Sévère

“ ΠίοινδΛι;, aux habitans de Périnthe, ville de Thrace près de Byzance, au sud-est, sur la Propontide
XVIII. Αlbinus, au bruit de la marche de Sévère, passe de l'Angleterre dans les Gaules. — Les deux armées se rencontrent près de Lyon, et se livrent un combat opiniâtre. — Dangers que court Sévère. ”

“ Bassien Caracalla, fils de Sévère, est nommé César.
197. Sévère passe les Alpes. — Bataille de Lyon. —
Défaite et mort d'Albinus. — Cruautés de Sévère contre les partisans d'Albinus. — Quarante et une .familles sénatoriales sont proscrites, et les honneurs divins sont décernés à Commode. — Sévère part avec ses deux fils Caracalla et Géta. — Les Parthes, qui avaient envahi la Mésopotamie, se retirent.
Vers ce temps commence à Rome la 5e persécution contre les chrétiens.
198. Sévère s'empare de Séleucie, de Babylone et de Ctésiphon. — Il abandonne ses conquêtes et revient en Syrie. ”

“ V. Sévère, avant de marcher contre Niger, songe à gagner Albinus, gouverneur de la Grande-Bretagne. — Caractère de ce personnage. — Sévère, pour l'éblouir et l'attirer plus surement à sa cause, le crée César et l'associe à l'empire. ”

“ Le tribum le salue empereur. — Plautien est arrêté,
convaincu et mis à mort.
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XXIX. Sévère crée deux préfets du prétoire. — Vie retirée qu'il mène, — Nouveaux détails sur l'antipathie d'Antonin et de Géta. — Sévère envoie en Sicite la femme de Caracalia et son frère, pour les sous-traire à ses violences.
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XXX. Sévère s'applique à rapprocher le esprits opposés
opposés ses deux fils. — Moyens qu'il tire des histoires anciennes, des tragédies grecques et de leur propre position, pour leur inspirer des sentiment de concorde. ”

“ I.Sévère pense à se rendre maître des cohortes prétoriennes, avant d'entrer dans Rome. — Stratagème
qu'il emploie pour les attirer à lui sans armes.
II. Discours de Sévère aux soldants prétoriens. — Il leur
reproche en termes amers l'assassinat de Pertinaux, et leur annonce que; s'il leur laisse la vie sauve, il les bannit pour toujours de rome. — Les prétoriens sont dégradés publiquement et renvoyés avec ignominie.
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III. Crainte, étonnement et admiration des Romains à l'égard de Sévère. — Le peuple et le sénat vont au devant de lui. ”

“ Il était toujours pauvrement habillé, mais il aimait la propreté, comme Madeleine Blanchet le lui avait appris ; et tel qu’il était, il avait un air qu’on ne trouvait point aux autres. La Sévère vit tout cela petit à petit, et enfin elle le vit si bien, qu’elle se mit en tête de le dégourdir un peu. Elle n’avait point de préjugés, et quand elle entendait dire : « C’est dommage qu’un si beau gars soit un champi, » elle répondait : « Les champis ont moyen d’être beaux, puisque c’est l’amour qui les a mis dans le monde. » ”

“ Elle veut voir dès le matin comment ses fleurs ont passé la nuit, elle leur fait tirer la langue de leur pistil pour voir comment elles se portent ; ses grands sourcils se rejoignent et son regard devient sévère quand elle découvre les insectes et les moucherons qui l'envahissent. C'est la Bonne Dame des jardins ; la tournée faite, elle disparaît au détour d'une allée, dans une ondulation de robe et regagne furtivement la maison; d'un bond elle gravit les degrés de l'escalier, laissant une image de silhouette puissante et merveilleusement ondoyante. ”

“ Ιο Sévère en Orient eut lieu l'an 198. A cette époque régnait encore arsace xxviii ou jArdavan, le même que l'artahan d'Hérodien.
3 Κ Ά -πρίζγ,γαρίας άττϊ των... οι3β8 Βυτηοπυ ιίι-έί ιΐββ η3-tions
η3-tions avait vaincues. Vοyez note 2, page 41.
XXIV. Sévère revient à Rome, où il entre en triomphe. — Οccupations de Sévère. — Ηumeurs opposées de ses enfans. — vains efforts de Sévères pour le rapprocher. — Μαriage de son fils aîné avec la fille de Ρlautien, préfet du prétoire.
ι Ει; γ;1ιχια.ν ΐρήΐου , à l'âge de puberté. Il était fixé chez les Romains à quatorze ans pour les garçons. ”

“ Rien de nouveau sous le soleil, dirait le sage Salomon.
C’est encore et toujours la fête de la vie que nous célébrons à Pâques ! Le triomphe de la lumière sur l’ombre, dans l’ordre moral et physique. La sève monte sous l’écorce tendre des arbres et gonfle les rameaux. Une brise molle bat de l’aile sur notre front, chassant les pâleurs, les soucis et les chagrins. Les vieux quittent le coin de l’âtre, las de suivre les châteaux capricieux de la cendre braséante. ”

“ Juin immole le fruit à sa stupide rage, L'automne aura toujours du terroir nourricier Quelque vermeille offrande en ses mannes d'osier. Mais, ce flux idéal de tendresses divines Qui, jaillissant de nos obscures origines
Voudrait, comme la sève aux pointes des rameaux, S'étoiler, puis mûrir dans la pulpe des mots,
Mon âme, pourrons-nous, à travers mille obstacles, Favoriser son cours et saisir son miracle ?
Espoir! en un bouleau presque vaporisé Siffle encore un mauvis par le beau soir grisé Et, comme s'est fondu l'oiseau dans la ramure, On dirait que la sève y chante, drue et pure ”

“ Et d’autres sur les branches : les bourgeons. Et dans chaque cellule de la sève et du sang, et peut-être même dans la lumière, battait la pulsation avide et malhabile de la vie à son commencement. Et ce n’était pas gai. Le printemps n’est pas gai, pas plus qu’une naissance.
Alors, cet attrait de l’hiver, cette plénitude regrettée ? C’est le beau visage aux yeux clos du renoncement. L’hiver nous fait aimer la mort. ”

“ Et naître son printemps et croître son été,
Et mon automne à moi et son automne à elle
L’une à l’autre s’unir en leur maturité.
Son sang mystérieux à ma sève se mêle
Et c’est un même fruit que nos ceps ont porté ”

“ Le ciel est triste, nuageux ; La terre est froide et dépouillée ; Au bois plus de verte feuillée, Plus dans les airs d'accents joyeux : C'est l'hiver, en ces jours moroses, Parmi nous, hélas ! revenu. — Que n'êtes-vous donc continu, Doux temps où fleurissent les roses?
Voici janvier morne et glacé ;
En blancs flocons tombe la neige.
C'est jour de repos.— Que ferai-je ?...
Si je rappelais le passé?...
— Où sont-elles, fraîches et roses,
Les Saisons. 87
Bien des vierges dont le printemps Nous séduisait en nos vingt ans ? Où d'antan sont-elles les roses ? ”

“ Tout chantait ce matin pendant que je faisais la prière : les pinsons, les grives et mon petit linot. C'était comme au printemps, et ce soir voilà des nuages, du froid, du sombre, l'hiver encore, le triste hiver. Je ne l'aime guère; mais toute saison est bonne, puisque Dieu les a faites. Que le givre, le vent, la neige, le brouillard, le sombre, que tout temps soit donc le bienvenu ! N'y a-t-il pas du mal à se plaindre quand on est chaudement près de son.
feu, tandis que tant de pauvres gens sont transis dehors? ”

“ Et qu’apparaît, meurtri, consumé, maigre, blême,
Mon visage, dont tous admiraient les couleurs.
— Nous sommes en janvier : le ciel, d’un azur tendre,
Réfléchit sa splendeur dans les flots clapotants ;
Le vent est si léger qu’à peine on peut l’entendre,
Le soleil est si doux qu’on dirait le printemps. ”

“ S’ouvriront au soleil, de sève encor mouillés.
D’un long sommeil la terre en souriant s’éveille ;
Tout en elle est tiédeurs, rougeurs, troubles charmants.
Les jours vont grandissant : de la saison vermeille
On voit partout flotter de frais pressentiments. ”

“ Pour que l’hiver ne régnât pas seul avec ses neiges qui nous auraient glacés, l’été avec ses feux qui nous auraient dévorés, avec quelle prévoyance le printemps et l’automne ont été placés comme milieux si justes et si sages que, dans la révolution de l’année revenant sur elle-même, le passage d’une saison à une autre est presque insensible et inapperçu. ”

“ Mon coeur où se consume mon été, cet été court, chaud, mélancolique et bienheureux: combien mon coeur estival désire ta fraîcheur, source de joie!
Passée, l'hésitante affliction de mon printemps! Passée, la méchanceté de mes flocons de neige en juin! Je devins estival tout entier, tout entier après-midi d'été!
Un été dans les plus grandes hauteurs, avec de froides sources et une bienheureuse tranquillité: venez, ô mes amis, que ce calme grandisse en félicité!
Car ceci est notre hauteur et notre patrie: notre demeure est trop haute et trop escarpée pour tous les impurs et la soif des impurs. ”

“ « Le printemps a cueilli dans l'air des fils de soie. »
Armand SILVESTRE.
Le printemps nous sourit aux cieux :
Tout chante, tout prie et tout aime ;
Plus d'un calice gracieux S'émeut et s'ouvre de lui-même.
Le soleil brille sur les champs.
Ainsi que le luth des trouvères,
Il se réveille en de doux chants :
L'espoir est fait de primevères.
L'été passe dans un matin Avec ses voluptés exquises,
Et les corolles de satin Tressaillent au baiser des brises.
Reprenons nos rêves défunts.
L'onde baigne des fleurs écloses Dans l'harmonie et les parfums
L'élégance est faite de roses. ”

“ SYMPHONIE D’AVRIL.
dédié à ruysdael.
Le printemps ! le printemps ! la magique saison !
Le ciel sourit de joie à la jeune nature,
L’aube aux cheveux dorés s’éveille à l’horizon,
Dieu d’un rayon d’amour pare sa créature. ”

“ Les plus tendres couchants et les plus belles roses.
D'autres pourront chérir ton trouble plus profond, Printemps, éphèbe fier, Printemps, Dieu de la sève, Qui déchaînes la vie, et dont l'haleine fond Les frimas où l'hiver enveloppe son rêve. ”

“ De seuil en seuil, par les chemins ;
Le soir se fait et c’est l’automne.
Et puis viendra l’hiver osseux,
Le maigre hiver expiatoire,
Où les gens sont plus malchanceux
Que les âmes en purgatoire. ”

“ L’été, c’est la jeunesse en sa verdeur première,
C’est la santé robuste & l’amour insensé...
Et moi, j’ai l’âme sombre & le cœur angoissé.
CRÉPUSCULE.
Je ne puis résister à la mélancolie
De la feuille qui tombe & du jour qui s’en va ;
À ce moment, en moi quelque chose se plie,
Quelque chose de fier qui souffrit & rêva.
Cette feuille qui tombe & qu’à jamais oublie
L’arbre, auquel tout à l’heure un souffle l’enleva,
Ce jour déjà mourant qui lutte & s’humilie
Comme un proscrit blessé que le ciel réprouva,
Cette feuille, ce jour, cet oubli, tout m’attriste. ”

“ Moins d' ivresse avec plus d' abondance , des monceaux de gerbes tombant sur une terre lasse de produire et consumée de soleil : voilà l' été . Vous connaissez l' automne dans nos pays , c' est la saison bénie . Puis l' hiver arrivait ; le cercle de l' année se refermait sur lui . J' habitais un peu plus ma chambre ; mes yeux , toujours en éveil , s' exerçaient encore à percer les brouillards de décembre et les immenses rideaux de pluie qui
couvraient la campagne d' un deuil plus sombre que les frimas . ”

“ En effet, l’année se partage en quatre saisons : le printemps, l’été, l’automne, l’hiver, qui, par leurs agréments, ont coutume de nous détourner de l’amour de Dieu.
III. Le printemps est chaud et humide, et nous jeûnons dans cette saison, afin que l’élément de l’amour soit corrigé en nous et ne se laisse pas entraîner par la vaine beauté du printemps ; nous jeûnons donc pour nous prémunir contre l’impureté qui provient de l’humidité et de la chaleur. L’été est chaud et sec ”

“ Il en est du printemps de la vie comme du printemps de l’année ; la seve alors monte avec force dans les arbres, se répand dans leurs branches, se partage dans leurs rameaux, se porte à leurs extrémités, les ombrage de feuilles, les pare de fleurs et en noue les fruits. ”

“ Ah ! la saison enchanteresse ! L'hiver est une forteresse Où chacun languit en écrou, Le printemps tire le verrou.
Le printemps apporte au calice Des moissons de pleurs, — La nourrice Porte le lait au nourrisson ; A chaque lèvre sa boisson !
Voici l'Avril venu qui chasse La neige éclatante, la glace Aux reflets étranges, le vent Qui siffle, le soir, sous l'auvent.
Voici l'Avril et son ramage, Les colombes au blanc plumage Se becquètent sur le rameau ; Le coq se bat dans le hameau. ”

“ Il n’y a pas eu de printemps cette année, ma chère ;
Pas de chants sous les fleurs et pas de fleurs légères,
Ni d’Avril, ni de rires et ni de métamorphoses ;
Nous n’aurons pas tressé de guirlandes de roses. ”

“ Nous nous imaginons être plus jeunes que nos pères, disait-il d’une voix à faire trembler, comme si la feuille du prochain automne se croyait plus jeune que les fleurs du printemps dernier. Être l’automne du monde, l’hiver peut-être, quand d’autres plus heureux en furent le printemps et l’été ! ”

“ Naïve primevère, emblème du jeune âge, La neige hier encore étreignait ton corsage ; Sous le poids de l'hiver tu sommeilles longtemps, Mais enfin ta présence annonce le printemps.
Repartez, noirs autans, retournez en arrière, Devant vous le printemps pose enfin sa bannière ; Dès demain, loin de nous, allez, portez vos pas.
Partez, et que le Nord reprenne ses frimas.
Gentille Primevère annonce à tout le monde Que la terre à jamais sera belle et féconde.
Pour gage que son sein recèle la chaleur, Sur la neige en ce jour on voit poindre ta fleur. ”

“ Se noue autour de toi en se tenant les mains,
Et chacune par toi va revivre en sa grâce.
Qu’importe maintenant l’hiver ! si tu le crains
N’as-tu pas pour charmer sa saison ténébreuse
Tout le printemps qui rit en ses jeunes matins ? ”

“ L'été sublime salue la première année révolue de mon fils, trapu déjà comme un légionnaire de César, un fondateur de camps et de villes, un fidèle de Mithra!... L'été sublime n'as-tu pas salué par ces mêmes rayons aussi, par ce même chant de la vie féconde, l'heure de mon union. Tu faisais resplendir les couleurs des saints debout dans les ogives des vitraux. Un rayon bleu venu du manteau de la Vierge enveloppa même la chère posture d'Elvire inclinée sur le prie-dieu, et farda célestement la fleur non pareille de son pur visage. ”

“ Le lendemain, jour saint, c’était Pâques fleuries.
* * *
Maintenant se taisaient, morts depuis de longs jours,
Bien des chants, des espoirs, des plaisirs, des amours,
Que les effluves chauds des claires matinées
Avaient partout fait naître, et dans les graminées,
Et sous les bois feuillus, et parmi les blés d’or,
L’autre saison. Pourtant on pouvait voir encor
Un souffle léger, doux, peut-être sacrilège,
Soulever par instant, le grand linceul de neige,
Comme pour annoncer à l’humble travailleur
Que tout allait revivre : insecte, bois et fleur... ”

“ Le zéphir, dont le souffle est l’ame du printemps,
A cessé d’animer ces saules languissans ;
Et l’oiseau qui naquit avec les fleurs nouvelles,
N’ose plus essayer ni sa voix ni ses aîles :
Il craint l’astre brûlant, qui sous l’humble rameau
D’un doux éclat naguère éclairoit son berceau.
Sur ces monts, dont l’aspect est si cher à l’aurore,
Des rayons de l’été le raisin se colore ”