Henri II de Castille

“ Henri IV, fils de Jean II, commença son règne par une guerre contre les Maures. Il entra avec cinquante mille hommes dans le royaume de Grenade, mais ne fit point de conquêtes, et la campagne se réduisit à de vaines hostilités qui ne dédommagèrent pas des frais de la guerre. Avant de monter sur le trône, Henri avait répudié Blanche de Navarre, parce qu'il n'en avait pas d'enfants, et, au retour de son expédition, il épousa Jeanne, infante de Portugal. La corruption la plus profonde régnait à la cour de Castille. ”

“ Il ne se dissimulait pas que ses rapides succès étaient en grande partie dus à la lassitude qu’avait fait éprouver à la Castille la longue guerre contre l’Aragon ; maintenant il avait à craindre que les peuples, découragés, ne lui refusassent les sacrifices nouveaux que commandait une guerre beaucoup plus dangereuse. Le plus sincère des alliés de don Henri, le roi de France, était hors d’état de lui prêter des secours bien efficaces, le roi de Navarre le trahissait ouvertement ”

“ Cette brusque invasion, les progrès irrésistibles des Castillans, en augmentant les alarmes du roi d’Aragon, servaient puissamment les projets ambitieux de don Henri. Plus le péril était pressant, plus il sentait grandir son rôle. Général d’une armée déjà nombreuse, reconnu par les émigrés comme prétendant à la couronne de Castille, il exigeait maintenant que le roi d’Aragon l’avouât hautement comme tel. ”

“ Henri IV avait une fille, nommée Jeanne, encore mineure d'âge. Son père voulait, suivant l'opinion des « hommes sages et entendus, » qu'elle lui succédât au trône. Le peuple se souleva, et à la fin le père consentit à laisser prêter serment, en 1464, à son frère Alphonse, comme son successeur. L'oncle était préféré à la nièce. Mais il mourut, et le parti qui l'appuyait, devenu plus puissant, se déclara pour Isabelle, sœur d'Henri IV, mariée à Ferdinand d'Aragon, grand prince, qui prétendait avoir à la Couronne de Castille plus de droit que la fille d'Henri IV, qu'Isabelle même, son épouse. ”

“ Frère d’Alphonse X, roi de Castille, il essaya de le détrôner, mais fut complètement battu (1257) , et se rendit alors à Tunis, où il adopta, dit-on, la religion et les mœurs des Sarrasins et prit du service dans l’armée musulmane. Las de ce genre de vie, don Henri se rendit en Italie et alla trouver Charles d’Anjou, qui venait de conquérir le royaume de Naples (1268) . Ce prince l’accueillit d’autant plus favorablement que Henri lui prêta une forte somme d’argent, et demanda au pape Clément IV de donner à l’infant de Castille l’investiture du royaume de Sardaigne. ”

“ L'ami du jour peut être l'ennemi de demain.
Don Beltran se tut, blessé au cœur.
« Troisièmement, dit le crieur, le roi don Henri de Castille est indigne du sceptre. Il faut, pour le porter, une main ferme et juste. Henri l'a déshonoré par son indolence et ses prodigalités. La nation le destine à un prince qui saura le faire respecter. Que don Henri de Castille perde le sceptre ! » Alors le comte de Benavente s'approcha de l'effigie du roi et lui enleva le sceptre. La foule battit des mains. ”

“ Quand Isabelle de Castille aurait à traiter avec Henri d’Angleterre ou Louis de France, ces deux monarques ne pourraient prendre un ton plus haut, ni montrer tant d’inflexibilité dans leurs prétentions que cet aventurier génois. Il ne veut absolument rien en rabattre. Cet homme se regarde comme l’élu de Dieu pour arriver à certaines fins, et ses discours et ses prétentions sont d’une nature qui conviendrait à peine à un être qui se sentirait soutenu dans sa conduite par l’impulsion du ciel.
— Cette constance a son mérite, dit la reine, mais il y a des bornes aux concessions. ”

“ Mais les Navarrais et les Catalans, ses sujets luttèrent encore pendant dix ans contre Jean d'Aragon et Ferdinand.
Or, il advint que pendant que ces faits se passaient en Aragon, le roi de Castille, Henri IV (1454-1474) , homme faible et mou, vit ses nobles se soulever contre lui ; il fut déposé et remplacé par son frère, Alphonse. Il en résulta une guerre impitoyable où Alphonse trouva la mort. Cet événement ne déconcerta pas les rebelles qui, son frère ayant disparu, opposèrent à Henri IV sa propre soeur, Isabelle, âgée de dix-sept ans. ”

“ Henri, victorieux dans une expédition contre les corsaires de Barbarie , s'était approprié leurs trésors ; sa sage économie avait rempli les coffres de l'Etat. La noblesse , depuis long- temps en paix, brûlait d'exercer sa valeur contre les infidèles ; ils allaient être enfin entièrement repoussés de la péninsule, quand la mort de Henri fit échouer le plan auquel il attachait sa gloire. Le trépas de ce jeune monarque plongea la Castille dans le deuil. Aucun prince n'avait réuni au même point que lui la clémence et la fermeté, la valeur et la modération, l'économie et la générosité. ”

“ La guerre civile s'alluma, mais un événement inattendu en changea la direction. Le jeune roi mourut , en 1217, d'une blessure que lui fit une pierre qui le frappa à la tête ; il n'avait pas encore atteint quatorze ans.
D'après le testament d'Alphonse, la couronne de Castille, dans le cas où Henri mourrait sans enfant, devait appartenir à Bérengère ou à ses héritiers légitimes.
Malgré la vive opposition que fit le régent, les cortès de Valladolid la reconnurent reine et lui prêtèrent serment. Alors se formèrent trois partis. Le premier était celui de la reine ”

“ « — Vous tous, dit-il, Castillans, grands, ricoshombres, prélats, chevaliers et écuyers, écoutez !
« Le roi don Henri de Castille étant jugé indigne de la couronne, il plaît à Dieu, par l'entremise des confédérés, tous dévoués de cœur à la prospérité du royaume, de condamner à la déposition ce coupable monarque. Parmi les charges nombreuses qui s'élèvent contre lui, quatre chefs d'accusation doivent être dénoncés à l'animadversion publique.
» Premièrement, il est indigne d'une couronne qu'il ne peut porter lui-même ”

“ Les conquêtes faites sur l'ennemi n'ajoutaient rien à la force de la royauté : car les nobles s'attribuaient de vastes portions de territoire et des villes; loin de rester dans la sujétion, ils renonçaient parfois à la fidélité envers le roi, et s'en allaient avec leurs vassaux guerroyer pour leur propre compte ou au service d'un autre prince, même contre leur patrie. On raconte que, dans les dernières années du xive siècle, Henri III demanda, dans une réunion des principaux seigneurs, combien ils avaient connu de rois en Castille : « Trois, quatre, cinq, » répondirentils selon leur âge. ”

“ En Navarre, les agramontais firent une résistance opiniâtre : soutenus par des auxiliaires venus de France et d'Aragon, ils repoussèrent les Castillans de Lerin 5, de Corella 6, de Mendigorriaet de Huarte Araquil 7. Henri IV se retira à Madrid, et ne laissa que peu de troupes en Navarre 8. En Castille, les intrigues de l'amiral et de l'archevêque de Tolède rendaient chaque jour la situation du roi plus embarrassante, et, menacé d'être abandonné par toute sa noblesse, s'il continuait la guerre contre le roi d'Aragon, Henri IV ouvrit l'oreille à des propositions d'accommodement. ”

“ ISABELLE DE CASTILLE, dite aussi Isabelle la Catholique, reine d’Espagne, fille de Jean II, roi de Castille, née en 1450, épousa en 1469 Ferdinand V, roi d’Aragon, et succéda en 1474, sur le trône de Castille, à son frère Henri IV, au préjudice de Jeanne, fille du feu roi, dont la légitimité était contestée. Elle eut d’abord à défendre sa couronne contre Jeanne, que soutenait le roi de Portugal Alphonse V ; mais la victoire de Toro (1476) la rendit maîtresse absolue de la Castille. ”

“ Ils voyagèrent toute la nuit, et ne ralentirent leur marche que lorsque le lever du soleil les exposa de nouveau aux observations des curieux, parmi lesquels il pouvait se trouver des émissaires de Henri, roi de Castille, dont on n’ignorait pas que les agents étaient particulièrement aux aguets sur toutes les routes qui communiquaient de la capitale du royaume à Valladolid, ville où sa sœur Isabelle s’était tout récemment réfugiée. ”

“ Le roi de Castille, irrité, ne pressa la guerre de
Grenade que pour recommencer plus tôt celle d'Aragon. Il était si éloigné d'entrer dans les sentiments du légat, qui redoutait pour lui les Français, qu'il prit ce temps pour faire périr l'infortunée Blanche de Bourbon, qu'on avait tranférée de Xérès à Mcdina-Sidonia. C'est ainsi que courent à leur perte ceux qui se laissent aveugler par leurs passions.
Soit par un nouvel accès de fureur dont fut saisi ce roi barbare, lorsque le comte Henri et ses partisans passèrent en France, comme l'ont cru quelques historiens ”

“ A la mort de son père, Ferdinand Ier monta sur le trône ; autant le roi son père avait dès les premières années de son règne montré la vivacité ou plutôt la brutalité de son caractère, la franchise de son cœur, autant celui-ci se montra prince efféminé, inconstant et hypocrite ; voulant agrandir ses états, il fit valoir auprès d'Henri de Castille ses prétentions à la couronne castillane, alléguant pouvoir y aspirer comme petit-fils d'Alphonse III, mais Henri s'opposa énergiquement à ses prétentions déplacées, et les armes à la main confondit ,son adversaire par trop exigeant ”

“ Henri de Trastamare, arrivé au trône par un lâche fratricide, devant tout aux grands qui voyaient en lui leur associé, leur complice et non pas leur maître, fut hors d’état d’arrêter leurs empiètemens. Il dut leur abandonner la meilleure part des domaines de la couronne ; aussi devinrent-ils tellement puissans, que ses faibles successeurs ne purent plus leur tenir tête. La Castille fut en proie, pendant un siècle, à d’affreux déchiremens qui arrêtèrent le cours de ses prospérités, et retardèrent l’époque de l’expulsion des Maures ; le peuple fut livré sans défense à l’oppression des seigneurs. ”

“ Pour pénétrer en Castille, il lui fallait nécessairement traverser le territoire aragonais. J’ai déjà fait connaître quelles étaient les dispositions de Pierre IV depuis son alliance avec l’Angleterre ; mais, si la cour de Barcelone se montrait contraire au prétendant, tout le peuple et une partie de la noblesse faisaient ouvertement des vœux pour le succès de son entreprise. L’oncle même du roi, l’infant En Pere [76] , secondait ouvertement les desseins de don Henri et l’engageait à s’avancer en assurance. ”

“ Depuis plusieurs années, le roi de Castille Henri IV, surnommé le Faible ou l'Infirme (el Enfermo) a été déposé; sa fille Jeanne cherche, mais avec peu de succès, à faire triompher ses droits ; Isabelle et Ferdinand d'Aragon sont déjà maîtres de la Castille presque entière, et ils régneraient dès lors sur toute l'Espagne chrétienne, si l'infante Jeanne n'avait dans son parti quelques puissants seigneurs, au nombre desquels se trouvent le fameux marquis de Villena et le grand maître de Calatrava. ”

“ Tous ceux qui sont présens jurent qu'ils ne reconnaissent d'autre princesse de Castille que la fille du roi Henri. Le comte de Boulogne donne la main à la princesse.
Le parti d'Isabelle, loin d'être abattu, se relève plus fort que jamais. Henri envoie en France vers Louis XI, pour le prier de ratifier le mariage du duc de Guyenne et d'envoyer le prince en Espagne avec une forte armée, afin de réduire les rebelles avant qu'ils reçoivent du secours d'Arragon. Le duc fait traîner l'affaire en longueur parce qu'il ne peut perdre l'espérance d'épouser ”

“ HENRI IV, de Castille. Ce prince faible et qui n'avait point d'héritiers de son trône, vit, pendant un règne de vingt ans, l'anarchie désoler ses états. Sa sœur Isabelle lui succéda en 1474, et épousa Ferdinand, le Catholique, roi d'Arragon.
* 1457. 1. (**) GEORGE PODIEBRAD, Hussite, gouverneur de la Bohême, s'empara du trône à la mort du jeune Ladislas, et le défendit contre une armée de croisés, que le pape avait fait rassembler contre cet hérétique. ”

“ Henri IV n'ayant pas d'enfants mâles, voulut faire proclamer sa fille Dona Juana pour son héritière, en laissant à l'écart son propre frère Don Alonzo Ier. Une vive opposition se manifesta aussitôt, et les grands de Castille, réunis à Burgos, firent parvenir au roi une adresse qu'il reçut à Valladolid. L'affaire fut remise à
la décision de quatre juges, et le résultat ne demeura pas douteux. ”

“ Henri VIII, généreusement payé de la dot de sa sœur, ne fit point de difficulté de renouveler le traité fait avec Louis XII; enfin Charles, devenu roi de Castille par la démence de Jeanne-la-Folle sa mère, souverain des Pays-Bas du chef de Philippe son père, et qui commençait à gouverner par lui-même, ce Charles, depuis Charles-Quint, se trouva dans des circonstances à avoir besoin du roi de France. ”

“ Il fit sans succès la guerre au Portugal pour placer son fils sur le trône de ce pays auquel il avait droit par sa mère (V. ci-après JEAN I, roi de Portugal) . Il fut surnommé Père de la patrie pour sa générosité et sa justice. — JEAN II, roi de Castille et de Léon, fils de Henri III, né en 1404, mort en 1453, fut proclamé roi à 22 mois, sous la régence de Ferdinand, son oncle, fit avec succès la guerre aux rois d'Aragon et de Navarre, et aux Maures de Grenade, protégea les lettres et contribua à la restauration de la littérature espagnole. ”

“ Henri, dit le Bâtard, est reconnu; mais Jean, duc de Lancastre, qui avait épousé la fille de Pierre, prétend au trône. Avec la mort du tyran finit la dynastie légitime des rois de Castille, issus de Raimond de Bourgogne : elle dura 23 ans.
Les Turcs Kiptchaks sont chassés de la Transoxane par Timur-Lenk.
La guerre recommence entre la France et l'Angleterre.
Les Français sont partout victorieux. ”