Édouard Henry

“ Les cardinaux retournèrent près du pape, qui, sur leur rapport, congédia Vargas et descendit pour aller a la messe. « Il était une heure après midi ou plus. » L'évêque d'Angoulême faisait toujours antichambre. Pie IV passa près de lui sans dire un seul mot, mais le salua de la tête « avec un fort bon visage, » et me sembla ajoute notre ambassadeur, « que en son coeur il était content que j'eusse tenu bon. » ”

“ Mais, cette fois , leur ardeur est éteinte ; ils se font arracher ces munitions une à une, pique a pique , comme des gens épuisés, découragés , peu confiants dans M. de
Vîllers, homme indiscret et éventé, peu contents du sieur de Rosne et de Saint-Paul, qui dissipaient leurs soldats dans leurs places de l'Aisne et de la Meuse, au lieu de les masser vers la Marne pour garder Reims et Epernay. Leur plus grand chagrin est d'apprendre le départ de La Bourlotte, envoyé vers ChâteauThierry et Dormans. ”

“ La perte d'Epernay causa une grande douleur aux pauvres catholiques de Reims, regrellant surtout leurs trois pièces d'artillerie perdues et celles de Châlons rendues. Ils accusèrent les gens de guerre , un peu Saint-Paul et beaucoup de Villers, qu'ils traitèrent de lâche et mauvais cœur. A ces récriminations, de Villers répondit par des récriminations , disant hautement que Messieurs de Reims étaient cause de la reprise
d'Epernay, pour ne l'avoir secouru. ”

“ En même temps, le roi prie le duc de venir, le lendemain, coucher à Ay avec le reste de l'armée, infanterie, chevaux-légers, suisses, artillerie, pour rafraîchir la cavalerie, qui est harassée et n'en peut plus ; de faire descendre jusqu'à Tours-sur-Marne des bateaux pour servir de pont aux troupes et aux bagages. Il presse l'investissement de la place, craignant quelque nouvel effort de l'ennemi pour y entrer, et fait pendre un messager de Reims, Nicolas Rousseau, qui venait aux nouvelles ou cherchait à pénétrer dans la ville. ”

“ Proelio Ticinensi rex Gallorum simul cum rege Navarroe captus, coeso fusoque exercilu gallo; et au-dessus, à l'usage de ceux qui ne savaient pas lire ou comprendre , on avait représenté deux hommes, les mains liées derrière le dos et attachés à un pilier, sans négliger de les rendre aussi ressemblants , aussi parlants que possible. Seize cardinaux , par leur présence à la cérémonie, semblèrent approuver ces insolences (1) .
Peu après, l'ambassadeur espagnol, le docteur Vargas, disputait la préséance à l'ambassadeur français. ”

“ Les levées françoises doivent être nos principales forces ; car plus nous embarquerons de noblesse et de soldats, plus nous diminuerons les forces et pratiques de l'ennemi. L'expérience du passé nous a fait voir que notre nation estoit plus propre que nulle autre à l'effet de cette guerre. ”

“ « Mon cousin, faisons diligence et hâtons-nous de faire quelque chose de bon , tandis que la saison est belle et l'estonnement parmi nos ennemis. » Enfin, les renforts arrivant, le roi et Nevers rentrèrent à Châlons.
De leur côté, les ligueurs sont, comme à l'ordinaire, indécis, divisés, dans l'estonnernent, c'est-à-dire frappés de l'irrésistible épouvante qu'inspire le rapide et terrible capitaine appelé par eux le roi de Navarre et par le peuple le Diable-à-Quatre. ”

“ Il est encore plus intraitable quand il s'agit des libertés de l'Eglise gallicane et du concordat. La cour romaine n'est pas fâchée de la circonstance pour empiéter un peu sur le temporel et se payer ellemême de ses avances. D'abord elle obtient pour les cardinaux amis de la cause « de bonnes et grasses » abbayes} puis, sans nomination ou présentation, elle donne des bulles à quelques particuliers. Le conseil d'Etat, le parlement de Paris, tous les parlements de France jettent les hauts cris, et Mayenne écrit à son ambassadeur, écrit au pape, comme un homme déterminé à ne rien céder. ”

“ Mayenne demande très-souvent, très-instamment des secours à ses alliés, en hommes et en argent ; mais, préférant des avances pécuniaires , il rejette , autant que possible, l'intervention des étrangers dans nos affaires. Les Espagnols, « ces antiques ennemis, » lui paraissent trop dangereux dans l'avenir, trop insolents dans le présent. ”

“ Nous n'avons plus pour nous, comme naguère contre Vargas et
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Philippe II, le dioit el la raison. Il faut que le fils.de l'Eglise, qui si souvent se conduit en véritable fils aîné, en contradicteur el en tyran, ou s'humilie,on se révolte. La Bourdaisière trouve un moyen, terme, concilie son devoir d'évêque et d'ambassadeur, termine et calme la dispute par une réponse sans réplique : « Le mal est grand quiconque en ai été cause. en répondra devant Dieu,; mais;, puisque la plaie est faite, le mieux c'st de la guérir, dont sa Majesté espère que votre Sainteté aura l'honneur. » ”

“ Ces assurances positives, l'espérance d'un grand butin, l'absence obstinée du duc de Nevers, l'éloignement du roi de Navarre , l'effroi des royalistes , enfin l'arrivée de Saint-Paul et de ses gens d'armes, parmi lesquels se trouvaient, sans doute, plusieurs volontaires de Reims et les exilés d'Epernay, décidèrent les catholiques à presser le siège. La place résista pendant huit jours, endura 992 coups de canons et quatre attaques meurtrières. Alors, « voyant grande brèche, M. de Saint-Etienne se rendit à composition, le dimanche 27 Juin; » ”

“ Pour emporter celte haute position , plus heureux que le Balafré, Mayenne n'avait qu'à vouloir : aussitôt une grande manifestation nationale aurait enfin accompli la révolution dynastique. Mais il ne trouvait en son courage ni la confiance que donne le droit, ni l'audace que stimule l'ambition. ”

“ « Le duc, pour le grand désir de défendre le parti, particulièrement Reims et Epernay, promet d'envoyer en bref le prince d'Amblise avec dix compagnies de chevaux. » De son côté, le duc de Guise se met en route avec quelques centaines de cavaliers.
Les habitants de Reims font plus que de solliciter des secours : ils fournissent des munitions, canons, boulets , balles, mèches , poudre , piques, pelles , hoyaux, serpes, sacs , nacelles , même un moulin à bras et les charpentiers pour le monter. ”

“ Dorénavant, si les bulles ne sont obtenues à ma nomination ou présentation , pour qui que ce soit, tant que j'auray cet honneur de représenter la personne et dignité royale , je n'en puis consentir l'exécution. Je suis si jaloux de conserver mon autorité , que je ne puis souffrir qu'il y soit rien altéré. ”

“ Philibert Babou, auteur de la correspondance que nous publions, est né en 1512 , près de Tours , au château; de la Bourdaisière, d'une famille de financiers récemmént parvenus et anoblis. Dans le courant du xvie siècle, les principaux membres de celle famille s'élevèréni à d' importantes fonctions dans l' Etat aux plus hautes dignités dans l'Eglise. Leur chef mourut conseiller au conseil privé; Jean, l'aîné de sesfils., fut successivement maître de la garde-robe- des Dauphins, maître-général de l'artillerie ; Jacques, le cadet, devint doyen de Tours, puis évêque d'Angoulôme ”

“ Ne pouvant supporter ces bravades, je répliquai: « Nous n'avons pas paour de la guerre, Dieu merci ;
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» cncor que,notre prince: soit jeune, le royaume de » France est en termes d'offendre autrui non moins » que de se deffendre. ”

“ « Nous ne pouvons rien faire pour le moment, attendu la nécessité où nous sommes; il ne faut fortifier Mareuil, vu la ruine advenue précédemment. » Ils ne cèdent que quand leur compatriote Anthoine Fremin s'engage , pour Saint-Paul, à leur rendre leurs armes et outils, préférant la promesse d'un marchand à celle des princes ou des capitaines. ”

“ Il vint, en effet, le mardi 11 Août, dîner à Cernay-lès-Reims avec sa troupe, soit pour faire plaisir à ceux de Châlons, soit pour reconnaître la place et tenter une surprise de concert avec les royalistes du dedans. Le peuple s'esmeust, mais la ville estoit, bien gardée. Le jour même de la prise d'Epernay, à la garnison, aux troupes de SaintPaul, se joignait l'armée de secours conduite par le duc de Guise et le prince d'Amblise. Le roi ne crut pas prudent de s'attaquer à de si grandes forces ”

“ Pendant six semaines, il s'abstint de toute cérémonie publique, ne reparut qu'à la messe de la Chandeleur, et à son rang. Du reste, cette dispute n'aigrit point les rapports des deux ambassadeurs; loin de s'éviter, ils se rencontrèrent souvent-, « s'embrassant et devisant ensemble comme serviteurs de princes alliés. »
Le comte de Tendille fit plus de façon. Le jour de la coronation, se trouvant à Saint-Pierre au service, « voyant que l'on avoit porté l'encens à l' évesqùe d'Angoulême le premier,,il tourna la tête quand on le voulut encenser, comme celui qui-ne l'accepte. » ”

“ Nos recherches! n'ont abouti qu'à des conjectures. Quelques chanoines de Reims, entre: autres J. de Pilles- et Pierre Frison, agents des princes lorrains^ archevêques de Reims , recueillirent sans doute les documents contemporains, qui de main en main parvinrent au chanoine 1 Garon. Celui-ci, vers la fin du XVIIe siècle,, les; légua à; la bibliothèque; du chapitre ; la. révolution les; donna à la ville, ainsi que: tout ce que renfermaient les bibliothèques capilulaires et conventuelles.
Dans tous; les cas-, la correspondance de Mayenne est d'une authenticité' incontestable. ”

“ U a pour
lieutenant le sieur de la Bourlolle, colonel d'un régiment de Wallons, depuis longtemps fameux par son courage et tout récemment encore par son audace devant Rouen. Il compte aussi sur les secours de SaintPaul et de Rosne, enfin sur l'intervention des Rémois.
Ceux-ci, songeant d'abord à leur ville , ne se pressent pas d'en sortir ; pourtant ils font les plus grandes dépenses et les plus louables efforts pour conserver leur conquête. Ils jettent de nouveau , sur toutes les routes, tous leurs messagers, pour avertir, demander secours, savoir des nouvelles de l'ennemi. ”

“ Mayenne., se rencontraient dans son royal adversaire. Dans le cours de cette lutte mémorable, Henri IV se fit surtout: remarquer par l'activité et l'élan , par l'audace qui: force et domine la fortune, le génie qui fixe la victoire. ”

“ «Mais, pour la fête? de- la création, il ne veut pas se laisser jouer. Ce jour même,
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26 Décembre, « dès le fin matin,»il va au palais, et voyant que le cardinal Borromée né répondait qù'évasivemenl à ses questions, il se rend dans rahlichathbré du pape et demande audience. II attendait depuis long^ temps quand Vargas arrive, pénètre aussitôt près du sainl-père, où le rejoignent peu après plusieurs cardinaux. Alors commence une scène, ou plutôt « uiie comédie, » comme dit Babbu, qui dura quatre ou cinq heures. ”

“ Le premier ne peut donner que des promesses, bientôt anéanties par la mort. Le second n'ose quitter la Picardie. On compte particulièrement sur le duc de Lorraine. Dans le courant de Juillet, on lui députe successivement le messager Jehan de Tourne et le doyen Frizon (27 Juillet) , qui rapportent prompte et bonne réponse (7 Août) . ”

“ Déjà,- en Novembre 1590, l'armée ligueuse, unie à l'armée espagnole, refuse une bataille rangée, et le duc de Parme, le premier tactitien dû temps, opère une retraite assez pénible, après une expédition sans gloire.
Sur cette retraite et sur les évènements qui suivent, nous avons trouvé des documents, inédits: dans un manuscrit de la bibliothèque de Reims : on pourrait l'intituler : Lettres missives, du duc. de Mayenne., lieutenant général de l'Estal et couronne de France., pendant six mois de'songouvernement, du 11 Novembre 1590 au l:er Juin 1591. ”

“ Il ftut convenir que La Bourdaisière, par sa constance à l'épbqae; qiwnous -occupe ,■ par ses conseils dans dès lettres postérieures, contribua beaucoup a. notre victoire.'
Cfesl ainsi que l' évêque: d'Angoulême traitait les petites questions: de la diplomatie , source fréquente des plus. graves: évenements Nous; ne: le- voyons; ni plus maladroit ni moins ferme, dans une affaire réellement capitale où il fut vaincu, mais: sans humiliation. Nous; voûtons parler du concile: de Trente Cette assemblée, d'abord réunie en 1545 , avait été suspendue: en 1552, après seize sessions entièites. ”

“ Pour lui , il se retira à Châlons, où il fut constitué prisonnier, le bruit « commun estant que MM. de la cour de parlement lui feroient trancher la teste, pours'estre trop hasté de se rendre, comme on avoit fait au sieur Flamflnville, gouverneur de Villefranche. »
Le malheur don! était menacé Saint-Etienne doublait la joie des habitants de Reims, qui parlaient déjà de son exécution, de la confiscation de ses biens et escus, fruit de ses meschants faits, pilleries el voleries. ”