Jean-Pons-Guillaume Viennet

“ Mais, pour payer sa longue tyrannie, Ce fier Anglais a trop peu d'une vie.
De tout son sang s'abreuvent ses bourreaux, Et leur fureur n'en est point assouvie.
De son cadavre ils sèment les lambeaux.
Tous ses trésors sont livrés au pillage ; Et ses foyers dévastés et sanglants, Ses ateliers, que la flamme ravage, N'offrent bientôt que des débris fumants, Où disparaît la trace du carnage.
Dans les horreurs de cette affreuse nuit, Parmi les feux, le désordre et le bruit, Du seul Sédim s'est occupé Zamore.
Il doute, hélas! que Sédim vive encore : Vers la prison la terreur le conduit. ”

“ « Des enfants de Parga soutienne la vaillance.
« Jusqu'à la fin des temps ce nom doit parvenir; « Au bout de l'univers sa gloire doit s'étendre.
« Que la patrie en vous ainsi se fasse entendre.
« Voilà comme il faut la chérir, « Voilà comme il faut la défendre; Il C'est ainsi qu'avec elle un héros doit mourir. »
La foule à ces discours prête une oreille avide ; Sa valeur s'en accroît, sa haine a redoublé ; Ce peuple, en tumulte assemblé, Au-devant du vizir demande qu'on le guide.
L'enfant même le plus timide Au nom d'Aly n'a plus tremblé. ”

“ Et pour monter au trône où nos vœux l'ont porté, Il n'avait pas besoin d'un crime; Par ses exploits il l'avait mérité, Et n'en dépouillait pas l'héritier légitime.
Je le dis à lui-même, et dis la vérité.
La France avait détruit la vieille monarchie ; Et le prince nouveau, par la France adopté, Ne détrônait que l'anarchie.
CÉSAR.
Il suivait mon exemple ; et ce vainqueur des rois, Ce héros dont César envia les exploits, Au rôle obscur d'un Monck ne devait pas descendre.
Eh ! de qui sur la terre eût-il reçu des lois !
Quel homme à l'asservir aurait osé prétendre ? ”

“ Et son époux ne l'a point délaissée.
De tous côtés investis par les blancs, L'espoir s'éteint dans leur âme éperdue ; Pour s'échapper ils n'ont plus une issue.
Des deux colons se rapprochent les rangs ; Et de Sédim la fureur impuissante Ne peut défendre et venger son amante, Ni la frapper aux yeux de ses tyrans.
Que fera-t-il dans ce revers funeste ?
La mort n'est rien pour son cœur alarmé.
S'il était seul, s'il n'était désarmé, Il tomberait sur ces blancs qu'il déteste ; Et, dans leurs rangs signalant sa fureur,
Leur vendrait cher sa vie et son honneur. ”

“ L'orgueil, l'ambition, la haine, la vengeance Armaient les bataillons que l'Europe a vomis, Et tu n'avais que ta vaillance.
Pressé par tes rivaux, trahi par tes voisins, Ton empire s'écroule, et ta chute est l'ouvrage Des rois qui t'enivraient de leur perfide hommage ; Et les États liés à tes destins S'engloutissent dans ton naufrage.
Aly reprend le glaive ; et ses discours hautains Annoncent à Parga la mort et le ravage.
A ses légions d'assassins
De Parga, qu'il entoure, il promet le pillage. ”

“ « Console-toi, Sédim t'y rejoindra. »
Il dit, l'embrasse, et son glaive barbare Tombe et s'enfonce au cœur de Zénida.
Aucun regret n'échappe à son amante ; Et sans effroi prévoyant son dessein, Elle a souri, victime obéissante, Au coup fatal qui lui perçait le sein.
La froide mort l'enveloppe et la presse, Et le cruel, qui dans ses bras sanglants Tient cet objet d'horreur et de tendresse, Le couvre encor de ses baisers brûlants.
Des Africains la horde frénétique
A d'un œil sec vu ce crime odieux, Et, de la mort entonnant le cantique, A la victime ils faisaient leurs adieux. ”

“ Et c'est toujours par des accès de rage Que se réveille un esclave irrité.
Puissants du monde, écoutez cet adage ; Et qu'à vos lois préside l'équité.
Dans la caverne où, ligués par la haine, Les Africains s'apprêtaient aux combats, Et méditaient leur vengeance inhumaine, Le vieux Zamore a reporté ses pas.
Du noble chef qu'attendait leur vaillance, Du fier Sédim il conte les malheurs ; Et ce récit, qui fait couler leurs pleurs, Ajoute encore à leur impatience.
Pour s'animer contre leurs oppresseurs, Pour excuser leurs complots sanguinaires, Tous à l'envi retracent leurs misères. ”

“ Deux fils de Blacke à la mort échappés, Dans Port-Royal ont porté leurs alarmes.
Le gouverneur, les blancs ont pris les armes, Et les mutins, d'épouvante frappés, Ne songeant plus qu'au salut de leur vie, Pressés, heurtés, poussant d'horribles cris, S'échappent tous à travers l'incendie, Qui du manoir dévorait les lambris.
Le seul Sédim garde un front impassible.
D'un œil tranquille il a vu leur terreur; Et cet esclave, au péril insensible, Reste longtemps immobile et sans peur.
L'amour enfin l'arrache à sa stupeur.
Il ne veut point que ce manoir en cendre De Zénida devienne le tombeau ”

“ Il traite de rébellion Le devoir le plus saint, la plus juste défense, L'amour du sol natal, de la religion, La fidélité, le courage, Le mépris de la mort, l'horreur de l'esclavage, Ce qui fait les héros, ce qui faisait les dieux, Ce que la race humaine admira d'âge en âge, Ce que le monde entier paîra de son hommage Tant que l'astre du jour brillera dans les cieux. ”

“ Et le plomb, de la foudre imitant la vitesse, Fracassant les hauberts, perçant les boucliers De ces hommes d'airain, de ces fiers chevaliers, Qui du peuple asservi méprisaient la vengeance, A des tyrans du monde abattu la puissance, GUTENBERG.
Modère ton orgueil, enfant de saint Benoît.
Tu fais sonner trop haut le bienfait qu'on te doit.
J'aurais brisé sans toi les fers du moyen âge : L'esprit dans ce combat fit plus que le courage.
Mon art de l'ignorance a sapé les autels ; C'est en les éclairant qu'il sauva les mortels ; Par lui des préjugés triompha la sagesse ”

“ Pour cette liberté, qui lui faisait ombrage, Comme tous les Français il avait combattu : Elle était son idole ; il en était l'ouvrage ; Contre ses passions elle l'eût défendu : Elle aurait éclairé ses projets téméraires ; Elle aurait opposé des conseils salutaires Aux caprices qui l'ont perdu.
Il n'eût point jusqu'à Rome étendu ses frontières ; Il n'eût point dérobé le trône des Ibères, Ni des peuples soumis réveillé les fureurs, Pour imposer des sceptres à ses frères, Et présenter partout aux rois héréditaires Des fantômes d'usurpateurs.
LANNES.
Au cœur de ce héros pardonne une faiblesse. ”

“ Au jour falal où l'un de vos vaisseaux Nous montre au loin sa voile menaçante, Dans nos cités, dans nos champs, nos hameaux.
Règnent partout le crime et l'épouvante.
Le père s'arme et tremble pour ses fils, Le voyageur dans sa route surpris , Le malheureux , le faible est sans défense.
Plus d'amitié, de paix, de confiance : Les Africains , l'un de l'autre ennemis, Prennent le glaive, et, courant au pillage, De leurs larcins désolent leur rivage ; Et tous ces maux, fléaux de mon pays , D'un Lusitain sont l'exécrable ouvrage. ”

“ Le réveil d'un seul homme en détruit l'espérance.
La paix à son aspect quitte leurs régions.
Avec le souvenir de leurs rébellions, Au cœur de mes enfants rentre la méfiance.
L'Europe, en son effroi, ralliant ses drapeaux, Dans leurs champs ravagés déchaîne les fléaux Qu'avait craint d'y porter sa première vengeance.
L'Europe y reparaît sur des monceaux de morts; Et s'enivrant de sang, se gorgeant de trésors, De la France nouvelle emportant les trophées, La livre, en s'éloignant, aux éternels discords Des vieilles passions qu'elle avait étouffées. ”

“ « Non, criait-il ! non, vous ne l'aurez pas; » Et, tout à coup retournant sur ses pas, Parmi les feux emportant son amante, Il est rentré dans la chambre brûlante Où le cruel, dans un jaloux transport, A cette amante avait donné la mort.
Là, contemplant cette flamme ondoyante , Qu'autour de lui roulent les aquilons , Comme Satan dans sa fournaise ardente, Il reparaît aux regards des colons.
Le gouverneur, qu'étonne son audace, L'appelle en vain et lui promet sa grâce :
Sédim l'entend, et son regard hautain Ne lui répond que par un froid dédain. ”

“ Sans Zénida que fait ma délivrance?
Il est parti plus prompt que le limier Qui, sur les pas d'un jeune sanglier, Tratne à sa suite une meute aboyante.
Aux cris vengeurs de cet esclave altier Se précipite une foule bruyante.
Il craint déjà qu'un plus heureux vainqueur A son rival n'ait arraché la vie ; Son cœur jaloux en tressaille d'envie : Mais le destin lui gardait ce bonheur.
Le Caraïbe et sa horde impuissante N'ont point encore étendu leur fureur Sur le manoir où gémit son amante. ”

“ La voix des nautonniers ne les peut arracher A ce sol, qui pour eux n'eut jamais tant de charmrs.
C'était la saison des amours, Et le réveil de la nature.
La terre déployait sa plus riche parure Et le printemps ses plus beaux jours.
Les ruisseaux, par leur doux murmure, Les oiseaux, par leurs tristes chants, Tout semblait de Parga rappeler les enfants; Mais ce n'est plus pour eux que renaît la verdure, Pour eux qu'ils ont semé leurs champs ; Ils n'ont plus pour foyers, pour biens et pour asiles Que leur nom glorieux et des vaisseaux fragiles Qu'emportent les flots et les vents. ”

“ Aux champs d'Afrique, et non loin de ses mers, Au centre heureux d'une plaine féconde, Que la Formose enrichit de son onde, Parmi des bois aux rameaux toujours verts, D'un grand empire immense capitale, Benin s'élève ; et sa splendeur royale, Son peuple heureux, son commerce et ses arts De l'étranger étonnent les regards.
De mes aïeux, dont la race y domine, La nuit des temps a caché l'origine.
Leur souvenir est cher à leurs États ; Et quand aux champs l'ennemi nous appelle, Le roi puissant de ce peuple fidèle Peut commander à cent mille soldats. ”

“ Sédim gémit sous leurs coups acérés ; Tord en hurlant ses membres déchirés.
Des aiguillons les cuisantes atteintes En traits sanglants y gravent leurs empreintes, Et de la chair emportent les lambeaux..
A tant d'horreurs son maître ose sourire ; Et d'un œil sec contemplant ce martyre, De sa victime applaudit les bourreaux.
Mais le cruel ne veut point qu'elle expire : Il craint de perdre un noir qu'il a payé ; Et son courroux, fléchi par l'avarice, Arrête enfin l'effroyable supplice, Que n'eût jamais abrégé la pitié. ”

“ Eh bien! rois de l'Europe, êtes-vous satisfaits?
Le farouche Ibrahim et ses hordes sauvages Ont rempli votre attente et comblé vos souhaits.
Applaudissez à leurs ravages.
Missolonghi n'est plus : vous l'aviez dit trois fois, Et trois fois les héros, les amis de la Grèce Avaient démenti votre voix Et suspendu votre allégresse.
Jouissez maintenant, ce n'est plus un vain bruit.
De Chio, d'Ipsara les jours se renouvellent.
Missolonghi n'est plus ! Des flots de sang ruissellent : Femmes, enfants, vieillards, le glaive a tout détruit. ”

“ « Et s'il faut dans nos murs nous chercher un asile, « Si, pour les fermer au vizir, « Notre vaillance est inutile, « De l'antique Sagonte apprenons à mourir.
« Que dans notre ville embrasée « La flamme par nos mains soit partout attisée ; « Qu'il ne reste de nous qu'un brillant souvenir ; « Et, faisant à Parga de nobles funérailles, « Sous les débris de nos murailles, « Jurons de nous ensevelir. »
Ainsi parle un héros ; et l'ardeur qui l'enflamme Dans tous les cœurs passe à la fois.
Tous jurent de mourir; tous s'arment à sa voix.
Les enfants de Parga n'ont qu'un bras et qu'une âme. ”

“ Pour le repos du monde et l'ordre des États, Dieu, sans doute, aux humains donna des potentats; Mais quand une famille a ceint le diadème, Si le salut du trône et du peuple lui-même Veut qu'à ses rejetons, d'âge en âge transmis, Le sceptre de leurs mains ne puisse être repris, Hors le droit de régner où le ciel les fait naître, Dieu ne leur a donné que des devoirs peut-être. ”