Arthur de Guilloteau Grandeffe

“ Nous savons par ce que nous apprend l'histoire, que l'Espagne peut impunément guerroyer pendant des lustres entiers, sans manquer du pain qui nourrit le corps, ni de la sève morale qui nourrit l'âme. L'Espagne est la terre des batailles par excellence ; en Espagne, combattre, c'est vivre! Les Espagnols préfèrent qu'on les accuse de turbulence, plutôt que de laisser croire au monde que leur sang généreux se soit endormi dans leurs veines. ”

“ On n'y rencontre pas le confortable dont on jouit à Madrid et à Valence et dans toutes les villes en communication directe avec le reste de l'Europe ; mais on s'y arrête avec admiration comme dans un vaste musée où se trouvent réunis sous la voûte du plus beau ciel, les montagnes les plus élevées, les plus beaux paysages, les restes les mieux conservés de l'architecture mauresque, et le plus beau des monuments qu'ait laissés en Espagne cette civilisation si différente de la nôtre. Il est presque impossible d'exprimer par des paroles les merveilles de tout genre que l'on trouve à Grenade ”

“ Les Grecs n'ont pas manqué de grandir ce royal ennemi dans leurs récits historiques et dans leurs poésies; c'est peut-être une des causes les plus
vraies de la grandeur de ce personnage : il n'eut pas le génie ni les vertus de Cyrus et de Sésostris, mais il eut la magnificence de ces rois d'Asie qui régnèrent tout-puissants sur des millions d'hommes. Comme si Dieu avait voulu montrer que la force ne prime pas toujours le droit, cette toute-puissance se brisa devant l'obstacle invincible d'un petit peuple, indépendant et courageux. Xerxès fut un roi puissant, mais ce ne fut pas un grand homme. ”

“ Le cercle de fer des Prussiens a étouffé dans Paris toutes ces intelligences d'élite et tous ces courages qui eussent produit de brillants faits d'armes en rase campagne. Cambourg avait l'esprit si ingénieux, que sa troupe ne fût jamais tombée dans les piéges prussiens et qu'il eût montré plus d'une fois à ces habiles adversaires, qu'un gentilhomme peut unir toutes les ressources de l'invention au courage le plus éprouvé. ”

“ Tout, autour de nous, respire, désire l'union, et on nous ferait un crime de songer à unir ensemble ces trois nations-soeurs qu'on appelle la France, l'Espagne et l'Italie, et qui formeraient à elles trois le plus bel empire du monde, sinon par l'étendue de son territoire, au moins par les agréments de son climat varié et doux et des mille productions de toute espèce de son sol!
Nous voyons aujourd'hui tout le monde penser à s'unir à son voisin, et à nous seuls il serait interdit de le faire, sous prétexte que nous sommes déjà trop puissants. ”

“ Il était d'une forte race et dans ses veines coulait le sang généreux de Charles-Martel et de Pépin. Comme guerrier, il a lutté, pendant tout son règne, avec une grande énergie ; ses principaux ennemis furent les Saxons et les Normands.
Il triompha des premiers dans des guerres successives où sa sévérité dépassa les bornes de la justice ; il alla jusqu'à déporter des populations entières. Cette cruelle nécessité de la guerre fit une tache à sa gloire; il s'acharna après ce peuple saxon dont la résistance mit en péril les destinées de l'empire. ”

“ La canonnière Farcy, qui promenait sur la Seine, de Paris à Saint-Cloud, un canon monstre, tonnait de toutes ses forces, mêlant sa grosse voix à ce concert infernal.
Les gens qui ne sont pas habitués à ce tapage, en sont toujours très-impressionnés; mais lorsque l'habitude vient et qu'on peut raisonner à l'aise, on s'aperçoit vite que tout ce vacarme ne produit pas grand résultat. En arrivera-f-on quelque jour à ne tirer qu'à coup sûr?
c'est fort désirable, car les coups de canon coûtent cher, et il deviendrait impossible de suffire à de pareilles
dépenses. ”

“ L'époque de Théocrite, pour être une civilisation païenne, n'en était pas moins fort avancée dans la culture des lettres et des arts. Ce qui distingue la Grèce antique, c'est la perfection du langage et de la forme. Jamais l'humanité n'a pu surpasser les modèles que nous a laissés la Grèce. Elle a produit de grands peintres, de grands musiciens, de grands sculpteurs, de grands orateurs, de grands philosophes, et nous vivons encore, comme l'ont fait les Romains, des souvenirs de cette mère patrie de l'art et des belles-lettres. ”

“ Mais on doit admettre, ce qui est évident pour tout-homme sérieux, que l'union de l'Espagne, de la France et de l'Italie sous la puissante et admirable direction du génie de ce grand homme, lui eût permis de dicter des lois au monde entier et d'assurer à tout jamais l'équilibre européen, par l'établissement d'un empire d'Occident capable de lutter avec avantage contre les empires voisins, et assez fort de sa propre constitution pour ne point sentir la nécessité d'aller, par esprit de conquête, troubler le repos du reste de l'Europe. ”

“ Il fut marié deux fois ; mais sa jeunesse ne fut pas, au point de vue des mœurs, ce qu'on est en droit d'attendre d'un fondateur de religion. Pour l'impartial historien, Théodore de Bèze ne sera qu'un agitateur bruyant et brillant, qui n'eut pas même le mérite d'être un philosophe sérieux. Certaines intelligences d'élite apparaissent dans l'histoire comme une lumière céleste qui éclaire et guide la raison humaine. C'est en vain qu'on chercherait ce rayon divin chez Théodore de Bèze. On n'y trouvera que la torche aux lueurs sinistres des temps de guerre ou de révolution. ”

“ Nous rêvons la grandeur de la France. Certes on ne pourra pas nous reprocher de nourrir dans notre esprit un pareil rêve; mais on nous demandera, tout naturellement si nous avons pensé que l'union latine ferait, de notre rêve, une réalité. Nous ne disons pas non ! Personne ne doute que la France ne soit, grâce à la sagesse du prince qui nous gouverne, dans une position on ne peut plus belle de prospérité et de grandeur. ”

“ Byzance tomba aussi sous les coups de ses armes. Ces grandes victoires lui valurent l'honneur d'un arc de triomphe à Rome. Ce peuple, encore grand-dans sa déchéance, savait admirer les talents, et surtout les succès. L'origine du pouvoir de Sévère fut prétorienne, comme celle des nombreux rivaux qu'il eut à combattre. On est obligé, en lisant l'histoire, de voir ainsi le plus grand empire du monde être la proie des factieux et des ambitieux. L'empire n'est plus au plus digne : il est au plus riche, ou bien au plus audacieux. ”

“ Nous discutons froidement ce que nous croyons une question d'avenir pour la France, et nous laissons à d'autres, qui en ont mission, le soin d'assurer, par les moyens qu'ils jugeront convenables, cet avenir qui nous paraît inévitable !
Notre discussion est toute philosophique. Nous ne disons pas si nous désirons voir s'accomplir plus tôt ou plus tard ces choses; nous gardons en nous les voeux de notre coeur, qui sont sans portée et n'ont que faire ici; nous disons ce que nous croyons voir, et l'avenir prouvera si l'idée que nous défendons vaut la peine qu'on s'en préoccupe. ”

“ La mission de Jeanne Darc ne fut pas une œuvre religieuse, mais une œuvre patriotique. Le miracle est le même, car, enfin, la France a été délivrée. Dans ces temps de foi, on ne séparait pas la patrie de la religion, ce qui permettait de croire à la sainteté de Jeanne Darc. Nous sommes plus sceptiques, pour notre malheur, mais, malgré notre incrédulité, si nous ne voulons pas voir dans Jeanne Darc une sainte inspirée de Dieu, il nous faudra, bon gré mal gré, y voir une héroïne faisant des prodiges par la seule force de sa foi. ”

“ La France suffira-t-elle bientôt à contenir ce vase trop ptein de la gloire et du bien-être national? Ne faudra-t-il pas que les barrières de nos frontières s'ouvrent devant ce torrent d'un nouveau genre qui, faute de débouchés, pourrait nous étouffer au milieu de nos richesses, et qui, par une issue sagement ménagée, peut aller féconder un terrain vierge encore et y vivifier la mort, du superflu de notre vie ? ”

“ Louis XIV prenait les grands hommes partout, il savait les deviner et s'en servir pour le bien de la France. Duquesne fut un marin habile et courageux que l'on pourrait comparer au fameux Doria; il eut, comme ce dernier, des fortunes diverses, et, comme lui, il servit plusieurs maîtres sans jamais trahir sa patrie. Il se signala aux îles de Lérins, à Tarragone, au cap de Gata. Il servit ensuite en Suède et battit la flotte danoise; comme Doria, il leva une escadre de ses deniers pour le service de son pays. Il battit encore les Anglais et les Espagnols et vainquit le célèbre Hollandais Ruyter. ”

“ Cet homme, qui avait donné à l'Espagne un empire riche et florissant, qui avait découvert la Californie, qui, avec quelques soldats, avait vaincu et soumis des milliers d'Indiens, cet homme de génie, ce grand capitaine, fut disgracié et mourut, en Espagne, de misère et de désespoir. Il lui restera la gloire d'avoir servi la grande cause de la civilisation et, tant que le monde actuel existera, on proposera dans les écoles, à l'admiration des jeunes gens, cet audacieux aventurier qui avait tout fait pour son pays et qui en fut si mal récompensé. ”

“ L'Espagne et l'Italie unies à la France,
la première par la conviction (il est indispensable qu'il en soit ainsi) , la seconde par la reconnaissance (ce qui est plus facile à obtenir) , formeraient le plus puissant Etat qu'on ait encore vu, depuis l'empire de Charlemagne.
Les bases de cet empire ont été jetées par un héros qui lutta, de toute la force de son génie, pour faire triompher son idée ; il succomba dans la lutte, mais l'idée est restée, elle a poussé des racines, et elle grandit dans l'ombre; il lui faut un génie qui lui conserve la vie comme il lui en fallut un pour la lui donner. ”

“ Guillaume fut un prince extraordinaire, par son courage et par les grandes choses qu'il sut accomplir. Fondateur de l'une des plus puissantes monarchies du monde moderne, il créa une œuvre grandiose et durable, ce que no firent aucun des conquérants fameux dans l'histoire. Fils de ce Robert qui était allé combattre en terre sainte, il avait l'esprit audacieux et aventureux de sa race. La fortune, favorisant son ambition, a placé sur sa tête de vainqueur l'une des plus belles couronnes de l'univers. ”