A. Rabusson

“ L'art n'y suppléera qu'imparfaitement, ou plutôt n'y suppléera pas ; et l'investissement deviendra plus que jamais possible : l'investissement, qui sera plus que jamais le côté faible de sa défense quand elle aura le double de population. Où est, pour n'avoir pas à le redouter, où est donc la garantie, que dans la longue existence de notre ville, elle ne verra point tôt ou tard le Nord conjuré à ses portes ; le Nord accru des populations qui s'y accumulent ; le Nord en possession d'un moyen si rapide de les mouvoir, d'un moyen de se faire suivre de toutes ses ressources de vivres et de guerre ”

“ Il importe de ne pas oublier qu'il n'y a pas d'unité, même dans la défense des peuplades qui l'occupent.
Les Romains avaient pour alliée une peuplade gauloise qui leur était voisine, les Eduens, lesquels occupaient la Bourgogne, et c'est à l'occasion d'une invasion dont leur alliée est menacée, et dont eux-mêmes peuvent être atteints, qu'ils entrent dans les Gaules. Leur première campagne se passe à exterminer l'invasion qui veut déboucher par le sud du Jura, et à en repousser une autre qui, après avoir débouché par le nord du Jura, y était depuis quelque temps installée. ”

“ Une des circonstances qui ont contribué à la défaite, a été la nécessité où était la défense, non pas de tenir tête de ce côté, non pas de gagner la bataille, mais de mettre l'ennemi en déroute, de l'anéantir, afin de reparaître sur la principale ligne de défense. La victoire, elle l'avait gagnée, c'est la déroute de l'ennemi qu'elle n'a pu gagner ”

“ Si l'armée de défense fait face du côté de la Loire, il lui sert de base, et si c'est sur la Loire qu'elle la prend, il lui sert d'ouvrage avancé; et pendant ce temps-là, il peut par lui-même soutenir tout le poids des forces qui, venues du côté du Nord, se rassembleraient devant ses murs pour l'attaquer. Dans ces conditions, il se trouve couvrir tout le cercle depuis l'embouchure de la Seine jusqu'à Montereau : on peut dire que c'est le royaume qu'il couvre. C'est en effet ce qu'il faut faire : il ne faut pas que ce soit le royaume qui couvre Paris ”

“ Quand les chemins de fer seront établis, on pourra en peu de temps porter le même corps d'armée de Dunkerque à Strasbourg et à Bâle ; mais l'ennemi en pourra faire autant.
Ce qui ne pouvait se faire et ce qui pourra se faire, c'est qu'en peu de temps le nord de l'Europe tout entier pourra se rassembler à nos portes, hommes, vivres et matériel de guerre. Et il ne faut qu'un grand capitaine dans le Nord pour qu'à l'aide de la victoire il fasse marcher sous ses lois tout ce qui est au delà du Rhin. ”

“ De l' ouverture des Alpes et de ses effets par rapport à la défense générale du royaume.
Fermées pendant des siècles, ou du moins d'un trajet difficile, les Alpes aussi nous ont longtemps couverts ; l'industrie de l'homme les a percées, et la barrière qu'elles nous donnaient s'en trouve affaiblie. On peut voir par là que c'est sur toute la ligne qui s'étend de la mer Méditerranée à la mer du Nord, que les choses ont changé; par les Alpes ouvertes comme nous venons de le voir; par l'affaiblissement de la neutralité suisse ”

“ A qui profitait autrefois la lenteur avec laquelle l'invasion se rassemblait sur la frontière pour envahir le territoire étranger? A la défense. A qui profilait la lenteur avec laquelle l'invasion avançait dans le pays envahi ? A la défense. Supposons une nation abattue et qu'on voudra empêcher de se relever. Si elle veut organiser ses forces, on se concentre en peu de jours sur sa frontière et de là on la menace; et, comme les armées modernes savent marcher avec rapidité, en peu,de jours on est au coeur de ses provinces. ”

“ La Loire n'en est pas une, tant elle est étendue. Au lieu que la Seine, qui du point de sa réunion avec la Marne jusqu'à la mer n'a que cinquante lieues, que le reflux réduit de vingt, et qui par le haut de son cours se rapproche des Vosges, en est une réelle. ”

“ Examinez si l'intérêt de la défense de Paris, et d'une défense plus étendue que celle de Paris, ne demande pas qu'on le ramène ; surtout quand on se représente que si on ne le ramène, il ne tardera pas à dépasser les fortifications qu'on lui donne, du côté où il se porte, du côté de l'Ouest. Je sais que vous opposez à cela que vous lui avez donné de ce côté assez d'espace pour qu'il puisse s'y étendre sans en sortir ; je puis dire qu'en cela vous vous trompez; s'il en profite, ce ne sera pas pour s'en tenir là ”

“ Il y en a eu encore un autre; ç'a été la fortification moderne, qui fait une grande part au combat par l'intelligence; et, sous ce rapport encore, notre population n'est pas la dernière. Mais le chemin de fer en Europe est contre nous; il est tout en faveur du nombre; il fera de l'Europe un champ clos où les forces se toucheront, et les plus nombreuses auront l'avantage. Il se peut qu'il arrive en Europe, par suite du chemin de fer, ce qui est arrivé dans les Gaules par l'effet de la domination romaine. ”

“ Comme, du côté de l'Est, et au moyen que la Lorraine et l'espace de Seine et Marne seront fermés, nous avons une ligne qui règne de Bitche à Verdun d'une part, de Bitche à Neufchâteau de l'autre, et de là, par la Marne, jusqu'à Paris, on voit de suite que Paris entre en ligne. La ligne du Nord et celle de l'Est se trouvent former un angle dont Paris occupe le fond, où l'ennemi peut pénétrer puisque les avenues en sont ouvertes, mais où il ne peut le faire sans avoir à se défendre contre les forces qui se trouvent sur chaque côté de l'angle. ”

“ On a donc un corps d'armée en Flandre ; on en a un sur le Rhin; et on n'a qu'un corps d'observation sur la Moselle, tout prêt à passer de l'un à l'autre. Ainsi la défense, après avoir été pendant si longtemps portée uniquement au Nord, se trouve portée toujours au Nord, mais en même temps à l'Est ; elle l'est même tout à fait à l'Est, Ce qui tient à ce que pendant que c'est tout à fait au Nord que se trouvent les puissances de la Manche, c'est aussi tout à fait à l'Est, à Vienne, que se trouve le siége de l'Empire, et qu'il n'y a rien dans l'intervalle. ”

“ Que l'armée royale commandée par le maréchal de Turenne, et qui était venue prendre en face de lui une position analogue à ce que, dans de plus grandes proportions il est vrai, mais aussi avec des armées beaucoup plus considérables, serait celle du camp de la Brie, que l'armée royale était à peine installée, que le duc de Lorraine capitulait ; ce qui prouve que toute forte qu'elle puisse être, cette position du camp de Villeneuve-Saint-Georges n'en est pas moins une position délicate. ”

“ Il reste le moyen direct, qui a son utilité, et qui la tire de l'importance qu'il y aura à pouvoir empêcher que les courses de cavalerie ne puissent percer la ligne du Loing; on sait combien elles peuvent s'étendre. Or, en arrière du Loing, se trouve le chemin de fer d'Orléans qui unit Paris avec les contrées du centre, avec la Loire, d'où peuvent arriver à chaque instant les ressources d'hommes et de vivres. Il y a donc une grande importance à pouvoir empêcher que la cavalerie ennemie ne puisse l'atteindre , et à mettre, dans ce but, la vallée du Loing en état de défense par elle-même. ”

“ Mais, après avoir couvert leur alliée contre ces deux invasions, les Romains, à l'aide des partisans qu'ils y ont, pensent à conquérir les Gaules pour leur compte. Il importe de bien remarquer quelle est la situation de la province où ils se trouvent, et qu'occupe leur alliée, et combien elle va servir leurs desseins. Ils sont dans la province qui depuis est devenue la Bourgogne. Or, de là l'intérieur du croissant leur est ouvert. En effet, que l'ennemi pénètre en Bourgogne, de là il peut pénétrer au coeur du royaume. ”

“ Nous disons que les forces peuvent, dans le cas de la défensive, s'ouvrir en se concentrant d'une part au Nord, et de l'autre à l'Est; et, en cela, elles se placeront comme il semble qu'il faille qu'elles le soient, par rapport aux points d'où viennent les forces de l'invasion. En effet, du versant occidental des Vosges où nous les supposons concentrées dans l'Est, il ne faut qu'un retour offensif pour qu'on soit sur les communications des forces venues d'au delà du Rhin, venues par le bas Rhin, si elles veulent profiter de l'ouverture laissée au centre pour s'y engager ”

“ C'est sur l'Est que tout converge, c'est sur Seine et Marne qu'on se rassemble.
Qu'y a-t-il à faire pour la défense ? Faut-il prendre l'offensive, faut-il prendre la défensive? Où faut-il se porter pour prendre l'offensive, où faut-il se porter pour prendre la défensive? - La défense se décide à prendre l'offensive. Elle a raison si elle a le temps et les forces nécessaires, sans quoi il semble que ce serait une méprise. ”

“ Cette ligne de la haute Seine me paraît si importante, surtout à cause du coude qu'elle décrit de Montereau à Troyes ; lequel coude, d'une part, la porte à la rencontre de la ligne d'arrivée de l'ennemi, et permet à la défense, si elle y a des points fortifiés, de manoeuvrer soit sur la rive gauche, soit sur la rive droite ; lequel coude, d'autre part, rapproche la Seine de la Marne; en la rapprochant de la Marne, la rapproche de l'influence du camp de la Brie ; en la rapprochant de cette influence, interdit en quelque sorte tout passage entre elle et le camp ”

“ Melun est le noeud de sept roules; supposons non qu'on lui donne un château fort, mais qu'on le fortifie, qu'on le fasse place forte ; si la défense reprend des forces, il lui faut peu d'efforts pour qu'elle dégage l'espace entre Melun et l'Yères, soutenue qu'elle sera sur sa gauche par le concours des forces de la ville qui peuvent sortir par le camp de la Brie; et dès lors il n'y a plus apparence d'investissement. Les forces de l'ennemi seront obligées d'abandonner ou la rive droite de la Marne ou la rive gauche de la Seine ”

“ Que si l'armée de défense quitte la haute Seine pour se rapprocher de Paris et y défendre le passage de la Seine près de la ville, l'intérieur du royaume; n'est plus défendu contre l'invasion qui s'avance par la Bourgogne; l'ennemi va pouvoir pénétrer entre Seine et Loire; et l'investissement éloigné commence; l'investissement éloigné, qui pour une pareille agglomération est aussi à redouter que l'investissement immédiat. ”

“ Le moment de se retirer devant l'ennemi arrive ; les forces de la frontière du Nord se séparent, laissant les avenues de Paris ouvertes ; une portion, la moins forte, se retire vers la Manche où elle s'appuie à la mer, en rentrant sous l'abri de Lille, Arras, Amiens et Beauvais, pour, par la basse Seine, rentrer dans Paris. L'autre portion, la plus forte, se replie sur la haute Meuse, sur la Moselle, comme le faisait en 1815 la partie de l'armée française qui n'avait pas donné en Belgique. ”

“ Ainsi l'ennemi est bien maître de la Brie, mais il ne peut en tirer parti. Ajoutons qu'il ne pourrait le faire, c'est-à-dire passer de la Brie sur la rive gauche de la Seine, en conservant sa ligne d'opérations par la Bourgogne, puisque l'armée de défense s'en est rapprochée. Il faut donc qu'il la change ; qu'il la prenne, comme il l'a fait à la fin de 1814, par la haute Marne ; mais, dès lors, on a de suite des circonstances toutes nouvelles. On sait combien, en pareil cas, les combinaisons peuvent varier; il semble qu'elles soient toutes à l'avantage de la défense. ”