Avre

“ Les navires orientèrent leurs voiles, mirent le cap en route, et bientôt ils se trouvèrent à plusieurs milles de ces deux cadavres, dont un était plein de vie, et qu’on apercevait à peine dans le sillage, ballottés et roulés capricieusement sur le dos des lames. ”

“ Je resonge au récit que me fit jadis au Havre un rescapé de la Bourgogne : Il était, lui, dans une barque avec je ne sais plus combien d’autres ; certains d’entre ceux-ci ramaient ; d’autres étaient très occupés tout autour de la barque à flanquer de grands coups d’aviron sur la tête et les mains de ceux, à demi noyés déjà, qui cherchaient à s’accrocher à la barque et imploraient qu’on les reprît ; ou bien, avec une petite hache, leur coupaient les poignets. On les renfonçait dans l’eau, car en cherchant à les sauver on eût fait chavirer la barque pleine...
Oui ! ”

“ Depuis que nous sommes ici, nous côtoyons la mort: les cadavres encombrent les boyaux, les anciennes tranchées boches retournées par notre artillerie d'où s'exhale une odeur de cadavres en décomposition, les blessés râlent dans la plaine, demandant à boire ou appelant à leur secours leur mère ou leur femme, le tout couvert par les obus qui éclatent de tous côtés et les balles qui sifflent à nos oreilles: voilà le spectacle qui s'ouvre à nos yeux. ”

“ Ce mot est le même qu’Aurais ; mais les montagnes sont différentes.
AURE, ou AURÉE. s. f. Nom de femme, Aurea. Sainte Aure fut Abbesse de Saint Martial à Paris au VIIe siècle. Baillet a donné sa vie au 4e d’Octobre.
Aure. Petite rivière de France. Aura, Arva. Elle coule aux confins du Perche & de la Normandie, & se décharge dans l’Eure.
Il y a une autre Aure en basse Normandie. Aura. Elle passe à Vaux sur Aure & à Bayeux, & peu après elle se joint à la Drome. Quelques-uns donnent aussi le nom d’Aure à l’Eure ; mais s’il s’est dit autrefois, depuis long-temps c’est l’usage de dire Eure. ”

“ Les temps ont changé, l’Auvergne aussi, mais pas autant que l’on pourrait craindre... Le vent qui souffle à travers nos puys et nos plombs a vite fait de chasser l’odeur des machines vertigineuses... Pour quelques semaines bruyantes de la belle saison pour quelques pianos dans un casino, pour quelques « cornes » effarantes sur les routes, le grandiose silence de la vallée, l’immense paix de l’étendue déserte ne sont pas plus emportés par un tour de valse que par une course de cent vingt à l’heure...
L’Auvergne est défiante et récalcitrante aux nouveautés. ”

“ J’en suis, de ce pays: ce n’est pas loin de Saint-Paul,—que fume la cheminée de notre vieille maison.—Sans ce puy, là-bas, sans le Puy-de-Cossouire,—qui la cache, d’ici, presque, nous pourrions la voir.—Le cœur, en devenant vieux, s’attendrit; aujourd’hui,—je sens, dans le mien, naître et croître une racine—qui m’attache, toujours plus forte et plus solide,—à notre Auvergne bénie,—à la terre où les miens, ceux de mon sang,—dorment leur dernier somme. ”

“ J’ai changé, évidemment ; et l’Auvergne aussi ! Vingt années de plus vous mènent un homme aux confins de la vie. Et vingt printemps « de progrès » pèsent sur les épaules des Puys et des Plombs, contemporains de la création. J’ai changé ! Pas tellement, peut-être. Des pays encore ont passé devant mes yeux, des douleurs se sont entassées sur les joies, l’histoire du monde en folie s’est épaissie de sang, d’héroïsme et de deuil, — et, par les paysages de lave et de châtaigniers, me revoilà, avec le même regard, rajeuni, la même âme, reverdie, des rives de la Dore aux sources de la Jordanne... ”

“ L'abbaye d'Ivry est située sur la rivière d'Eure, aux confins de ce diocèse, dans une vallée appelée anciennement le Pré, proche d'Ivry-la-Chaussée, lieu assez célèbre dans l'histoire par la grande victoire que Henri IV remporta sur les ducs de Mayenne et de Nemours le mercredi 14 du mois de mars, l'an 1590, entre les villages de Boussey et d'Epieds, à une lieue d'Ivry, sur le chemin d'Evreux , entre Saint-André et Pacy, ainsi qu'on a eu soin de le marquer le jour même de la bataille, dans un registre (2) de la paroisse de Saint-Martin d'Ivry. ”

“ Se mettent à pleurer soudain comme des femmes,
Sans se cacher, leurs pleurs s’écrasant sous leurs doigts.
Oubliant l’espagnol, ils clament en patois :
« Quoi l’Ouvernho ; li som ! [5] » et tous, à perdre haleine,
Brandissant leurs chapeaux, galopent dans la plaine.
[5] C’est l’Auvergne ; nous y sommes !
Nul pays qui sente aussi bon que la France, disait Vermenouze, pour la rime ; car il voulait dire l’Auvergne. Ainsi humait l’air natal le troubadour Pierre Vidal :
Ab l’alen tir ves me l’aire
Qu’en sent venir de Proenza.
(Avec l’haleine, j’attire à moi l’air que je sens venir de Provence.) ”

“ Mais un ruban rose ou bleu dans le bonnet de la grand’mère ne lui rend pas ses jambes et n’efface pas les rides... J’ai retrouvé l’Auvergne, toujours la même...
J’ai revu l’Auvergne, comme l’aïeule dressée au haut de la France, qu’elle domine toute de son front de basalte, qui heurte le ciel...
Les Celtes impavides ne craignaient rien de l’Univers que la chute du firmament... Ils avaient bien tort... L’Auvergne est de force à soulever le monde sur ses formidables épaules... ”

“ Anvers , dont la population s' accroît de trois mille âmes par an , est une ville gaie , vaste , riche et animée . Il faut voir son port , tout encombré de vaisseaux , cette forêt de mâts et de cordages , ce
bruit , cette animation , ces blés qu' on amène d' Odessa , qu' on décharge par milliers de sacs , ces laines qu' on embarque , ces pavillons de toutes nations qui flottent avec orgueil . ”

“ L'Auvergne vue par Henri Pourrat et Albert Monier
Le pays
PIERRE-SUR-HAUTE
"Je vous salue, vieux monts, saintes têtes dressées pour répondre avant nous au bonjour du soleil. Salut, masses de majesté, qui semblez n'être faites que d'une fumée d'argent dans la fraîcheur céleste. Les nuages, les grands nuages de l'air sont les amis de vos hautes terrasses, et notre âme est avec eux aux chemins de la lumière puissante. ”

“ Le citoyen La Tour d'Auvergne Corret, ancien capitaine d'infanterie, autorisé, par arrêté du 9 germinal dernier, à rejoindre une des armées de la République pour y faire le service de son grade, comme simple volontaire et avec les appointements de 5e classe attribués aux capitaines, y jouira de ceux de première classe de ce grade, à compter du jour de son arrivée à l'armée. ”

“ L’Auvergne est un beau pays pour d’autres raisons, aussi!
L’Auvergne est l’Auvergne, d’abord, une région dont on peut affirmer qu’elle ne ressemble à aucune autre, qu’elle est bien elle-même, avec un caractère propre, absolument.
L’Auvergne est l’Auvergne.
On ne saurait éprouver autre part la même impression poignante que l’on ressent aux tragiques paysages de lave, aux cheyres hirsutes, aux noirs et verts cratères, aux lacs farouches qu’enferme la chaîne de nos Plombs et de nos Puys. ”

“ En contemplant paisiblement ce tableau, on voit, par intervalles, sortir tout à coup de dessous terre, près de Ville-d’Avray et par une ouverture que l’on soupçonne à peine, de longues masses noirâtres, articulées, passant comme un météore avec un bruit tel, que, suivant la direction du vent, il se fait quelquefois entendre dans les parties les plus reculées de la forêt et met en émoi ses timides habitants. ”

“ Mlle de Fontanges.—La jeune fille, la mère, l’aïeule.—Le mariage.—Le chanter et le danser: la bourrée.—La musette.—Marguerite de Valois: vingt ans d’Auvergne.—Châteaux de Carlat, d’Ybois et d’Usson.
Les femmes n’apparaissent guère dans l’histoire de l’Auvergne. Nulle dame «vraiment» illustre» n’est descendue des hautes citadelles où, à travers la tourmente féodale, les guerres anglaises et religieuses, les routiers, la Révolution, le qui-vive de tant de siècles, tant de vies se sont dérobées, muettes, derrière les remparts et les grilles, dans l’alarme et la prière. ”

“ Si j’ai pu douter, jadis, de loin, que le Velay fût de l’Auvergne, il m’aurait suffi de quelques secondes, même aveugle, pour me désabuser absolument.
Oh! pas d’erreur possible! Cela sentait le buron, l’étable, les gens et les bêtes comme en champ de foire, à en perdre l’odorat! Il faut que le Père éternel ait les narines éprouvées pour ne point défaillir, et tomber du ciel, à cet encens de ses fidèles montagnards... ”

“ L’Auvergne, selon ceux de ses divers cantons que parcourra d’abord un voyageur, sera pour lui ou une contrée hideuse, ou un pays magnifique. Y entre-t-il par l’est, par l’ouest ou par le sud, il ne la voit que montueuse, âpre et sauvage ; il hâte ses pas pour en sortir et n’y pénètre qu’en plaignant ceux qui l’habitent. ”

“ En tant que cavaliers, les Arvernes égalaient n’importe qui de leurs congénères: tant qu’ils n’eurent pas devant eux des légions en rangs compacts ou des escadrons venus de Germanie, ils ne redoutèrent rien sur les champs de bataille ou dans les lointaines aventures.
VI
L’habitant de l’Auvergne, si loin que le conduise son besoin d’entreprise, n’abandonne pas l’espoir du retour dans la patrie. Il ne sait pas rompre le lien qui l’attache à elle. ”

“ Les obus passaient au-dessus de Noisy-le-Sec, dont toutes les vitres sont brisées. Le versant nord de la montagne d'Avron lançait aussi sur le Raincy le feu de ses batteries de position. C'était fort bruyant, mais rien n'avait moins l'aspect d'une bataille. Le va-et-vient des voitures d'ambulances, parées de leurs drapeaux, et jusqu'alors du moins sans blessés, donnait un air de fête à ce joli village, dont les habitants, partis depuis long-
temps, étaient remplacés par des gardes nationaux en capotes grises, noires, bleu de ciel et vert de billard. ”

“ Le soir du deuxième jour de cette foire d'Avranches, qu'on appelait, je crois, la Saint-Paterne, et qu'ils ont pu, depuis, appeler la Flambée, nous vîmes, en tressaillant, monter à l'horizon une longue flamme rouge, et des tourbillons de fumée épaisse, apportés par le vent, déferlèrent et s'étagèrent sur la cime des bois, que la lune éclairait.
«—Aimée,—lui dis-je,—c'est le feu! Nos hommes brûleraient-ils Avranches pour ravoir Des Touches? Il vaut bien Avranches! Ce serait beau!» ”

“ Très-bien! voilà un motif sérieux et valable d'éveiller Rose !
Là était le nœud. L'aviez-vous deviné?
Il y eut en M. Martin une explosion d'insolent triomphe.
Il se redressa. Il reprit sa pose d'orateur.
— Ce n'est plus un enfantillage, plaidat-il, ce n'est même plus une affaire personnelle. Il ne s'agit même pas de moi; il s'agit de la sûreté générale. Comment!
comment! je vous prie, mais voilà une maison bien gardée! Nous sommes au milieu des campagnes. On n'est pas sans entendre parler quelquefois de vols à Ville-d'Avray. ”

“ Nous sommes rentrés à Avranches à la nuit et, un instant après, j'allais prendre ma part d'un véritable banquet que notre amie m'offrait chez son père. Ces gens d'Avranches sont moins malheureux que nous, au lieu de perdre leurs amis, ils ont fait des recrues. Leur jolie petite
ville se trouvant à l'extrémité de la pauvre France et près de la mer est un refuge assuré où l'émigration afflue de préférence. ”

“ La Vierge de Ronzières
Un Pèlerinage d'Auvergne
NOTRE-DAME DE RONZIÈRES
Il est en France un pays où se rencontrent presque à chaque pas les sites les plus merveilleux, les panoramas les plus grandioses ; un pays où affluent et se pressent les souvenirs historiques et préhistoriques, où les traditions religieuses se perpétuent vivaces à travers les siècles. Ce pays, c'est l'Auvergne, la vieille Auvergne, qu'on ne connaîtra, qu'on ne racontera jamais assez. ”

“ Il est des visages intenses que, pour les avoir aperçus une fois, l’on revoit toute sa vie: ainsi, je ne crois pas que l’on puisse perdre du souvenir la face sublime, imprévue, avec laquelle, au milieu de notre France, se dresse l’Auvergne,—cette figure, brusque et grandiose, de cataclysmes, de convulsions et de tourmentes, pétrifiée, calcinée, morte... ”

“ Mais un pays n’existe pas que par la matière de son sol, le tumulte innombrable du terrain, les lignes déchiquetées de ses horizons, la course éplorée de ses ruisseaux, la mélancolie fantasque et bourrue de son ciel.
Il faut plus, et l’Auvergne nous l’offre. ”

“ Monsieur, je suis chargée par mon mari de. vous présenter ses sincères excuses pour le retard qu'il a mis à vous accuser réception de votre bel ouvrage sur l Auvergne. Il vous doit et vous envoie mille remerciements avec toutes ses félicitations. Notre séjour ici, est loin d'être pour nous, un temps de repos. Nous sommes très entourés d'amis et de famille et nous ne pouvons disposer d'un instant. C'est la seule cause d'un silence trop prolongé. Veuillez, monsieur, vous montrer indulgent et agréer l'assurance des sentiments les plus distingués de monsieur Faure. ”

“ Mais ce qu'il est impossible de reproduire par la description, c'est l'aspect de la ville d'Anvers, le 1er octobre 1811. Le plus beau temps favorisait la fête. Des drapeaux flottaient sur tous les édifices, à toutes les fenêtres, et de tous les débouchés qui conduisent au port, on apercevait les vaisseaux pavoisés se dressant majestueusement et formant un admirable point de vue. Nos éclatantes couleurs nationales, répandues à profusion, éclairées par
un beau soleil, réjouissaient le cœur et les yeux. ”

“ Quelle franchise, quel aveu de misère saine et vaillante dans « ces clochers à peigne » où les cloches se balancent ou reposent à l’air, à toutes les températures. Il est vrai qu’il ne fait pas plus chaud à l’intérieur, où l’eau gèle dans le bénitier...
CHAPITRE XIV De Bretagne en Auvergne. — Le Cobreto et le cercle. — Les Auvergnats d’été. — La ballade du veau. — En plein vent ; Mon Auvergne. — La vieillesse du poète. — « Ma mère » ; « Le Grillon ». — De Vielles à Maillane. ”