Armée d'Espagne

“ L'Espagne est toujours le pays où le noble d'hier répondrait sans hésiter au noble ancien discutant son origine : « Je préfère Le lot qui me fait le premier de ma race, à celui qui vous fait le dernier de la vôtre.» Hâtons-nous de le constater du reste, rien ne vient révéler ces nuances ; si le peuple espagnol est fier parce qu'il se regarde comme appartenant à une nation exclusivement composée de vainqueurs, le noble de son côté est moins vain de l'ancienneté de son titre que glorieux des services qu'il rappelle. ”

“ Ce ne sera pas notre faute si l'Espagne ne possède pas, un jour, une armée nombreuse : tous nos efforts, au contraire, tendront à l'augmenter, à la discipliner, à la rendre digne d'une grande nation, et pouvant répondre par le nombre, par la discipline, par l'acquisition de tous
les nouveaux engins de guerre, à la haute mission de défendre la patrie, au milieu d'une Europe armée au complet et exposée à une conflagration générale. ”

“ Je considère qu'il serait de la plus grande importance, pour le rétablissement des affaires en Espagne et le succès des armes impériales, que vous vous portiez avec la totalité des forces dont vous pourrez disposer, sur Sarragosse s'il y a possibilité, ou du moins sur l'Isuela pour ouvrir vos communications avec nous par Jaca, ou est le général Paris, et ensuite manœuvrer dans le sens des opérations de l'armée d'Espagne en menaçant la Navarre et les communications des armées ennemies sur l'Ebre ; les places de
l'Ebre et de la Catalogne vous donnent des appuis assurés. ”

“ Au milieu des étonnements qu'inspire à l'Europe la situation exceptionnelle de l'Espagne, il en est un que beaucoup d'Espagnols doivent eux-mêmes partager. On se demande comment il se fait que, du sein de cet étrange tourbillon, où se débat l'une des nations du monde les mieux dotées par la Providence pour marcher au premier rang des peuples civilisés, il ne soit pas sorti un homme de génie, un homme
capable de dominer et de conduire les autres, en créant enfin un pouvoir vigoureux et durable pour le bien de son pays et pour sa propre gloire. ”

“ On part de cette idée que, l’armée ayant tiré l’Espagne de la guerre civile, il faut à l’Espagne une grande armée permanente ; une telle armée se constitue par des cadres considérables, par un nombreux corps d’officiers, et au sommet par les commandemens influens, les hauts grades, les titres pompeux et les riches émolumens. Or une armée est, comme toutes les choses humaines, gouvernée par cette loi de la marche en avant qui chez les individus produit l’ambition. Une armée éprouve sans cesse le besoin de se renouveler et de progresser dans son personnel. ”

“ Ceux qui, de bonne foi, veulent que l'Espagne soit une grande et forte nation, ne peuvent vouioir une milice nationale faible, une réunion armée d'hommes faibles, une agglomération de toutes les faiblesses réunies, qui, tournant à tous les vents, subissant toutes les influences, acceptant tout, nonseulement ne protége rien, mais met tout en péril. ”

“ Rien ne saurait peindre l'enthousiasme de ces populations qui, de tous côtés, couraient au-devant des mesures que pouvait prendre le gouvernement.
Ah ! certes, ce fut un beau moment pour l'Espagne I Sous la conduite de ce chef habile dont elle connaît le grand cœur, l'armée s'apprêtait à conquérir une gloire qui devait rejaillir sur la patrie, et à illustrer encore sur le champ de bataille le nom espagnol qu'autrefois les Gonzalve de Cordoue, les Don Juan d'Autriche, les duc d'Albe et tant d'autres grands capitaines avaient placé si haut dans l'estime et l'admiration du monde. ”

“ Tout est si prompt, si soudain, qu'en assistant à ces renaissantes péripéties, en étudiant cette anarchie sur le vif, on serait tenté de croire que nulle puissance humaine ne peut régir ou comprendre les choses de l'Espagne, et que tout va par saccades extravagantes, sous l'impulsion du hasard et des partis. ”

“ Ces pratiques, seules, entraîneront sans contredit la ruine de la plus belle armée : la nécessité d'opérer en Espagne, dans un pays inégal et montueux, sans communications faciles, propre aux embuscades, et de lutter contre une masse de citoyens armés, devaient en outre miner sourdement nos régiments, et à la longue les détruire sans gloire. ”

“ L'armée franchit les barrières qui la séparent de l'Espagne, et le soldat prend sur le territoire étranger cette attitude noble et fière que donnent la valeur et la fidélité. Il marche d'un pas assuré et cherche envain cet ennemi si redoutable et si menaçant lorsqu'il était loin de lui ”

“ Après avoir démontré que l'Espagne n'était pas plus révolutionnaire par besoin que par instinct, nous avons recherché les causes du flagrant et perpétuel démenti qu'elle semble s'infliger à elle-même depuis vingt ans, au grand détriment de ses intérêts les plus chers. ”

“ D'un côté, une nombreuse armée couvre l'Espagne de ses troupes aguerries, bien équipées, bien armées, commandées par des généraux qui brûlent du désir de combattre pour proclamer la liberté et l'indépendance, non parce que c'est le vœu du gouvernement, mais parce qu'un sentiment plus fort, celui de l'intérêt, de l'ambition, enflamme leur ardeur. ”

“ De nos jours, plus qu'à aucune époque, l'Espagne a besoin d'une armée qui soit solide au plus haut degré, c'est-à-dire qui soit très disciplinée. Cette nécessité n'est pas seulement pour elle la conséquence de la situation qui lui a été faite par ses révolutions, elle lui est commune avec toutes les nations modernes.
Plus le régime politique devient libre chez un peuple et plus la discipline des troupes devient indispensable : ce fut l'opinion de toutes les grandes sociétés de l'antiquité ; c'est l'opinion de tous les hommes d'État ”

“ Il faut en Espagne une ombre d'armée, un noyau autour duquel on puisse grouper au besoin de nouvelles levées, ce qui, avec les milices provinciales ou garde nationale permanente, très bien entretenue à l'aide de fonds spéciaux pris sur l'impôt du sel, porte l'effectif de la force du royaume à un nombre d'hommes assez considérable, mais peu redoutable en proportion, parce que ce qui fait la force d'une armée, c'est surtout l'ordre et la discipline de l'ensemble. Or, tout ce qui est ordre, méthode, est contraire à la nature des espagnols grands et petits. ”

“ Tout ce qui se passe en Espagne est bien déplorable. L'armée paraît commandée, non par des généraux qui ont fait la guerre, mais par des inspecteurs des postes. Comment peut-on faire évacuer l'Espagne sans raison, sans même savoir ce que fait l'ennemi ? Car il résulte, des rapports du 8, qu'on ne savait pas le 10, à Burgos, si le général Castanos avait fait son entrée à Madrid. Dans tout ce qui se fait, il n'y a pas la première notion d'habitude de la guerre. J'espère que le maréchal Bessières vous aura donné le conseil de ne pas évacuer ainsi tout le pays sans voir l'ennemi. ”

“ Chercher à résoudre aujourd'hui les questions qui ont pu surgir sur le recrutement, la réserve, l'avancement, l'instruction, la discipline, sur l'administration, sur la garde nationale, etc., ce n'est donc pas attaquer les bases sur lesquelles reposent ces éléments essentiels de la puissance nationale en Espagne, c'est au contraire travailler à les rendre plus inébranlables ”

“ Le centre obéissait au maréchal de Châtillon, la gauche au maréchal de Gramont; M. le Prince s'était réservé la droite.
L'armée d'Espagne était un peu plus forte que la nôtre, avec ses 18000 hommes et ses 38 bouches à feu. Son infanterie, placée au centre, ne comprenait que 4 bataillons d' « Espagnols naturels », qui n'avaient des anciens tercios viejos que le nom, étant tous de nouvelle levée ; les autres étaient wallons, lorrains ou irlandais. Aussi leur avait-on donné comme
soutien 13 escadrons rangés entre les deux lignes, et comme réserve 2 autres escadrons gardés en arrière. ”

“ Quant à l'Espagne, insouciante de ce qui se passait sur le reste du continent, mais luttant pour ses autels et ses foyers, elle était une ennemie acharnée, contre laquelle ce n'était pas assez d'une armée. ”

“ LA révolution de 1808 obligea les fidèles Espagnols à prendre les armes pour arrêter de vive force les ambitieux projets de Napoléon. L'Espagne n'avait à cette époque ni Roi ni chef qui pût la diriger : elle se vit dans la nécessité d'établir dans chaque province une junte suprême, chargée de toutes les branches de l'administration publique, et plus particulièrement de l'organisation d'une armée, ce qui était la chose la plus essentielle et la plus nécessaire pour la défense commune. ”

“ La division de l'armée d'Espagne commandée par le général Leval est arrivée à Provins ; les autres suivent. Ces troupes sont composées de soldats qui ont fait les campagnes d'Autriche et de Pologne. Elles sont remplacées à l'armée d'Espagne par les cinq divisions de réserve.
Aujourd'hui 7, à midi, l'Empereur est arrivé à Nogent.
Tout est en mouvement pour manœuvrer.
L'exaspération des habitants est à son comble. L'ennemi commet partout les plus horribles vexations. ”

“ Eh bien, l'expédition d'Afrique, en élargissant ses idées, en lui imposant de rudes et nobles travaux, aura produit ce résultat admirable, de rendre au soldat le sentiment exact de sa mission conservatrice et de ses devoirs envers la Reine et le pays, et de plus elle aura fait de l'armée espagnole une force réelle, éprouvée au feu, confiante en elle-même et dévouée au gouvernement dont toutes les sollicitudes sont pour elle ”

“ La grande armée des aventuriers s’accrut d’année en année, et l’Espagne de la première moitié du xvie siècle fut comme envahie et rongée par une lèpre de déclassés, épaves de guerres malheureuses, de lointaines expéditions manquées, de désastres sur terre et sur mer. ”

“ Actif, intelligent, sobre, infatigable, et au plus haut point accessible à la voix de l'honneur, l'Espagnol possède les vertus militaires les plus éminentes qui, mises à profit par des chefs habiles, doivent constituer-une armée dont la valeur et la renommée ne seront en rien inférieures à celles de ses devancières.
Aussi la Reine et la nation s'en rapportent-elles avec confiance à la haute expérience du maréchal O'Donnell pour composer et former 'à bref délai cette armée et pour la conduire ensuite à la gloire. ”

“ Quoiqu'une armée de cinquante à soixante mille hommes paraisse peu de chose pour l'Espagne, je n'aurais pas été d'avis de la porter plus haut, tant que la bonté de son gouvernement n'y aurait pas rattaché les colonies , l'Espagne étant assurée d'une longue paix avec la France ; tant qu'on n'y eût pas établi un bon systême de contributions, et qu'on n'eût pas diminué sa dette nationale des deux tiers. Faiblement peuplée, l'Espagne, même dans cet état, n'aurait pas été blâmable de chercher des troupes auxiliaires partout où elle en aurait pu trouver de disciplinées. ”

“ Il s'agit bien moins d'organiser un gouvernement central pour l'Espagne, qu'une administration espagnole et provisoire sur les derrières de l'armée française, et de créer une armée espagnole contre la révolution ”

“ Cet inconvénient est capital, et les avautages que les corps provinciaux peuvent présenter sous le rapport de l'administration, du recrutement, ne suffisent pas à le racheter. Il est l'obstacle le plus grand au développement du véritable esprit militaire ; il tend à produire des réunions de paysans plutôt que de soldats. Ce qu'il faut à l'Espagne c'est une armée espagnole , et non des bataillons chez lesquels l'esprit et
le patriotisme de clocher parlent plus haut que l'amour du pays et du souverain. ”

“ Plus, 20,000 hommes de la marine. — Total général des forces armées de l'Espagne sur terre et sur mer, 280,750 hommes.
L'armée, ainsi constituée, n'enlève pas un trop grand nombre de bras à l'agriculture et aux travaux de la vie civile. En comparant les proportions, le chiffre de la force de cette armée avec le chiffre de la population, il est facile de se convaincre de cette consolante vérité; car en Espagne, sur 1,000 hommes, il y a 4 soldats 9,— en admettant le premier chiffre d'organisation de l'armée ci-dessus indiqué. ”

“ Heureusement placée comme un vaste pont sur les deux mers qui baignent le midi et l'occident de l'Europe, l'Espagne réunit tous les avantages de nature à en faire à la fois une puissance continentale et une puissance maritime de premier ordre. Sa constitution péninsulaire, en lui donnant les limites les mieux définies, le caractère le plus compacte, favorise au plus haut degré le développement de l'instinct de race, et les sentiments patriotiques qui font les grandes nations. L'amalgame, la cohésion de ses diverses parties remonte déjà à des siècles ”

“ C'est dans l'armée que le pouvoir doit trouver en Espagne son appui et son contre-poids contre des tendances que tout le monde blâme et que cependant beaucoup partagent. Nous voulons parler de ce perpétuel besoin d'innover qui est l'ennemi Je plus dangereux du bien; de cette propension irréfléchie au dénigrement et à la critique que l'on pourrait appeler l'esprit espagnol, et qui rend nos voisins si difficiles à gouverner. ”

“ LES Français et leurs alliés firent presque seuls la guerre, les corps espagnols, au service du roi, désertant d'une manière scandaleuse. Aussi, quoiqu'ils eussent généralement de bons chefs, n'osa-t-on que rarement présenter ces corps à l'ennemi, ou les conduire aux avant-postes. Les compagnies franches , la garde royale et les régimens Royal-Étranger et Royal-Irlandais seuls lui furent constamment opposés, tandis que les régimens purement espagnols, de l'armée du Centre, tenaient garnison à Madrid, Tolede et Guadalaxara. ”

“ En Espagne, comme en France, il ne faut pas se le dissimuler, le mécontentement, la tendance vers les pensées séditieuses, l'obstination à prendre en mauvaise part toutes les mesures gouvernementales, sont autant de symptômes qui se révèlent invariablement à la suite d'une période un peu longue de calme et de prospérité. — Il semble que la race néo-latine, comme certaines organisations spéciales, ait partout, besoin d'émotions, d'excitations ; lorsque cet instinct se fait sentir, rien n'est capable d'empêcher l'Espagne de se jeter au hasard des éventualités extrêmes. ”