Légion étrangère

“ Oui, engagé à la légion étrangère où on ne vous demandera ni votre nom, ni votre âge, ni même votre nationalité, à la légion où nul ne s'enquiert du passé d'un homme, si cet homme veut y accomplir fidèlement et courageusement son devoir de soldat. ”

“ Nous laissons aux journaux allemands le soin de rechercher et de dire pourquoi.
A notre avis, c’est que la Légion étrangère n’est pas ce qu’on dit de l’autre côté de la frontière. Sans doute, et par suite de sa constitution même, la composition en est mêlée. A côté de nombreux aventuriers, il y a des hommes qui, ayant dans leur vie quelque chose à cacher, à faire oublier, à oublier eux-mêmes, poursuivent une réhabilitation qu’ils ne trouveraient pas ailleurs et font ce qu’il faut pour y atteindre. ”

“ Le Bataillon de la légion étrangère, fort alors de 600 hommes, formait l'arrière-garde: la belle tenue et l'aspect si imposant de ces vieux militaires attirait surtout l'attention d'autant plus que ces mêmes soldats, sous une &m.re bannière, avaient séjourné parmi eux. ”

“ Chaque régiment, grâces aux traditions de corps et aux anciens soldats, offre tellement des rapports de physionomie particulière et de ressemblance que notre légion étrangère ne fait pas exception. Composée d'éléments hétérogènes, d'Allemands, de Polonais, d'Italiens, de Maltais, d'Espagnols, de Portugais, etc., d'hommes, enfin, de mœurs, de religions et de langues opposées, cette légion devrait former une espèce de tour de Babel et, en dépit de la discipline, un réceptacle de querelles etde luttes quotidiennes. ”

“ Cette troupe admirable comprit au début 7 bataillons de 8 compagnies chacun ; les hommes étaient répartis par nationalités dans les bataillons : les 1 er , 2 e et 3 e renfermaient des Suisses et des Allemands , le 4 e était composé d' Espagnols , le 5 e d' Italiens , le 6 e de Belges et de Hollandais , et le 7 e de Polonais ; ils partirent en 1 8 3 1 pour l' Algérie : la Légion étrangère moderne était créée . Me voici au bout de mon petit
cours , plaisanta l' officier souriant ”

“ Presque tous les officiers firent de ces merveilles , et les jeunes qui attendent leur «. tour de manche » rêvent impatiemment de les imiter . On ne s' étonnera plus que de pareils chefs soient maîtres chez eux . La Légion les aime parce qu' elle les admire ; parce qu' elle les admire , elle les suit . Et un officier me disait qu' au moment du feu les hommes se pressaient en si grand nombre pour le protéger « que ses regards ne tombaient jamais à terre ».
SON CHANT ET SA PLAINTE
Un bataillon qui revient d' Aïn-Sefra campe dans une plaine , à 2 5 kilomètres de Bel-Abbès . ”

“ Infanterie de marine 249 489 278 167 23 270 6.758 Artillerie de marine. 52 153 83 60 7 55 2.028 Légion étrangère. 127 217 111 180 5 48 2.562 Bataillon d'Afrique. 275 1.304 994 259 29 297 8.082 Génie 32 69 24 41 3 33 1.131 Troupes indigènes et Sénégal5" 430 384 314 75 7 418 9.496
Les données les plus curieuses sur la résistance de certains corps aux influences morbides sont le pour cent par corps :
Morbidité Invalidation par Corps Hôpital Chambre Rapatriement Mortalité Infanterie de marine 8,1 p. 100 15 p. 100 14 p. 100 2,5 p. 100 Bataillon d'Afrique 5,8 p. 100 20 p. 100 15 p. ”

“ Soldats de la garde, comme soldats de la ligne, soyez les bienvenus. — Vous représentez cette armée d'Orient dont le courage et la persévérance ont de nouveau illustré nos aigles et reconquis à la France le rang qui lui est dû. — La patrie, attentive à tout ce qui s'accomplit en Orient, vous accueille avec d'autant plus d'orgueil, qu'elle mesure les efforts à la résistance opiniâtre de l'ennemi. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Dans le rang, le légionnaire est bon soldat, endurant et discipliné. Il est excellent en campagne et fait preuve au feu de sang-froid et d'intrépidité. Mais en garnison dans une grande ville, il est enclin à l'intempérance. et il est souvent difficile à commander. L'étranger prend à la Légion une mentalité particulière. Le passé s'estompe, le sentiment national s'atténue; il adopte sa patrie nouvelle, la Légion, et lui voue le même culte que les anciens soldais de métier à leurs cohortes et à leurs régiments. ”

“ Soldats, l'Europe a les yeux sur vous.
Vous avez de grandes destinées à remplir, des batailles à livrer, des dangers, des fatigues à vaincre. Vous ferez plus que vous n'avez fait pour la prospérité de la patrie, le bonheur des hommes et votre propre gloire.
Soldats, matelots, fantassins, canonniers ou cavaliers soyez unis, souvenez-vous que le jour d'une bataille vous avez besoin les uns des autres.
Soldats-matelots, vous avez été jusqu'ici négligés. Aujourd'hui la plus grande sollicitude de la République est pour vous. Vous serez dignes de l'armée dont vous faites partie. ”

“ N’ai-je donc plus le droit, disait le dey, de faire la guerre à mes ennemis ? — Cette question, répondions-nous, est complètement étrangère à notre mission. Nous pouvons cependant vous faire observer qu’une guerre injustement déclarée attirerait probablement sur vous les forces combinées de toutes les grandes puissances de l’Europe. — Déclarez-moi donc franchement que je dois brûler mes armemens ! — Non, conservez-les, comme le font les autres puissances, pour protéger un commerce tranquille ; ne les employez pas à inquiéter celui de toutes les nations. ”

“ LE MESSAGER.--Tout va de France en Angleterre: jamais on n'a vu dans le corps d'une nation lever une telle armée pour une expédition étrangère. Ils ont appris à imiter votre diligence; car au moment où l'on devrait vous apprendre leurs préparatifs, arrive la nouvelle de leur débarquement.
LE ROI JEAN.--Dans quelle ivresse s'est donc trouvée plongée notre vigilance? Qui a pu l'endormir ainsi? Où est l'attention de ma mère que la France ait pu lever une telle armée sans qu'elle en ait entendu parler? ”

“ Les engagements volontaires pour la légion sont contractés au titre étranger, et l'on entend par titre étranger la situation, la condition, l'état militaire de l'étranger non naturalisé servant par engagement ou par rengagement dans les régiments étrangers. ”

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ Basée sur la force, sur le fusil et le canon, qui en cette matière imposaient le respect, l'action diplomatique de nos officiers et de nos explorateurs faisait le reste. Mais il est bon — en passant — de vous faire voir quel noble rôle est dévolu ainsi à nos officiers coloniaux. Songez à ce qu'il leur faut de tact, d'intelligence et en même temps d'énergie, sans compter le sens inné de la diplomatie, pour mener à bien de pareilles tâches. Aussi ne sauriez-vous trop les admirer et les chérir! Ils dépensent le meilleur d'eux-mêmes pour le bien de la Patrie. ”

“ Les étrangers eux-mêmes ont admiré les rangs de nos guerriers. En effet, une tenue magnifique, une superbe infanterie, une belle cavalerie, la plus brillante artillerie de l'Europe, tout faisait présager les hautes destinées de cette invincible armée , si jamais elle était appelée à l'honneur de défendre l'intégrité du territoire national. ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vît jamais. Les flottes alliées, avec leurs trois mille canons et leurs vingt-cinq mille matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise, dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Soldais français, c'est aux cris mille fois répétés de : A bas les traités de 1815, que mes cendres ont été rapportées dans la patrie. Maudit soit celui qui, en entrant dans ces traités, vous fait soldats de l'étranger, gendarmes de l'étranger ! ”

“ Par sa force, l'armée oblige l'étranger au respect de la France et de ses institutions et elle permet au commerce national, aux sciences, aux arts, de se développer sans avoir à crainrde à tout propos l'envahissement d'un ennemi. ”

“ Nous avons vu un soldat s'emparer de la puissance, enchaîner les factions, relever les autels, raffermir la société, s'entourer à son gré de toutes les forces réunies de la plus vaillante nation de la terre; que manquait-il à ce soldat? l'Europe était couverte de ses armes ”

“ L'intervention d'une armée étrangère, même victorieuse, dans les affaires d'un pays aussi impressionnable que la France, dans une capitale aussi nerveuse que Paris, pourrait manquer le but, surexciter outre mesure les esprits et amener des malheurs incalculables. ”

“ Les deux autres catégories qui comprennent: 1° les étrangers déserteurs, 2° les étrangers ayant satisfait à la loi militaire de leur pays d'origine, fourniront à la légion un nombreux contingent aussitôt utilisable et particulièrement remarquable au point de vue du développement et de la résistance physiques ainsi qu'au point de vue de l'éducation militaire, puisqu'il s'y trouve parfois des officiers étrangers. ”

“ De la Baltique à là Méditerranée l'Europe applaudira à vos efforts et à vos succès. Vous combattrez côte à côte avec les Anglais, les Turcs, les Égyptiens ; vous savez ce que l'on doit à des compagnons d'armes : union et cordialité dans la vie des camps; dévouement à la cause commune dans l'action. ”

“ L'esprit de corps est donc pour la Légion une force précieuse dont les chefs devront se servir avec tact et habileté; c'est le principal ressort moral de ces troupes dont le loyalisme le courage et l'esprit de sacrifice se sont à tant de reprises affirmés depuis cent ans sur presque tous nos champs de bataille d'outre-mer et pendant la dernière guerre. ”

“ Armée de l'intérieur, élite des défenseurs de la frontière, sortis des rangs de cette vaillante armée qui fait respecter au dehors l'honneur de la patrie, ils combattent les ennemis de l'ordre et de la société. ”

“ Au premier coup de canon qui retentit sur nos frontières, la France se leva, jeune alors et confiante dans ses ardeurs et dans ses espérances, qu'aucun excès n'avait souillées, qu'aucune honte n'avait ternies. ”

“ Préparez-vous à subir les fatigues et les privations, à une campagne qui sera difficile, mais courte, et qui élévera devant l'Europe la réputation de l'Armée d'Orient au niveau des plus hautes gloires militaires de l'histoire.
Vous ne permettrez pas que les soldats des Armées alliées, vos compagnons d'armes, vous dépassent en vigueur et en solidité devant l'ennemi; en constance devant les épreuves qui nous attendent. ”

“ On a beaucoup insisté sur la différence qui a éclaté dans la guerre d’Orient entre l’armée anglaise et l’armée française. La supériorité de nos troupes flatte notre orgueil national, on ne songe pas à ce qu’elle nous coûte. ”

“ On a vu ce qui arrivait dans le cas où ces étrangers introduits en grand nombre dans le sein d’un état appartenaient à un peuple organisé militairement, de sorte que, même vivant au dehors, chacun d’eux restât astreint à servir dans sa patrie et eût sa place individuellement marquée dans l’armée, son grade et son numéro dans un régiment qu’il était toujours tenu de rejoindre au premier appel. ”