Manuel José Quintana

“ Muni de toutes ces richesses, Guzman retourna à Fez où le roi, pour le récompenser dignement, lui abandonna une partie des sommes payées que le chevalier partagea entre lui et ses soldats.
Grâce à ce service, à ses vertus et aux talents dont il fit preuve, notre héros acquit une position telle à cette cour, que AbenJoseph se plut à lui accorder toute son estime et toute sa confiance. Le pouvoir et le crédit qu'il parvint à se créer en Afrique, eurent
leur retentissement en Castille au moment où le pays, divisé par deux factions, était sur le point de voir éclaler une révolution déplorable. ”

“ Il avait déterminé les cortès à lui donner part au gouvernement, pour que son autorité devînt un frein capable de contenir les mécontents. Mais cet Infant était plus méchant encore que son neveu Don Juan. Son esprit inquiet et séditieux ravait conduit de Castille en Aragon, d'Aragon à Tunis, de Tunis en Italie, sans pouvoir le faire supporter nulle part. Il exerçaia charge de sénateur de Rome, dignité à laquelle était attaché, alors, presque tout le pouvoir civil de cette métropole du monde. S'étant
fait Gibelin, il aida les princes allemands dans leur expédition contre Charles d'Anjou. ”

“ Considéré comme le premier personnage de l'Andalousie, Guzman, cependant, défendit cette province contre les invasions des rois de Portugal et de Grenade, et assura sa tranquillité par la manière sage dont il la gouverna. Dans une sortie qu'il dut faire de Séville pour contenir les Portugais, cette cité courut le risque de se perdre. A la suite d'un différend surienu entre ses habitants et les Génois au sujet de rapports commerciaux, le peuple, s'étant ameuté, tua quelques gens de celle nation, pilla et brûla leurs maisons. ”

“ Votre frère n'avance rien, Guzman, qui puisse vous désobliger. C'est l'usage en Castille, d'appeler fils de ses œuvres, quiconque n'étant pas né d'une femme mariée, a su se créer des titres de quelque valeur. ”

“ La terre que j'habite ne manque ni d'asiles, ni de défenseurs, mais les uns me sont fermés, et je ne puis m'attacher les autres, malgré tout le bien dont ils me sont redevables. Lorsque, dans mon pays, l'homme qui devrait me servir, se tourne contre moi, force m'est donc de chercher à l'étranger celui qui compatit à ma souffrance. Les Castillans m'abandonnant, personne ne doit trouver mal que j'aie recours aux Africains. ”

“ Le roi suivit ce
conseil : les chrétiens, devenus libres, attaquèrent vigoureusement les Arabes et les poursuivirent jusqu'à leurs tentes, en faisant d'eux un carnage immense. Epouvantés et corrigés par cette leçon, leurs alfaquis accoururent au camp de Guzman, et soldèrent nonseulement le tribut réclamé, mais encore ajoutèrent à ce qu'ils devaient, des présents considérables pour leurs vainqueurs, afin d'obtenir la paix. ”

“ Il proposa aux Sévillans de s'imposer une contribution pour indemniser les Génois des dommages qu'ils avaient soufferts. Cet avis fut approuvé par tous les hommes de bien de Séville; on entra en accommodement avec les Génois, et les maux qu'on redoutait de leur part disparurent.Il n'était pas aussi facile de détourner ceux qui menaçaient du côté des Maures. S'il n'y eût eu besoin que de les vaincre, l'avantage que, dans toutes les rencontres, Guzman remporta sur -eux avec son armée sévillane,- aurait suffi pour leur rendre la paix désirable. ”

“ Et, au milieu de notre injustice, qui choisissons-nous pour lui jeter le reproche de cruauté? Celui qui, dans tout le cours de son existence, n'offre pas un seul trait dénotant un esprit dur ; celui qui, pendant les ravages que la peste et la famine causèrent, de son temps, en Andalousie, ouvrit constamment sa bourse et son cœur à l'indigence et à l'infortune ; celui, enfin, à qui les populations reconnaissantes crurent devoir donner le surnom de Bon pour son caractère probe et compatissant, avant que l'autorité ”

“ En raison des rapports continuels que nécessitaient les luttes des deux nations qui se disputaient la domination de l'Espagne, il n'était pas rare de voir les chrétiens aller prendre du service chez les Maures, et les Maures venir combattre pour les chrétiens.
Aben-Joseph, après sa défaite, s'étant retiré à Algésiras, Guzman se rendit auprès de lui et lui promit de l'aider dans toutes ses entreprises, excepté dans les guerres qui pourraient être déclarées au roi de Castille et aux princes de sareligiou. ”

“ Tous n'eurent qu'une voix pour lui promettre de le suivre. Il se dirigea aussitôt vers la mer, et grâce au bruit semé dans les bourgades où il lui fallait passer, qu'il allait, par l'ordre du roi, défendre la côte contre l'invasion des Castillans, il arriva sans encombre à l'endroit convenu. ”

“ Ne nous sentant pas la force d'agir d'une manière sublime, nous aimons mieux rabaisser par la calomnie les vertus auxquelles nous ne pouvons atteindre, que de les admirer et nous incliner devant elles. ”

“ Mêlant les agitations du camp aux douceurs de l'hymen, le capitaine espagnol eut souvent à défendre les États de Joseph attaqués par les souverains voisins ; plusieurs fois il leur -fit la guerre et, dans toutes ses expéditions, la victoire lui resta fidèle et le combla des dépouilles et des trésors de l'ennemi. ”

“ Guzman apprit cette trahison par Aben-Comat, ce Maure qu'il avait fait prisonnier à la bataille de Jaën et qui, depuis, s'était constamment montré son ami. Lorsque ce complot s'ourdissait contre sa vie, Don Alonzo Perez songait à trouver le moyen de sortir du Maroc ; l'occasion lui semblant favorable, il accepta la commission dont on le chargeait et se mit en marche avec ses chrétiens ; mais, déterminé à opposer l'artifice à l'artifice, il
embusqua des .sentinelles dans tous les chemins pour tâcher de s'emparer du messager qui portait aux Arabes l'avis en question. ”

“ Dans la même année, il publia ses Odes à l'Espagne libre, et écrivit dans le Semanario patriÓtico, journal politique qu'il avait entrepris avec quelques amis pour exciter et soutenir l'esprit national contre l'invasion française. Sous les différents gouvernements qui se succédèrent pendant la guerre de l'indépendance, Quintana fit imprimer divers ouvrages politiques et, dans les années 1830 et 1833, un second choix de poésies castillanes, y compris la Muse épique, contenant la Araucam de D. Alonzo de Ercilla, etc. ”

“ Le roi de Castille fournit l'offlcier qu'Aben-Joseph lui demandait, mais en même temps il le chargea de mener les Maures dans les endroits où ils auraient à causer le moins de dommage; attention paternelle bien en rapport avec les paroles qu'il adressa aux habi-
tants de Séville qui le regardaient partir avec le roi de Fez : « Voyez, leurdit-il, enlesquittant, à quoi je me trouve réduit: Je suis forcé d'être l'ami de mes ennemis et l'ennemi de mes amis. Dieu sait que tel n'est pas mon désir! »
Les armées confédérées se présentèrent devant Cordoue où Don Sanche résidait alors. ”

“ Le roi de Barbarie reçut Guzman et sa suite avec la plus grande aucune signification dans notre langue, je me suis vu forcé de traduire par l'équivalent.
courtoisie et, lui donnant à commander tous les chrétiens qui se trouvaient dans son armée, l'emmena avec lui en Afrique.
La première expédition qu'il lui confia fut d'aller soumettre les Arabes qui, tributaires de son empire, refusaient d'acquitter deux années de contributions dont ils lui étaient redevables. Sans résidence fixe, ces Arabes, difficiles à atteindre à cause de lear vie nomade, ne payaient jamais que contraints. ”

“ Notre flotte venant de gagner une victoire sur les Barbaresques, et de leur prendre treize galères, l'occasion parut favorable à Don Sanche d'investir Tarife, place importante, située sur la cOte; et l'une des portes qui ouvraient aisément la route de l'Espagne aux Africains.
L'argent manquait pour l'entreprise; Guzman le fournit; et l'armée étant réunie sous ses ordres, il attaqua Tarife par terre et par mer. Le siège dura six mois, pendant lesquels Guzman ne cessa de se montrer la tête la plus sage au conseil, comme le bras le plus ferme au combat. Les Maures se défendirent avec intrépidité ”

“ Pendant-la durée du siège, il envoya Guzman avec l'archevêque de Séville et Don Juan Nufiez attaquer Gibraltar. Arrivé devant la place, voyant la résistance des ennemis, Don Alonzo fit élever une tour qui dominait leur muraille. Effrayés des ravages que du haut de cette tour on causait dans leurs rangs, les Maures finirent par se rendre, et les chrétiens entrèrent dans la ville pour la première rois depuis que les Sarrasins s'en étaient em-
parés cinq cents ans auparavant. ”

“ Guzman avait alors vingt-six ans : le mariage se célébra à Séville et le roi donna en dot aux époux, Alcala de los gazules. Peu de jours après, Guzman retourna en Afrique d'où il revint avec Aben-Joseph qui, suivi d'une nombreuse armée, apportait le secours promis.
Les deux princes se réunire#aZahara*dans le camp maure. Le monarque africain reçut le roi de Castille avec tous les respects qu'un souverain aurait pu attendre de son vassal. ”

“ Le roi mort, les partis levèrent la tête. Appuyés par la France et l'Aragon, les La Cerda voulurent s'emparer du trône ; l'Infant Don Juan, démembrer l'Etat en se faisant roi d'Andalousie ; le roi de Portugal, élargir sa frontière ; les grands et les sujets tombés en disgrâce et châtiés par Don Sanche, profiter de la minorité de son fils pour se venger ; d'autres personnages, entrer aux affaires pour nourrir leur ambition et leur convoitise : tous rivalisant de bassesse et d'insolence, montraient un tel désir de gouverner et de s'enri- ”

“ Rien jamais ne l'arrêtait : si inj ustes, si atroces qu'ils fussent, tous les moyens lui étaient bons pour arriver à ses fins. Ambitieux sans capacité, factieux sans courage, il avait toujours mérité la haine et le mépris de tous les parlis. Le roi, son frère, venait de lui ouvrir la prison à laquelle il l'avait condamnil Alfaro, au moment où il fit tuer son complice, le seigneur de Biscaye. Ni le serment auquel DûoL- ”