Charles Romey

“ Après ce petit nombre de poètes et d'écrivains purs, élevés, classiques, aux allures égales et nobles, du siècle d'Auguste, presque tout ce qui s'est écrit à Rome l'a été par des Espagnols. On peut disputer sur la prééminence de ces deux littératures, on peut préférer l'une à l'autre, rien de plus naturel; mais nul ne peut nier que ce ne soit une glorieuse légende d'orateurs, de poètes et de philosophes, que celle où figurent les Sénèque, Lucain, Martial, Quintilien, Silius Italicus, Florus, Columelle et Pomponius Mêla, pour ne parler que des plus illustres. ”

“ Les Romains n'avaient ni subjugué ni connu encore de bien près les Cantabres ni les Asturiens. Jamais ils n'avaient pénétré chez ceux-ci, du moins avec leurs légions. Retirés dans leurs montagnes, ces peuples, fiers et indomptables alors comme ils le sont demeurés depuis, avaient conservé leur liberté. Pendant que la partie la plus méridionale de la Péninsule s'était soumise au joug de bonne grâce, s'il est permis de s'exprimer ainsi, seuls encore, ils défiaient, de leurs retraites inaccessibles, les maîtres de l'Espagne et du monde. ”

“ Carthage chassée et vaincue, avec l'aide et le concours des Espagnols, les Romains profitèrent de la position qu'ils s'étaient acquise dans la lutte , pour substituer leur joug à celui des Carthaginois. Restés seuls en Espagne, ils ne tardèrent pas à se montrer tels que leur constitution politique les avait faits. Rome se retrouva tout entière avec cet immense et insatiable besoin d'attirer à soi, d'absorber la substance des peuples, de les absorber en quelque sorte corps et biens. ”

“ Pensez que Rome vous parle et vous dit : Grands princes, pères de la patrie, respectez mes années pendant lesquelles j'lai toujours observé les cérémonies de mes ancêtres : ce culte a soumis l'univers à mes lois ; c'est par là qu'Annibal a été repoussé de mes murailles, et que les Gaulois l'ont été du Capitole. C'est pour les dieux de la patrie que nous demandons la paix, nous la demandons pour les dieux indigètes. Nous n'entrons point dans des disputes qui ne conviennent qu'à des gens oisifs, et nous voulons offrir des prières et non des querelles. ”

“ Les règnes suivans n'offrent pas beaucoup plus d'événemens dignes de l'histoire; et nous n'aurons plus guère à raconter que la décadence providentielle de l'empire romain dans ses rapports avec la Péninsule. La puissance toutefois n'est pas près encore de s'échapper de la main des empereurs, le pouvoir religieux de la main des pontifes, des flamines et des sacerdotes: mais déjà la parole du Christ s'est fait entendre en Orient, déjà sont nés les apôtres et les martyrs ; déjà les barbares causent entre eux de Rome, de l'empire, et en rêvent peut-être la conquête et le partage. ”

“ Jamais élémens plus contraires n'avaient été jetés sur une même terre. Divisée entre les Yéménites, les Kahtaniens, les Syriens, les Égyptiens, les Berbers de toutes races, maures et atlantes, l'Espagne était le théâtre où tous ces élémens, toutes ces diversités originaires étaient entrés en lutte, et elle était en ce moment dans une de ses périodes les plus critiques, sans direction qui lui vînt du centre de l'empire, et livrée à deux ambitieux par-dessus tout avides de richesses, et incapables d'y remettre en honneur les maximes et la politique généreuse des premiers musulmans. ”

“ Les Espagnols s'appelaient citoyens romains, et se gouvernaient presque partout selon le droit latin ; le goût de la langue, des arts, de la philosophie de Rome pénétrait chaque jour plus avant chez ce peuple ; chaque jour amenait un progrès nouveau dans le sens de la civilisation et des principes de la société romaine, et chaque jour la haine de la domination du pouvoir siégeant aux bords du Tibre s'accroissait dans la Péninsule. ”

“ Les Vandales, les Alains, les Suèves osent enfin nous attaquer par-derrière, pendant que les Romains nous menacent par-devant. C'est à vous, vaillans guerriers, de choisir le parti que vous avez à prendre, l'ennemi que vous voulez combattre. Quelle que soit la détermination à laquelle vous vous arrêtiez, votre bravoure me répond de la victoire : tant que je commanderai à des hommes qui ne connaissent pas la crainte, je n'aurai moi-même rien à redouter. ”

“ Voilà pourquoi c'est le commun sentiment de tous les Romains qui sont parmi eux que mieux vaut leur pouvoir et leur juridiction que le pouvoir et la juridiction des magistrats romains. C'est l'unique prière que fait tout ce peuple dans son exil volontaire, qu'il lui soit permis de vivre toujours de la façon qu'il vit avec les barbares. Et nous nous étonnons que notre parti ne surmonte pas celui des Goths, quand nous voyons que les Romains aiment mieux être parmi les Goths que parmi nous? ”

“ Vous est-il jamais arrivé de rencontrer en Italie, dans le Latium moderne, entre Rome et Ostie, ce qu'on appelle une macchia? Une macchia, ce n'est pas une forêt; c'est tout ce qui pourrait être une forêt; c'est une vaste enceinte plantée d'espèces sans nombre; ce sont des arbres, des arbrisseaux, des buissons coupés, taillés, brisés a toutes les hauteurs ; et la hache du charbonnier y est toujours en combat avec la nature , avec une vivace et féconde nature, qui, dès qu'on cesse de la tourmenter, foisonne et s'épand en jets vigoureux. ”

“ Abd el Rahman cherchait en vain depuis quelque temps à exciter la ferveur religieuse de cette immense multitude d'hommes, dont quelques-uns, les Berbers notamment, n'étaient que de fraîche date et à demi convertis à l'islamisme. Lui et les principaux chefs de l'armée, presque tous de sang arabe ou zélés croyans, voyaient avec chagrin
l'impatience et le peu de soin avec lequel les soldats de l'apôtre de Dieu accomplissaient leurs devoirs religieux, ces devoirs dont s'acquittaient avec un inexprimable amour les premiers soldats du prophète marchant à la conquête du monde. ”

“ Presque dans le même temps, en Italie, le chef d'un autre peuple de Goths, le roi des Ostrogoths, le grand Théodorich, disait qu'il entrait sans doute dans ses vues d'élever beaucoup de choses nouvelles, mais aussi et surtout de conserver les anciennes3.
Une nation dont les chefs avaient de telles
Naguère en histoire, et plus encore en philosophie, c'est un siècle, un siècle et demi, deux siècles. Les sociétés humaines, comme les idées et la mise en pratique des théories, ne se développent et ne se réalisent qu'avec l'aide d'un agent indispensable, le temps. ”

“ Un homme meurt, et tout change. Tant que Théodose vécut, la paix fut maintenue , les barbares se tinrent en repos : il succombe , tout se remue, et l'édifice de la grandeur romaine, un moment retenu sur l'abîme par une main puissante, s'y écroule avec fracas.
Le règne d'Honorius fut l'époque fatale de l'empire. Sous Théodose, il avait repris une force qui tenait à la valeur propre de l'empereur. Sous ses successeurs, trop faibles pour porter un semblable poids, le mal s'aggrave, les défaites irréparables se multiplient, et l'on assiste à son agonie. Il va tomber pour ne se relever plus ”

“ Le nom d'étranger excitait partout la haine dans ces contrées, depuis l'abus cruel que les Carthaginois et les Romains avaient fait de la simplicité de leurs habitans. Jamais enfin un plus grand nombre de peuples ne s'étaient ligués en Espagne pour repousser la domination étrangère, et Rome, que les intéressés à la violation des traités avaient trompée et endormie là-dessus, se réveilla en sursaut au bruit de cette grande manifestation d'indépendance à laquelle elle ne s'attendait pas. ”

“ Il y a plus: Rome marchait à la domination universelle par esprit de religion. C'était sa croyance, sa loi, que l'empire du monde lui était destiné ; et ce peuple, pendant sept cents ans, a dirigé toutes les forces que la nature a données à l'homme vers l'accomplissement de cet oracle du destin.
Arrivés à cette époque où l'Espagne devient le théâtre de la lutte entre les Carthaginois et les Romains, et va passer successivement sous la domination de ces deux puissans peuples, nous ne pouvons nous dispenser de donner ici au lecteur quelques réflexions sur la moralité de ce récit. ”

“ Dans les vicissitudes politiques, dans les bouleversemens continuels de ce temps, tout subit quelque transformation en Espagne ; les peuples prennent des noms nouveaux. Le même changement se produit dans les noms des fleuves, des montagnes, des villes et des bourgs, de telle sorte qu'à quelques-uns il ne resta bientôt plus rien d'antique ou du moins de romain. Enfin, derrière le prolongement intérieur des Pyrénées, un peuple s'est produit avec une physionomie qui tranche sur tout le passé. ”

“ Mais là où sont les élémens d'un grand peuple , malgré tous les maux et tous les désordres inévitables de la conquête, vous vovez ces élémens se réunir, et tôt ou tard se former la nation. Elle naîtra dans les convulsions de l'envahissement ou de la lutte, et grandira avec les caractères divers que lui imprimera la nécessité ou la Providence, comme vous voudrez l'appeler, avec des qualités et des défauts qui lui seront propres , une constitution politique, civile et religieuse, plus ou moins bonne, ou, si vous l'aimez mieux, plus ou moins mauvaise ”