Zéphyr

“ Son cœur palpite et se trouble ; elle sort éperdue de son palais. Pourquoi cette douleur et ces lamentations, s’écria-t-elle ? La voilà celle que vous pleurez ; cessez de gémir, séchez vos pleurs. Il ne tient qu’à vous d’embrasser celle qui les cause. Alors elle appelle Zéphyr, et lui transmet l’ordre de son époux. Aussitôt, serviteur empressé, Zéphyr, d’un souffle presque insensible, enlève les deux sœurs, et les transporte auprès de Psyché. On s’embrasse avec transport, mille baisers impatients se donnent et se rendent. Aux larmes de la douleur succèdent les larmes que fait couler la joie. ”

“ Comme sur les roseaux le souffle du zéphyr, On sent passer sur elle un frisson de plaisir ; Tous les yeux sont fixés au centre, sur la terre ; Les applaudissements partent comme un tonnerre, Dernier salut d'un peuple à ceux qui vont mourir !
Il est là ! sur son bras s'affaisse son front pâle, Les gouttes d'un sang noir s'échappent de son sein ”

“ Le zéphyr qui, tendre et timide, A secoué son long sommeil, S'enfuit du sein frais et vermeil D'une rose de pleurs humide.
L'oiseau, si prompt à s'enflammer, Poursuit sa femelle hésitante, Et sous son aile palpitante Il la presse et la fait pâmer !
Dans les champs le taureau s'empresse Près de la génisse aux pieds blancs ; Fougueux, il agite ses flancs, Mugit et bondit de tendresse.
Divin Printemps, quand tu souris, Le ciel à l'amour nous invite ; La vierge sent battre plus vite Son cœur inquiet et surpris ! ”

“ Autant de fois que sa tête secoue Ses longs cheveux où le zéphyr se joue, Et qu'envirait la déesse des bois, Autant de fois, dans le miroir des ondes, Il voit aussi leurs boucles vagabondes Flotter sans ordre autour de son carquois.
Chaque attitude a des graces nouvelles, Et la naiade, à chaque mouvement, Semble toujours sous des formes plus belles Se reproduire aux yeux de son amant. ”

“ « Il ne fait que son devoir. » Cet aveu mental fait, il croyait que tout était dit. Par exemple, s’il arrivait à Zéphyr de ne pas comprendre du premier coup une explication, mal entendue ou mal donnée quelquefois ; s’il mettait un peu plus que le temps nécessaire à ébaucher un sabot ; s’il enlevait un copeau de plus, qui obligeait Protat à jeter un morceau de frêne ou de châtaignier au rebut, il poussait alors des cris qui retentissaient dans toute la maison : Zéphyr le ruinait, Zéphyr était un ingrat, un fainéant, un bon à rien faire ! ”

“ J'entendis alors le zéphyr qui disait : — Taisez-vous, vous n'êtes que des enfants du Nord. Je veux bien causer un instant avec vous, mais n'ayez pas l'orgueil de vous égaler à la reine des fleurs.
— Cher zéphyr, nous la respectons et nous l'adorons, répondirent les fleurs de l'églantier ; nous savons comme les autres fleurs du jardin en sont jalouses. Elles prétendent qu'elle n'est rien de plus que nous, qu'elle est fille de l'églantier et ne doit sa beauté qu'à la greffe et à la culture. Nous sommes des ignorantes et ne savons pas répondre. ”

“ Le zéphyr agita ses jolies ailes et ce fut audessus de ma tête une danse effrénée, accompagnée de frôlements de branches et de claquement de feuilles en guise de timbales et de castagnettes : il arriva bien à quelques petites folles de déchirer leur robe de bal et de semer leurs pétales dans mes cheveux; mais elles n'y firent pas attention et dansèrent de plus belle en chantant : — Vive la belle rose dont la douceur a vaincu le fils des orages! vive le bon zéphyr qui est resté l'ami des fleurs! ”

“ Simple dans tous ses goûts, simple dans sa parure,
C’est une tendre fleur
Qu’un souffle du zéphyr un matin fait éclore ;
Sur sa tige elle brille, à peine à son aurore,
Et parfume les airs de sa suave odeur. ”

“ Zéphyr, nous le savons, était un colosse tout comme son frère jumeau, Polyte, et il ne lui fallut donner qu’un coup d’épaule pour envoyer le cocher rouler sur le chemin rocailleux. Le pauvre diable dut s’assommer, puisqu’il parut demeurer inanimé. Et la berline filait au grand trot de son attelage. ”

“ Doux zéphyr, porte mes saluts à quelqu'un dont les vœux, s'ils m'arrivaient malgré la distance, me rappelleraient à la vie ! Ne crois pas que ton absence, même prolongée, puisse changer mes sentiments, car l'absence est impuissante à changer les amants. Mon amour, je le jure, ne t'a rien demandé en échange, et mes désirs n'ont pas cessé d'aller à toi.
Depuis longtemps, ô (mon beau) jardin, mes yeux n'ont cueilli chez toi ni rose ni narcisse, que pourtant le zéphyr a cueillis d'un coup de dent ! [P. 76.] ”

“ Elle s'éveille au moment où les oiseaux saluent par leur gazouillement le retour de l'aurore ; elle entend le murmure des eaux et du feuillage, et le zéphyr qui se joue avec l'onde et les fleurs. Elle ouvre des yeux languissants et porte ses regards sur les cabanes solitaires des bergers; elle croit entendre à travers le fleuve et ces rameaux une voix qui s'unit à ses plaintes et à ses soupirs.
Ses larmes coulent. Tout à coup ses gémissements sont interrompus par des chants mêlés aux accords des musettes champêtres. ”

“ Sache en effet, ô plus léger que le zéphyr, que dans le royaume limitrophe de ce royaume de ton père Noujoum-Schah, vit dans l’attente du jouvenceau de son rêve, dans ton attente, ô Jasmin, une houri de race royale, au visage de fée, honte de la lune, une perle unique dans l’écrin de l’excellence, un printemps de fraîcheur, une niche de beauté. ”

“ Comme un serpent de feu, se dérouler sur l’onde ;
Le zéphyr, embaumé des doux parfums du miel,
Balayer doucement l’azur voilé du ciel ;
La colombe, essuyant son aile encore humide,
Sur les bords de son nid poser un pied timide,
Puis, d’un vol cadencé fendant le flot des airs,
S’abattre en soupirant sur la rive des mers. ”

“ On doit également au même poète la poésie suivante en l'honneur du même émir :
Le souffle du zéphyr repose les âmes et agite un corps que de son côté l'amour agite.
Il attise les feux de l'amour dans un cœur qui, par l'excès de chagrin, a perdu le repos. ”

“ Le doux zéphyr, l’aube humide de rosée, la terre et l’onde lui prodiguent leurs caresses et leurs trésors ; les jeunes gens qui soupirent et les belles énamourées se plaisent à orner de ses boutons leurs cheveux et leurs seins.
À peine séparée de la branche maternelle, de ses vertes épines, elle perd et la faveur des hommes et les dons du ciel, la grâce et la beauté.
Ainsi quand une jeune fille a laissé cueillir la fleur qu’elle devait défendre plus que ses yeux et que sa vie, elle est avilie aux yeux de tous les autres amants. ”

“ Le zéphyr semble errer comme un lutin joyeux,
Chaque être a l’air d’agir comme il l’aime le mieux,
Cependant chaque atome aveuglément circule :
De l’haleine des vents la moindre particule
Doit son vol et sa route au branle entier des cieux ;
La plante est une horloge ; et sans se dire : « Où vais-je ? »
Le papillon voltige ainsi que flotte un liège,
D’équilibre et d’instinct tout son caprice est fait ;
Et la main qui l’a pris n’a pu faire autre chose.
Nul acte qui ne soit un nécessaire effet,
Nul effet révolté contre sa propre cause !
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une voix. ”

“ Pour eux Zéphyr est sans haleine,
Les épis qui dorent la plaine,
Rarement mûrissent pour eux ;
Toi seul les retiens à la terre,
Et, même au sein de leur misère,
Tu leur apprends l’art d’être heureux. ”

“ Et ils s'acheminèrent vers l'endroit désigné sur une montagne escarpée : et y ayant laissé la vierge, solitaire, ils s'en revinrent chez eux, le coeur brisé. Les malheureux parents, s'enfermant dans leur demeure étroitement close, se vouent à une nuit sans fin, tandis que vers Psyché apeurée, tremblante et baignée de larmes au sommet de la montagne, s'en vient le doux Zéphyr. Il la soulève mollement et de ses vêtements flottant de chaque côté, la transporte par son souffle doux et léger à travers les défilés des montagnes et la dépose délicatement parmi les fleurs, au fond d'une vallée. ”

“ Cabrera en un clin d’œil fut sur le cap, d’où il put voir, à l’est de la langue de terre, le Zéphyr qui s’avançait vers la pointe aux Cormorans. Il n’y avait pas de temps à perdre ; dans moins d’une demi-heure le Zéphyr l’aurait doublée, et il eut été imprudent de sortir de l’esterre à la vue d’un vaisseau. Un malheur pouvait faire découvrir la retraite des pirates, qu’il leur importait tant de tenir cachée. ”

“ MAZAGRAN 171
Dur à la fatigue, souple, adroit, ingénieux, brave à outrauce, narguant la souffrance et la mort, improvisant des ressources quand tout semble désespéré, toujours de bonne humeur, travailleur énergique, le zéphyr est le rival du zouave.
Il porte avec une crânerie coquette sa modeste capote grise ; il agrémente sa tenue de tout ce que le règlement bannit; il rabat son col et porte manchettes ”

“ Le zéphyr caressant courbe en onde les herbes, Et l'oiseau tout de feu, d'arbre en arbre élancé, Poursuit, atteint, saisit, relâche sa femelle, L'attrape de nouveau, l'agace, bat de l'aile, Et sous un sein brûlant, tenant son corps pressé, En jouit, et s'envole en chantant avec elle. ”

“ Dans l’espérance qu’il était peut-être temps encore de faire renoncer Adeline à sa chimère et Zéphyr à sa folie, il se décida à brouiller le jeu, pour empêcher toute autre personne que lui d’y voir clair.
— Père Protat, dit-il brusquement au sabotier, déjà carré dans son fauteuil et méditant son instruction, il est tard ce soir, et il fera jour demain. Quand on est revenu d’où revient Zéphyr, ça peut passer pour un bon voyage. On est fatigué, et on aime mieux dormir que causer. ”

“ Le ciel semble une noire fournaise ; les yeux ne trouvent plus où se reposer : le zéphyr se tait, enchaîné dans ses grottes obscures; l'air est immobile : quelquefois seulement la brûlante haleine d'un vent qui souffle du côté du rivage maure, l'agite et l'enflamme encore davantage. ”

“ De la sorte, elle n'était plus en face de la brèche; c'était sans doute un mince succès, mais il avait son importance.
— Vous voyez bien, criaient les zéphyrs, que vous êtes des femmes poltronnes, de lâches hyènes, puisque vous fuyez dès que nos balles peuvent vous mordre la peau ! Vous n'êtes bons qu'à courir les bras en l'air, à travers le désert !
Et, comme le bâton portant le morceau de lard était tombé, un zéphyr le releva et le replanta sur le mur.
— Alouf! alouf el robaa! Cochon, cochon de la forêt, cria-t-il.
Et nos soldats de rire. Et les Arabes de rugir. ”

“ C’était un vieux garçon d’une cinquantaine d’années. D’une taille au-dessous de la moyenne, il portait d’immenses talons de bottes pour se grandir. D’un teint de pomme cuite et avec un nez en virgule, il avait encore des prétentions à la beauté. C’était un galant de première volée. Il prétendait à de grandes connaissances militaires, du moins il ne parlait que guerres et batailles. De plus il se croyait marin !
Déjà le Zéphyr était sorti de la rade et la brise du large, qui commençait à enfler ses voiles, le faisait gracieusement incliner à babord. ”

“ Quelles jambes ! plus fines que les miennes! quel pâturon! comme on travaille bien maintenant ! Des fuseaux, quoi ! »
En débitant ces exclamations admiratives, le zéphyr s'approcha de la corde, tira de son pantalon son couteau tout ouvert et la coupa net.
Rodolphin, se sentant libre, s'élança tout d'un trait.
« Ah! mon Dieu! le cheval du commandant!
s'écria Robergeot en joignant naïvement les mains.
— A pas peur, sapeur! courons après! à deux nous le rattraperons bien ! »
Robergeot s'élance sur les traces du zéphyr qui courait comme un Basque, et qui rattrape Rodolphin à cinquante pas. ”

“ Aussi Zéphyr s'était-il abstenu de toute démonstration caressante, et se tenait-il dans un coin, les yeux dans les cendres quand il était au logis, les yeux au ciel quand il était dehors. Sans comprendre que c'était sa froideur qui causait le silence du petit garçon, Protat l'accusait alors du soin qu'il prenait à chercher l'isolement.
— C'est un sournois, disait-il : tout petit qu'il est, il devrait déjà comprendre ce que je fais pour lui, et essayer de se rendre utile dans la maison, selon son âge et sa force; mais il aime mieux se vautrer dans les coins. Patience, patience! ”

“ Sans doute je. dois une reconnaissance éternelle à l'homme qui m'a sauvé; c'est un brave militaire, c'est tout ce que vous voudrez; mais.... c'était un zéphyr.
— Tiens ! qu'est-ce que c'est que ça, un zéphyr? demanda M. Maupin.
— C'est assez difficile à expliquer, dit le colonel Vergamier. Le zéphyr n'appartient pas à un corps spécial comme le spahis, comme le zouave : ne vous y trompez pas. Le zéphyr est un des types les plus singuliers qu'ait produits l'occupation de l'Algérie par les armées de la France. ”

“ Cependant le Zéphyr, poussé par un vent favorable, arrivait, quelques jours après la malencontreuse attaque des pirates, en vue des terres de la Louisiane. Un matelot, placé en vigie à la tête du mât d’artimon, avait fait entendre le cri « terre en avant ! » Ce cri, que les marins, si accoutumés à la mer et à ses accidents, ne peuvent entendre sans émotion, avait amené sur le pont tous les passagers. ”

“ Le Zéphyr qui, sous sa nouvelle bordée, courait grand largue, fut bientôt hors de la portée des caronades de la polacre ; mais comme il avait perdu deux de ses mâts et souffert de graves avaries dans son gréement, il était évident que la corvette gagnait considérablement sur lui.
Le capitaine Pierre appela le maître d’équipage, et lui recommanda de faire servir à ses gens une double ration de rum et un bon déjeuner. ”

“ « Plutôt mourir cent fois, s'écrie-t-elle dans l'élan de sa joie retrouvée, que d'être privée de ton doux commerce. Je t'aime comme ma propre âme, plus que l'amour même. Commande seulement au Zéphyr ton serviteur, d'amener ici mes soeurs, comme il m'y a porté moi-même! Mon cher bien-aimé! Mon époux! Souffle de vie de ta Psyché !» Et il consentit à promettre ; et après les baisers de la nuit, avant que la lumière eût paru, il avait échappé aux étreintes de son épouse. ”