Armée espagnole

“ Ce ne sera pas notre faute si l'Espagne ne possède pas, un jour, une armée nombreuse : tous nos efforts, au contraire, tendront à l'augmenter, à la discipliner, à la rendre digne d'une grande nation, et pouvant répondre par le nombre, par la discipline, par l'acquisition de tous
les nouveaux engins de guerre, à la haute mission de défendre la patrie, au milieu d'une Europe armée au complet et exposée à une conflagration générale. ”

“ Non-seulement l'armée espagnole est bien organisée, mais elle est peut-être une de celles de l'Europe où, grâce à un sage esprit d'étude et d'assimilation, tous les progrès accomplis chez les nations modernes ont été le plus généralement introduits, le plus heureusement naturalisés. ”

“ Ceux qui, de bonne foi, veulent que l'Espagne soit une grande et forte nation, ne peuvent vouioir une milice nationale faible, une réunion armée d'hommes faibles, une agglomération de toutes les faiblesses réunies, qui, tournant à tous les vents, subissant toutes les influences, acceptant tout, nonseulement ne protége rien, mais met tout en péril. ”

“ Cet inconvénient est capital, et les avautages que les corps provinciaux peuvent présenter sous le rapport de l'administration, du recrutement, ne suffisent pas à le racheter. Il est l'obstacle le plus grand au développement du véritable esprit militaire ; il tend à produire des réunions de paysans plutôt que de soldats. Ce qu'il faut à l'Espagne c'est une armée espagnole , et non des bataillons chez lesquels l'esprit et
le patriotisme de clocher parlent plus haut que l'amour du pays et du souverain. ”

“ De nos jours, plus qu'à aucune époque, l'Espagne a besoin d'une armée qui soit solide au plus haut degré, c'est-à-dire qui soit très disciplinée. Cette nécessité n'est pas seulement pour elle la conséquence de la situation qui lui a été faite par ses révolutions, elle lui est commune avec toutes les nations modernes.
Plus le régime politique devient libre chez un peuple et plus la discipline des troupes devient indispensable : ce fut l'opinion de toutes les grandes sociétés de l'antiquité ; c'est l'opinion de tous les hommes d'État ”

“ Dans ces tentatives où tout est mis en péril, la fortune privée comme la fortune publique, il faut que la ferme résistance et le bon esprit de l'armée espagnole soient pour l'État une sauvegarde et un point d'appui. ”

“ Au milieu des étonnements qu'inspire à l'Europe la situation exceptionnelle de l'Espagne, il en est un que beaucoup d'Espagnols doivent eux-mêmes partager. On se demande comment il se fait que, du sein de cet étrange tourbillon, où se débat l'une des nations du monde les mieux dotées par la Providence pour marcher au premier rang des peuples civilisés, il ne soit pas sorti un homme de génie, un homme
capable de dominer et de conduire les autres, en créant enfin un pouvoir vigoureux et durable pour le bien de son pays et pour sa propre gloire. ”

“ Nous voulons parler de l'armée espagnole, de l'armée d'une nation amie, alliée, à laquelle nous rattache la double communauté d'origine et d'intérêts, et dont le caractère chevaleresque aussi bien que les vicissitudes ne peuvent manquer de rencontrer toutes les sympathies de la France, Quand on examine la situation de l'Europe en général, on reconnaît qu'à aucune époque peut-être les nations modernes n'ont eu plus grand besoin d'armées éprouvées, d'armées solidement organisées au point de vue moral comme au point de vue matériel, en raison de la mission complexe qui leur incombe. ”

“ Il ne faut pas se le dissimuler, comme le soldat français, comme le soldat italien, comme la race néo-latine en général, le soldat espagnol se distingue par l'intelligence et l'entrain, mais aussi par la fâcheuse mobilité que lui donne sa nature impressionnable et variable. Des soldats pareils ne ressemblent pas aux soldats russes, prussiens ou autrichiens : l'officier qui commande à ces derniers aura pour tâche principale de les animer, de les passionner, de leur souffler son ardeur et son inspiration de manière à vaincre leur inertie, à les mobiliser. ”

“ La valeur de l'infanterie espagnole ne se peut assez louer, car il est presque inouï qu'après la déroute.
d'une armée, un corps de gens de pied dénué de cavalerie ait eu la fermeté d'attendre en rase campagne non pas une attaque seule, mais trois de suite sans s'ébranler, et il est vrai de dire que, sans le gros de réserve qui vint joindre le duc d'Enghien, ce prince, tout victorieux qu il était du reste de l'armée espagnole, n'eût jamais pu rompre cette brave infanterie. ”

“ En ligne, l'armée espagnole peut rivaliser avec n'importe quelle armée de l'Europe.
L armement du soldat est, en général, égal à celui des autres nations.
L'Espagnol manœuvre avec précision et fermeté; toute espèce de marche lui est familière, et un général ne peut s'excuser, par sa faute d'aptitude, s'il n'obtient pas la victoire. C'est dire, en résumé, que l'armée castillane possède les qualités du peuple duquel elle est sortie. ”

“ C'est dans l'armée que le pouvoir doit trouver en Espagne son appui et son contre-poids contre des tendances que tout le monde blâme et que cependant beaucoup partagent. Nous voulons parler de ce perpétuel besoin d'innover qui est l'ennemi Je plus dangereux du bien; de cette propension irréfléchie au dénigrement et à la critique que l'on pourrait appeler l'esprit espagnol, et qui rend nos voisins si difficiles à gouverner. ”

“ Tout est si prompt, si soudain, qu'en assistant à ces renaissantes péripéties, en étudiant cette anarchie sur le vif, on serait tenté de croire que nulle puissance humaine ne peut régir ou comprendre les choses de l'Espagne, et que tout va par saccades extravagantes, sous l'impulsion du hasard et des partis. ”

“ L'Espagne est toujours le pays où le noble d'hier répondrait sans hésiter au noble ancien discutant son origine : « Je préfère Le lot qui me fait le premier de ma race, à celui qui vous fait le dernier de la vôtre.» Hâtons-nous de le constater du reste, rien ne vient révéler ces nuances ; si le peuple espagnol est fier parce qu'il se regarde comme appartenant à une nation exclusivement composée de vainqueurs, le noble de son côté est moins vain de l'ancienneté de son titre que glorieux des services qu'il rappelle. ”

“ L'armée espagnole, excessivement diminuée en raison de ses pertes, des garnisons de ses places, et des déroutes de Vique et des plaines aux environs de Lérida, et peutêtre découragée par la continuité de tant de revers, pourra tout au plus contenir l'invasion imminente de l'ennemi, mais elle ne se verra de longtemps en état de le battre, de le poursuivre, et de recouvrer ses pertes. ”

“ Chercher à résoudre aujourd'hui les questions qui ont pu surgir sur le recrutement, la réserve, l'avancement, l'instruction, la discipline, sur l'administration, sur la garde nationale, etc., ce n'est donc pas attaquer les bases sur lesquelles reposent ces éléments essentiels de la puissance nationale en Espagne, c'est au contraire travailler à les rendre plus inébranlables ”

“ C'est à l'armée de plier les volontés assez rebelles pour tenter de renouveler en Espagne ces éternels conflits entre les intérêts positifs de l'ordre et les intérêts factices de la liberté. La sagesse et l'expérience des misères passées ont dû lui apprendre que la liberté, comme tous les biens que Dieu dispense, doit être mesurée aux forces de la nation et aux nécessités du temps. ”

“ L'Espagne ne pourra jamais rétablir l'ordre et la paix publique, si elle ne donne à ses soldats si braves, si capables de grandes et nobles choses, les seuls mobiles qui maintiennent les armées : le sentiment du devoir, la fidélité au souverain, la discipline.
L'Espagne ne pourra jamais entrer dans la voie des réformes qu'exige l'état de son administration et de ses finances, si elle ne restreint l'action des autorités municipales, qui se mettent presque constamment en opposition systématique avec les projets du gouvernement et les décisions des Cortès. ”

“ Mais, en Espagne comme en France, il lui a manqué souvent l'unité; — non pas l'unité de doctrines, mais l'unité des hommes, mais la discipline. En Espagne, comme en France, ce parti n'a bien tenu tête aux orages que lorsqu'il a eu à sa tête un homme énergique, pouvant rassurer les bons et faire trembler les méchants. C'est ce qui nous fait dire qu'à l'époque où nous vivons, et dans tous les pays du monde, l'opinion conservatrice (qu'on nous passe l'expression) doit être commandée par un homme déterminé et résolu. ”

“ Après avoir démontré que l'Espagne n'était pas plus révolutionnaire par besoin que par instinct, nous avons recherché les causes du flagrant et perpétuel démenti qu'elle semble s'infliger à elle-même depuis vingt ans, au grand détriment de ses intérêts les plus chers. ”

“ En Espagne, comme en France, il ne faut pas se le dissimuler, le mécontentement, la tendance vers les pensées séditieuses, l'obstination à prendre en mauvaise part toutes les mesures gouvernementales, sont autant de symptômes qui se révèlent invariablement à la suite d'une période un peu longue de calme et de prospérité. — Il semble que la race néo-latine, comme certaines organisations spéciales, ait partout, besoin d'émotions, d'excitations ; lorsque cet instinct se fait sentir, rien n'est capable d'empêcher l'Espagne de se jeter au hasard des éventualités extrêmes. ”

“ On s'étonnera peut-être qu'avec de tels éléments l'armée espagnole n'ait pas obtenu, dès le début du soulèvement carliste, des succès décisifs et que la lutte contre les bandes à peine organisées d'un Saballs ou d'un Santa-Cruz ait pu durer assez longtemps pour leur permettre de devenir une armée à leur tour; mais il faut tenir compte des embarras intérieurs créés par la révolution de 1868, puis par le départ du roi Amédée, de la faiblesse des gouvernants, de la pénurie du trésor, enfin du manque d'officiers suffisants. ”

“ Deux ou trois camps permanents de 10 à 15,000 hommes, établis dans les contrées où la culture est misérable, et au centre des communications à ouvrir, suffiraient pour donner et conserver à l'armée espagnole l'esprit militaire, l'instruction et les mœurs qui font les armées invincibles. ”

“ En établissant que le passage, sous les drapeaux est une obligation pour tous, la législation espagnole fournit bien des hommes, mais elle ne donne pas des soldats. Pour avoir une véritable armée, et non une collection d'apprentis-soldats sans cesse renouvelés; sans cesse préoccupés du moment où ils pourront abandonner les rangs pour rentrer dans la vie civile, il faut que les institutions viennent en aide à la législation. ”

“ L’Espagne est définitivement engagée dans sa guerre d’Afrique. Tandis que notre brillante et courte campagne finit, et que le corps expéditionnaire français est déjà rentré sur notre territoire, après avoir infligé une vigoureuse correction aux tribus indisciplinées du Maroc, l’armée espagnole paraît sur la côte, africaine. Les débarquemens de troupes se succèdent. Le général O’Donnell est parti de Madrid, il y a quelques jours, pour aller prendre lui-même le commandement de l’expédition, et tout est en mouvement dans le midi de l’Espagne. ”

“ Il faut d'anciens soldats, il faut surtout d'anciens sous-officiers. Les anciens seuls peuvent inspirer, à l'intérieur comme à l'extérieur, le respect, qui est la force principale de l'homme de guerre. En Espagne, par suite des conditions dans lesquelles se trouve l'armée sous le rapport du recrutement et des libérations, les anciens sous-officiers se trouvent trop peu nombreux. La jeunesse est confiante en ellemême; un peu d'instruction aidant, elle est surtout accessible à toutes les émotions, à toutes les espérances. ”

“ L'esprit révolutionnaire pour envahir une nation, pour s'y maintenir, en quelque sorte, à l'état de permanence, est obligé de faire appel à quelque grande pensée, à quelque grand intérêt saisis au sein même du pays par les hommes du mouvement. Or, que demande le pays? que peuvent demander les meneurs qui le poussent? que vient faire en Espagne la révolution? ”

“ Si de la noblesse nous descendons au peuple proprement dit, nous trouvons que l'Espagne n'offre pas, comme la France, l'Angleterre ou l'Allemagne, ces grands centres manufacturiers dont la population ouvrière sert à recruter les armées de l'insurrection. A l'exception de la Catalogne et sur quelques points seulement, comme à Barcelone, la population est en général agricole et non industrielle. ”

“ La véritable calamité pour l'Espagne, c'est que tout changement de ministère, de progressistes à modérés, de modérés à progressistes, a été jusqu'ici une révolution, — révolution, ainsi que nous l'avons déjà fait observer, qui descendait jusqu'aux moindres détails. ”

“ Quant au parti exalté proprement dit, le véritable progrès, celui de l'industrie, de l'agriculture, l'amélioration des finances, celle de l'administration publique ou de la justice, le préoccupent très peu. C'est pourtant dans ce sens-là que l'Espagne aurait besoin qu'on la fît progresser. Les exaltés n'ont jamais progressé que vers l'anarchie ou la guerre civile. ”

“ Chaque arme a son collegio, ainsi: à Tolède, l'infanterie; à Valladolid, la cavalerie; à Ségovie, l'artillerie ; à Guadalajara, le génie; à Madrid, l'état-major ; à San Fernando, la marine.
L'armée espagnole se compose d'abord de la maison de la reine, divisée elle-même en deux corps : les hallebardiers, forts de 274 soldats et de 12 officiers, et les gardes de la reine, escadron admirablement monté, renfermant 100 hommes et 9 officiers. ”

“ Ainsi que nous l'avons déjà fait observer, ce n'est pas la dispersion qui donne les bonnes troupes, c'est tout au contraire la concentration, et tout système de réserve qui ne se compose pas de bons soldats n'est qu'un système illusoire. Le système adopté en Espagne peut servir pour donner aux troupes de la réserve une instruction superficielle, mais il est impuissant à leur donner l'éducation. ”