Henri IV d'Espagne

“ Toute cette affaire d'Espagne offre un des spectacles les plus répugnants de l'histoire. On ne peut s'y intéresser à personne. La conduite des princes espagnols est aussi méprisable que celle de Napoléon est odieuse. Ferdinand se montre lâche comme il se montrera un jour tyrannique et cruel, quand les événements lui auront rendu ce trône dont il est indigne. Le vieux Charles IV est d'une crédulité imbécile, le jouet de Napoléon ainsi qu'il l'avait été auparavant de sa femme et de son favori. ”

“ Le poète de Henri IV, dans ses vers, a dit des Espagnols tout le mal qu’on en pensait au sortir des troubles de la Ligue, et il leur a souhaité les plus affreuses calamités : dans la Prière pour le roi allant en Limousin, il promet que grâce au dauphin
L’Espagne pleurera ses provinces désertes [654] ,
et sous la reine-mère il s’écrie, en voyant la puissance des lys de France :
Et l’Espagnol, prodige merveilleux !
Cesse d’être orgueilleux [655] . ”

“ La mort de Henri IV l’avait bien surpris, car justement il négociait un mariage avec le roi, grand marieur aussi de son côté. Une alliance politique doublait l’union éventuelle des deux dynasties, et on partait ensemble en guerre contre l’Espagne, quand le roi de France mourut. Profonde déception et terrible embarras pour le duc, qui restait tout seul en face de l’énorme molosse espagnol, grondant et déchaîné. ”

“ Dans toute cette guerre, le roi d’Espagne vise plus à frapper, à désarmer son ennemi qu’à lui enlever des lambeaux de territoire ; il lui prendra sa couronne, s’il le peut ; au moins il essaiera de démembrer son royaume. ”

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ La couronne d'Espagne avait perdu sous ce triste règne le Portugal, le Roussillon, la Catalogne, les Açores, Mozambique; aussi avait-on appliqué au roi, que des courtisans avaient nommé le Grand, un fossé avec cette devise : Plus on lui ôte, plus il est grand.
On comprend facilement que le grave Philippe IV
n'ait pas souri trois fois dans toute sa vie. Louis XIV crut le moment venu de revendiquer, en vertu de son mariage avec l'infante, sinon l'Espagne, du moins les Pays-Bas espagnols, c'est-à-dire la Belgique, invoquant à cet effet le droit de dévolution. ”

“ Le nouveau roi d'Espagne était pour la France un ennemi moins loyal et plus dangereux que son père: serviteur ambitieux et sanguinaire de l'Inquisition, il s'apprêtait à déchaîner sur notre pays les fureurs aveugles du fanatisme et à y fomenter la guerre civile.
Au moment de son abdication, Charles-Quint avait signé la trêve de Vaucelles ; mais Henri II la rompit à l'instigation du pape Paul IV, qui voulait délivrer l'Italie des barbares espagnols au moyen des Français, comme Jules II en avait chassé les barbares français au moyen des Espagnols. ”

“ Au milieu de tes montagnes, de tes forêts, de tes grands fleuves, Espagne, je te vois comme un lion superbe qui, entré dans son fort, va, vient, se montre partout, pour reconquérir pied à pied le terrain envahi. Telle fut l'Espagne depuis Pélage, au huitième siècle, jusqu'à Ferdinand, au quinzième.
Laissons et les Alphonse, et les Ramire, et les Sanche, princes généreux, guerriers magnanimes; mais, du milieu de ces pléiades de héros, deux grands rois surgissent et brillent entre tous : Henri III, roi de Castille, venait de mourir ”

“ Henri VIII, cependant, plus il songeait à sa révolte contre la cour de Rome, et plus il était convaincu, sinon de la justice, au moins du profit de cette révolution qui fera couler tant de sang. Quel rêve, en effet, dans un si grand royaume : être à la fois le pape et le roi, commander à toutes ces volontés, défier la sombre Espagne et découronner la fille de tant de princes espagnols ! Et sans cesse et sans fin des voyages, des fêtes, des plaisirs. Ainsi il devint peu à peu un abominable
tyran. ”

“ La réalité, en effet, c’était l’Espagne s’ébranlant pour la conquête, c’était Philippe II, qui n’était pas homme à acheter un royaume pour l’abandonner ensuite, à s’arrêter devant cette pâle image d’une royauté faite par l’effervescence populaire. La mort du roi Henri ne l’avait point pris au dépourvu. Il laissait les gouverneurs se débattre dans leur trahison embarrassée et dom Antonio se démener dans son rôle d’agitateur ”

“ Henri IV avait une fille, nommée Jeanne, encore mineure d'âge. Son père voulait, suivant l'opinion des « hommes sages et entendus, » qu'elle lui succédât au trône. Le peuple se souleva, et à la fin le père consentit à laisser prêter serment, en 1464, à son frère Alphonse, comme son successeur. L'oncle était préféré à la nièce. Mais il mourut, et le parti qui l'appuyait, devenu plus puissant, se déclara pour Isabelle, sœur d'Henri IV, mariée à Ferdinand d'Aragon, grand prince, qui prétendait avoir à la Couronne de Castille plus de droit que la fille d'Henri IV, qu'Isabelle même, son épouse. ”

“ Au mois de janvier 1612, la reine, rassurée du côté des protestants, avait communiqué au Conseil un traité négocié avec l'Espagne, qui stipulait le double mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche et de Philippe d'Espagne avec Élisabeth France, — traité qui sacrifiait la Navarre à l'ambition espagnole et consacrait l'abandon de la politique d'Henri IV (1) . Condé et le comte de Soissons, qui avaient d'autres griefs plus ou moins sérieux, protestèrent en quittant la Cour, dans l'espoir de soulever les provinces au nom du bien public, et rallièrent du fait un groupe de mécontents (2) . ”

“ Henri IV résistait singulièrement, et son raisonnement, très ferme et très royal, était celui-ci : une longue trêve aura pour eux tous les inconvéniens de la paix sans en avoir la sécurité ; ils vont s’amollir durant cet intervalle dans la richesse, le travail pacifique, le loisir, et, quand ils auront fait œuvre de marchands pendant douze ou quinze ans, ils seront incapables de retrouver leur énergie et de redevenir des soldats. L’Espagne n’en voulait pas, se doutant bien que le temps, dans l’intervalle, se chargerait de la désarmer, et elle ne consentait qu’à une trêve à court délai. ”

“ Cependant, la Ligue s’affaiblissait, déchirée par les divisions ; les catholiques modérés commençaient à ouvrir les yeux sur les projets ambitieux de l’Espagne, et gémissaient sur les malheurs de la patrie ; le peuple, moissonné par la famine, se lassait des prédications fanatiques de ses moines-tribuns ; Mayenne voyait bien que ni l’Espagne ni la Ligue ne lui donneraient la couronne, et il paraissait disposer à traiter. Mais Henri IV lui-même n’était pas moins embarrassé que ses ennemis ”

“ Au dehors, la France, abandonnant la défense des petits États contre l’ambition de la maison d’Autriche, abandonnant le souci de sa propre indépendance, se laissait traîner à la remorque de ce qu’on appelait le Conseil d’Espagne. Au dedans, les économies, soigneusement ménagées par Henri IV en prévision d’une guerre, étaient dilapidées ; les princes et les grands, exploitant le mécontentement populaire au profit de leur ambition et de leurs intérêts, avaient pris les armes contre l’autorité royale, représentée par un enfant, une femme faible et bornée, un favori méprisé. ”

“ Ainsi, au moment où les plus belles provinces de son royaume étaient aux mains de ses ennemis, Pierre IV rêvait toujours la conquête de la moitié de l’Espagne. Mais tout semblait possible avec les aventuriers pour auxiliaires. Don Henri et le roi d’Aragon pressaient leur marche par de fréquens messages et faisaient de grands préparatifs pour les recevoir. Des vivres et des guides sûrs devaient les attendre aux passages des montagnes [129] . Tous les bannis castillans et un corps de volontaires aragonais commandé par le comte de Denia se rassemblaient sur la frontière de Castille. ”

“ Les grands d'Espagne, l'aristocratie la plus dégénérée de l'Europe, parce qu'ils ne s'alliaient qu'entre eux et ne se renouvelaient pas, comme l'aristocratie anglaise, par l'accession des hommes de mérite, s'étaient ralliés en majorité au nouveau pouvoir. Les classes éclairées avaient hésité entre leur indignation contre les procédés de Napoléon et leur conviction de l'impossibilité où était l'Espagne de se relever avec les Bourbons. La masse populaire n'hésita point. Elle ne vit que la honte d'être livrée par surprise à la domination étrangère. ”

“ En vain Henri III essaya-t-il de maîtriser les événements, en se déclarant chef de la Ligue : au mépris des traités, la guerre éclata bientôt entre les politiques, ou partisans du roi, et les Ligueurs, que soutenait au moyen de subsides réguliers Sa Majesté le roi d'Espagne, guerre cruelle, qui avait
la religion pour prétexte, et qui allait avoir la France entière pour théâtre ! ”

“ Ainsi l'Italie presque toute entière semblait disposée, en 1610, à s'unir à la France dans la grande coalition contre l'Espagne, et à tenter un vigoureux effort pour reprendre complétement son indépendance. Contre la branche espagnole de la maison d'Autriche, Henri IV entraînait également le duc de Lorraine, les Suisses, les Grisons, la république de Genève, nos alliés et nos protégés. ”

“ La guerre civile dévorait toutes nos provinces : elle prit une fonce nouvelle sous le règne du faible Henri III, dernier des enfans de Henri II, qui, en croyant se placer à la tête de la ligue catholique pour la guider, ne fit que se laisser entraîner lui-même et devint le jouet des factions. Les jésuites, déjà puissans si près de leur berceau, introduisirent un nouvel élément de discorde, en appelant l'ambition politique de l'Espagne à l'appui de son intolérance religieuse. ”

“ Guerre contre l'Espagne. Traité de Vervins (1598) . — Contre les Espagnols, Henri IV voulut employer non l'argent, mais les armes. Le 17 janvier 1595, il déclara solennellement la guerre à Philippe II, qui depuis plus de vingt ans fomentait par ambition les troubles de la France ; il aimait mieux combattre en face son ennemi, que de le trouver partout dans les dernières résistances de la Ligue. Une armée espagnole s'avança en Bourgogne, où Mayenne tenait encore ; Henri IV accourut pour la combattre. ”

“ Rome et Venise, le duc de Savoie, les rois d'Angleterre et de Danemark, le roi de Suède, les protestants de Hongrie, de Bohême, de la haute Autriche, les Provinces-Unies, presque toute l'Europe s'était engagée à favoriser les projets de Henri; mais l'Espagne, encouragée par les jésuites et soutenue par l'empereur Rodolphe, opposait une résistance perfide. Henri IV fit des préparatifs de guerre. L'Espagne envoya près de ce prince un ambassadeur extraordinaire, don Pèdre de Tolède, seigneur magnifique, allié de la reine de France, et tout gonflé de l'orgueil castillan. ”

“ En effet, le roi d'Espagne, Charles III, après un impuissant essai de médiation, s'était joint à la France. Depuis le pacte de famille, l'alliance était intime entre les cours de Versailles et de Madrid. Mais les Espagnols catholiques avaient hésité à soutenir un peuple protestant; puis le gouvernement
espagnol craignait de donner à ses colonies d'Amérique l'idée de revendiquer leur indépendance. D'un autre côté, Charles III détestait l'Angleterre, et désirait profiter de cette belle occasion pour reprendre Gibraltar, Minorque, les Florides. ”

“ Cet Italien, souple et rusé, se proposait de relever la puissance de l'Espagne, telle que l'avaient faite Charles-Quint et Philippe II ; il tenta, pour y parvenir, de mettre l'Europe en feu. Il fit d'abord proposer au roi de Suède, l'aventureux Charles XII, de combiner une expédition avec l'Espagne pour chasser d'Angleterre la dynastie de Hanovre, et y rétablir celle des Stuarts; jeta les Turcs sur la Hongrie pour occuper l'empereur ”

“ Je ne partage ni son admiration sans limites pour Henri IV, ni ses sévérités pour les protestants. Mais je n'en fais pas moins un cas infini de son livre. Tout le monde sera frappé de l'excellente critique et de la vigueur d'esprit avec laquelle il a jugé l'Espagne et le parti espagnol, la Ligue. ”

“ Henri II commença par punir le roi de Grenade, qui avait ruiné Algésiras, et le contraignit au repos ; et après la mort de son frère Tello, il réunit au domaine royal la Biscaye, qui devint une barrière contre les rois de Navarre, et les Anglais, maitres de la Gascogne. Il entra dans les intérêts du roi de France Charles V, et battit la flotte anglaise devant la Rochelle. Deux fois il défit le roi de Portugal Ferdinand, et lui imposa la paix. Pierre IV d'Aragon abandonna à son tour ses prétentions pour une somme d'argent, et maria sa fille à l'héritier de la Castille, don Juan. ”

“ Cette façon de parler s’y est tellement établie qu’on y dit encore les rois, quand on y parle du roi et de la reine ensemble, quoique depuis fort peu de règne de Jeanne, fille d’Isabelle, et mère de Charles-Quint, les reines d’Espagne n’ont [27] rien gouverné que quand elles ont été veuves et régentes. Ce peu d’historique eût été mieux en sa place dans la précédente liste détaillée ; j’ai mieux aimé en réparer ici l’oubli.
Henri IV étant mort en 1474, il y eut des prétentions du Portugal sur la Castille, et des troubles qui ne sont pas de mon sujet. ”

“ Les intérêts de la maison de Navarre furent abandonnés dans ce traité par le roichevalier, et il consentit à ce que Henri VIII gardât Boulogne avec son territoire jusqu'à ce qu'on aurait payé à ce roi deux millions d'écus d'or. Tout le monde voit que la France fut sacrifiée à la lassitude de François I; les événemens postérieurs ont démontré que ce n'est que comme domaine de Charles que l'Espagne gagna une grandeur éphémere- et la pompe odieuse de son triomphe dans cette paix. ”