Moïse de Khorène

“ Bel, à la tête d'une armée d'audacieux géans, comme on voit un torrent impétueux se précipiter du haut d'une colline, se presse d'arriver sur les terres à d'Hayg. Bel met toute sa confiance dans la valeur et la force de ses soldats ; mais le sage et prudent géant, aux cheveux frisés, à l'oeil vif, rassemble aussitôt ses fils et ses petits-fils., tous armés d'arcs, tous guerriers intrépides, mais en petit nombre; suivi de cette troupe et des hommes sous sa dépendance , il arrive au bord d'un lac dont les eaux salées ne contenaient que de petits poissons ”

“ La plupart des guerriers portent une armure complète, faite de nerfs et de cuir, qui présente toute la dureté de la pierre ; sur leur tête flotte une épaisse crinière semblable à la chevelure ombrageante des arbres; quant aux enlacemens des dragons, avec leur gueule effroyable et béante, leur corps gonflé par le souffle du vent, je ne puis comparer cet étonnant spectacle à nul autre spectacle ; je dirai seulement : comme l'on voit une montagne de diamant (une roche) inclinée vers la mer, .ainsi l'on voit toute l'armée des Grecs prête à fondre sur l'armée des Perses ”

“ La guerre d'Alexandre et de Darius est peu de chose, comparée aux guerres d'Ardaces, car là poussière que soulevaient les armées d'Alexandre et de Darius obscurcissait quelquefois la clarté du jour, mais Ardaces cache entièrement le soleil par la multitude de ses flèches qui parcourent les airs , et produisent les ténèbres. Par l'oeuvre de ses mains, il fait la nuit au milieu du jour. ”

“ Au retour, les députés arméniens vont à Jérusalem voir le'Sauveur, notre Christ, attirés par le bruit de ses miracles. Devenus eux-mêmes témoins oculaires de ces prodiges, ils vont ensuite les rapporter à Abgar. Ce prince, saisi d'admiration, croit véritablement que Jésus est bien le fils de Dieu, et dit : « Ces prodiges ne sont pas d'un homme, mais d'un Dieu: Non, il n'est personne d'entre les hommes qui puisse ressusciter les morts. Il n'y à que Dieu qui ait ce pouvoir.» Abgar éprouvait dans tout son corps des douleurs aiguës qu'il avait gagnées en Perse, il y avait déjà plus de sept ans ”

“ Ardaces monte sur le trône d'Arménie au lieu d'Arsace, son père, la vingt-quatrième année du règne d'Arsagan, roi des Perses. Vu l'agrandissement de sa fortune, il ne veut plus du deuxième trône, il veut le premier rang. Arsagan consent à ses désirs; et lui cède la suprématie royale. Ardaces est un guerrier superbe, ami des comptais , il se bâtit un palais en Perse et fait frapper monnaie à son effigie, il tient Arsagan, roi des Perses, sous sa puissance, ainsi que Tigrane, son fils, roi d'Arménie. ”

“ Il ne souffre pas que le grand Isaac consacre des successeurs aux morts ; cherchant même quelque prétexte contre les vivans, qu'il accuse d'empêcher la levée des impôts royaux , il les chasse et s'attribue leurs maisons et leurs biens. C'est pourquoi, haï de tous les évêques, Samuel est également méprisé de tous. Les évêques ont mille maux à souffrir de sa pari, mais jamais ils ne le voient; ils se tiennent éloignés de ce suppôt de Sourmag, dont il agrandit les revenus, car, en vertu d'un ordre royal, ce qu'il extorque, il le lui remet. ”

“ Le brave Tiridate vole de combats en combats, d'abord en Arménie , puis en Perse , et décide la victoire par la force de son bras. Une fois il arrive que, surpassant même la gloire des guerriers de l'antique Illion, il lève sa lance pour protéger un grand nombre de blessés ; une autre fois , en butte à toute la fureur des redoutables Perses, il essuie le choc de leurs gigantesques et massives armures ; lui-même , couvert de blessures , il voit son cheval tomber mort sous une grêle de traits. L'animal, en s'abattant, jette le roi par terre ”

“ Licianus, qui sait que Constantin n'est point disposé en sa faveur, rassemble ses troupes pour marcher contre lui; le refroidissement de son amitié avec Tiridate notre roi fait qu'il le regarde comme un ennemi; car il n'ignore pas que tout impie, est un objet de haine pour le juste. Constantin arrive vainqueur et Dieu lui livre entre les mains Licianus. ”

“ Les murailles élevées par Tigrane, descendant d'Hayg, tombent renversées ; le feu est mis aux portes et de tout côté ; des pierres , des flèches, des traits, sont lancés de toutes parts 5 et les nôtres, couverts de blessures, sont dans la stupéfaction du désespoir; toute la soldatesque se précipite dans la ville, et la main des Perses ne se lasse pas d'abreuver leurs fers homicides dans le sang des malheureux, tant enfin que le sang des victimes inonde les fondemens. La main des Grecs incendie en un moment tous les bâtimens construits en bois. ”

“ Comme Héfodé, Manadjihr succombe accablé, de douleurs et de maux. La fertilité du canton se change en productions aqueuses et salines, car le ciel qui plane au-dessus d'elles est un ciel d'airain, comme il est écrit, et la mer en fureur occupe toute la campagne. A cette vue, le grand Vertanes et le roi Hhosrov, tout irrités, ordonnent de délivrer les prisonniers, et d'implorer le saint'évêque avec toutes les marques du repentir, afin de détourner la colère de Dieu ”

“ Sempad, avec le jeune Ardaces, se hâte d'arriver au pays d'Oudi. Au devant d'eux s'avancent les troupes de ces contrées et même les satrapes qu'Erouanth avait laissés; à cette nouvelle, les autres satrapes d'Arménie ne pensent plus qu'à se retirer et à abandonner Erouanth, d'autant plus qu'ils voient bien que les Romains ne viennent point à leur secours. Erouanth, pour exhortation, prodigue les présens, distribue à chacun ses propres trésors, et plus il se montre libéral, plus il devient odieux ; car tous savent bien qu'il ne donne rien par libéralité, mais qu'il prodigue tout par crainte ”

“ Le roi Tiridate, descendu avec toute l'Arménie dans là plaine dès Carcaratzi, rencontre les peuples du nord, et leur livre combat. Les deux parties en sont aux mains; Tiridate taille, massacre l'armée des ennemis ; il est animé d'un courage de géant. Je ne puis dire quelle est l'agilité de son bras, Combien d'ennemis abattus par lui vont mordre la poussière. Tel on voit le filet plein dé poissons d'un adroit pêcheur, jeté à terré, sauter sur le sol. ”

“ Sous le règne d'Ardaces, dit-on, la race des Amadouni vient s'établir en Orient, dans le pays des Arik. Cette famille provenait originairement d'un Juif appelé Manyas. Son fils, d'une taille gigantesque et athlétique, prend le nom de Samson, selon la coutume des Juifs de donner le nom des premiers Juifs à qui donnait l'espoir de les représenter. Il est vrai de dire encore aujourd'hui que ce nom de Samson convient bien à la race des Amadouni , car cette race ne se compose que d'hommes robustes , bien faits , doués de grâces et de vigueur en toutes choses. ”

“ Après la guerre d'Arsace contre les Macédoniens, après la conquête de Babylone, de l'Assyrie orientale et occidentale, Valarsace lève dans l'Aderbaidjan et l'Arménie centrale de nombreux guerriers, tous renommés et intrépides. Sous ses drapeaux sont rangés Pacarad et ses braves , la jeunesse du littoral, les descendans de Gélam, des Chananéens ,. de Chara, de Chouchar, de Sissag, de Gatmos, avec leurs alliés, enfin près de la moitié du pays. ”

“ Arménie , Zerouan , Titan et Japéthose étaient princes de la terre. Ces trois personnages me paraissent être Sem , Cham et Japhet. .
A peine se sont-ils, dit la sybille, partagé l'empire de toute la terre, on voit le fier Zérouan étendre son autorité sur ses deux copartageans. Zérouan qui, dit la sybille , est le même que le mage Zoroastre, roi des Bactriens , c'est-à-dire des Mèdes, principe et père des dieux. La sybille répand encore sur le compte de Zoroastre bien d'autres fables qu'il serait déplacé de rappeler ici. ”

“ Antoine se fait l'exterminateur, non-seulement des Arméniens, mais aussi des rois, pour s'emparer de leurs états ; il immole les rois et donne leurs dépouilles et leur couronne à Cléopâtre ; tout subit la loi du vainqueur, excepté Tyr et Sidon et les pays situés près du fleuve Eleuthère. Antoine, à la tête de ses troupes, s'avance contre Ardavazth , et, traversant la Mésopotamie, taille en pièces l'innombrable armée des Arméniens, fait leur roi captif, retourne en Egypte offrir à Cléopâtre Ardarazth, le fils de Tigrane, avec quantité de richesses prises sur l'ennemi. ”

“ Morphylig et ses braves soldats, quoique en petit nombre, font mordre la poussière aux plus valeureux guerriers de Valarsace. Le chef ennemi s'efforce de pénétrer près du roi d'Arménie , au milieu d'un fort bataillon de soldats bien armés ; il pénètre,- il parvient à brandir sa longue et redoutable lance, qui fend l'air comme l'aile effilée des oiseaux. Mais les généreux et braves enfans d'Hayg et de Sennéchérim l'Assyrien ne tardent pas à accourir. ”

“ Le grand Nerses, informé de tous les maux qui accablent l'Arménie, informé de la mort d'Arsace, imploré l'empereur Théodose, . et lui demande appui et protection. Théodose met sur le trône d'Arménie Bab, fils d'Arsace, lui donne, pour le soutenir ; une puissante armée rassemblée par les soins et sous les ordres du brave général Térentianus* Le grand Nerses, prenant alors avec lui tous les satrapes, et ceux qui sont partisans de Bab et ceux qui ne sont pas ses partisans ”

“ Le grand Nerses , lors de son départ pour la Grèce, avait consacré son diacre Hhath, évêque de Pacravanth et d'Archarouni, et lui avait confié toute l'administration du pays , jusqu'à l'époque, de son retour . Hhath ressemble en tous points à Nerses, et l'on peut
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dire qu'il le surpasse encore par son zèle à pourvoir aux besoins des pauvres. Ses greniers sont des sources merveilleuses qui jaillissent sans cesse comme du temps d'Elias et d'Élisée. Lorsqu'il reprend et réprimande le roi, il est terrible, dur et sévère, toujours: impassible et libre de toute crainte. ”

“ Valeureux Arméniens, répond Chabouh, vous, qui vous tenez étroitement enfermés dans vos murailles de Tigraneville, et poussez au-dehors des cris menaçans, apprenez que c'est le fait des hommes braves de combattre en rase campagne, en champ libre : ce n'est que le fait des femmes de se tenir enfermées , dans la crainte de quelque collision imminente. ”

“ Mes paroles ne sont pas mes paroles, mais bien les paroles de l'esprit saint. Pleine de perversité , de fiel et d'amertume est la nation qui n'a point dirigé, son coeur vers le bien , et n'a point été fidèle à Dieu , son principe et sa vie. Fils d'Aram , jusqu'à quand seriez-vous endurcis ? pourquoi aimez-vous ce qui n'est que vanité , ce qui n'est pas Dieu ? Vous n'avez pas reconnu que Dieu a glorifié ses saints par la puissance de faire des miracles ”

“ Il a plu à l'esprit saint d'honorer le sacerdoce de noire illuminateur seulement par l'attribution des fonctions de confesseur, et moi, j'ajouterai, aussi par l'attribution des fonctions d'apôtre. Celui qui vient après lui, lui est égal par la puissance de ses paroles et de ses oeuvres. Je dis qu'il y a surcroit de mérite du côté du roi, car pour ce qui est de la vie contemplative et austère , il y a mérite égal des deux côtés , mais pour ce qui est de subjuguer par une puissance persuasive* ou incisive , c'est un surcroît de grâce réservée au roi ”

“ Sédécias a été emmené en captivité, et il ne se trouve nulle part un Jorobabel pour restaurer sa puissance. Antiochus, parla violence, nous force d'abandonner les lois de nos pères , et Mathathias né s'oppose point à cette tyrannie ; la guerre nous a environnés, et Machabéë ne nous sauve point. Aujourd'hui tout est combat au dedans, effroi au dehors. L'épouvante-nous vient des païens ; les combats, des hérétiques, et il n'est plus au milieu de nous , ce sage conseiller qui donnait d'utiles avis, et disposait aux combats. ”

“ Des troubles surviennent en Occident ; Ardaces croit le moment favorable pour la révolte : il résiste aux Romains en leur refusant le tribut accoutumé. Mais l'empereur Domitien, indigné, envoie des troupes contre Ardaces. Arrivée dans les contrées de Césarée, l'armée romaine pousse vivement Diran et ses troupes occidentales jusqu'à l'immense vallée de la Pasénie. Ardavatz, accouru avec ses troupes d'orient et du nord, accompagné de tous les fils du roi, comhat avec acharnement ; pour lui le danger est imminent. ”

“ A la nouvelle de la mort de Tiridate, des embûches sont dressées par Sanadroug et quelques autres hommes faux et perfides du pays d'Arouank (Afghanie, Albanie) . Les barbares foulent aux pieds de leurs chevaux le bienheureux Cricoris, dans la plaine Vadniann, près de la mer appelée la Mer Caspienne. Les diacres de Cricoris prennent son corps, le portent dans la petite Siouni, et l'enterrent au bourg Amaras. Sanadroug, ceignant aussitôt la couronne, occupe la ville Paidagaran. Soutenu par les troupes des nations étrangères, il ne songe plus qu'à imposer sa domination à toute l'Arménie. ”

“ Je tiens des anciens la coutume de recueillir de père en fils le souvenir des traditions, telles que les traditions d'Olympiodore au sujet de Daron et de. la montagne appelée Sim. Or, Anag, établi dans la plaine d'Ardaz, trouve un lieu d'habitation, près des restes du Saint apôtre, et prend la chambre la plus retirée. C'est là , dit-on , qu'est envoyée la mère du saint, du grand illuminateur. C'est pourquoi, prévenu de la grâce du saint apôtre, celui qui reçoit l'existence près de son tombeau continue et achève l'oeuvre de la culture spirituelle commencée par Thadée. ”