Sagonte

“ Les habitans de Sarragosse se souviennent de ceux de Sagonte : ils chantent leur messe des morts, et ils meurent tous.... O saint amour de son pays et de son roi ; voilà de tes miracles ! Quel vainqueur n'est pas épouvanté par de tels vaincus, et ne dit pas au-dedans de lui : Ce peuple là est un grand peuple! ”

“ Sagonte, Numance, Saragosse! Deux mille ans passent, bouleversant l'univers, déplaçant les rivages, changeant les races et les destinées des peuples, tandis qu'à l'Espagne, immuable comme ses montagnes, les siècles comptent moins que les jours à d'autres peuples. Ce fut dans les mêmes champs de Murviedro que l'armée de Valence, sous les ordres de Blake, fut défaite par le maréchal Suchet qui, après cette victoire,
*
s'empara du fort de Sagonte. ”

“ « Et s'il faut dans nos murs nous chercher un asile, « Si, pour les fermer au vizir, « Notre vaillance est inutile, « De l'antique Sagonte apprenons à mourir.
« Que dans notre ville embrasée « La flamme par nos mains soit partout attisée ; « Qu'il ne reste de nous qu'un brillant souvenir ; « Et, faisant à Parga de nobles funérailles, « Sous les débris de nos murailles, « Jurons de nous ensevelir. »
Ainsi parle un héros ; et l'ardeur qui l'enflamme Dans tous les cœurs passe à la fois.
Tous jurent de mourir; tous s'arment à sa voix.
Les enfants de Parga n'ont qu'un bras et qu'une âme. ”

“ Saguntus fuit fœderata. fuit arnica, ponctuation évidemment vicieuse. Florus a dit, en parlant de Marseille, « fidissima atque amicissima civitas » (liv. 111, 2) .
Sagonte, capitale de l'Espagne tarragonaise, ayant été prise par Annibal, ses habitants aimèrent mieux se précipiter dans un bûcher allumé que de se rendre au vainqueur (note de la Baune et de Patarole) .Les Massaliotes tirèrent de grands avantages de leur alliance avec les Romains ; elle leur fut très utile dans les différentes guerres qu'ils eurent à soutenir contre les Ligures-Oxibes et Décéates. ”

“ Cette ville conserve de nombreux débris des monumens romains; on y trouve des inscriptions puniques et latines. En 1785 , le corrégidor de Murviedro fit déblayer l'amphithéâtre de cette ancienne ville; il reparut dans un état de parfaite, conservation ; le capitaine général de la province fit jouer sur ce théâtre une tragédie vraiment digne d'une pareille scène : c'était le siége de Sagonte , et le noble dévouement des Sagontins. ”

“ Cela fait, Hann-Baal se hâta de regagner Carthagène, où il avait fixé son quartier général et le siège de son gouvernement.
Rome fut attérée à la nouvelle de la fin tragique de Sagonte. Elle se hâta d'envoyer à Carthage une troisième mission diplomatique. Cette mission se composait de M. Livius, L. Emilius, C. Licinius, Q. Bœbius et avait à sa tête Q. Fabius Maximus. Ces commissaires, arrivés en Afrique presque en même temps que le butin pris à Sagonte, furent introduits solennellement dans le Sénat convoqué à cet effet dans les dépendances du temple d'Eschmoun. ”

“ MURVIEDRO, avec une pauvre posada et une pop. de 6,300 hab., est le chef-lieu du partido judiciaire de ce nom dans la province de Valence ; elle est située près de l'embouchure de la Palancia dans la mer.—De longues lignes de murs et de tours couronnent l'éminence qui domine l'ancienne Sagonte. Cette ville riche et célèbre, fondée en 4 38,4 av. J.-C. par une colonie grecque de Zante, avait un port sur la mer, qui aujourd'hui en est à plus d'une lieue. Saguntum était aussi célèbre par sa défense héroïque contre Annibal, qui s'en rendit maître, et la détruisit de fond en comble. ”

“ La destruction de Sagonte par Annibal, si bien vengée par la victoire éclatante de Sçipion dans les plaines de Zama, fit accueillir favorablement les Romains. Mais les extorsions de , ces nouveaux protecteurs ne tardèrent pas à les rendre aussi odieux que leurs prédécesseurs les Carthaginois. Courageux, sobres, vigoureux, lestes et infatigables, les Espagnols se montrèrent dignes de combattre les Romains. Les habitans de Numancej à l'exemple des Sagontins , s'ensevelirent sous les ruines de leur cité, ne voulant point survivre à la perte de leur indépendance. ”

“ La fortune, si long-temps fidèle aux Romains, leur fit remporter cinq victoires signalées. Le frère de Scipion était venu le joindre avec un renfort considérable , et on ne pensait plus qu'il fût possible aux Carthaginois de leur résister long-temps. Les deux frères, ayant uni leurs forces, passèrent l'Ébre, et vinrent mettre le siège devant Sagonte, qui, malgré l'abandon où Rome l'avait laissée, conservait un sentiment de préférence pour ses anciens alliés. Mais les Sagontins se trouvaient dans une situation fort embarrassante. ”

“ Le 9 nous longeâmes Céfalonie, et nous avancions rapidement vers Zante, Nemorosa Zacynthos. Les habitants de cette île passaient dans l’antiquité pour avoir une origine troyenne ; ils prétendaient descendre de Zacynthus, fils de Dardanus, qui conduisit à Zacynthe une colonie. Ils fondèrent Sagonte, en Espagne ; ils aimaient les arts et se plaisaient à entendre chanter les vers d’Homère ; ils donnèrent souvent asile aux Romains proscrits ; on veut même avoir retrouvé chez eux les cendres de Cicéron. ”

“ PRISE D'OROPESA ET SIÈGE DE SAGONTE PAR L'ARMEE FRANÇAISE D'ARAGON , nU 5 AU 28 OCTOBRE 18 11.
19 nuits de tranchée.
Le fort de Sagonte occupe la sommité étroite d'une montagne isolée, au pied de laquelle est bâtie, au nord et à l'est, la ville de Murviedro. La route de Barcelone à Valence traverse, sous le canon du fort, la partie orientale de la ville. La route de Saragosse s'embranche avec la précédente hors de Murviedro. La sommité sur laquelle est situé le fort de Sagonte a environ 900 mètres de longueur de l'est à l'ouest; sa largeur varie de 5o à 100 mètres. ”

“ Sa situation près de la mer est marquée sur une médaille de Tibere ; on y voit une galere avec ce mot Sag. & les noms des duumvirs ; & sur une autre médaille du cabinet du roi alléguée par le pere Hardouin, on lit Sagunt. avec une galere de même. Cette ville s’appelloit également Saguntum & Saguntus. La ville de Moviedro occupe à-peu-près la place de l’ancienne Sagonte. ”

“ Dans l'antiquité c'est le sublime dévouement de Numance et de Sagonte, dont Rome elle-même fut étonnée ; et le plus noble de ses historiens, celui qui a si dignement
1 Amor secreto hasta zelos (l'Amour secret jusqu'à la jalousie) .
1 Dans son Voyage au Parnasse (Viage al Parnaso) , publié en 1614, Cer- vantes dit de Lope : Poeta insigne, a cuyo verso o prosa Ninguno le aventaja, ni aun le llega.
Poëte insigne, qu'en vers ou en prose Personne ne surpasse ni même n'égale. ”

“ Alorcus, soldat espagnol, qui servait sous le général carthaginois , passa, de la part d'Annibal, au quartier des Sagontins qui restait encore à prendre, ht assembler le conseil de ville , et proposa la vie aux citoyens de Sagonte, s'ils voulaient abandonner leurs murs et leurs richesses au vainqueur, sortir désarmés de la ville , et chacun seulement avec deux habits. Alors les magistrats et le peuple rirent apporter l'argent du trésor national et celui des particuliers au milieu de la place publique, où l'on avait allumé un grand feu , et l'on jeta dedans tous ces monceaux d'or ”

“ Les Espagnols accoururent d'abord de toutes parts sôus ses drapeaux; vainqueur d 'Hannon et d'Asdrubal, les plus belles provinces se soumettent à ses lois ; Publius Scipion, son frère, le rejoint avec de nouvelles troupes. Tous deux marchent sur Sagonte, et s'en emparent. Cneus Scipion récompense l'intrépide fidélité des anciens habitans de cette ville, en donnant la propriété de son territoire et ses édifices à leurs descendans, ainsi qu'en rendant les Turbolitains tributaires des Sagontins. Les deux Scipions périrent de la mort des braves ”

“ Liv. lib. 21, n. 6-15. des alliés, et à s'attirer leur confiance en leur faisant part avec largesse du butin qu'il prenait sur l'ennemi, en leur payant exactement tout ce qui leur était dû de leur solde pour le passé: précaution sage, et qui ne manque jamais de produire son effet dans le temps.
Note 264: (retour) Cette ville était située en-deçà de l'Èbre, par rapport aux Carthaginois, assez près de l'embouchure de cette rivière, dans le pays où il était permis aux Carthaginois de porter leurs armes; mais Sagonte, comme alliée des Romains, était, en vertu de ce titre, exceptée par le traité. ”

“ La nouvelle dé la ruine de Sagonte affecta tellement le sénat de Rome, qu'il envoya de suite des ambassadeurs à Carthage , exigeant impérieusement Une satisfaction. Carthage se réfusa avec hauteur* à la donner , et ce refus devint l'étincelle qui alluma entre les deux républiques là seconde guerre punique, et côriduisit Carthage à; sa ruine complète. Annibal envoya un corps de quinze mille Espagnols en Afrique pouila mettre à l'abri d'une invasion des Romains ; et, laissant: en Espagne un pareil nombre de troupes africaines sous les ordres de son frère
(Asdrubal.) ”

“ Il excite leur indignation contre l'insolence des Romains, qui ont osé demander qu'on le leur livrât avec les soldats qui avaient pris Sagonte ; et il pique leur jalousie contre l'orgueil insupportable de ces maîtres impérieux, qui croient que tout leur doit obéir, et qu'ils ont droit d'imposer des lois à toute la terre.
Après ces discours de part et d'autre, on pe prépare au combat. Scipion fait passer le Tésin à ses troupes, et Annibal vient au-devant de lui. Les chefs et les soldats ne de-
mandent qu'à combattre ”

“ Nous avons vu déjà cette réponse; la voici telle que Polybe la rapporte. Les deux versions ne diffèrent point quant au sens.
« N'êtes-vous pas honteux de nous offrir vo» tre amitié après les désastres de Sagonte ?
* En abandonnant vos alliés, vous les avez » traités avec plus de cruauté qu'Annibal leur » ennemi. Allez chercher des alliés dans les » pays où le sort des Sagontins n'est pas
» connu encore. Les ruines de cette cité sont » pour tous les peuples d'Espagne une le» çon salutaire qui doit leur apprendre à ne » point se fier à votre sénat et au peuple ro» main. » ”

“ Cependant, pressés depuis neuf mois par la famine, par les machines et par le fer, les Sagontins changent à la fin leur constance eu fureur ; ils allument, dans la place publique, un immense bûcher, et y périssent, avec leurs familles et toutes leurs richesses, par le fer et par le feu. Rome demande justice d’Annibal, l’auteur de ce si grand désastre. Voyant les Carthaginois tergiverser, « Que tardez-vous ? leur dit Fabius, chef de l’ambassade ; j’apporte dans le pli de cette robe la guerre et la paix. Que choisissez-vous ? » — « La guerre », répondent à grands cris les Carthaginois. ”

“ Dans l'intervalle les Sagontins, animés par la trompeuse espérance d'être secourus, souffraient avec une constance héroïque et une valeur merveilleuse toutes les horreurs d'un siège terrible. Les premières attaques des Carthaginois leur furent cependant peu favorables. Les Sagontins abandonnés à leurs propres forces, mais déterminés à une vigoureuse défense, non seulement soutinrent les assauts avec une bravoure extrême, mais encore tentèrent plusieurs sorties et toujours avec quelque succès. ”

“ Le baron de Sigognac, répondit Isabelle d'une voix légèrement tremblante, je livre son nom sans crainte à votre générosité. Vous êtes trop juste pour poursuivre en lui le malheur d'une victoire qu'il déplore.
– Sigognac, dit le prince, je pensais cette race éteinte. N'est-ce pas une famille de Gascogne ?
– Oui, mon père, son castel se trouve aux environs de Dax.
– C'est bien cela. Les Sigognac ont des armes parlantes ; ils portent d'azur à trois cigognes d'or, deux et une. Leur noblesse est fort ancienne. Palaméde de Sigognac figurait glorieusement à la première croisade. ”

“ Puissé-je voir ma fortune renversée de fond en comble, si je ne force ton maître à se cacher dans un trou de souris ! et je ne t’épargnerai pas non plus : oui, certes, quand bien même tu appellerais à ton secours le grand Jupiter, je t’allongerai encore ta chevelure d’une aune : toi et ton digne maître, vous tomberez tous deux sous ma griffe. Ou je ne me connais pas, ou tu perdras pour longtemps l’envie de me railler, quand tu aurais une barbe d’or, comme nos dieux. J’attirerai les maléfices de la sorcière Sagana sur toi et sur celui qui le premier a pris soin de ton éducation. ”

“ À table, l’abbé Sagnol, quoiqu’il ne se fût pas élevé bien haut, redescendit un peu sur terre. Il n’est apôtre qui tienne, un bon déjeuner, discrètement arrosé d’un vieux vin de la côte de Jaures, fort apprécié jadis d’Henri IV, dit-on, en compagnie d’une jolie femme qui cherche à plaire, c’en est assez pour réchauffer les plus froids, et l’abbé se dégela quelque peu. Valérie avait de ces jolis caquetages féminins qui étonnaient le vicaire, habitué aux plaisanteries scolastiques du séminaire et aux facéties un peu guindées, parfois, de ses confrères les curés de campagne. ”

“ Personne ne lâchait pied, de peur de voir occupé par l'ennemi le terrain qu'il aurait abandonné. Ainsi, comme ils combattaient avec beaucoup de chaleur et d'animosité, et resserrés dans un espace fort étroit, tous les coups portaient.

Les Sagontins se servaient d'une espèce de javeline qui se lançait avec la main, et qu'ils nommaient falarique. Le bois qui lui servait de manche était rond partout, excepté vers le bout d'où sortait le fer, qui était carré. ”

“ Sigognac resta tout rêveur de cette apparition. En son imagination naïve, il se représentait le roi comme un être surnaturel, rayonnant dans sa puissance au milieu d’un soleil d’or et de pierreries, fier, splendide, triomphal, plus beau, plus grand, plus fort que tous les autres ; et il n’avait vu qu’une figure triste, chétive, ennuyée, souffreteuse, presque pauvre d’aspect, dans un costume sombre comme le deuil, et ne paraissant pas s’apercevoir du monde extérieur, occupée qu’elle était de quelque lugubre rêverie. ”