Régiment de tirailleurs

“ De 1914 à 1919, les tirailleurs du 1er régiment ont maintenu glorieusement les vieilles traditions d'héroïsme et de sacrifice.
Ils ont confirmé les qualités particulières de leur race : endurance physique, mépris de la souffrance et de la mort, confiance absolue en leurs chefs, fidélité au drapeau. Fanatiques, ils ont combattu avec toute leur énergie, avec tout leur cœur, et ils ont su conquérir l'admiration et le respect de tous. ”

“ Nous n'osons le croire, et pourtant si c'était vrai!
5 novembre. - Le régiment se rassemble face à La Hérie, l'artillerie française frappe plus fort que jamais. Il faut en finir avec cette ténacité. L'ennemi comprend qu'il doit céder. Dans la nuit, les derniers défenseurs du village battent en retraite. Dès les premières lueurs de l'aube, le 6e tirailleurs avance.
Quelle n'est pas notre joie de voir, aucoin de la route, sur un poteau télégraphique, flotter. le Drapeau français! ”

“ La 37e division fut alors mise provisoirement à la disposition du 38e corps d'armée pour tenir un secteur à l'est de cette ville.
Les 16 et 17 février, le 3e tirailleurs releva le 403e d'infanterie, savoir : un bataillon et deux compagnies devant Cernay et à la Butte de tir, l'état-major du régiment et les autres compagnies (en réserve) à Reims même.
Le dégel, survenant brusquement, ne tarda pas à rendre impraticables tranchées et boyaux. La remise en état des unes et des autres nécessita de longs et gros travaux. ”

“ Par la riante vallée que l'Avre traverse, sous l'ombreuse voûte des peupliers géants bordant ses jolies rives, les Tirailleurs, marchant vers l'Ouest, s'en vont au repos. Ils longent les baraquements qu'en ces sites enchanteurs l'Ennemi avait confortablement installés, les dépôts de matériel, les tas de munitions abandonnés par lui.
On traverse Becquigny puis Davenescourt qu'ont ruiné nos canons, regagnant vers le Nord le plateau ravagé où, trois jours durant, rugit la bataille. Des cadavres se gonflent sous l'ardeur du soleil, au bord des entonnoirs qu'ont creusé les obus ”

“ Le couvert des boqueteaux permet une circulation plus facile et la vie du secteur s'y concentre, évitant les harcèlements nourris que l'artillerie boche exécute sur le plateau. Le 7e Tirailleurs, réduit à des effectifs squelettiques, n'ayant pas connu de repos depuis le 19 mai, tient sans défaillance ce coin agité du front et repousse avec pertes, le 19 au matin, une tentative ennemie. Au cours de la nuit suivante, il est remplacé par le 69e régiment d'infanterie et la Division Marocaine, relevée par la 11 f division, va cantonner près de l'Aisne dans la région d'Attichy. ”

“ Comme toujours, le 4e Tirailleurs soutient sa vieille réputation; malgré la violence des contre-attaques ennemies, malgré les obus toxiques qui empoisonnent l'atmosphère, les
tirailleurs tiennent bon, quoique des bataillons soient réduits à 120 hommes et à quelques mitrailleurs. Ils conservent intégralement leurs positions que l'ennemi ne dépassera plus.
L'héroïque défense d'Ambleny vaut au Régiment sa quatrième citation à l'ordre de l'Armée et la Fourragère aux couleurs de la Médaille militaire lui est conférée. ”

“ Tous les tirailleurs du régiment garderont le souvenir ému de l'officier, modèle de courage et de bravoure, qui a si brillamment conduit le régiment pendant les opérations d'Août et de Septembre ; ils regretteront l'homme bon et affable qui s'occupait avec tant de cœur du bien-être des indigènes. ”

“ L'heure est venue d'attaquer le deuxième objectif. Des lisières Est du bois qu'elle vient de pénétrer débouche la Compagnie Hors Rang, joignant ses groupes spéciaux, ses 18 mitrailleuses aux Tirailleurs du 2e Bataillon qui doivent avec elle compléterla Victoire du jour. Suivant les pentes découvertes qui s'infléchissent vers le Sud-Est, déployés en formation d'attaque, les Tirailleurs poursuivent leur mouvement en avant. Le clocher de Plessier qui miroite là-bas, aux feux du solei! déjà haut, devient leur objectif. ”

“ Dans cette région, le régiment opère sa réorganisation, et reprend son entraînement.
Des renforts où domine l'élément constantinois, viennent combler les vides, mais leur arrivée impose une nouvelle transformation. Le 1er bataillon du 2e Tirailleurs est dissous à son tour, et ses cadres passent au 10e bataillon du 7e Tirailleurs, constitué par les hommes qui viennent d'arriver.
Le 7e de Marche prend alors la composition suivante : 3e bataillon du 6e Tirailleurs, commandant de Pascal ; 8e bataillon du 7e Tirailleurs, commandant Mennetrier ”

“ Le 4e Tirailleurs retrouve son ancien colonel, celui qui l'a conduit à la victoire au plateau de Paissy, à Soupir, à la ferme d'Alger, à Arras, au Bois Sabot.
Le 8 septembre, le régiment se rend à Domremy, et présente à la Vierge Lorraine les armes qui ont commencé la libération du territoire, les armes qui, partout où le régiment a attaqué, ont reconquis la terre française. Chacun souhaite en son cœur de faire comme la Vierge Lorraine, de bouter l'Allemand hors de France. ”

“ Enfin, à 5 h. 25, les Tirailleurs qui attendaient, avec impatience, le signal de l'attaque, bondissent à l'assaut, baïonnette au canon, suivant, à travers une véritable forêt de fils barbelés, le feu roulant de l'artillerie.
Ils enlèvent facilement les tranchées d'Alsace, de Lorraine, de Sainte-Odile, de Ludwig; puis se reforment au Bois-du-Bas avant d'aborder la redoutable position du Mont Macherin, garnie de mitrailleuses que notre artillerie n'a pu détruire.
La progression devient extrêmement difficile. ”

“ Cependant les renforts annoncés n'arrivent pas ; le cercle qui nous entoure est solidement rivé ! Les blessés étouffent leurs plaintes, les fusils se rechargent encore. Vainement, par les bois, au Sud-Est, les masses ennemies cherchent à rompre nos lignes, à s'emparer des glorieux Drapeaux qui leur échappent et que protège une garde vigilante ; les baïonnettes du 2e Tirailleurs les arrêtent, ses mitrailleuses les déciment, et les hordes pressées s'arrêtent hésitantes, reculent, permettant un repl1 dont l'ordre vient d'arriver. ”

“ Ce nouveau voyage amena le 3e tirailleurs aux camps de Lagery et de Lhery (Marne) , dans la région de Ville-enTardenois. La 37e division y fut placée, en réserve 'de la IVe armée. Au cours du déplacement en chemin de fer, un avion ennemi qui avait attaqué un train de voitures du C.
V. A. D. défendu par un de nos hommes, fut abattu vers Pagny-sur-Meuse par le fusilier mitrailleur Queruel, de la 3e compagnie, qui convoyait le train.
Les 6 et 11 septembre, le régiment fut transporté, en camions autos, d'abord à Marson et Moncetz au sud-est de Châlons, puis à Lisle-en-Rigault et Haironville1. ”

“ Le 15 août 1913, il changea de numéro et devint 1" bataillon du 40 régiment de Tirailleurs indigènes.
Le lor août 1914, il s'embarqua pour la France et rejoignit le 40 régiment de marche en Belgique.
Les fanions du 1" bataillon ont le fonds bleu foncé. Ils portent la Médaille du Maroc, agrafe « Maroc » et la Médaille Coloniale, agrafe « Maroc ». Le fanion du bataillon porte la Croix de Guerre avec palme.
Le fanion de la 1" compagnie porte la Croix de Guerre avec étoile d'argent. ”

“ Paris, et d'inscrire en lettres de sang le nom de Quennevières sur leur Drapeau.
Le 8 Juillet, relevée par d'autres troupes, la 37e Division est ramenée à l'arrière. Parmi les bois, les ruisseaux, les prairies de la jolie région de Pierrefonds, les Tirailleurs goûtent enfin un repos de quelques semaines ; ils oublient leurs deuils, leurs misères ; ils reprennent leur gaîté, leur bon sommeil, loin du canon, content leurs exploits aux renforts qui leur arrivent ; et les journées s'écoulent, presque heureuses, sans souci des futurs efforts. ”

“ Les tirailleurs ne peuvent s'asseoir ni se cou.cher dans les tranchées pleines d'eau et pleines de boue; les communications ne peuvent se faire avec l'arrière que pendant la nuit. Les Allemands ne cessent de tirer et leur organisation très puissante rend presque impossibles les attaques projetées.
Lie 31 décembre, le régiment quittait la Belgique dont il emportait un souvenir de fatigues et de souffrances qu'il n'avait surmontées que grâce à l'excellent esprit des tirailleurs et à la volonté inébranlable de ses cadres. ”

“ Le 4e Tirailleurs grogne, mais à la réflexion, il pense : tant mieux, si la Légion perce et que le régiment s'élance dansli e trou, quelle joie de poursuivre l'ennemi en fuite !
En attendant l'attaque, on prépare le terrain, on creuse des boyaux, des parallèles; les travaux sont pénibles, le trajet pour se rendre au travail est long et fatigant, mais cela n'est rien, c'est pour la victoire, et puis, en se rendant au travail, on voit les canons de 155, les mortiers de 220, qui commencent leur réglage pour la préparation d'artillerie. Les Boches ne tiendront pas. ”

“ L'ennemi, solidement retranché dans ce secteur où il a accumulé les moyens de défense les plus perfectionnés, attend cette attaque et démasque à la dernière minute une artillerie passante qui broye les assaillants et empêche toute avance.
C'est sous cette pénible impression que se passe la journée du 17; dans la soirée une tâche très lourde in-
combe au régiment qui doit aller relever, en plein combat et en pleine nuit, des éléments du 53° R. I. colonial et du 144° R. I.
Le secteur, bouleversé par les obus de gros calibres, est complètement méconnaissable ”

“ Le 24, au point du jour, l'infanterie ennemie attaque de toutes parts, fortement appuyée par de la grosse artillerie.
La belle contenance des tirailleurs en impose à l'ennemi. Son attaque faiblit et quoique serrés de très près, les Ier et 6e bataillons ne quittent la position que vers 11 heures, lorsque l'ordre en est donné. C'est la retraite qui commence. Jour et nuit, dans un ordre parfait, le régiment se replie vers le Sud. Sans nourriture, fournissant de pénibles étapes, harassés, les tirailleurs conservent malgré tout leur belle humeur et leur entrain. ”

“ A 10 heures, le régiment a atteint son objectif normal. Il reçoit l'ordre de continuer la progression. En raison du mélange* des unités avec les troupes américaines, dont les copieux effectifs débordent dans notre zone d'action, une reconstitution hâtive est effectuée d'abord, puis à 13 h. 30, les bataillons Taillemitte et Mennétrier, reprennent leur attaque. L'ennemi a reçu des renforts, les vagues d'assaut sont clouées dans les blés par des rafales de mitrailleuses, et subissent des pertes sévères. ”

“ Nous devons à nos morts le spectacle du bien.
SOMMAIRE
En août 1914, à la déclaration de guerre, les bataillons du 5e Tirailleurs étaient répartis de la manière suivante : 1er et 2° Bataillons rejoignent à la frontière leurs frères d'armes de la Métropole, le 3e Bataillon reste au Maroc, où le retient une tâche moins glorieuse et moins brillante peut-être, mais non moins ardue.
Par la suite, le 5e Tirailleurs fut appelé à créer d'autres Bataillons; parmi eux certains ont coopéré à la formation du 5e Régiment de Marche de Tirailleurs ”

“ Les prises qu'il a faites sur l'ennemi témoignent de l'ardeur dont il-a toujours fait preuve : 291 prisonniers dont 4 officiers, 3 canons, 6 minenwerfers, 68 mitrailleuses, d'importants dépôts de munitions et de matériel.
Il convient de noter que pendant la rupture du front allemand et jusqu'à l'Aisne, le 5° Tirailleurs a eu affaire à une division de landwehr réputée pour sa solidité qui, après avoir préparé son champ de bataille pendant trois ans, y, a offert unetelle résistance qu'elle a eu les honneurs du communiqué allemand. ”

“ Mais le terrain des Flandres est plat et découvert à perte de vue; l'ennemi observe tous nos mouvements.
Les passerelles sont soumises à un bombardement intense; le passage s'effectue avec beaucoup de difficultés.
Il s'effectue quand-même.
En liaison avec le R. I. C. M. le Régiment progresse rapidement. L'objectif est le village belge de Pilken. A 500 mètres des lignes boches, en dépit du tir serré des mitrailleuses, les Tirailleurs, dans un magnifique élan, se jettent à l'assaut du mouvement de terrain sur lequel sont installés les retranchements ennemis. L'artillerie fait rage. ”

“ Cependant, la liaison n'existe pas encore entre le bataillon du 168e mis à la disposition du régiment et les fractions de la Légion étrangère qui tiennent le boyau nord-sud. Le 7e tirailleurs n'a, depuis longtemps, plus aucune réserve. Le peloton des pionniers se charge de l'opération. Pionniers, téléphonistes et infirmiers, commandés par le capitaine Baillat, adjoint au colonel, s'arment rapidement et par une action rapide mettent la main sur le carrefour convoité, établissant ainsi la continuité de notre 'première ligne, capturant une batterie et repoussant deux contre-attaques allemandes. ”

“ Leur élan n'est pas arrêté par les terribles ravages des mitrailleuses ennemies et ils parviennent jusqu'aux croupes qui dominent le , ravin. Mais là, soumis à un feu meurtrier, ne trouvant à droite ni à gauche aucun élément français, ils sont obligés de regagner leur position de départ.
A 13 heures, les chars d'assaut, d'agiles petits Renault, font leur apparition ; les Tirailleurs qui viennent à peine de se reformer après leur attaque, s'élancent avec eux. L'infanterie allemande terrorisée par leur apparition, reflue en désordre. ”

“ Une nouvelle attaque est ordonnée dans la soirée et l'obscurité rendant impossible l'action des chars d'assaut, elle est remise au lendemain. Au cours de la nuit, les compagnies se reforment ; le bataillon de Pascal, jusque-là réservé, entre en ligne à son tour et le régiment s'organise sur le terrain conquis.
Le 19 à 5 heures, le 7e Tirailleurs appuyé de chars Renault se reporte à l'assaut. Sur la cote 142 qui domine toutes nos positions, de nombreuses mitrailleuses tiennent en échec nos camarades américains et balaient les abords du ravin de Chazelle. ”