Abd al-Rahman I

“ Monténégro, l'Empereur Alexandre fait poser en silence, au centre de l'Asie, le fondement non pas d'un autre Pétersbourg, mais d'une Russie nouvelle, Russie asiatique, véritablement barbare, qu'on ne daignera pas regarder jusqu'à ce que, réunissant toutes les forces de l'Asie,, elle vienne se présenter à l'Europe avec ses millions de soldats armés de tous les moyens de la civilisation et commandés par l'exécuteur de ce fameux testament que vos peuples d'Occident n'ont pu comprendre qu'après un siècle de fautes, d'hésitations et de faiblesses. ”

“ Son esprit, sa bonté, la douceur de son caractère rappelaient Hixêm son aïeul, et les Musulmans se consolèrent, par l'espérance d'un règne heureux et prospère, des souvenirs amers que laissait celui d'Alhakem. Mais rarement la fortune mesure-t-elle ses faveurs sur le mérite et sur la vertu. Abd-el-Rahman II fut un grand prince ; il favorisa les arts et les lettres en souverain éclairé ; il créa des établissements nouveaux; il embellit Cordoue ; il gouverna ses peuples avec gloire et ne les foula point ; il attira des savants étrangers à sa cour. ”

“ Si un souverain malade, incapable, abandonné à ses faibles moyens a pu alors vous causer tant d'inquiétudes, aujourd'hui que toute la Perse ne forme plus qu'un contingenta secondaire des forces de la Russie, et que le Czar, maître absolu de tant de peuples guerriers se prépare à lancer sur vous des torrents d'armées, comment se fait-il que votre vigilance soit si assoupie, si trompée ? ”

“ L'Inde en péril forcera naturellement l'Angleterre à ménager la Russie d'Orient. Le poids de la puissance Britannique une fois écarté des affaires de la Turquie, l'alliance Occidentale qui a soutenu jusqu'ici notre Khalif sera réduite à une impuissance aussi fatale pour la Turquie, que pleine de périls pour l'Europe entière. ”

“ Quelles que soient les causes de cet étrange phénomène, nous vous déclarons, en ami sincère et en sentinelle avancée, que toutes les barrières de votre Empire sont rompues. L'invasion la plus formidable du monde est venue camper à votre porte, et si vous vous reposez parce que vous vous croyez fort, soyez certain que bientôt vous serez le vaincu. ”

“ Ce qu’il y a de certain, c’est qu’Abd-ur-Rahman augmente chaque jour ses forces et discipline davantage son armée. Il est aimé de ta plupart de ses sujets, qu’il séduit par sa valeur personnelle, et l’habileté dont il fait preuve dans le gouvernement de son pays vient peut-être de sa profonds connaissance de l’histoire d’Orient. Il ne se montre impitoyable qu’envers ses ennemis, et il est d’un abord facile pour tous ceux qui veulent l’approcher. ”

“ Rapoport, rabbin à Prague, a communiquée dans une lettre de la fin d'août 1849 à mon père, et qu'il n'a pas, que je sache, donnée au public.
M. Rapoport, remarquant qu'Abdalrahman III eut aussi des guerres en Afrique, dans le Maroc moderne, qu'il contestait aux sultans fatimites d'Égypte,.. et dont il réussit pour quelque temps à se faire proclamer souverain; et observant que les Berbers, habitants primitifs de l'Afrique
Les mots « il dégaina son épée » après ceux «sans flèches et sans épées » ne sont qu'une phrase poétique, qui s'explique aisément. ”

“ De la part de la nation française, fondée sur la liberté et l’égalité, Bonaparte, le grand général et le chef de l’armée française, fait savoir à tous les habitants de l’Egypte que depuis trop longtemps les sandjaks qui gouvernent le pays insultent à la nation française et couvrent ses négociants de toutes sortes d’avanies ”

“ C'est son petit-fils qui, aujourd'hui, jette un cri d'alarme: Les Russes sont à Bokhara ; c'est plus qu'une nouvelle étape, vers l'Inde, c'est l'invasion s'organisant aux portes mêmes de l'Empire anglais. ”

“ Comment est-il possible que la même Angleterre, qui s'est imposée, pendant plus d'un demi-siècle, tant de sacrifices, pour écarter seulement l'ombre lointaine d'un ennemi, ait pu lui abandonner aujourd'hui tous ces vastes royaumes, dont les maîtres ont si souvent conquis et dominé l'Asie? ”

“ Nous devons donc vous avouer franchement que si la Russie se présentait à la tête d'une armée tartare pour aller aux Indes, l'entraînement de nos peuples serait irrésistible. Toutes nos tribus, si avides d'aventures et séduites par les récits merveilleux de. vos richesses indiennes seraient les plus ardents auxiliaires du conquérant de l'Inde. ”

“ Nous n'avons pas besoin de vous rappeler que c'est toujours de cette partie de l'Asie que sont sortis les envahisseurs du monde. Aujourd'hui, les choses et les hommes sont disposés exactement de la même manière, qu'aux temps des Genghis et des Teymourlangs. Ici, nous ne voyons rien qui puisse empêcher la Russie de renouveler avec éclat les épouvantables révolutions dont ces pays ont été si souvent le point de départ. ”

“ En peu de mois tout le pays fut reconquis, Fez emportée d'assaut, toutes les autres soumises, les troupes d'Egypte battues et dispersées, les tribus de Kétama et de Zarhaga presque entièrement détruites, et le nom d'Abd-elRahman proclamé de nouveau aux acclamations générales du peuple et des fidèles Zénètes.
Abd-el-Rahman III était arrivé au repos ; mais au faîte des grandeurs et de la puissance il n'était point heureux ; rarement le bonheur s'assied sur le trône. Des images cruelles venaient toujours se mêler à ses plus riantes idées. ”

“ L'Europe du siècle passé ne s'est émue ni de la fondation de Pétersbourg, ni du partage de la Pologne, ni de l'apparition des Russes dans les provinces du Caucase. Aujourd'hui l'aveuglement nous paraît plus profond encore. ”

“ Du reste, il ne faut pas croire que, parmi ces peuples tartares, le nom russe soit tout-à-fait étranger; une certaine affinité de race, de longs rapports de voisinage et de commerce, un grand prestige militaire entretenu par des victoires incessantes, et une politique habile, agissant depuis le commencement de ce siècle sur tous ces pays musulmans, ont si bien préparé les esprits, qu'aujourd'hui la domination russe paraît à tout le monde aussi naturelle, aussi inévitable que conforme aux intérêts, à l'instinct et aux destinées de ces peuples. ”

“ Si la terre d’Egypte est une ferme des mamelouks, qu’ils nous montrent le bail que Dieu leur en a fait. Mais le Maître de l’univers est clément, juste et miséricordieux, et avec Son aide puissante, tous les Egyptiens pourront occuper les plus hautes positions et obtenir les grades les plus élevés. Les plus sages, les plus instruits, les plus vertueux gouverneront et le peuple sera heureux. ”

“ Le trône d'Abd-el-Rahman lui-même est menacé d'un côté par Abd-el-Kader, de l'autre par les armes de la France. C'est à notre gouvernement de faire parler l'une des craintes plus haut que l'autre et d'amener l'empereur à se débarrasser d'un seul coup de son ennemi et du nôtre. ”

“ Dites-leur aussi que tous les hommes sont égaux devant Dieu:la sagesse, les vertus et les talents mettent seuls de la différence entre eux. Or, entre les mamelouks, la sagesse et les vertus, il y a une grande distance ; qu’est-ce donc qui les distingue des autres pour s’approprier l’Egypte et avoir exclusivement tout ce qui se trouve de mieux parmi les belles esclaves, les beaux chevaux, les maisons somptueuses ? ”

“ Vers le soir, Eude et les Aquitains, ayant attaqué de flanc le camp des Musulmans, ceux-ci se retournèrent pour voler à la défense du butin amoncelé dans les tentes. Aussitôt les escadrons austrasiens s'ébranlent et fondent comme la foudre sur leurs ennemis, dont ils font un carnage horrible. En vain Abd-er-Rahman essaye de rallier ses guerriers; il tombe avec eux sous les coups du vainqueur. ”

“ Vous pouvez être certain que, dans toutes les villes du Turkestan, le changement de maîtres s'accomplira avec la même facilité, et il ne faut pas s'en étonner. Une chose, qui doit assurer pour longtemps et peut-être pour toujours la domination de la Russie sur toutes
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ces contrées, c'est son respect, ce-sont ses ménagements systématiques pour tout ce qui regarde nos croyances religieuses. Tous nos. peuples ont déjà appris, avec une extrême satisfaction, qu'à la tête des soldats russes, il y a un grand nombre d'officiers musulmans. ”

“ Souverain d’une population guerrière, la plus brave de l’Asie après les Turkmènes, et très supérieure en nombre à ceux-ci, car elle compte quatre millions d’habitans, Abd-ur-Rahman, s’il n’avait eu pour voisine la Grande-Bretagne, aurait peut-être renouvelé les exploits des Gaznévides et conquis la Perse avec une partie de l’Inde. ”

“ Les soldats d'Eudes venaient de se jeter sur le camp des musulmans. Ceux-ci s'étaient précipités à la rescousse de leurs tentes, de leur butin, de leurs approvisionnements, de leurs femmes peut-être. Alors l'armée des Européens s'ébranla en poussant ses effrayants hurlements de guerre. Abd-el-Rahman avait ramené au combat une partie de ses troupes. ”

“ La prise de la Smala, par les chasseurs du duc d’Aumale, en 1842, le força à se réfugier dans le Maroc, dont l’empereur Abd-er-Rahman se décida, en 1844, à attaquer les positions françaises. La victoire d’Isly, remportée par le maréchal Bugeaud, força Abd-er-Rahman à cesser de soutenir la cause d’Abd-el-Kader ; mais celui-ci trouva dans l’énergie de son caractère la force de lutter encore, soit contre le Maroc, soit contre les Français jusqu’en 1847. ”

“ L’aîné de ceux qui vivaient encore, accepté par les émyns et par les vizirs, ne plut point aux jeunes princes, qui craignaient d’exciter sa jalousie et de périr par le poison. Ils désignèrent eux-mêmes un autre fils d’Ahmed-Bakr, que les soldats refusèrent avec des cris d’indignation. Enfin, le nom de l'orphelin fut prononcé. Abd-el-Rahmân, proclamé sultan, monta sur le trône par le vœu des grands et de l’armée, grace aux intrigues ourdies dans le palais et à l’impopularité de ses concurrens. ”

“ Il gagna les régions de l'ouest et séjourna à Tiharet, puis chez les Mar'ila; il erra ainsi pendant cinq années et se fit des amis parmi les tribus zenètes. Ces Berbères étaient en relation avec leurs compatriotes d'Espagne et, par eux, Abd-er-Rahman fut mis au courant des événements dont cette contrée était le théâtre. La dynastie oméïade y avait de nombreux partisans qui s'empressèrent d'appeler chez eux le descendant de leurs princes. Après avoir fait sonder le terrain et même envoyé à Youçof des propositions qui furent repoussées par Soumaïl, Abd-er-Rahman se décida à passer en Espagne. ”

“ Tout-à-coup un tumulte s'éleva des tentes des Arabes : c'étaient les troupes du duc d'Aquitaine qui venaient d'y faire irruption. Craignant le pillage des trésors qui y étaient entassés, une partie de l'armée quitte le combat et se porte à la défense du camp. Ce mouvement rétrograde jette le désordre et la confusion dans les rangs des Arabes. Abd el Rahman s'etforce en vain de rétablir l'équilibre, courant partout et payant intrépidement de sa personne. ”

“ De son côté, le prince Abd-el-Rahman, instruit par le malheur autant qu'un autre aurait pu l'être par l'expérience, se préparait au combat qui devait décider de son sort. Il connaissait les hommes, et il n'ignorait pas que, pour s'attacher fortement les Arabes, il devait, par des actions d'éclat, se montrer supérieur au vulgaire; d'ailleurs la réputation de ses deux adversaires pourrait décourager ses partisans quand le premier sentiment d'enthousiasme se serait refroidi ”

“ Alphonse demanda la paix. Abd-el-Rahman n'avait pas été moins heureux dans la Catalogne, et il reprit Tortose, dont les Français s'étaient rendus maîtres. Abd-el-Rahman était devenu le plus ferme appui de l'État et l'espérance de la nation. Ses victoires rapides, sa constante fortune l'avaient couvert de ce lustre qui plaît aux hommes, qu'ils aiment surtout à voir répandre sur ceux qui les gouvernent. Alhakem, qui n'avait eu jusque-là qu'une vie agitée, commençait à désirer le repos, et les délices de son palais lui semblaient maintenant préférables au tumulte des camps et des armes. ”

“ Toutes ces assertions sont fausses ; nous savons d'une façon certaine, par les lettres de Ferdinand le Catholique adressées à don Pedro Navarro (mai 1510) et à don Antonio de Ravaneda (23 octobre 1511) que les deux rois compétiteurs s'appelaient Abdallah et Abd-er-Rahman; il est également prouvé que la ville a été emportée d'emblée, et presque sans coup férir ; s'il en eût été autrement, les vainqueurs eussent préféré se vanter d'une lutte dont l'issue avait été glorieuse pour eux, que de la dissimuler. ”

“ Il consacra les années paisibles de son règne à de grands travaux (V. mosquée de Cordoue) , à développer l'instruction publique et à s'entourer de savants.
Abd er-Rahman désigna pour lui succéder son fils Uicham (788-796) , qui, à peine sur le trône, vit la guerre civile se rallumer, le trône des califes n'étant ni héréditaire ni électif, car le Prophète avait dit : « Il n'y a de légitimité que celle qui s'acquiert par le triomphe des armes et la possession réelle du pouvoir souverain » ; de là ces guerres civiles à la mort de chaque calife. ”

“ Victorieux dans toutes ses entreprises, Abd-el-Râhman mourut (788) , emportant les regrets de tons ses sujets, chrétiens et musulmans, car il avait répondu à l'attente do tous : il avait apaisé les dissensions intestines; il avait assis le pouvoir sur des bases solides, et, en constituant l'unité, il avait donné à l'Espagne une existence indépendante qui aurait pu assurer le bonheur de ses habitants, sans les intrigues incessantes de tous ceux qui étaient le plus intéressés au bon ordre et au maintien de l'islamisme. ”