Invasion française

“ Nous autres, gens des Marches lorraines, nous sommes habitués de longue date à voir notre pays foulé aux pieds par l'ennemi et ce n'est pas la première fois qu'il se sera sacrifié pour protéger dans la grande Patrie française les heureuses provinces qui, depuis des siècles, n'ont jamais connu les horreurs de l'invasion. ”

“ Avant d'examiner la conduite de la nation française pendant le règne du Roi, et l'invasion de Buonaparte, j'essaierai la défense de l'armée française jusqu'à cette époque. — Tous les peuples ont successivement ressenti quel malheur est celui de supporter sur leur territoire une invasion ennemie. Les troupes françaises ont, les premières, fait connoître à l'Europe l'excès des maux qu'entraîne un système tout-à-fait étranger aux temps modernes, — Autrefois, la guerre se faisoit avec ménagemens. ”

“ Mais aujourd'hui l'homme méprisable qui lui succède2 a partout ranimé la persécution : l'invasion française rend désormais notre séjour impossible parmi vous. L'heure des épreuves a de nouveau sonné pour nous, il faut partir, vous le voyez : nous sommes en route pour franchir la frontière.
1 Barthélemy.
1 Mengaud.
— En route! quand la neige encombre partout les passages! lorsque le vent sur les hauteurs fait ses tempêtes ! c'est un rêve d'y penser seulement. Jamais vous n'atteindrez les bailliages italiens, non jamais !
— Il faut le tenter, sergent ! ”

“ Puisque l'ennemi ne voulait pas attaquer, c'était à l'armée française à aller le chercher, à le combattre, à le harceler sans relâche, de manière à rompre le cercle d'investissement et à aller recueillir au loin les ressources nécessaires pour pro- longer la résistance. ”

“ Les armées qui venaient d'envahir la France n'étaient, •comme nous l'avons dit, que la première ligne des troupes.
allemandes, que le premier flot de cette marée humaine.
Les états-majors d'outre-Rhin, grands admirateurs de Napoléon Ier, se rappelaient une maxime de l'ambitieux capitaine : « La victoire finit toujours par rester aux gros bataillons. » Ils avaient donc préparé une invasion effroyable, où le courage le plus héroïque devait succomber sous le nombre, si la nation française ou, pour mieux dire, son tôut-puissant empereur, ne se tenait pas sur ses gardes. ”

“ Écrasés sous le nombre, nos;régiments furent anéantis ; on sait avec quel héroïsme la garde soutint la dernière cette luRe gigantesque, et quelles pertes sa résistance désespérée infligea à l'ennemi. Les autres corps furent complètement désorganisés. Ce ne fut qu'à Laon qu'on put rallier les débris de l'armée française. -
L'invasion entrait dans un pays sans défense.
Wellington et Blücher s'assurèrent des places qui commandent la haute vallée de l'Oise, Valenciennes, le Quesnoy, Landrecies, Maubeuge ”

“ La crainte de la mort, comme un vent rapide, emporte l'appel déchirant du pays ! La haine politique domine le souvenir de la patrie ! Cent sortes d'égoïsmes paralysent la défense nationale! Quoi! n'aura-t-il pas suffi d'être frappé, abattu, démembré ; faudra-t-il encore être déshonoré? Depuis l'Empire, la France n'a-t-elle plus de sang dans les veines? Quoi ! alors que je tressaille sous la secousse, ne trouvera-t-elle pas au moins le réveil ?
Entendons-nous bien. L'invasion m'a touché de son aile, et elle m'a remué jusqu'au fond des entrailles. ”

“ « Toute guerre offensive, a dit Napoléon, est une guerre d'invasion. » La République française était, chaque année, plus résolue à ne pas attaquer l'Alle- , magne, et le gouvernement impérial allemand de plus en plus décidé à attaquer la France; l'Allemagne avait des institutions politiques et militaires qui lui assuraient l'initiative, elle pouvait commencer subrepticement sa mobilisation très avant qu'elle fût décrétée, elle s'était ainsi donné sur nous une avance de plusieurs jours.
Tout nous imposait la défensive. D'abord les faibles contingents que nous valait notre natalité réduite ”

“ Une invasion ! Faut-il donc la craindre, quand le gouvernement déclare lui-même, non-seulement qu'il veut la paix, mais qu'il a les garanties les plus satisfaisantes de son maintien? Et puis une guerre alors qu'elle aurait lieu, amènerait-elle inévitablement une invasion ? ”

“ Quand des armées sont obligées, comme celles des Allemands pendant l'invasion, de s'étendre à des distances de trois ou quatre cents kilomètres de leur base d'opération, la guerre de surprises, de coups de main et d'embuscades est toute indiquée. ”

“ Mais l’invasion qui déshonore la France aujourd’hui, ce n’est point une invasion démocratique et sociale, c’est une invasion aristocratique, monarchique et militaire. Les cinq ou six cent mille soldats allemands qui égorgent la France à cette heure sont les sujets obéissants, les esclaves d’un despote qui est tout entiché de son droit divin ; et dirigés, commandés, poussés comme des automates, par des officiers et des généraux sortis de la noblesse la plus insolente du monde, ils sont — demandez-le à vos frères les ouvriers de l’Allemagne — les ennemis les plus féroces du prolétariat. ”

“ L'intervention d'une armée étrangère, même victorieuse, dans les affaires d'un pays aussi impressionnable que la France, dans une capitale aussi nerveuse que Paris, pourrait manquer le but, surexciter outre mesure les esprits et amener des malheurs incalculables. ”

“ C'est là, en un mot, que doit se porter tout l'effort du pays, se trancher le jeu de la guerre et, définitivement, se jouer le sort de la Nation. Car, avec les progrès accomplis dans l'art militaire, une fois la deuxième ligne envahie et franchie, avec les forteresses tombées entre les mains de l'ennemi, quelles que soient la volonté, l'énergie et l'obstination d'un peuple battu et débordé sur ce point, plus rien ne peut arrêter l'invasion. ”

“ Tout le monde est étonné du peu d'obstacles que rencontre l'ennemi pour se répandre en France et la dévaster. Il semble qu'on devrait se porter à sa rencontre, en imitant son système. Il a fait l'invasion de la France en marchant en trois armées dont une au centre, un peu en arrière et formant la réserve, mais à portée de renforcer les deux premières armées selon le besoin, jusqu'à ce qu'elles pussent opérer leur jonction, embrassant ainsi une certaine étendue de pays. ”

“ Si la France, éprouvée par une série d’incroyables désastres, épuisée par des efforts toujours nouveaux et toujours stériles, n’avait plus l’espoir de vaincre par elle-même, de se délivrer d’une invasion mortelle, si elle n’était plus en état de continuer une guerre qui lui a coûté jusqu’ici trois armées entières, si d’un autre côté elle n’avait à espérer aucun secours, la conséquence était cruellement évidente ”

“ Une armée d’invasion placée entre une capitale de six cent mille âmes qui ferme ses portes et une armée nationale qui lui ferme le retour, est une armée anéantie. La France sera sauvée au cœur de la France, au lieu d’être sauvée aux frontières, mais elle sera sauvée. ”

“ Que l'invasion, comme une nuit funeste, désole notre pays ; que les bataillons de l'étranger, animé par le génie de la force et de la destruction, brisent notre frontière désarmée et se répandent dans nos campagnes et dans nos villes endormies, tu te lèves au cri désespéré de la Patrie ; tu t'arraches, frêle adolescent, aux embrassements d'une mère. Homme déjà mur, tu négliges
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les soins de ta maison ; tu quittes la charrue, l'atelier, le bureau, le magasin ; sans avoir appris la guerre, tu deviens soldat en face de l'ennemi. La cause que tu défends a pu momentanément succomber ”

“ Aujourd'hui, c'en est assez : il faut que la France soit châtiée de son orgueil, de son caractère agressif et ambitieux ; nous voulons pourvoir enfin à la sécurité de nos enfants, et pour cela il faut que nous ayons entre la France et nous un glacis ; il nous faut un territoire, des forteresses et des frontières qui nous préservent à jamais de vos attaques. ”

“ Il faut que le gouvernement dise résolûment si nous devons faire la paix ou la guerre. Dans le premier cas, nous abandonnerons nos lignes, nous repasserons la Loire, et nous ramènerons l'armée en arrière sur un point où elle n'ait rien à craindre de l'ennemi. Dans le second
cas, nous reprendrons nos combinaisons interrompues et nous ferons un mouvement offensif avant que l'ennemi ait réuni des forces supérieures. ”

“ Incomparables dans ces attaques, ils débusquent l'ennemi, le traquent, le poursuivent, le découvrent et le relancent partout.
C'est une chasse immense d'hommes à hommes, une battue furieuse, semée d'incidents dramatiques et de scènes sanglantes. ”

“ Mais quitlez un instant la maison : tout vous rappelle et les armées et les combats, et les blessés et la patrie : voici les faubourgs, tout entiers infestés et infectés d'ennemis; ici, sur le Mail, un pauvre ouvrier mange un peu de pain, tandis que les vainqueurs dépècent un bœuf devant lui; là, des cercueils sortent d'une ambulance; ailleurs passe une patrouille bavaroise; plus loin des soldats amènent de la campagne du bétail pris au paysan même qui conduit cette charrette. Non, vous n'échapperez pas à vous-même : l'invasion ne laisse à personne ni le loisir ni le goût de l'égoïsme ”

“ Loin de garantir plus sûrement le royaume de l'invasion étrangère, l'armée permanente était pour le pauvre peuple l'occasion même d'une invasion continuelle. Le soldat logé chez l'habitant s'y conduisait comme un vainqueur en pays conquis. ”

“ Sans doute il y a une triste et bien cruelle réalité dont nous sentons le poids ; l’étranger foule notre sol ; l’invasion, puissante encore de cette force d’impulsion qu’elle a eue dès l’origine, s’est répandue dans plus d’un tiers de la France. ”

“ Vous le voyez, la France veut absolument la guerre. Que sa volonté soit faite et non la nôtre! Puis, vous ruant en masses profondes sur les quelques lignes qui bordaient votre frontière, vous êtes passés. Comme le lion, vous vous êtes jetés sur votre proie, et, lui plongeant par trois fois vos griffes de fer dans le cœur, vous l'avez crue morte ! ”

“ Toute autre paix, croyez-le et que l'Allemagne ne s'abuse pas, ne serait qu-a-a répit. La France ne supportera pas longtemps l'humiliation. -- à Si c'est une paix semblable qu'on nous offre, repoussons-la énergiquement. Ne léguons pas à ceux qui nous suivront tout un avenir de haine à assouvir, de honte à effacer. Que la nation s'habitue à l'idée de nouveaux et cruels sacrifices, s'arme'toute entière pour combattre l'invasion. Que la
résistance s'organise partout pour la défense du sel pied-à-pied. Que le vide se fasse devant l'ennemi. Que tous les gens de cœur prennent un fusil. ”

“ Le tiers de notre pays, nos principales places fortes, notre fière capitale, sont entre les mains de l'ennemi, et c'est à peine si les groupes d'hommes armés qui nous restent auraient pu défendre contre l'invasion les derniers recoins de notre malheureuse France. ”

“ Si quelque chose est plus lugubre que le piétinement de nos sillons par les talons de la landwehr, c’est l’envahissement du dix-neuvième siècle par le moyen âge. Crescendo outrageant. Après l’empereur, le pape ; après Berlin, Rome.
Après avoir vu triompher le glaive, voir triompher la nuit !
La civilisation, cette lumière, peut être éteinte par deux modes de submersion ; deux invasions lui sont dangereuses, l’invasion des soldats et l’invasion des prêtres. ”

“ Elle devait être infailliblement désastreuse et mettre le comble aux malheurs de la patrie , s'effectuant quand la France sortait à peine de cent batailles et de l'invasion , toute meurtrie , toute cicatrisée , et quand ses frontières étaient couvertes encore des légions innombrables de l'Europe coalisée. Rien au monde, sans doute, n'eût été aussi grand, aussi glorieux que Napoléon et le peuple français, quelques mois seulement après l'invasion ”

“ La grande capitale est immonde, or et boue ? Ah ! que cela est vrai encore ! Eh ! bien oui, mais sur la boue et l'or monte et plane le souvenir de l'invasion, couvrant tout de son aile immense. Devant lui tout se tait, s'efface. Il est la mesure et le juge. Or, voyez : entre ces forts distants aujourd'hui de vingt kilomètres de l'enceinte, gît maintenant le camp retranché de l'honneur national, le coeur désormais inaccessible de la France. Or, ici, entre ces murs, voici la population qui de toute l'Europe connaît le mieux le mépris de la mort. ”

“ Il n'a rien moins fallu que les révélations stupéfiantes de la guerre au point de vue des détails et des particularités de sa préparation stratégique dans nos provinces de l'Est et du Nord, que l'encombrement des camps de concentration, et les innombrables mises sous séquestre des maisons et des biens de nos ennemis, pour dessiller les yeux aux Français, confiants, naïfs et insouciants, qui, sans des preuves aussi évidentes et aussi multipliées, n'auraient jamais pu croire, spontanément, à une pareille invasion, accomplie avec tant d'audace, d'astuce, de ténacité et d'imagination. ”

“ A qui profitait autrefois la lenteur avec laquelle l'invasion se rassemblait sur la frontière pour envahir le territoire étranger? A la défense. A qui profilait la lenteur avec laquelle l'invasion avançait dans le pays envahi ? A la défense. Supposons une nation abattue et qu'on voudra empêcher de se relever. Si elle veut organiser ses forces, on se concentre en peu de jours sur sa frontière et de là on la menace; et, comme les armées modernes savent marcher avec rapidité, en peu,de jours on est au coeur de ses provinces. ”

“ Si l'on y parvient, on peut être sûr qu'alors même que nous serions obligés de céder quelque peu de terrain sur d'autres parties de la frontière, l'adversaire serait forcé de battre partout en retraite. Si l'on a bien étudié les particularités de la frontière, et si, en même temps, on est bien pénétré des principes que les guerres napoléoniennes ont mis en évidence, on pourra trouver le moyen, non seulement de résister à une nouvelle invasion, mais même, après avoir brisé le premier choc de l'ennemi, de le suivre sur son propre territoire. ”