Claude-Joseph Dorat

“ La chaîne de l'Hymen embrasse la Nature; Il naît un nouveau sens que l'Amour nous procure. Jusqu'au foyer des jours ce Monarque ou ce Dieu S'élève, enorgueilli de ses aîles de feu : D'un regard satisfait il parcourt son empire ; Lui-même il est heureux de l'ardeur qu'il inspire : Le monde se répare, et l'Olympe enchanté Sur la Terre à grands flots répand la volupté. MAI, tu m'as inspiré, reconnois ton ouvrage. Tu peuples et les airs, et l'onde, et le feuillage. De tes charmes encor je cache la moitié ; Cher à l'amour, ton astre est cher à l'amitié. ”

“ De la scene lyrique, objet de mes travaux,
Étale à mes regards les magiques tableaux.
Dis-moi par quels secours, le chant, plein de ta flame,
Peut s’ouvrir par l’oreille un chemin jusqu’à l’ame ;
Ce qu’il doit emprunter, pour accroître son feu,
De l’esprit, de la force, et des graces du jeu.
Vous qui sur ce théatre oserez vous produire,
Reçûtes-vous des traits assortis pour séduire ?
N’allez point, sur la scene usurpant un autel,
Faire huer un dieu sous les traits d’un mortel.
Le monde où vous entrez est peuplé de déesses :
L’amour, en folâtrant, y choisit ses prêtresses. ”

“ Et sous tes lauriers vient s'ébattre. L'inconstance le suit, des roses à la main; C'est ce démon surtout qu'on préfère à ton âge : Pourquoi non? La beauté doit être un peu volage, Pour l'amour d'elle-même et celui du prochain. Le quatrième est la coquetterie, Non l'art cruel de tourmenter les coeurs, Mais cet heureux secret, cette adroite magie, Qui donne à des refus tout le prix des faveurs. Près d'elle j'aperçois l'ingénieux caprice, Qui veut et ne veut plus, lit et boude à la fois, Fuit, revient, fuit encor, choisit, pleure son choix, Et fait de mille amans le charme et le supplice. ”

“ Et puisse faire éclorre en nos cœurs agités,
Toutes les passions que vous représentez.
Sans ces charmes touchans, que d’abord l’œil admire,
Me rendrez-vous sensible aux douleurs de Zaïre,
Qui, d’un culte nouveau craignant l’austérité,
Pleure au sein de son dieu l’amant qu’elle a quitté ?
Ah, Gaussin, que j’aimois ta langueur et tes graces !
Tu désarmois le tems enchaîné sur tes traces :
Il sembloit à nos yeux t’embellir chaque jour,
Et respecter en toi l’ouvrage de l’amour.
Aux rôles furieux vous êtes-vous livrée ?
Qu’un œil étincelant peigne une ame égarée. ”

“ Moi, je connois Hébé d'Hervieux, Qu'à son ancienne je préfère. Semblable à la fleur printanière, A l'Amour, quand il a des yeux, Son sourire fait des heureux, Jugez si son coeur en doit faire. Paroît-elle, on est amoureux; On soupire, en attendant mieux : Elle nous tient par mille noeuds, Et nous enivre sur la terre.
Toi, dont la grâce est le seul fard, Toi, la seule Hébé que j'adore, Je t'écris ces vers au hasard, Et j'ai tant pris de ton nectar Que la tête m'en tourne encore. Joli minois, esprit charmant, Babil qui plaît par sa finesse, Poésies de Dorat. ”

“ Vents, respectez l'année encor dans son berceau. Ah ! ne ravagez point d'imparfaites largesses, L'Automne est riche en fruits, le Printems en promesses : Ce Dieu de simples fleurs aime à se couronner, Et nous laisse entrevoir ce qu'il ne peut donner. Mais ne formons ici qu'un fortuné présage ; Quand le Ciel est serein, pourquoi prévoir l'orage ? Saisissons le plaisir, il germe sur nos pas ; Sous ces pins il s'incline, et nous ouvre les bras : Il vole dans les airs que sa chaleur féconde, Résonne dans les bois, et ruisselle dans l'onde. ”

“ En attendant l'heure du rendez-vous, Il se promenoit dans les serres D'un curieux, ivre & jaloux De ses riches oignons, de ses fleurs solitaires.
VOYEZ, lui dit notre amateur, Cette Tulipe, à la tige hautaine ; Elle me vient du Grand-Seigneur. Moi, j'ai cueilli ces Bleuets dans la plaine, Reprit l'amant inspiré par son coeur. Ah ! le Bleuet est la plus belle fleur ; Il est préféré par Climéne. Sa main le mêle à ses cheveux, Ou l'attache à son sein, à côté de la rose ; C'est-là que souvent il repose. Il naît moins éclatant, pour mourir plus heureux. ”

“ Qu’elle puisse à longs traits en respirer l’odeur :
Le plaisir de ses sens va passer dans son cœur.
Si de tous ces attraits elle osoit se défendre,
Joins-y la volupté d’un chant flexible et tendre :
Tu l’entendras bientôt en secret soupirer...
Et je laisse à l’amour le soin de t’éclairer.
L’art des sons n’est que l’art d’émouvoir et de plaire ;
C’est le plus doux secret pour vaincre une bergere :
Mais bannissez l’apprêt ; il nous glace ; et le chant,
S’il est maniéré, cesse d’être touchant.
Évitez avec soin la molle afféterie ;
Qu’avec légéreté votre voix se varie. ”

“ TANDIS qu'il rouloit dans sa tète De grands desseins, des projets de conquête, Et d'illustres assassinats, Il apperçoit aux pieds d'un hêtre Dont une onde courante entretient la fraîcheur, Nonchalamment assis un tranquille pasteur, Animant sous ses doigts une flûte champêtre, Et peignant sur son front le calme de son coeur. A ce tableau, l'ambitieux soupire : Dans le fond de son ame il sent un vuide affreux ; Et le Ciel, dont la voix daigne en secret l'instruire Punit l'infortuné par l'aspect d'un heureux.
VIENS, lui dit-il, ose me suivre : Pourquoi languir dans un honteux repos ? ”

“ Et par Alphonse, Alphonse est éclipsé. N'aimant que lui, la reine l'abandonne. Martyr, le jour, du bonheur de la nuit, Plus il le fonde, et plus il le détruit; Il est l'abeille, et le frelon moissonne. Que fera-t-il? De désirs consumé, Lui faudra-t-il, renfermant son ivresse, Simplifier et borner sa tendresse, Etre odieux, pour être encore aimé?
Vingt autres nuits complètent sa disgrâce. « Quoi! je m'épuise en l'honneur d'un mari! S'écrioit-il; chaque exploit que j'entasse Place une fleur sur le teint de Henri! » De sa colère à peine est-il le maître; Il lutte encor, mais c'est en menaçant. ”

“ Tour à tour il vous cache, il vous rend la lumière, Et se sauve, en riant, dans les bras du Mystère. Zéphir dort ou se taît : l'oiseau seul jusqu'au jour Prolonge un chant d'hymen, inspiré par l'Amour. D'insensibles vapeurs la terre est arrosée, Le bouton s'enfle et naît sous des flots de rosée. Mai, dont l'astre préside aux amoureuses nuits, Peint d'un plus doux émail les jardins rafraîchis, Et veut qu'un Couple auguste,en voyant leur parure, Dise : notre bonheur embellit la Nature. ”

“ Un mouvement d'humanité Alarme un peu son innocence, Mais imprime, sans qu'elle y pense, Plus d'intérêt à sa beauté, En y peignant la bienfaisance. Sylvain cruel fut rejeté, Sylvain sensible est écouté... Un soupir est sa récompense. Au pasteur qu'immola sa main, Elle rend le devoir suprême; Puis l'amour, caché dans son sein, Va consoler celui qu'elle aime. Ce Dieu veilla sur leur destin, Habita leur grotte charmante; Et le coeur de l'heureux Sylvain, Jaloux de plaire à son amante, Devint chaque jour plus humain, Instruit par le coeur d'Atalante. ”

“ REBUT de la Nature, opprobre de l'Amour, Dans quel abîme affreux ton ivresse te jette !
Eprouvant le remords & l'ennui tour-à-tour, Si la disgrace vient, un jour, Qui te suivra dans ta retraite ? Quand les Cieux couverts de frimats Reprendront un aspect plus sombre, Tu verras passer comme une ombre, Ces faux plaisirs que ton coeur ne sent pas ! Aucun ami qui te console, Qui vienne en secret ranimer Ce coeur insensible & frivole, Ce triste coeur incapable d'aimer ; Point d'épouse, dont la tendresse Te réchauffe alors dans son sein ”

“ Je me ris d’une actrice, indigne de son art,
Qui rejette ce joug, et s’habille au hasard,
Dont l’ignorance altiere oseroit sur la scene
Dans un cercle enchaîner la dignité romaine,
Et qui, n’offrant aux yeux qu’un faste inanimé,
Consulteroit Méri [2] pour draper Idamé.
N’affectez pas non plus une vaine parure ;
Obéissez au rôle, et suivez la nature.
Nous offrez-vous électre et ses longues douleurs ?
Songez qu’elle est esclave, et qu’elle est dans les pleurs.
D’ornemens étrangers, trop inutiles charmes,
Ne chargez point un front obscurci par les larmes. ”

“ Il en découvre, il en découvre encore : De la beauté qu'en silence il adore, Les traits sont tous l'un par l'autre éclipsés. Il les parcourt avec l'oeil du délire, Aucun n'échappe à son ravissement, Il croit tout voir, et pense, au même instant. N'avoir rien vu, quand il la voit sourire. Tout se dispose, et tout est ordonné. La belle reine à s'éloigner s'apprête; De cent rubis son front est couronné; Burgos l'appelle, et Lisbonne l'arrête : Burgos l'emporte; on part. Tout le palais En ce moment retentit de regrets, Et de ces cris : « Vive, vive l'Infante! » ”

“ La grace, ailleurs captive, ici naît sans étude.
Les gestes et les pas, d’un mutuel accord,
Peignent la même ivresse et le même transport.
Sur des bras vigoureux on souleve une belle :
On s’enlace, on s’éleve, on retombe avec elle.
Que de baisers reçus, ou ravis, ou donnés !
Que de crimes charmans, aussi-tôt pardonnés !
L’ombre n’interrompt pas cette douce démence ;
Lorsqu’un plaisir s’envole, un plaisir recommence.
Pour s’occuper la nuit, l’amante, en ce moment,
Dépose dans son cœur les traits de son amant ”

“ Allons, Rosire, au nom des Grâces, Chasse-nous ce froid surveillant. Qu'en veux-tu faire, je te prie? Je sais bien qu'il est opulent : Eh! n'es-tu point jeune et jolie? C'est à peu près l'équivalent. Ta voix, ta voix enchanteresse, Dont les accens victorieux Au fond des coeurs portent l'ivresse, La langueur, le trouble et les feux; Ta taille élégante et légère, Ton oeil fripon, le don de plaire Qu'à la beauté l'Amour préfère, Mille talens voluptueux, Quelques grains de libertinage, Tes foiblesses et nos désirs, Crois-moi, voilà ton héritage; Enrichis-toi par les plaisirs. ”

“ Je cherche le héros, et je ris du pygmée.
Par la seule raison mon esprit enchanté,
Cherche dans le prestige un air de vérité.
Pour nous rendre les traits d’Adonis ou d’Alcide,
Le genre de vos voix peut vous servir de guide.
Des sons frêles et doux seroient choquans et faux,
Dans la bouche du dieu qui gourmande les flots.
Ces organes sont faits pour briller dans des fêtes ;
C’est d’un ton foudroyant que l’on parle aux tempêtes.
Quand les vents déchaînés mugissent une fois,
Ils ne s’appaisent point avec des ports de voix ”

“ Assez sots pour n'être qu'heureux.
Mais où m'égare mon délire? Ce n'est qu'un rêve, ma Zémis. Restons où le sort nous a mis. Pourquoi changerois-tu d'empire? Le dieu qui me tient dans tes fers Te fit pour un brillant théâtre; Ton joli nez que j'idolâtre N'est point troussé pour les déserts. Adieu, mon île et mon bocage; Tout examen fait, demeurons, C'est le plus sûr et le plus sage; Et, parmi ce monde volage, Où l'Amour reçoit tant d'affronts, Aimons-nous, quel que soit l'usage, Le plus longtemps que nous pourrons. ”

“ Poursuis ; ce dieu léger, qui brigue tes faveurs,
Séduit par les attraits, est fixé par les mœurs.
L’art n’est point dégradé, lorsqu’il se multiplie.
On éleve par-tout des temples à Thalie.
Vous, qui nous amusez par d’utiles travaux,
Dans un monde brillant vous trouvez des rivaux.
Quel triomphe pour vous ! Sous ces lambris tranquilles
Où la grandeur s’échappe et s’enfuit loin des villes,
Dès que Flore a près d’elle assemblé les zéphirs,
Mille jeunes beautés, qu’unissent les plaisirs,
Au grand jour du théatre osant risquer leurs charmes,
Y savent exciter ou les ris ou les larmes. ”

“ Alphonse parle à ceux de la princesse;
Il la prépare aux grands événemens :
La nuit s'écoule, il saisit les momens,
Et veut enfin expliquer sa tendresse.
Heureux vainqueur, rien ne peut l'arrêter,
Il est au trône où Henri dut monter.
L'Amour est là, qui tresse une couronne
A chaque prix qu'on vient de remporter;
Dans ses calculs il se brouille, il s'étonne,
Compte un trophée... un autre est à compter.
Le nombre croît et les désirs augmentent.
La reine dit, s'interrompant cent fois :
« Vous, impuissant ! ah ! prince, comme ils mentent !
Ah!... » D'un baiser on lui coupe la voix. ”

“ Développe à nos yeux leur flux et leur reflux,
Et devienne pour l’ame un organe de plus.
Des passages divers décidez les nuances ;
Ponctuez le repos, observez les silences.
Le jeu muet encor veut une étude à part :
Il est et le triomphe et le comble de l’art.
C’est là que le talent paroît sans artifice,
Et que toute la gloire appartient à l’actrice.
Il faut, pour le saisir, savoir l’ouvrage entier,
En suivre les ressorts, et les étudier ;
Réunir d’un coup-d’œil tous les traits qu’il rassemble,
Et ces effets cachés qui naissent de l’ensemble. ”

“ La reine ici succombe à son ardeur, Au dieu charmant sous qui sa force expire; Son sein palpite, une tendre langueur Charge ses yeux où se peint le délire; Sa bouche humide ébauche un doux sourire : Tout ce désordre atteste son bonheur, Et le sommeil nonchalamment l'attire, Laissant toujours le désir dans son coeur. Alphonse veille, il veille et brûle encore. Au seul toucher il a dû tous ses feux; Mais, aux rayons de la naissante aurore, Il veut jouir, s'enivrer par les yeux, Et parcourir les charmes qu'il adore. Un tendre amant n'est jamais trop heureux. ”

“ Le faune reparoît : il tressaille de joie,
Et retrouve sa force, en retrouvant sa proie.
Ses yeux sont des flambeaux ; ses pas sont des éclairs :
Une fleche est moins prompte à traverser les airs.
La nouvelle Daphné frémit, tremble, chancele :
Au front de son amant l’espérance étincele ;
Du fugitif objet, qu’effarouchent ses voeux,
Déjà son souffle ardent fait voler les cheveux ;
Il l’atteint, il soupire, il demande sa grace :
Le faune s’embellit, la nymphe s’embarrasse,
Se livre par degrés à ce trouble enchanteur,
Tombe, se laisse vaincre, et pardonne au vainqueur. ”

“ Il devine ce qu'il désire; Son coeur ne le trompe jamais, Et suffit seul pour le conduire.
J'arrive au bosquet enchanté. Quel tableau ! celle que j'encense Sommeilloit avec volupté Sous un voile, au hasard jeté, Qui satisfait à la décence, En dessinant la nudité. Sur l'ivoire d'un bras flexible Son cou reposoit incliné, Et l'autre bras abandonné Sembloit mollement entraîné Vers cet asile inaccessible, Trésor de l'amant fortuné. Thaïs a des fleurs pour parure ; Les tresses de ses cheveux blonds Descendent, en plis vagabonds, Jusques aux noeuds de sa ceinture. ”

“ Se jouoient et dansoient autour de son berceau.
Il reçut le grelot des mains de la folie ;
En bégayant encore, il vola vers Thalie.
Pour lui seul la nature est sans déguisement,
Comme la jeune amante aux yeux de son amant.
Acteur ingénieux, je te dois cet hommage :
Ainsi que nos plaisirs, ces vers sont ton ouvrage.
Que du lierre immortel ton front soit décoré ;
Qui fait rire son siecle, en doit être adoré.
Pour les rôles d’amans si l’instinct vous décide,
Servez-vous à vous-même et de juge et de guide. ”

“ Ses tyrans, dont l'oeil étincelle, Armés de traits et de rameaux, Lui présentent leur main cruelle; Les pins en feu sont leurs flambeaux, Et leur voix féroce l'appelle. L'héroïne, à son voeu fidèle, Saisit un de ses javelots, Et, soudain, l'un des deux rivaux Tombe sous l'atteinte mortelle. « Ah! vois mon désespoir, frémi, S'écria Sylvain tout en larmes; Frappe-moi de mes propres armes, Viens me rejoindre à mon ami ! » En disant ces mots il s'élance, S'attache à ce corps palpitant; L'amitié lui crioit vengeance, L'amour le désarme à l'instant Et lui fait sentir sa puissance ”

“ Se joue avec ses traits, et roule avec ses chaînes.
Peignez-vous un ruisseau ? Que vos sons amoureux
Coulent avec ses flots, et murmurent comme eux.
Répandez sur vos tons une aimable mollesse :
D’un organe d’airain soumettre la rudesse
À chanter les plaisirs et les ris ingénus,
C’est donner à Vulcain l’écharpe de Vénus.
Tel acteur s’applaudit et se croit sûr de plaire,
Qui d’une voix tonnante aborde une bergere.
À peine dans son art il est initié,
Et c’est en mugissant qu’il me peint l’amitié.
Mettez dans votre chant d’insensibles nuances ”

“ Lorsqu'on te voit sans étalage, Sans apprêt et sans dignité, Prêtresse de l'amour volage, Cueillir avec légèreté Cette fleur de libertinage Qui ressemble à la volupté ! Jamais chez toi n'osent paroître Ces vieux despotes éclopés, Toujours cocus, toujours dupés, Et toujours si bien faits pour l'être; Tu proscris les airs imposans, Les tons burlesques, les caprices Des altesses de nos coulisses, Qui traitent en impératrices Et leurs valets et leurs amans.
Chez toi l'on trouve la nature, Ou l'art séduisant de Ninon, Cet art qui tient à la raison, L'art de tromper sans imposture ”

“ Des mouvemens du corps il fixa l’unisson,
Et dans un art frivole il admit la raison.
La beauté qu’il formoit venoit-elle à paroître ?
Elle emportoit le prix, et déceloit son maître ;
Telle brille une rose entre les autres fleurs.
Il dotoit la jeunesse, en lui gagnant des coeurs.
Il me semble le voir, dans un jardin fertile,
Assujettir à l’art chaque tige indocile,
Tendre au lys incliné la main qui le suspend,
Resserrer le bouton où l’œillet se répand,
Distribuer par-tout cet accord, cette grace
Qui pare la nature, et jamais ne l’efface. ”

“ C'est là que, plus vive et plus belle, Le feu, la gaîté dans les yeux, Hébé verse le punch aux dieux, Qui ne s'enivrent pas sans elle. C'est là que, vers la fin du jour, La liberté, convive aimable, Met les deux coudes sur la table, Entre le Plaisir et l'Amour. Quelle volupté, ma Sophie! Que font les biens et la grandeur? Va, ce délire est le bonheur, Il est le charme de la vie. Crains de serrer de nouveaux noeuds; Toujours folle, et toujours tranquille, Laisse errer ton coeur et tes voeux. Ton amour feroit un heureux ”

“ Ils peuvent librement, sans craindre pour leur flame,
Se parler en public des secrets de leur ame.
Ce n’est que pour eux seuls que brille un si beau jour ;
Et la décence même applaudit à l’amour.
Le plaisir m’égaroit ! La raison me ramene.
Muses, dont le pinceau peut enrichir la scene,
Joignez à mes essais vos efforts plus certains.
Pour former des acteurs, il faut des écrivains.
Tel qui, depuis long-tems, rampoit foible et timide,
Dans des rôles nouveaux a pris un vol rapide.
Remettez sous nos yeux le tableau de nos mœurs ;
Badinez avec nous pour nous rendre meilleurs. ”

“ De ta bouche aux vives couleurs Où la volupté semble éclore, Où badine l'amant de Flore, Qui croit voltiger sur des fleurs; De cette belle chevelure Qui se joue en mille replis, Et, sans se charger de rubis, Est elle-même une parure ; De ces innombrables attraits Que l'Amour seul pourroit décrire, Et que sans doute il n'a point faits Pour l'oeil d'un bourguemestre épais Qui ne sait pas comme on soupire, Et qui ne l'apprendra jamais.
Ici la beauté souveraine Nous fait des plaisirs de ses lois; Et nous encensons notre reine Pour la mieux tromper quelquefois : Elle en impose au plus volage ”