Bab

“ Mais si Bab était généreuse, Ben était juste, et quoiqu'il ne pût pas exprimer ce qu'il éprouvait, il ne voulut pas consentir à prendre toute la gloire sans en donner une part à sa petite amie.
— Il faut que tu prennes et que tu portes cela, je ne me sentirai pas heureux, si tu refuses. Tu as tra vaillé plus dur que moi et, si j'ai réussi, c'est une chance. Allons, Bab, pour me faire plaisir, continuat-il en essayant maladroitement d'attacher l'épingle au milieu du tablier blanc de la fillette.
— Eh bien! j'accepte. Maintenant me pardonnes-tu d'avoir perdu Sancho? ”

“ On voyait que Bab était tout à fait ravie de cette perspective.
— S'il n'est pas de retour à l'heure du souper nous irons voir ce qu'il est devenu.
— Il me semble que j'ai déjà entendu dire que Sam le tourmentait, n'est-ce pas? demanda miss Célia, prôte à défendre son protégé contre toute injuste persécution.
— Oui, mademoiselle, répondit Bab, Sam et Moses sont toujours après lui. Ils sont trop grands pour que nous puissions les en empêcher. ”

“ Nous l'avons trouvé un jour dans la remise, il était presque mort de faim, et depuis il a toujours demeuré ici, répondit Bab qui s'enhardissait.
— Contez-moi tout cela. Moi aussi je m'intéresse aux rôdeurs; et sa physionomie confirmait ses paroles pendant qu'il écoutait le récit enfantin bien plus intéressant dans sa naïveté qu'une savante narration. ”

“ Allons, Bab, courage ! Ben! attention, il faut la battre ! Quant à Thorny, il avait l'air aussi inquiet que si le salut de son pays eût dépendu du succès de son élève. C'était à Bab de tirer la première, et pendant que miss Célia examinait son arc pour voir si tout était en ordre, l'enfant les yeux fixés sur la figure de son rival dit tout bas : — Je voudrais bien gagner, mais Ben sera si vexé que j'espère presque ne pas réussir.
- Perdre un prix rend quelquefois plus heureux que de le remporter. ”

“ Avant que Bab eût pu répondre par quelque conjecture, un bruit de pas se fit entendre, accompagné d'un joyeux sifflement qu'elles connaissaient bien. Elles levèrent la tête et, ne doutant pas que ce fût Ben, elles allaient lui demander : En as-tu beaucoup? mais elles ne dirent rien, car la personne qu'elles aperçurent n'était pas Ben ! c'était un étranger qui cessa de sifiler et s'avança lentement en époussetant avec son mouchoir son vieil
habit de velours, tandis qu'il passait dans l'herbe pour nettoyer ses souliers. ”

“ C'est ce rôle que les Prédicateurs babi assignaient au Bab, c'est lui qu'ils représentaient comme le Mehdi, comme l'Imam Qaëm, comme le Sahab-ezZéman. De là, l'empressement de la foule à saluer et à acclamer le nouveau Messie.
Si d'une part on ne pouvait détromper d'un seul coup la foule au sujet du rôle que depuis des centaines d'années elle attribuait à celui qui devait être le Medhi, il va sans dire que de l'autre on présentait la chose sous son vrai jour aux esprits cultivés. ”

“ Mais l'oncle n'était plus là : il était déjà exilé à Bab.
Comme nous réfléchissions sur les moyens de le tirer de là, voilà qu'il revient à la maison au moment où nous nous y attendions le moins. Il nous raconte qu'on l'avait compris dans un convoi formé de plusieurs centaines de déportés parti en longues files jusqu'à Bab et que le voyage s'était effectué sous une pluie torrentielle. Trempé jusqu'aux os il s'était réfugié sous une tente avec une quarantaine d'exilés, aussi mouillés que lui. Tout le monde y avait passé la nuit sur pied avec de l'eau jusqu'à la cheville. ”

“ Bab rend aussi aux autres satrapes ce dont ils ont été dépouillés. Bab ne se montre nullement avide de richesses ; Bab est libéral, généreux.
Mais Bàb, livré à une passion honteuse, est sans cesse vivement repris parie grand Nerses.. Bàb regarde donc le saint évêque d'un oeil méchant,et médite contre lui quelque perfide projet. Comme il ne peut, à cause de l'empereur Théodose, faire du mal à Nerses au grand jour, il lui fait prendre en secret un breuvage de mort, et termine ainsi la vie de ce saint docteur, qui tint trente-quatre ans le siège épiscopal. ”

“ Il est remarquable que cette accusation de folié a été lancée contre lui par les Musulmans rigides à cause du respect que leur inspirait sa qualité de Seyyed. Un descendant du prophète peut être fou, — mal mystérieux et peut-être divin — mais il est inadmissible qu'il se voue à l'imposture et au blasphème. Il est inutile de dire ici que le Bab n'était pas fou, son oeuvre le démontre surabondamment. ”

“ Le voyageur se retourna vivement et Bab vit qu'il paraissait respirer avec peine quand ses yeux s'arrêtèrent sur le coin de l'école et sur l'érable qu'éclairait le soleil couchant. Ben venait d'y apparaître mais, aveuglé par le soleil, il ne se doutait pas que son arrivée fût attendue par des êtres chéris et il continuait de siffler avec une parfaite insouciance en portant son sac de noisettes. Sancho le précédait; il fut le premier à apercevoir un homme qui venait à sa rencontre. Depuis son accident, le caniche nourrissait une haine marquée pour les gens inconnus qu'il voyait sur les routes ”

“ Le voyageur leva la tête, il avait les traits amaigIis, le teint brun et des yeux noirs et pénétrants qui se fixèrent avec tant d'expression sur les enfants que Betty se mit à trembler et que Bab se repentit fort de ne pas s'être au moins retranchée en dedans du jardin.
- Comment cela va-t-il ? dit l'étranger avec un sourire et un signe de tête plein d'amabilité, comme s'il eût voulu rassurer les petites mines effarées qu'il avait devant les yeux.
— Assez bien, monsieur, dit Bab en lui rendant poliment son salut. ”

“ C'est ici jouer sur les mots: l'auteur du Journal, en zélé Béhahi, veut par là affirmer la mission de Béha. Certes le Bab, nous le verrons annonce bien la venue de celui que Dieu doit manifester, s'en déclare l'esclave, mais uniquement parce que les prophètes qui se succèdent suivent une progression ascendante. Jésus est plus grand que Moïse, Mohammed que Jésus le Bab que Mohammed, et celui que Dieu doit manifester sera plus grand que le Bab. Si Moïse est le précurseur de Jésus, celuici de Mohammed, le Bab est le précurseur de celui que Dieu doit manifester. ”

“ Il se peut aussi qu'il s'agisse là des oulémas chiites qui dans la pensée du Bab seraient, par suite de leur proximité des lieux saints — Nedjef et Kerbélah — d'un fanatisme encore plus intransigeant que celui de leurs collègues de Perse.
Peut-être, encore, s'agit-il d'un incident que je ne connais pas.
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« 0 troupes, faites attention ! comment dites-vous au sujet de mon esclave : « tout cela est vain ». En vérité, cet esclave est venu vers vous avec des versets, qui, comme ceux du Qoran, sont clairs et évidents, et ce, après que vous-mêmes vous avez été convaincus de l'ordre de Dieu. ”

“ Comme nous allons être heureux ! s'écria Bab, elle a dit que nous pourrions venir tous les soirs jouer avec elle et Thorny.
- Et, reprit Betty, elle va faire arranger les bancs sous le porche pour que nos joujoux y soient à l'abri de la pluie et que nous les ayons toujours sous la main. ”

“ Pour les babis, le Bab étant un prophète il s'est passé pour lui ce qui a eu lieu pour Mohammed, ce que nous admettons pour les apôtres : la descente du Saint-Esprit enseigna toutes
langue, pas plus que de persan, ce qui n'empêche que l'habitude a été prise d'accoler à son nom le titre de « savant », savant à bon marché, car son ouvrage : Religions et philosophies dans l'Asie centrale, — qu'on a le tort de prendre pour un ouvrage original. — n'est autre chose qu'une traduction fort brillante, mais quelquefois fautive du Nacikh et Tevarikh faite... ”

“ Ce qui ne les empêcha pas jusqu'à la fin d'évoquer le souvenir de Dieu, et de s'envoler dans les Hauteurs de la
i. 1260 de l'Hégyre, 1844 de notre ère.
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résignation et du consentement. Ces êtres étaient à ce point transformés qu'ils ne s'occupaient que de la volonté du Bab et n'acceptaient d'autres ordres que les siens, se soumettant à son bon plaisir; se confinant dans les pensées du Maître, ils fermaient leur coeur au reste du monde.
Un tel pouvoir a-t-il appartenu à qui que ce soit sur terre? ”

“ Le fruit de cette porte est que les hommes voyant " qu'il est permis de faire tout cela pour le Béyân
Prophète. Or les musulmans ne veulent pas reconnaître dans le Bab, le Mehdi promis par Mohammed. Mais ce refus d'obéissance n'a aucune valeur, et Dieu, ayant désormais effacé l'enseignement de Mobammed, l'a remplacé par celui du Bab. Le Bab est donc le Prophète actuel, pour qui le monde a été créé. Donc, un musulman qui agit pour satisfaire Dieu agit en réalité pour satisfaire qui ? ”

“ Bab choisissait toujours quelque chose de gai et ce jour-là elle fit rire tout le monde par la manière dont elle récita le poème de « La chasse du minet » les « miaou « et les « fft, fft » étaient parfaits; et quand « la tendre maman se frotte le nez » elle imita si bien avec sa main le mouvement d'un chat qui se frotte avec sa patte, que tout le monde éclata de rire ; enfin elle termina par un a ron ron » qui était la plus parfaite imitation que le public eût jamais entendue.
Quant à Betty elle récita aussi bas que possible « Le lys blanc ». ”

“ Quoi qu'il en soit le Bab, son pèlerinage terminé, se prépara à rentrer en Perse. Ce fut peut-être à ce moment ou peut-être, à son retour à Bouchir, après avoir révélé en pleine mer le Kétab-Rouh (161) qu'il songea à organiser les événements qui allaient survenir.
(161) . Alors lisez le Kétab-Rouh, ce livre que j'ai fait descender en pleine mer, pendant le retour de la Mention de Dieu, en sept cents versets solides — (Kétab-beïn-el-Harémein) . ”

“ Ils le déclarèrent, dans leurs proclamations, roi de Bab-Ilu ; ils augmentèrent son orgueil. Ils s'avancèrent pour leurs desseins comme des sauterelles (?) qui arrivent en bande pour le pillage. La poussière de leur marche s'éleva sur la terre et monta vers les cieux comme un nuage d'hi ver. Ils s'établirent en ligne de bataille dans la ville de Khaludi, sur les bords du fleuve Diglat. Ils inspectèrent leurs soldats en ma présence. Pour moi, je me confiai à Assur, à Bin, à Samas, à Bel et Nabu, à Nirgal, à Istar de Ninua et à Istar d'Arbaïl, les Dieux mes protecteurs. ”

“ Trente seulement, tout aussi émus que leurs camarades, mais se sentant l'âme faible et le coeur hésitant se retirèrent après avoir fait leurs adieux à ceux qui allaient mourir (214) .
A la tête de ces deux cents hommes déterminés, Bab el Bab monta à cheval et se dirigea sur Barfourouch.
Les prédications de Quouddous y avaient fait déjà de nombreuses conversions. Le clergé officiel et son chef Saïd el Ouléma étaient outrés de rage et de fureur sans que, cependant, aucun incident grave se fût produit. ”

“ Ce Mirza Abd-our Réhim, ayant appris que son » frère s'était fait Babi, pencha intérieurement » vers cette doctrine. Il allait souvent chez Molla » Cheikh Ali Tourchizi et les autres chefs babi qui » se trouvaient à Téhéran. Je l'ignorais profondé» ment, seulement, souvent, en ma présence, il médi» sait des oulémas, et je lui conseillai d'être plus » prudent ! »
« Une seule fois il me dit : « La religion du Bab s'est » révélée et vous hésitez ! » Je me suis mis à rire et » lui dis : « De quelle manifestation parles-tu que je » ne connais pas encore ? » ”

“ Voir la note D à la fin du volume.
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petits citrons de Chiraz, ce qui permit à notre héros de se soutenir.
Il garda de son voyage la plus mauvaise impression : « Sache que les routes de la mer sont pénibles : nous ne les aimons pas pour nos fidèles : voyage sur les routes terrestres, » s'écrie-t-il dans le Ketab beïn elHaremeïn, en s'adressant à son oncle, comme nous allons le voir tout à l'heure. Il reviendra longuement sur ce sujet dans le Beyan. Qu'on ne croie pas ici à un enfantillage : le sentiment qui guide le Bab dans cette horreur de la mer est plus noble et plus élevé. ”

“ Les Babi observaient du haut de leurs murailles ce qui se passait : ils comprirent qu'une excellente occasion se présentait à eux : ils sortirent au nombre de deux cents de leur forteresse et se jetèrent en hurlant sur les hommes endormis. Mirza Abdoullah qui veillait déchargea son fusil et en tua deux, ce qui fit instinctivement détourner les assaillants sur la tour de Djaafer Kouli Khan, dans laquelle ils entrèrent facilement, massacrant tout sur leur passage. ”

“ Je dois dire que le livre Nouqtèt-el Kaf, que je persiste à attribuer à Mirza Djani, semblerait confirmer cette
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que l'Imam Mehdi devait sortir de la ville sainte, levant le sabre nu et appelant les peuples au vrai Dieu. Cette comédie ne peut cadrer avec ce que nous savons de positif sur l'histoire des diverses personnes qui furent mêlées à cette tragédie.
Une autre question est encore à examiner ici : celle du manque d'instruction du Bab. Tous les auteurs tant musulmans que babis affirment que Seyyed Ali Mohammed n'apprit pas l'arabe (144) . ”

“ Le Bab continue en louant, comme il convient, Mohammed et les douze imams, qui, comme on le verra clans le second volume de cet ouvrage, sont les pierres angulaires de l'édifice du Béyân. « Et moi j'affirme, s ecrie-t-il, que tout ce qui » est dans ce monde de possibilités autre qu'eux n'est » auprès d'eux que le néant absolu, et si on peut le » mentionner, ce tout, ce n'est que comme l'ombre » d'une ombre. Je demande pardon à Dieu de ces » limites que je viens de leur assigner, car en vérité ”

“ Mais pour ce qui est d’Ali Baba, la prudence, qui lui était échue en partage parmi les dons d’Allah, fit qu’il resta encore dans sa cachette, malgré tout le désir qu’il avait d’aller rejoindre ses ânes. Car il se dit : « Ces terribles brigands voleurs peuvent bien, ayant oublié quelque chose dans leur caverne, revenir sur leurs pas à l’improviste et me surprendre ici même. Et c’est alors, ya Ali Baba, que tu verras ce qu’il en coûte à un pauvre diable comme toi de se mettre sur la route de si puissants seigneurs ! » ”