Roi d'Arménie

“ C'est au onzième siècle que les Turcs Seldjoucides commencèrent à envahir l'Asie Mineure; le roi d'Arménie fut défait par Alp-Arslan, et quelques milliers d'Arméniens prirent le parti, pour éviter une nouvelle servitude, d'abandonner leur patrie et d'aller s'établir dans la Cilicie ; le prince Roupen leur servit de chef et c'est lui qui fonda dans les gorges du Taurus le royaume qui s'appela la petite Arménie ; le patriarche Grégoire, — que sa dévotion à la mémoire des martyrs a fait surnommer le Martyro- phile, — l'accompagnait ”

“ Nous voulons de fait que le roi d’Arménie, qui nous est venu voir en instance d’amour et de bien, de si lointain pays comme de Grèce, que il soit du nôtre tellement aidé et conforté que il ait son état grand et ordonné ainsi comme il appartient à lui qui roi est, si comme nous sommes ”

“ L'Arménie, unie déjà dépuis des siècles aux Parthes 1 par les liens de la religion, de la langue et probablement aussi par une origine commune, ayant les mêmes institutions civiles et sociales, les mêmes intérêts et à peu près les mêmes moeurs, demanda pour roi, à Mithridate Ier, Vagh-Archak, son frère, suivant Moïse de Khorène 2, son fils, suivant les écrivains étrangers. La dynastie des Arsacides ou Archakounis, suivant l'orthographe arménienne, monta sur le trône de l'Arménie l'an 150 avant J.-C. et en descendit 433 ans plus tard ”

“ « Les princes de l' Arménie , écrit Rambaud , s' appliquaient à imiter , dans leurs petites cours d' Ani , de Van , de Mouch , les magnificences du Palais-Sacré » ; il n' est question dans les historiens arméniens que de diadèmes , de vêtements brochés d' or , d' eunuques entourant les rois , de cérémonial compliqué et pompeux , grâce auquel le souverain « paraît plus qu' un mortel ». Tous sont fiers de la bienveillance que leur marque l' empereur , des titres auliques qu' il leur confère ; le roi pagratide d' Arménie est le fils spirituel du basileus ”

“ Mais l'arménien était enseigné apud curiam, enseigné par des envoyés du roi d'Arménie- Les rois catholiques de ce petit pays, sentinelle détachée et guerroyante de l'orthodoxie au milieu des infidèles, entretenaient surtout depuis leur alliance avec les Lusign'an, des rapports presque incessants avec les princes chrétiens de l'Europe occidentale et surtout avec le pape, leur plus ferme appui. ”

“ Ainsi fut délivrée du joug des musulmans la Rome des Arméniens, Etchmiadzin, la résidence du katholikos Nersès d'Aschharac qui, à la tête de ses Arméniens, avait secondé le mouvement des Russes. Il avait alors été question de créer une « province arménienne russe », autonome, sous la suzeraineté des tsars. Mais ce projet fut abandonné par Paskiévitch, vice-roi du Caucase.
A peine la guerre était-elle terminée avec la Perse, que la Russie se vit dans l'obligation de marcher contre les Turcs. Les hostilités eurent pour théâtre principal la Mingrélie et les provinces du nord-ouest de l'Arménie. ”

“ Dans la partie de son ouvrage qui comprend les événements postérieurs à sa promotion, on voit, au contraire, que, s'associant à la politique du roi et reconnaissant avec lui que l'Arménie n'a de secours à attendre d'aucune puissance, si ce n'est de l'empire grec, il se rapproche de l'empereur et du grand patriarche de Constantinople, fait même auprès d'eux des démarches actives en faveur du roi et de l'église d'Arménie, et s'abstient de toute déclamation contre les doctrines du concile de Chalcédôine et leurs sectateurs. ”

“ Mais quel profit pour eux ? le bien volé leur échappa, la nation arménienne disparut avec les dernières traces de la monarchie. Pour n'avoir pas su respecter un roi sage et valeureux, Dieu les livra aux mains de princes sans coeur, qui, en faisant la folie de s'enfermer dans la citadelle Intérieure, amenèrent la perte de la ville et d'une quantité d'Arméniens et de Grecs. Ce sujet a inspiré au vartabied Aristakès d'éloquentes lamentations.
§ VII. Troisième prise d'Ani. ”

“ Les richesses minières sont peu exploitées.
HISTOIRE
L'Arménie fut indépendante, eut des rois renommés et parvint à une certaine puissance. Mais, placée sur la route d'invasion entre les peuples de l'Asie et ceux de l'Europe, elle fut toujours disputée entre ces peuples.
Leur roi le plus illustre fut Tiridate sous lequel les Arméniens, évangélisés par Saint Grégoire l'Illuminateur, devinrent chrétiens (ive siècle) .
La Grande Arménie fut successivement possédée par les Perses, les Romains, les Byzantins. ”

“ L'aîné Ar ta se liés était déjà mort et le cadet, Tiridate, était envoyé à Cons-tantinople en otage. Tirano et Arsace sont vraisemblablement des qualificatifs et. non dos noms propres. Arsace doit signifier roi, comme Tirane veut dire Seigneur, dans le sens de prince héritier. La chronique n'a retenu que cos qualificatifs sans justifier leur emploi.
Les Romains avaient encore une fois protégé l'Arménie et sauvé la dynastie des Arsacides. Le règne d'Arsace (350) commençait à un moment où l'Arménie était plus que jamais cette pomme de discorde jetée entre les deux empires. ”

“ Mais que sommes-nous, Arméniens, reste d'une nation et d'une contrée oubliées dans l'intérêt de la politique du temps, pour soutenir une comparaison avec cette immense Allemagne? Cependant, est-ce que l'Arménie aussi n'a pas été jadis un pays trésvaste, et relativement plus peuplé que l'Allemagne? Réduite maintenant à un dixième de son ancienne population, la nation arménienne est. en quelque sorte plus étendue qu'aucun peuple de la terre, de cette terre où elle a laissé dans chaque coin quelques souvenirs ou quelques monuments. ”

“ Les Arméniens, pendant plus de vingt siècles, eurent à soutenir avec leurs voisins des luttes glorieuses, qui devaient se terminer par un asservissement complet.
Aujourd’hui on cherche en vain cette nation, on ne la voit pas ; l’histoire des temps modernes interrogée reste muette : l’Arménie est tombée sans bruit. ”

“ Ensuite luimême pilla le pays, et s'avança pour combattre et poursuivre les Arméniens ; beaucoup de ceux-ci s'étant mis à genoux devant les ennemis qui approchaient, on en blessa une grande quantité, et on livra les fuyards pour pâture à l'épée. Ceux qui purent s'échapper allèrent se cacher dans les forts des plaines de Gartman et d'Artsakh, où ils attendirent la miséricorde du Seigneur. Ce fut là que la mère des princes,
p. 440. p. 441.
222 HISTOIRE D'ARMÉNIE.
soeur du roi Sempad., sainte et modeste princesse, mourut avec les moines dans une grande piété. ”

“ L'Europe, toujours grande et généreuse, ne voudra pas rester sourde au cri de ce peuple qui. demande uniquement à entrer dans le concert de la civilisation et des arts, et à jouir de son indépendance.
La durée de la paix en Orient dépend de la formule suivante : reconnaissance formelle, par voie diplomatique, du gouvernement constitutionnel d'Arménie. La France l'avait ainsi compris quand elle voulut le royaume chrétien d'Arménie, et si ce royaume avait été rétabli, les massacres de Syrie n'auraient pas eu lieu, le sol n'eut pas été inondé de tant de sang chrétien. ”

“ Avec ces rois constamment attaques, des prétendants toujours en grand nombre, des seigneurs indépendants, des bandes d'élains, des Scythes la traversant dans tous les sens, tantôt au service d'un parti, tantôt d'un autre, l'Arménie représentait l'idéal de fractionnement de l'autorité et du désordre. Comme les rois parlhcs, les souverains d'Arménie ne purent jamais écraser cette féodalité puissante; cause de troubles continuels et de faiblesse intérieure. Formée de tels éléments la royauté arménienne ne pouvait prendre aucun essor. ”

“ Les siècles terribles du Moyen-Age ont pu progressivement faire perdre à l'Arménie son indépendance : dans le royaume d'Arménie-Cilicie se sont maintenus glorieusement les traditions et le souvenir de la patrie perdue. La domination ottomane, dans les temps modernes, a pu effacer parfois le nom même de l'Arménie, opprimer sa population, se flatter, par des massacres atroces, de la faire disparaître : l'esprit d'indépendance du peuple arménien s'est toujours maintenu contre ses oppresseurs. Au XVIIe siècle, le voyageur Tavernier comptait dans le pays « cinquante Arméniens pour un mahométan ». ”

“ Aux yeux des hommes clairvoyants, l'Empire russe, gravement atteint par les difficultés agraires et sociales, mal secondé par une administration vermoulue, devait fatalement subir une crise très grave, et, grâce à cette crise, les intérêts des diverses nationalités se feraient certainement jour, car ils seraient soutenus par les démocraties de l'Occident d'une part, et, d'autre part, le tsarisme, s'il voulait éviter la ruine, serait contraint de consentir à de grandes concessions. L'avenir, bien qu'il fût encore indécis, se montrait donc favorable pour l'Arménie. ”

“ L'esprit d'abnégation des Arméniens, leur loyalisme envers les Alliés dans la Légion Etrangère, sur le front du Caucase et à la légion d'Orient, ont resserré les liens qui les attachent à la France.
Je suis heureux de vous confirmer que le Gouvernement de la République, comme celui du Royaume-Uni, n'a pas cessé de compter la Nation Arménienne au nombre des peuples dont les Alliés comptent régler le sort selon les règles supérieures de l'Humanité et de la Justice. ”

“ Je ne crains plus de le dire, l'Arménie a en une destinée particulière, antérieure à celle de toute autre nation; et, qui plus est, cette destinée n'est pas achevée encore. Ce n'est pas un secret, ce n'est pas un mystère, mais une conviction invétérée parmi le peuple Arménien, qu'il a encore un rôle à jouer, un rôle heureux à remplir ici-bas. Tout n'est pas fini pour lui : une porte merveilleuse va s'ouvrir dans un temps qui n'est pas trop éloigné, à ce que je puis croire: cette porte ne restera pas longtemps fermée à double-clé ”

“ L'existence de sept petits royaumes arméniens lors de l'invasion des Turcs en est la meilleure des preuves. Couverte de montagnes d'un accès difficile, divisée par la nature en une multitude de districts, l'Arménie était d'ailleurs un pays mal approprié à l'unité politique. ”

“ Quelle fut l'attitude des Arméniens pendant ces siècles de douleur? Elle fut digne et héroïque. Digne, parce que le peuple, malgré ses malheurs immenses, demeura fermement attaché à sa foi, à sa langue, à ses usages, à ses traditions nationales ; héroïque, parce que l'Arménie ne se contenta pas de verser des larmes, mais qu'en maintes circonstances, blessée dans ses plus chers sentiments, elle prit les armes et paya de son sang les révoltes de son âme. ”

“ Il n'est pas de sentiment qui fasse vibrer plus fortement le coeur des Arméniens que le souvenir de leur prince légitime. Il n'y a qu'un nom connu de millions d'Arméniens et qui, même dans les chaumières les plus reculées, soit la légende des parents et l'alphabet des enfants, c'est celui du prince Léon d'Arménie. Par les rares vertus de son esprit et de son coeur, ce prince, dont tout le monde a pleuré l'exil, était l'ornement de notre patiie. ”

“ D'un autre côté, l'influence russe gagne chaque jour du terrain du côté de l'Arménie. L'avènement d'un royaume arménien, dont la Russie serait la suzeraine, n'aurait rien d'invraisemblable.
Qu'arriverait-il si, la première de ces hypothèses s'étant réalisée, le nationalisme fanatique des Arabes les poussait à fermer les Lieux Saints?
Il va de soi que l'occasion serait trop excellente pour que la Russie la laissât échapper. Et si les Turcs appellent à leur secours l'Allemagne, ou les Arabes l'Angleterre, quels conflits peuvent surgir qui mettraient en feu toute l'Europe! ”

“ Mais avant Alexandre le Grand, à l'épogue des efforts individuels
individuels peuples helléniques, l'Arménie fut un puissant État, avec lequel les plus grands souverains de l'Asie étaient obligés de compter. C'est cette partie de l'histoire arménienne qui est la moins connue, alors que cependant elle est la plus intéressante, car la vie tout entière du
peuple arménien, jusqu à nos temps, n' est que la conséquence de ces premières pages, et si, durant vingt siècles, les Arméniens se sont montrés énergiques, vaillants et attachés à leur esprit national, c'est que « noblesse oblige » (1) . ”

“ A ne considérer que les faits politiques les plus retentissants, dont les superficiels historiens du passé ont répercuté l'écho sans chercher à entendre la voix profonde du peuple. l'Arménie fut ce que nous appelons aujourd'hui un Etat tampon, amortissant le choc des grands rivaux qui l'entouraient : aussi n'a-t-elle pu se développer elle-même suivant ses ambitions et ses aptitudes. Mais si l'on cherche à comprendre le génie des Arméniens, on les verra toujours avides de profiter des progrès matériels et des lumières intellectuelles et morales qu'ils pouvaient emprunter autour d'eux. ”

“ En 1768, la guerre éclata entre les Russes et les Persans, et la politique impériale excita les chrétiens à la révolte dans les provinces septentrionales du chah de Perse. L'Impératrice se montrait alors très favorable à l'indépendance de l'Arménie, et Grigoriy Alexandrovitch Potemkine, fervent arménophile, avait même accepté pour son propre compte la couronne du nouveau royaume. ”

“ Cependant, les Arméniens de Russie ne demeuraient pas indifférents : dès les débuts du dix-neuvième siècle ils se faisaient une place dans la littérature arménienne, et ce réveil intellectuel prenait un grand développement quand, en 1828, le Tsar devenant maître des pays situés au nord de l'Araxe, l'Arménie orientale connut la sécurité. Dès lors les Arméniens furent à même de donner libre cours à leurs productions intellectuelles. ”

“ Le royaume prit un nouvel aspect, l'Arménie semblait jouir enfin des douceurs de la paix. Les Arméniens pour fuir l'invasion des barbares, s'étaient exilés volontairement; parmi eux se trouvaient des gens du clergé et tous vivaient dans le pays des Égériens. ”