tous les coeurs éclatent en sanglots. Chacun veut voir encor pour une fois dernière Cet ami si vaillant et tant aimé sur terre... Certes, nul n'emporta de plus nobles regrets. Enfin, dans son tombeau l'on descendit Désaix. Un cyprès ombragea sa couche solitaire. On rangea sur sa tombe une modeste pierre, Et sur ce monument on écrivit ces mots : « Arrête, voyageur : tu foules un héros. » ”

“ ALBAN, seul.
Ciel ! nous sommes perdus : tout va se révéler. Rosemond va savoir ce funeste mystère. Le ciel veut donc sur nous épuiser sa colère!... Appelons Huascard ; faisons-lui tout savoir, Et s'il nous reste encor quelque lueur d'espoir, Concertons nos moyens et faisons diligence Afin de Rosemond d'éviter la vengeance. ”

“ Avec des huiles de senteur, Diront en la voyant précipiter du trône : Quelle ville a jamais égalé Babylone
En richesse, en splendeur? Et chargés des effets qu'ils ne pourront plus vendre, Ils frapperont leur sein, se couvriront de cendre,
Diront avec douleur :
Hélas ! hélas ! cette reine du monde, Dont la magnificence attirait ardemment Tous les marchands qui trafiquaient sur l'onde, Fut abîmée en un moment !
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Oh! oui, tu tomberas, infâme pécheresse, Et le monde jamais ne te retrouvera. Le Seigneur irrité, de sa main vengeresse Dans l'abîme te plongera. ”

“ THKOBALD.
L'entreprise, Seigneur, me paraît bien hardie ; Si nous sommes connus, il y va de la vie.
HUASCARD.
Je le sais, cher ami ; mais ce déguisement
N'a rien pour le tyran qui doive être alarmant. ”

“ Voilà ce que mon coeur enfin voulait t'apprendre, Alfanor. Cesse donc de vouloir les défendre; Cesse de mettre un frein à mon courroux vengeur ; Cesse de m'irriter : tremble de ma fureur ! Il faut, il faut qu'enfin j'achève ma vengeance, Que ma fureur éclate en toute sa puissance, — Ma fureur, qui pour eux ne s'éteindra jamais Tant que verra le jour l'odieux que je hais. Oui, puisse-t-il un jour en ces lieux reparaître; Puissé-je de son sort enfin me voir le maître ! Puissê-je de ses yeux voir en larmes de sang Les pleurs du désespoir s'échapper lentement !! ”

“ Ton bras n'est pas non plus oisif dans la mêlée, Noble Bessière, toi l'exemple du guerrier. Penché, le sabre nu, sur son ardent coursier Il vole avec les siens à travers la vallée. L'entendez-vous là-bas aux accents des clairons S'élancer à la charge avec ses escadrons ? Dans le champ des héros voyez comme il s'avance ! Les guerriers ne sauraient soutenir sa présence. Ainsi qu'un foudre échappé dans les airs Son glaive resplendit environné d'éclairs,
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Renverse les fuyards épars dans la carrière Et comme des épis les couche sur la terre. ”

“ Cette dame à l'instant va paraître à vos yeux. Je vous laisse avec elle.
(Il sort.)
SCÈNE IX
HUASCARD, seul.
Est-ce bien le perfide
Qui peut ainsi se comporter? La pitié dans son âme, où le crime réside, Quoi! pourrait-elle encore à ce point habiter? Certes, cette conduite a lieu de me surprendre. Peut-être sous cet air de bonté qu'il sait prendre, Il cache un noir dessein, un projet infernal : Le don d'un ennemi nous est toujours fatal. Oui, je crois que son coeur n'a pu faire que feindre. ”

“ Cher Huascard, toi, l'espoir de ma vie : Un anneau, qui dès lors va devenir pour moi Un sujet éternel de regrets et de larmes, Puis ce glaive impuissant à venger nos alarmes.
(Pressant son fds sur son sein.)
O mon fils ! ton destin nie pénètre d'effroi.
Te voilà donc réduit au comble de misère
Que tout à l'heure, hélas ! j'appréhendais pour toi !
Triste et faible orphelin délaissé sur la terre,
Que vas-tu devenir? C'en est fait de ton père.
Que peut pour toi ta mère? hélas! vers le tombeau ”

“ A son aspect, nos preux s'enflamment de valeur.
Une joie orgueilleuse a dilaté leur coeur.
Son geste, son regard, sa parole vibrante
Allume dans leur âme une ardeur enivrante.
Mille acclamations le saluaient alors
Comme le plus vaillant des combattants, des forts.
Aussi quand de sa main guerrière Agitant dans les airs son illustre bannière,
L'audacieux Murât Appelait à grands cris ses guerriers au combat, Ils accouraient en foule à sa voix adorée, Et l'âme de valeur et de joie enivrée, Ils volaient sur ses pas et poussaient, alentour ”

“ S'élèvent dans l'éloignement. Le vent siffle et mugit ; la foudre trille et gronde Et déchire à longs traits l'obscurité profonde. L'orage sur les camps éclate avec fureur ; Et dans les airs troublés, mêlée à la tempête, 0 prodige ! augmentant l'épouvante et l'horreur, Une voix inconnue au loin passe et répète : « Malheur, malheur, malheur! » ”