Manuel José Quintana

“ Bientôt après le Cid leva une armée de sept mille hommes, entra sur les terres de Valence, délivra cette ville du siège que lui faisait souffrir le comte Berenguel ; et après avoir imposé un tribut au petit roi qui la possédait, il se dirigea sur Requena, où il s'arrêta quelque temps.
Les Almoravides inondaient alors les côtes orientales et occidentales de l'Espagne (a5) ; et il semblait que la fortune des Arabes, pour les relever de leur abaissement, avait suscité cette nouvelle nation, qui se répandait comme un torrent impétueux par toute l'Andalousie. ”

“ Malgré ce refus, pourtant, le courage et le talent de Guzman furent plus forts que tous les obstacles qui surgirent pour le contrarier, et Tarife se maintint au pouvoir du roi.
Il n'est pas de notre sujet de rapporter tous les troubles, toutes les luttes de cette minorité orageuse. Les princes de la maison royale, la
majeure partie des grands, toujours les armes à la main, agissant moins en guerriers qu'en brigands, déchiraient l'Etat par leur ambition démesurée et par leur cupidité effronlée. ”

“ Il avait déterminé les cortès à lui donner part au gouvernement, pour que son autorité devînt un frein capable de contenir les mécontents. Mais cet Infant était plus méchant encore que son neveu Don Juan. Son esprit inquiet et séditieux ravait conduit de Castille en Aragon, d'Aragon à Tunis, de Tunis en Italie, sans pouvoir le faire supporter nulle part. Il exerçaia charge de sénateur de Rome, dignité à laquelle était attaché, alors, presque tout le pouvoir civil de cette métropole du monde. S'étant
fait Gibelin, il aida les princes allemands dans leur expédition contre Charles d'Anjou. ”

“ L'amour paternel l'emporta sur tout ; et pour mettre la couronne sur la tête de ses trois fils, il prépara la ruine de deux, et plongea l'état dans les horreurs de la guerre civile. La Castille échut à Don Sanche, Alphonse eut Léon, et Garcie la Galice : les deux infantes Urraque et Elvire héritèrent, celle-ci de la ville et des dépendances de Toro , celle-là de Zamora (8) ; et tous les enfants jurèrent, dit-on , entre les mains de leur père , de respecter ce partage et de s'entr'aider en bons frères. ”

“ Muni de toutes ces richesses, Guzman retourna à Fez où le roi, pour le récompenser dignement, lui abandonna une partie des sommes payées que le chevalier partagea entre lui et ses soldats.
Grâce à ce service, à ses vertus et aux talents dont il fit preuve, notre héros acquit une position telle à cette cour, que AbenJoseph se plut à lui accorder toute son estime et toute sa confiance. Le pouvoir et le crédit qu'il parvint à se créer en Afrique, eurent
leur retentissement en Castille au moment où le pays, divisé par deux factions, était sur le point de voir éclaler une révolution déplorable. ”

“ Les esprits encore aigris par ces outrages mutuels, tous se disposent au combat. Les gens du comte occupèrent pendant la nuit la montagne qui dominait le camp de Rodrigue, et au point du jour ils l'attaquèrent tumultueusement, en poussant des cris de fureur. ”

“ Pourquoi la Castille se priva-t-elle d'un pareil champion? Son héroïsme et sa fortune, unis avec la puissance du roi Alphonse , eussent peutêtre reculé jusqu'à la mer les limites de la monarchie, et le siècle suivant aurait vu l'expulsion totale des barbares. L'envie , la calomnie, et un ressentiment implacable ne le permirent point ; et les exploits du Cid, en lui procurant une immortelle renommée , ne firent à l'Espagne d'autre bien que de montrer au grand jour la faiblesse de ses ennemis. ”

“ Considéré comme le premier personnage de l'Andalousie, Guzman, cependant, défendit cette province contre les invasions des rois de Portugal et de Grenade, et assura sa tranquillité par la manière sage dont il la gouverna. Dans une sortie qu'il dut faire de Séville pour contenir les Portugais, cette cité courut le risque de se perdre. A la suite d'un différend surienu entre ses habitants et les Génois au sujet de rapports commerciaux, le peuple, s'étant ameuté, tua quelques gens de celle nation, pilla et brûla leurs maisons. ”

“ A la première vue on ne croit pas à tant d'exploits et à une carrière de gloire si bien fournie. Mais, sans que le Cid perde rien - de sa réputation, l'incrédulité cessera, si l'on réfléchit qu'il eut presque toujours affaire à des armées mal aguerries, indisciplinées , assemblage irrégulier de soldats de religion, de mœurs et d'intérêts différents, la plupart Arabes efféminés par la mollesse du climat. ”

“ Votre frère n'avance rien, Guzman, qui puisse vous désobliger. C'est l'usage en Castille, d'appeler fils de ses œuvres, quiconque n'étant pas né d'une femme mariée, a su se créer des titres de quelque valeur. ”

“ On s'occupa aussitôt de la rançon des autres captifs. A l'égard des principaux, la négociation fut facile. Mais que pouvaient donner les malheureux soldats ? Néanmoins ils obtinrent la liberté, sous la condition de rapporter au vainqueur une somme considérable, et ils partirent pour aller la ramasser chez eux. Ils en apportèrent une partie, offrant de laisser leurs enfants et leurs parents en garantie du reste. Mais Rodrigue, digne de sa fortune et de sa gloire, non seulement leur accorda la liberté, mais encore leur fit remise de toute la rançon. ”

“ Et, au milieu de notre injustice, qui choisissons-nous pour lui jeter le reproche de cruauté? Celui qui, dans tout le cours de son existence, n'offre pas un seul trait dénotant un esprit dur ; celui qui, pendant les ravages que la peste et la famine causèrent, de son temps, en Andalousie, ouvrit constamment sa bourse et son cœur à l'indigence et à l'infortune ; celui, enfin, à qui les populations reconnaissantes crurent devoir donner le surnom de Bon pour son caractère probe et compatissant, avant que l'autorité ”

“ Le Cid a bientôt rangé ses troupes ; il s'élance et fond sur les ennemis avec son impétuosité accoutumée. Ils pliaient déjà, quand Rodrigue , tombé de cheval, évanoui et blessé, dut être rapporté dans sa tente ; et cet événement rétablit la balance. Mais ce qui ailleurs aurait été une cause de défaite fut ici une occasion de victoire.
Les invincibles Castillans suivirent l'impulsion donnée par leur général, et défirent sur tous les points les Français et les Catalans. Beaucoup furent tués : cinq mille furent faits prisonniers, et
parmi eux le comte et ses principaux ofnciers ”

“ La terre que j'habite ne manque ni d'asiles, ni de défenseurs, mais les uns me sont fermés, et je ne puis m'attacher les autres, malgré tout le bien dont ils me sont redevables. Lorsque, dans mon pays, l'homme qui devrait me servir, se tourne contre moi, force m'est donc de chercher à l'étranger celui qui compatit à ma souffrance. Les Castillans m'abandonnant, personne ne doit trouver mal que j'aie recours aux Africains. ”

“ Dans un pareil état de choses il est facile d'imaginer, malgré l'obscurité des temps et les contradictions des écrivains , quelle fut la destinée du Cid après son exil. Quand un pays est partagé en petits élats, ennemis les uns des autres, on y voit fréquemment s'élever des hommes qui fondent leur existence sur la guerre , et leur indépendance sur la fortune. ”

“ Il proposa aux Sévillans de s'imposer une contribution pour indemniser les Génois des dommages qu'ils avaient soufferts. Cet avis fut approuvé par tous les hommes de bien de Séville; on entra en accommodement avec les Génois, et les maux qu'on redoutait de leur part disparurent.Il n'était pas aussi facile de détourner ceux qui menaçaient du côté des Maures. S'il n'y eût eu besoin que de les vaincre, l'avantage que, dans toutes les rencontres, Guzman remporta sur -eux avec son armée sévillane,- aurait suffi pour leur rendre la paix désirable. ”

“ Avec ces Maures il espéra ranger sous sa domination toute l'Espagne musulmane. Beau-père du roi de Castille, Alphonse VI, qui avait épousé sa fille Zayda, cette haute alliance avait tellement exalté son ambition, qu'il se trouvait trop à l'étroit dans les états qui lui obéissaient déjà. Alphonse eut la faiblesse de condescendre à ses désirs, et il appuya la demande de secours qu'il adressa à Jucef. Les Almoravides vinrent bientôt, commandés par Aly, général vaillant, expérimenté, et d'une ambition effrénée. A personne leur venue ne fut plus fatale qu'aux imprudents qui les avaient appelés. ”

“ Le roi suivit ce
conseil : les chrétiens, devenus libres, attaquèrent vigoureusement les Arabes et les poursuivirent jusqu'à leurs tentes, en faisant d'eux un carnage immense. Epouvantés et corrigés par cette leçon, leurs alfaquis accoururent au camp de Guzman, et soldèrent nonseulement le tribut réclamé, mais encore ajoutèrent à ce qu'ils devaient, des présents considérables pour leurs vainqueurs, afin d'obtenir la paix. ”

“ Le Cid alors, formant un seul corps de tous les siens , les ramène contre le faubourg, et sans laisser respirer les Maures , il leur livre un si rude combat, il en fait un si affreux, carnage, et les glace tellement d'épouvante, que les habitants commencèrent à demander grâce. ”

“ Mêlant les agitations du camp aux douceurs de l'hymen, le capitaine espagnol eut souvent à défendre les États de Joseph attaqués par les souverains voisins ; plusieurs fois il leur -fit la guerre et, dans toutes ses expéditions, la victoire lui resta fidèle et le combla des dépouilles et des trésors de l'ennemi. ”

“ Alphonse, qui rassemblait des troupes a Tolède pour marcher contre lui, - manda à Rodrigue de joindre son armée à la sienne, et lui ordonna de l'attendre à Beliana, aujourd'hui Villena,- par où devaient passer les Castillans. Mais quoique le Cid se fut porté en un lieu d'où il pouvait, au premier avis, opérer sa jonction avec le roi, soit négligence, soit malentendu, elle ne s'effectua pas, et il suffit
de la présence d'Alphonse pour mettre en fuite les Sarrasins. ”

“ En raison des rapports continuels que nécessitaient les luttes des deux nations qui se disputaient la domination de l'Espagne, il n'était pas rare de voir les chrétiens aller prendre du service chez les Maures, et les Maures venir combattre pour les chrétiens.
Aben-Joseph, après sa défaite, s'étant retiré à Algésiras, Guzman se rendit auprès de lui et lui promit de l'aider dans toutes ses entreprises, excepté dans les guerres qui pourraient être déclarées au roi de Castille et aux princes de sareligiou. ”

“ Mais ces récits et d'autres pareils, adoptés imprudemment par l'histoire, ont été renvoyés aux romans, à la romance et au théâtre, où on en a fait un usage si heureux ; et Rodrigue, pour être moins extraordinaire dans sa jeunesse, n'en apparaît pas moins admirable dans le reste de sa carrière.
Il naquit à Burgos, vers le milieu du onzième siècle (6) , de Don Diègue Lainez, chevalier de cette ville, qui comptait parmi ses ancêtres Don Diègue
Porcélos, un de ses fondateurs, et Lain Calvo, juge de Castille. ”

“ Tous n'eurent qu'une voix pour lui promettre de le suivre. Il se dirigea aussitôt vers la mer, et grâce au bruit semé dans les bourgades où il lui fallait passer, qu'il allait, par l'ordre du roi, défendre la côte contre l'invasion des Castillans, il arriva sans encombre à l'endroit convenu. ”

“ Ce royaume était alors gouverné par Ferdinand Ier., qui, en réunissant sous son sceptre Léon, la Castille et la Galice, fonda la prépondérance définitive de la nation castillane sur les autres peuples de la Péninsule. Ce monarque avait cinq enfants, et il voulut les laisser tous héritiers de son pouvoir. Ni les malheurs produits par un partage semblable (7) qu'avait fait son père, le roi de Navarre Don Sanche-le-Grand , ni les représentations de tout ce qu'il y avait à sa cour d'hommes judicieux, rien ne put changer sa détermination. ”

“ Guzman apprit cette trahison par Aben-Comat, ce Maure qu'il avait fait prisonnier à la bataille de Jaën et qui, depuis, s'était constamment montré son ami. Lorsque ce complot s'ourdissait contre sa vie, Don Alonzo Perez songait à trouver le moyen de sortir du Maroc ; l'occasion lui semblant favorable, il accepta la commission dont on le chargeait et se mit en marche avec ses chrétiens ; mais, déterminé à opposer l'artifice à l'artifice, il
embusqua des .sentinelles dans tous les chemins pour tâcher de s'emparer du messager qui portait aux Arabes l'avis en question. ”

“ Pour les dompter par elle, il avait ordonné de mettre à mort tous les Arabes qui sortiraient de Valence, et forcé d'y rentrer ceux qui à la faveur de la trêve étaient venus dans le camp ou dans les faubourgs. Lorsque tous les vivres furent épuisés , et qu'ils eurent consommé les aliments les plus vils et les plus hideux, on voyait les habitants tomber morts dans les rues. ”

“ Ne nous sentant pas la force d'agir d'une manière sublime, nous aimons mieux rabaisser par la calomnie les vertus auxquelles nous ne pouvons atteindre, que de les admirer et nous incliner devant elles. ”

“ Hiaja, bien reçu d'abord des Yalenciens, ne tarda pas à montrer la faiblesse de son caractère et l'inconstance de ses conseils. L'autorité et les armes du Cid, dont il avait acheté l'amitié, l'avaient défendu contre les deux rois de Denia et de Sarragosse, qui voulaient le chasser de Valence. ”

“ Quand on voit l'usage abominable que l'homme fait parfois de ses forces , quand
on considère ces horribles exemples de barbarie, qui malheureusement ne sont point étrangers aux peuples et aux siècles les plus civilisés , on juge l'homme mille fois plus cruel et plus féroce que les panthères et les lions des déserts. ”

“ Notre flotte venant de gagner une victoire sur les Barbaresques, et de leur prendre treize galères, l'occasion parut favorable à Don Sanche d'investir Tarife, place importante, située sur la cOte; et l'une des portes qui ouvraient aisément la route de l'Espagne aux Africains.
L'argent manquait pour l'entreprise; Guzman le fournit; et l'armée étant réunie sous ses ordres, il attaqua Tarife par terre et par mer. Le siège dura six mois, pendant lesquels Guzman ne cessa de se montrer la tête la plus sage au conseil, comme le bras le plus ferme au combat. Les Maures se défendirent avec intrépidité ”