Ben

“ À la condition cependant, Ben, de ne point lui appartenir, et nous n’en sommes pas et nous n’en serons jamais ! Tu es un monsieur, et moi j’en suis un autre, qui avons hérité d’un claim, truffé de pépites, je veux le croire, mais dont nous ne garderons pas la moindre parcelle... ”

“ Ben et Billy viennent après moi et ils sont à peu près de même force, si Ben a le bras plus nerveux, Billy à le coup d'œil plus sûr et tous deux ont grand désir de gagner ; si je me retire, Ben a beaucoup de chances de l'emporter, car les autres ne comptent pour ainsi dire pas.
— Bab compte ; elle tire presque aussi bien que Ben, et elle a grande envie d'avoir le prix; il faut qu'elle concoure.
— Personne ne l'en empêchera, mais elle ne réussira pas, les filles ne peuvent pas réussir, quoique ce soit un bon exercice pour elles, et que cela les amuse d'essayer. ”

“ Ah! sur que je ne t'attendrai pas, mais quatre jambes valent mieux que deux et tu vas l'apprendre à tes dépens, mon joli garçon. Il mit Duc au trot et la voiture était déjà loin sans laisser à Bab le temps de supplier Ben de mettre sa fierté de côté pour rentrer en voiture. Elle se lamentait, Pat ricanait, oubliant l'un et l'autre que Ben était agile comme un singe; s'ils s'étaient avisés seulement de tourner la tête, ils auraient vu Ben perché derrière eux, faisant d'abominables grimaces à l'adresse de son ennemi qui ne s'en doutait guère. ”

“ J'aime bien les rôdeurs depuis 2
que Ben est venu, dit Bab avec sa candeur habituelle.
— Qui est Ben? et l'homme s'avança si brusquement que Betty faillit tomber en voulant se reculer.
N'ayez donc pas peur. J'aime beaucoup les petites filles, ainsi ne craignez rien et dites-moi tout ce qui concerne Ben, ajoutait-il d'un ton persuasif; il s'appuya sur la barrière et elles purent voir de plus près comme il avait l'air bon, malgré son regard inquiet et pénétrant.
— Ben ! mais c'est le petit domestique de miss Célia. ”

“ Une tête forte a seule pu découvrir tant de variétés de notre espèce, déchiffrer un si grand nombre d'hiéroglyphes humains. Ben-Jonson saisit un personnage ; il le tourne et le retourne, lui prête le langage qui lui convient, lui donne son vrai costume, le colore de sa nuance propre, l'analyse dans ses profondeurs et ne le quitte qu'au moment où le drame finit, où la toile tombe. ”

“ A quoi bon appeler Ben? Sa force ne pouvait rien en pareil cas. S'il avait osé me défendre, élever seulement la voix en ma faveur, ces hommes, qui me faisaient battre pour leur bon plaisir, pouvaient le faire mettre aux fers, et s'il était venu à mon secours, ils avaient le droit de le tuer, la loi était pour eux.
Il n'aurait pu qu'assister à mon supplice; il va-
lait mieux lui en épargner la vue et ne pas l'exposer à lutter avec ses supérieurs ”

“ Benjamin. Ne pleure point, seigneur ; songe que tu fais outrage à cette valeur avec laquelle autrefois tu luttas victorieusement contre un ange. Ce que Dieu t’a promis ne saurait te manquer, et tu dois compter sur ses promesses tant que dureront le ciel et la terre. Que peux-tu craindre, toi qui as vu Dieu face à face ? Qui pourrait t’offenser, toi qui as été vainqueur d’un géant divin [28] ?
Jacob. Ô mon fils, tu ne me laisses pour consolation que des souvenirs bien éloignés. Mais tu veux partir, Benjamin... Eh bien, pars, et que mon âme aille avec toi ! ”

“ Ben, mon cher Ben, courez chez madame. chez son père !.
où vous voudrez. mais hâtez-vous d'amener quelqu'un, vite et vite.
— Arrêtez, dit Michaël Warden en s'avançant entre Bretagne et la porte. Quel est votre projet ?
— Il va leur dire que vous êtes ici, monsieur, répondit Clemency dans une extrême agitation, leur dire qu'ils peuvent savoir de ses nouvelles par vous ; que, par vous, ils vont apprendre qu'elle n'est pas à jamais perdue pour eux, et qu'elle reviendra pour rendre bien heureux son père, sa tendre sœur. et sa vieille servante; et elle se frappait la poitrine à deux mains. ”

“ Maître Antifer, Ben-Omar et Saouk, maintenant en tête, pressaient leur marche, attirés comme par un aimant — cet aimant d’or, tout puissant sur les humains. Ils étaient haletants. On eût dit qu’ils subodoraient ce trésor, qu’ils l’aspiraient, qu’ils le respiraient, qu’une atmosphère de millions les pénétrait, qu’ils tomberaient asphyxiés, si cette atmosphère venait à se dissiper ! ”

“ Dans la pièce dont nous parlons, comme dans celle qui suivit, sous le titre des Divertissements de Cinthie, Ben Jonson s’était, pour obéir à son humeur caustique et batailleuse, livré aux personnalités. Derrière chaque ridicule, il y avait un nom qui circulait parmi les auditeurs : il s’en défend, mais on ne le croit pas. Deux poëtes dramatiques, dont nous aurons à reparler, Marston et Decker, se reconnurent et se préparaient à attaquer Ben Jonson dans une comédie ; mais notre poëte les devance, et fait jouer sa pièce du Poetaster, le méchant poëte [6] . ”

“ Eh ! arrive donc, Ben ! cria-t-il dès qu’il fut à portée de la voix. Que je te présente notre voisine !
— Miss Jane ! s’exclama Ben Raddle en reconnaissant le soi-disant compagnon de son cousin.
— Elle-même !.. claironna Summy... Et propriétaire du claim 127 bis encore !
Il est inutile de dire si la jeune Américaine reçut de l’ingénieur un cordial accueil. Celui-ci fut ensuite mis au courant des aventures de son associée, qu’il félicita avec chaleur de son sang-froid et dont il déplora sincèrement l’échec relatif. Summy en profita pour glisser sa requête. ”

“ C'est cette même année de la naissance de son fils, qu'après des collaborations auxquelles il n'a pas attaché son nom, Ben Jonson produisit, seul cette fois, sa comédie d'Every man in his humour, Chaque homme a son humeur 1. ”

“ Entrent BENJAMIN et LIDA.
Lida. Plus tu te montres insensible, plus augmente mon amour ; comme si la rigueur ajoutait un nouveau charme à la beauté. — Ah ! Benjamin, ou plutôt le plus beau et le plus gracieux des séraphins, comment donc, au printemps de ta jeunesse, peux-tu ne pas aimer ? D’où vient que ton cœur est rebelle à l’amour ? Ne vois-tu pas que sur la montagne, dans les bois, dans les prairies, l’amour règne en maître, et que tout est par lui animé ? — Ils aiment, ces animaux sauvages, qui cependant n’ont point d’âme ”

“ La première condition et la condition capitale c'est d'être une âme, et une âme présente à travers l'esprit.
Constant d'Hermenches, Philippe, Samuel, le premier, le deuxième, le quatrième fils du grand-père de Benjamin ; le troisième c'était Juste de Constant, c'était son père, et c'est le si émouvant et si instructif drame intime des rapports du père et du fils qui nous attend la prochaine fois. ”

“ L’inconnu s’inclinait, et Conrad ajoutait :
— Monsieur William Benjamin, Philip...
À ce nom de Benjamin, le colonel éprouva un vertige. Mais de suite il dévisagea le jeune banquier. Ses yeux jaunes étincelèrent de lueurs étranges. Ce William Benjamin, qui avait tant obsédé son imagination, enfin, il le voyait devant lui !
— Monsieur le colonel, disait Benjamin avec une aisance parfaite, je serai doublement heureux d’exposer l’affaire qui m’amène devant un représentant de l’autorité militaire.
Il ajouta en se tournant vers l’ingénieur :
— Pourvu, monsieur, que je ne sois pas importun... ”

“ Bénigne est informé du péril de cette âme; il accourt et laisse tomber sur le malade un regard de compassion et d'ineffable tendresse. Aussitôt cet homme est changé, remué jusqu'au fond de son être; il ramasse ses forces et se jette aux pieds de l'archidiacre, en s'écriant : « Mon père, ayez pitié de moi, car je suis un grand pécheur! » Le saint le relève et l'embrasse. ”

“ Je commence diablement à soupçonner le jeune homme d’un vice terrible... il fait des vers ! S’il est atteint de ce mal de paresse, plus de carrière politique pour lui ; actum est [39] de lui, en tant qu’homme d’État, s’il s’avise encore de rimer.
Ben Johnson.
Mon père, généralement parlant, savait mieux que personne se maîtriser, et rarement manifestait-il son mécontentement par des paroles ; seulement il prenait alors un ton sec et dur. Jamais il n’employait les menaces ni les expressions d’un vif ressentiment ; ”

“ Vous me raconterez vos aventures en route, et dès demain Ben viendra visiter votre claim.
— Comme vous voudrez, concéda Jane, qui appela : « Patrick ! »
— Monsieur Jean ? répondit l’Irlandais.
— Assez travaillé pour aujourd’hui. Nous allons au claim 129.
— Bien, monsieur Jean.
— Ramasse les outils et passe devant.
— Oui, monsieur Jean, fit le docile Patrick, qui, chargé des écuelles, des plats, des pics et des pioches, attaqua pesamment la pente de la colline, à distance respectueuse de Jane et de Summy.
— Monsieur Jean ? interrogea Summy. Il vous prend donc pour un homme ? ”

“ Ils ont appris par leur expérience que l'esprit ne peut vivre de la vie surnaturelle sans que la chair meure auparavant, et que ce Benjamin ne peut être au monde qu'au préjudice de la vie de Rachel. Et si la nature l'appelle Benoni, enfant de sa douleur, à cause des tranchées qu'elle endure en cet enfantement, la grâce le nomme Benjamin, enfant de sa droite, à cause de sa beauté et de ses perfectionst. ”

“ Benjamin était sage , honnête, vertueux , plein d'énergie et d'intrépidité ; il adorait ses parents, vénérait ses bienfaiteurs; son âme était compâtissante et bonne; à tant de titres, il méritait d'être heureux, de triompher un jour de toutes ses infortunes. — Mais pourtant, songez-y bien, la Providence n'accomplit pas toujours de si grandes merveilles ; elle ne fait pas des millionnaires de tous ceux qui ont foi en elle et qu'elle protège. ”

“ Je suis mon cher Monsieur, avec les complimens les plus respectueux, pour votre femme et vos filles, votre bien sincère ami.
Williams Collins. — Ainsi nous pouvons attendre à quatre heures ce paisible Monsieur ! dit Mr. Bennet en repliant la lettre. Il paroit être un jeune homme rempli de politesse, et d’équité ; je crois qu’il pourra devenir pour vous une agréable connoissance, surtout si Lady Catherine le laisse revenir souvent. ”

“ Benjamin Constant vint m'y trouver, et nous veillâmes ensemble au pied du lit de Madame de Staël. Il était touché au vif et sincèrement ému. Après avoir épuisé les souvenirs personnels, et les regrets du passé, nous consacrâmes de longues heures aux réflexions sérieuses. Tous les problèmes qui s'élèvent naturellement dans l'âme en présence de la mort furent agités par nous et résolus dans un sens qui nous satisfaisaient l'un et l'autre. ”

“ C'est ainsi que Bénigne comprenait la vie cénobitique. Aussi toutes les fois qu'il venait à Prâlon, il semblait être une apparition de saint Jean, tant il insistait sur la pratique de la charité fraternelle, et répétait souvent ces paroles: « Aimez-vous les unes les autres. » ”

“ NANO. Parce que tu peux y trouver les plaisirs de chaque sexe.
ANDROGYNO. Hélas ! ces plaisirs sont usés et abandonnés : non ; je me félicite d’être l’âme d’un fou, la seule créature qu’on puisse appeler bénie ; sous toutes les autres formes, je n’ai eu que du malheur.
NANO. Bien dit ! c’est parler comme si tu étais encore en Pythagore. Célébrons cette opinion savante, eunuque, mon ami, comme il nous convient, avec art et talent, afin de la glorifier en membres spéciaux de la fraternité.
VOLPONE. Allons ! très-joli ! très-joli ! Mosca, c’est de ton invention ? ”

“ Mais ne nous y trompons pas : si nous n'avons point à échanger nos riches vêtements pour la bure de Benjamin, si nous ne sommes pas tenus de quitter des appartements commodes pour habiter sa cellule, nos couches molles et sensuelles pour la planche sur laquelle il reposa ses membres et son corps exténués parlesjeûnes et les austérités, nous n'en sommes pas moins obligés de nous revêtir de son esprit et de faire pénitence. Il n'est point de péché pardonné qui n'ait été pleuré. ”

“ Marston s’était également réconcilié avec l’auteur du Poetaster ; il avait fait, en collaboration avec Chapman et Ben Jonson, une comédie appelée Eastward Hoe, dans laquelle un passage qui concernait les Écossais éveilla la susceptibilité de Jacques, qui donna l’ordre d’arrêter les auteurs. Ben Jonson n’étant pas en nom, Marston et Chapman furent seuls arrêtés ; mais le collaborateur ignoré revendiqua sa part du châtiment, et accompagna volontairement ses deux amis dans leur prison. Le bruit courut qu’on devait les condamner à avoir les narines et les oreilles fendues ”

“ Mais Benjamin possédait une âme sensible et généreuse. Voici ce qu’il proposa à l’inconnue.
— Mademoiselle, dit-il, il se peut fort bien que vous rencontriez à votre hôtel du mauvais vouloir, et je comprends qu’il est humiliant pour vous de demander à des étrangers souvent mal disposés les secours dont vous avez besoin. Mais si je puis vous inspirer quelque confiance, je vous prendrai sous ma protection durant quelques jours, après quoi je vous confierai à un ami intime qui part pour New York bientôt. ”

“ L’avénement de Jacques fut favorable à la fortune de Ben Jonson : c’est lui qui composa le plus grand nombre de ces masques ou divertissements qui égayèrent si longtemps la cour d’Angleterre. Ben Jonson y excellait, et s’y montre poëte aussi élégant, aussi gracieux qu’il est rude et quelquefois violent dans ses pièces de théâtre. ”

“ LE LIEUTENANT PACK. — Ça vous ennuiera de partir, pas vrai, Benjamin?
UNE voix. — Bin-Bin a l'inconstance de son âge ; pourvu qu'on remue, il est enchanté. Pas vrai, petit ?
BENJAMIN. — Certes! Et puis j'aime la guerre, moi. Je trouve qu'il n'y a rien de meilleur au monde.
SEELIG, MÉDECIN DE L'ESCADRON. — Et cela prouve, mon jeune camarade, que vous avez oublié vos classiques. Souvenez-vous; Bella matribus detestata.
PACK, à Seelig. — Ce qui veut dire, docteur ?
SEELIG. - Demandez à Bin-Bin, mon cher Pack.
UNE VOIX. — Oh ! la belle omelette. ”

“ Alors Schamsennahar et Ali ben-Bekar poussèrent un soupir ; et une seconde chanteuse, sur un rythme différent, à un signe de la belle favorite, dit :
« Ô bien-aimé ! lumière qui illumines l’espace où sont les fleurs, yeux du bien-aimé !
Ô chair poreuse qui filtres la boisson de mes lèvres, ô chair poreuse si douce à mes lèvres !
Ô bien-aimé ! quand je t’ai trouvé, la Beauté m’a arrêtée pour me chuchoter :
« Le voici ! Il a été modelé par des doigts divins ! Il est une caresse, telle une riche broderie ! » ”