France. Etat-major de l'armée de terre

“ Il a l'orgueil de sa section, de sa compagnie, de son régiment. On doit donc éviter, le plus possible, les mutations et changements de corps.
L'indigène nord-africain est un combattant brave, propre, discipliné, endurant, excellent marcheur; mais son moral sensible dépend surtout de la qualité des cadres qui l'instruisent et le mènent au combat. Traité avec justice, bienveillance et fermeté, il s'attache très vite à ceux qui le commandent, et son dévouement est absolu. Hors du rang, il est facilement influençable ; il se laisse aller à des écarts graves, s'il n'est discrètement surveillé. ”

“ Les guerriers quittent précipitamment leurs douars; les fantassins sautent en croupe des cavaliers et affluent rapidement par tous les sentiers vers le théâtre du combat. Bientôt, les crêtes qui entourent le groupe mobile se couvrent d'essaims de tirailleurs, qui se dispersent sous l'éclatement des obus pour se reformer un peu plus loin.
Contre la poussée de l'avant-garde que peut favoriser l'action de tireurs d'élite armés du fusil à lunette, l'ennemi ne tient pas. ”

“ Une indigénophilie mal placée fait parfois oublier que la réalisation définitive de l'oeuvre coloniale entreprise en Afrique du Nord, au prix de lourds sacrifices, ne peut être accomplie sans le concours de l'Européen. Le colon français doit être pour l'indigène l'initiateur, le stimulateur, l'exemple vivant. L'officier de renseignements est l'intermédiaire naturel entre les deux races; il leur prépare des relations cordiales et confiantes, il leur apprend à s'estimer, à s'accorder réciproquement confiance, à unir leurs efforts et associer leurs intérêts. ”

“ Comme au Maroc, il est souvent malaisé de faire la distinction entre les opérations offensives et défensives. En pays hostile, une colonne doit souvent attaquer et se défendre dans la même journée. Devant la troupe qui avance, l'ennemi se retire d'ordinaire. Il se contente de harceler les flancs et le convoi. Son audace ne se révèle que lorsque le groupe mobile revient à son emplacement de départ, au moment critique du décrochage. Comme en Afrique du Nord, l'arrière-garde supporte alors tout le poids du combat. ”

“ Après la chute de l'Empire, les rapports de la France avec le Levant passent par une série de phases très curieuses : « Il faut maintenir l'empire ottoman pour maintenir l'équilibre européen », dit M. Guizot, à la Chambre. Cette politique, dite de l'intégrité ottomane, est en faveur auprès de maints hommes d'Etat. On soutient un empire dont la faiblesse même favorise le développement de notre commerce, l'expansion de nos
écoles, les efforts de nos financiers et de nos techniciens. ”

“ Dans l'Afrique du Nord, en plus de cet antagonisme latent, il reste à combler le profond fossé creusé par la religion islamique. La tâche serait impossible si l'on avait affaire à une nation unique, homogène, héritière d'un long passé de traditions et de croyances; mais ici on se trouve en présence d'un mélange de tribus et de peuples qui n'ont qu'un lien commun : la religion. Le passage des indigènes dans les régiments de tirailleurs sera une école d'assimilation à condition que les cadres au courant de l'oeuvre à réaliser s'y adonnent avec coeur. ”

“ Le Tell conquis, il reste à soumettre les régions montagneuses et les confins du désert. C'est l'oeuvre des dix années suivantes. L'occupation du massif de l'Aurès est complétée par celle de Zaatcha, de Laghouat et de Touggourt, et par la défaite de Bou Maza, l'homme à la chèvre, et celle de Bou Barle, l'homme à la mule, et enfin par la campagne de Kabylie en 1857. L'Algérie proprement dite est occupée; il n'y a plus qu'à obtenir l'apaisement des esprits, à réprimer les mouvements insurrectionnels qui éclatent d'une manière chronique à l'appel des marabouts et des thaumaturges. ”

“ On se garde d'imposer des conditions d'aman trop rigoureuses aux fractions qui demeurent encore à l'écart (en principe un impôt de guerre minime, quelques douros par tente et quelques fusils à livrer) ; on ne se montre sévère que pour l'insoumis qui, après l'aman, viole sa parole, s'enfuit et reprend les armes.
Quand l'approvisionnement du poste est assuré, quand les populations sont calmées, alors seulement on organise administrativement le pays, on prépare la mise en valeur, on
commence à faire payer l'impôt, signe dernier et définitif de la soumission. ”

“ La cavalerie régulière, chargée de la sûreté immédiate, marche à une distance suffisante pour se trouver toujours eu état d'être soutenue par les groupes tactiques qu'elle couvre. Les diverses fractions du dispositif, avant-garde, arrière-garde, flancs-gardes, ne sont pas, à proprement parler, des éléments de sûreté. Elles constituent, comme en Afrique du Nord, les éléments de combat eux-mêmes du groupe-mobile. L'effectif des troupes réservées est en général le tiers ou le quart de l'effectif total. ”

“ Bien que musulmans, les Bédouins sont loin d'avoir pour leur religion l'attachement des citadins islamisés; leur ferveur est très modérée. Ils omettent les principaux devoirs du croyant et, s'ils manifestent un grand respect envers le Prophète, c'est en raison de sa qualité d'Arabe et d'ancêtre. Leurs moeurs sont restées celles des Arabes aux temps de Mahomet. Un individualisme extrême, le culte de la force, le goût de l'aventure, l'esprit d'indépendance, demeurent les principaux traits de leur caractère. ”

“ En Europe la destruction des forces de l'adversaire est le résultat qu'il faut chercher. En Afrique du Nord, au contraire, on s'efforce d'obtenir la pacification des régions troublées en infligeant à l'ennemi la leçon strictement nécessaire pour l'obliger à poser les armes. Le but n'est pas de supprimer ceux qui seront demain des collaborateurs et des auxiliaires, mais de châtier les vrais auteurs de la rébelion, étrangers ou marabouts, en diminuant les dangers pour nos troupes et les pertes de leurs adversaires. ”

“ Le manque de matériel et le défaut d'organisation des bandes les niellent en état particulier d'infériorité vis-à-vis de nos troupes dans les plaines. Elles s'en rendent compte et se contentent en général de harceler les flancs et les arrières d'inquiéter les convois, de chercher à surprendre les cavaliers isolés, les patrouilles d'infanterie trop aventurées, les détachements mal gardés. Mais elles évitent d'offrir le combat au gros des troupes. En terrain plat et découvert, une colonne un peu importante n'aura presque jamais à se battre, même si elle opère contre des réguliers turcs. ”