Duc de Mayenne

“ L’infante, enchantée d’être traitée en reine (elle avait onze ans) , confirma naturellement l’avis du Roi son père ; elle commanda, et Mayenne obéit. L’audience fut fixée au 21 juillet.
Ce jour-là, le Roi ayant envoyé autant de carrosses et de chevaux qu’il en fallait pour tous les Français, sur les cinq heures, toute la noblesse de la Cour, à cheval et conduite par le duc d’Uceda, fils aîné du duc de Lerme, les ducs d’Albe et d’Albuquerque, vint chercher à l’hôtel Spinola le duc de Mayenne et sa suite. La cavalcade et les carrosses s’acheminèrent vers le Palais. ”

“ Telle était alors la politique de ce duc : épier les fautes du roi pour en profiter ; obliger tout le monde, surtout les disgraciés, et ne point paraître, quoique mêlé dans toutes les affaires. Néanmoins, en examinant de près sa conduite, on découvrait sans peine qu'il était le mobile secret de presque toutes les intrigues. Aussi le roi, qui s'en défiait, le tenait à l'écart tant qu'il pouvait.
Forcé d'avoir une armée sur pied, pour faire exécuter ses différens édits, Henri en donna le commandement au duc de Mayenne, comme plus modéré et moins hautain que le duc de Guise. ”

“ L’Espagne, Rome, le duc de Mayenne, et la Ligue, combattaient pour le papisme ; et tout ce qu’ils craignaient était que Henri IV ne se fît catholique. Il franchit ce pas, le 25 juillet 1593, dans l’église de Saint-Denis.
Ce n’est pas un trait indigne de cette histoire d’apprendre qu’un curé de Saint-Eustache, avec six de ses confrères, ayant demandé au duc de Mayenne la permission d’aller à Saint-Denis voir cette cérémonie, le duc de Mayenne les renvoya au légat de Rome, et ce légat les menaça de les excommunier s’ils osaient être témoins de la conversion du roi. ”

“ Par Miranda sur l’Èbre, Pancorbo, Briviesca, Burgos, le duc de Mayenne poursuit lentement sa route. Il ne se plaint plus de n’être reçu que par des gens de peu. Les alguaziles de corte marchent toujours devant lui, veillant aux approvisionnements et aux logis ; « mais, écrit l’ambassadeur, sans me faire aucun présent de chose quelconque, ni y mettre le taux et ordre que l’on m’avait fait espérer, de sorte que toutes choses sont extrêmement chères, et n’est pas croyable à qui ne l’éprouve. » ”

“ Les partisans et les amis personnels du duc eux-mêmes se plaignaient vivement de lui : « Assurément, disaient-ils, Mayenne est un prince brave et sachant la guerre; mais il n'aime pas le travail et se laisse trop maîtriser par l'attrait du plaisir. Il croit faire assez en consacrant chaque matin deux ou trois heures à des audiences et à des exercices de piété; il ne pense ensuite qu'à bien dîner. Après le dîner, il va se promener jusqu'au souper; puis vient la musique, et enfin le lit. » ”

“ Laissons donc, dit brusquement le duc de Mayenne, aux ligueurs vulgaires, à ceux de la première Ligue, le soin de servir Dieu. En servant Dieu, ils serviront ceux qui leur parlent de Dieu. Nous, faisons nos affaires. Des hommes nous gênent : ils nous bravent, ils nous insultent, ils manquent continuellement de respect au prince que nous honorons le plus et qui est notre chef.
Le front du duc d’Anjou se couvrit de rougeur. ”

“ J’ai des ordres précis, répondit le chevalier, et je dois vous dire que la ville de Paris étant assiégée par Henri de Navarre, un combat terrible peut avoir lieu d’un moment à l’autre, et que devant être rendus à Paris dans trois jours, il devient indispensable que nous partions demain matin au point du jour.
Quoiqu’il en coûtât au comte Antoine-René du Bel de s’éloigner de son pays, il se résigna toutefois, et partit avec le messager du duc de Mayenne. Le comte était un homme de tête, de cœur et d’action. Aussi le duc de Mayenne le retint-il plusieurs années auprès de sa personne. ”

“ Le parlement de Paris, dans cette extrémité, secourut à la fin Henri IV et le duc de Mayenne, et sauva la France.
Le Maître, que le duc de Mayenne avait créé premier président, assembla toutes les chambres le 29 juin 1593. On déclara la loi salique inviolable ; on protesta de nullité contre l’élection d’un prince étranger, et le président Le Maître fut chargé de signifier cet arrêt au duc de Mayenne, et de lui faire les représentations les plus fortes. ”

“ Le cortège se terminait par « la carrosse » vide du duc de Mayenne, attelée de six chevaux pies (elle en avait huit en quittant Fontainebleau, deux étaient morts en chemin) : vrai char des Métamorphoses d’Ovide, « dont le soleil aurait pris envie d’être le cocher. » Puis deux autres carrosses du duc, attelés également de six chevaux, puis huit du roi d’Espagne « toutes pleines de gentilshommes français. » Ce glorieux cortège se déroula, au milieu de la foule, sous les yeux émerveillés des dames regardant du haut des balcons, jusqu’au Palais. ”

“ Le procureur du duché, René Le Febvre, disait aux moines : le duc de Mayenne ne vous a accordé, par la résiliation de l'échange, qu'une concession gratuite d'occupation dans l'édifice qu'il venait de faire construire. Il vous l'a retirée et vous êtes sans droit.
Les religieux répondaient : ce que vous appelez une gracieuseté est un droit précis et réel, qui nous a été octroyé, en compensation de celui que nous avions dans l'Auditoire de la rue de Baudais. Un des anciens juges
de Mayenne a laissé, sans le vouloir, un témoignage de l'ancienneté de notre possession. ”

“ Il était à craindre que, malgré le zèle furieux des prédicateurs qui redoublaient de violence à mesure qu'ils se sentaient plus compromis, le peuple ne fît un mauvais accueil au chef de la Ligue, au duc de Mayenne, qui, depuis qu'il avait pris la direction suprême des affaires, n'avait encore réussi qu'à reculer et à se faire battre. Il devait revenir à Paris. On s'avisa d'un expédient à l'usage de tous les pouvoirs qui craignent pour eux-mêmes. ”

“ Ne pouvant avoir accès auprès du duc de Mayenne , il s' aboucha avec Villeroy . Voici les considérations qu' il mit en avant pour appuyer les ouvertures du roi : à la nécessité de la paix se liait l' intérêt du duc de Mayenne , qui occuperait une haute position près du trône ; tous les princes , officiers de la couronne , seigneurs , gentilshommes catholiques , qui se trouvaient en grand nombre au camp de Saint-Cloud , rassurés sur leur religion par les promesses du roi , avaient juré à S. M. loyauté et obéissance ”

“ Que le duc de Mayenne étoit homme d'esprit, d'expérience et de jugement, mais qu'encore que, par le passé, il eût eu tous les mauvais desseins que peut avoir un sujet contre son roi et l'État auquel il est né, il ne croyoit pas qu'à l'avenir il fût capable de telles pensées, les malheurs auxquels il s'étoit vu étant plus que suffisants de le détourner de s'exposer de nouveau à de semblables inconvénients, et qu'il y avoit lieu de croire que les folies de ses jeunes ans le rendroient sage en sa vieillesse ”

“ Or, comme rien ne presse, continuait de dire Mayenne, attendons.
— Moi, disait tout bas la duchesse, j’avais besoin de dix hommes répandus dans tous les quartiers de Paris pour soulever Paris après ce coup que je médite ; j’ai trouvé ces dix hommes, je ne demande plus rien.
Ils en étaient là, l’un de son dialogue, l’autre de ses aparté, lorsque Mayneville entra tout à coup, annonçant que Borromée voulait parler à M. le duc.
— Borromée ! fit le duc surpris, qu’est-ce que cela ? ”

“ Il est essentiel que le duc soit mis hors d'état de consommer quelque nouvelle trahison.
— Mayenne, dit Philippe II, sera épargné en considération des services de sa race. Tout devra être conduit sous le secret le plus absolu. Au moment indiqué pour l'exécution de ce projet, Mayenne, saisi par les officiers des troupes que j'ai à Paris, sera transporté dans mes États des Flandres, et placé jusqu'au terme de la guerre dans l'impuissance de nuire. ”

“ Le duc de Mayenne attira un jour plusieurs personnages des plus notables de la ville, à l'évêché, sous prétexte de les entretenir d'affaires ; il eut la perfidie de les faire sortir de force de la ville par le passage du pont de la Barette. Il n'eut garde de laisser dans leurs foyers des citoyens aussi patriotes que Claude et Simon Lernâlre, leur présence aurait été un obstacle à l'exercice de son despotisme. Les bourgeois connus pour être peu attachés à la Ligue étaient désarmés et n'avaient pas le droit de monter sur les remparts. ”

“ Mais autant cette faction fut aimée du duc de Guise, autant elle fut haïe du duc de Mayenne, son frere, qui fut après lui le chef de la ligue ; il en condamna lui-même neuf à mort en 1591, dont quatre furent pris & exécutés ; les cinq autres, du nombre desquels étoit Bussy-le-Clerc se sauverent : le duc de Mayenne envoya une abolition au parlement pour les autres coupables : il défendit toutes assemblées privées, sous peine de la vie & du râsement des maisons où elles se feroient ; c’est ainsi que cette faction des seize fut deshonorée & ruinée par le duc de Mayenne. ”

“ Le duc de Mayenne en garda toute l'autorité, sous le nom de lieutenant général de la couronne.
D'un autre côté, le roi de Navarre prit le titre de roi de France, et conserva le commandement des forces réunies à Saint-Cloud. Il eut besoin d'un grand courage et de hautes qualités pour dissiper les factions qui contestèrent les droits que lui donnait sa naissance. Ces factions furent d'autant plus redoutables qu'elles s'appuyaient sur des ambitions diverses entretenues par le pape, le roi d'Espagne, la maison d'Autriche, les ducs de Savoie et de Lorraine. ”

“ François Ier l'érigea en marquisat en 1544 ; Charles IX, en duchépairie (1573) pour Charles de Lorraine, qui prit le nom de duc de Mayenne. (Voy. l'article suivant.) Le cardinal Mazarin acheta ce duché en 1661, et en fit don à Charles de la Porte, duc de Mazarin, qui avait épousé sa nièce ; Hortense Mancini — Mayenne a un tribunal de première instance et de commerce, un collége, des hospices et une école de sourds et muets. Elle possède des fabriques de toiles, fil, calicots, et fait un commerce assez important. ”

“ Son séjour momentané dans cette dernière ville ne devait pas ramener à son parti la Normandie, à peu près acquise à ses ennemis. La mort tragique des Guise ne fit que surexciter les esprits. Le Conseil supérieur de la Ligue s'empressa de décerner au duc de Mayenne la lieutenance générale du royaume. ”

“ Les troupes
royalistes qui se composaient à peine de six mille hommes se trouvaient acculées à la mer par l'armée ennemie forte de trente mille combattants. Le duc de Mayenne annonçait déjà qu'il tenait le roi prisonnier ; mais celui-ci, suppléant par des prodiges de valeur à l'infériorité du nombre et au désavantage de la position, mil en déroute l'armée de la Ligue et l'obligea à se retirer en désordre. La victoire d'Arqués (24 septembre) lui ouvrit de nouveau la route de Paris. Il s'y dirigea sans retard, voulant obliger le duc de Mayenne à quitter la Picardie et à accepter la bataille. ”

“ Le duc de Mayenne avait fait d'Antoine Ribauld son trésorier de l'extraordinaire des guerres. Il devint ensuite, pour le même prince, trésorier de l'Epargne, conseiller d'Etat et contrôleur général des Finances. A l'avènement de Henri IV, des lettres patentes du nouveau roi de France le confirmèrent dans toutes ses charges. Marié à Madeleine Boucher, fille d'un Conseiller au Parlement de Paris, il décéda dans son hôtel de la place Royale en 1613. Sa femme ne devait mourir que 23 ans après lui, en 1636. ”

“ Mayenne, loin de se laisser séduire par ce manége, n'en était que plus sur ses gardes. Il observait en homme piqué toutes les démarches des Espagnols. Il s'appliquait à ne leur laisser prendre aucun avantage, ni dans les opérations militaires, ni dans les négociations. Enfin il montra tant de fermeté à différer l'assemblée des états, alléguant la nécessité d'en conférer avec sa famille, de gagner les grands et de faire auparavant quelque exploit capable de relever la gloire du parti, que le duc de Parme se détermina à commencer ses faits d'armes en allant au secours de Rouen. ”

“ TIvry, où il se comporta valeureusement, nous font remarquer la variété des succès humains, et que les armes sont journalières.
Le duc de Mayenne ayant passé audict temps en Bourgongne, s'estoit par intelligence, pour la somme de six mille escus, selon le bruit qui en couroit alors, ou autrement, saisi de la citadelle deChaalons sur la rivière de Saône, l'ayant surpriie â ceux qui y commandoient pour le baron de Lux, qui en estoit lors gouverneur, de son consentement, ainsi qu'on disoit, et qu'il n'avoit distribué au parlement de Dijon les lettres du roy dont il estoit chargé. ”

“ Le menu peuple surtout était impatient de recueillir les avantages qu’on lui promettait ; les retards le mécontentaient, et il parlait même de tenter une action sans le concours des chefs. C’est ainsi que s’ourdit contre le roi un projet d’assassinat qui ne réussit point. L’arrivée du duc de Mayenne a Paris calma un instant ces ardeurs ; il annonçait des succès militaires contre les huguenots, qu’il n’avait pas, il est vrai, remportés ; il se faisait fort de prochaines victoires. Grâce à son crédit, il put protéger ceux des conjurés qui devenaient suspects ”

“ Bataille d'Arqués.
Pendant ce temps, le roi, après avoir quitté Saint-Cloud et conduit son armée vers la Normandie pour être mieux à portée de recevoir les secours qu'il attendait d'Angleterre , était venu se loger à Darnetal, près Rouen. Mais, sur la nouvelle que le duc de Mayenne, sorti de Paris avec quinze mille hommes de pied et trois mille chevaux, se mettait à sa poursuite, et que déjà il avait été rejoint chemin faisant par dix mille lansquenets et par un gros parti de cavalerie ”

“ Déjà,- en Novembre 1590, l'armée ligueuse, unie à l'armée espagnole, refuse une bataille rangée, et le duc de Parme, le premier tactitien dû temps, opère une retraite assez pénible, après une expédition sans gloire.
Sur cette retraite et sur les évènements qui suivent, nous avons trouvé des documents, inédits: dans un manuscrit de la bibliothèque de Reims : on pourrait l'intituler : Lettres missives, du duc. de Mayenne., lieutenant général de l'Estal et couronne de France., pendant six mois de'songouvernement, du 11 Novembre 1590 au l:er Juin 1591. ”