Dominique-Alexandre Godron

“ De la marche à suivre dans l'étude de la dispersion des espèces végétales relativement aux roches sous-jacente
l'opinion de l'influence presque exclusive des propriétés physiques du sol sur la nature de la végétation, a tiré un argument puissant de la flore, en grande partie jurassique, c'est-à-dire calcaire (1) , qui couvre les montagnes basaltiques du Kaiserstuhl et qui contraste d'une manière si tranchée avec celle des Vosges et des montagnes de la Forêt Noire, où dominent presque exclusivement les végétaux silicicoles. ”

“ Les plantes tiennent trop intimement au sol, pour que la nature des terrains variés, sur lesquels elles vivent et se propagent, n'ait aucune influence sur elles. La terre, étant constituée par diverses formations géologiques superposées, qui diffèrent singulièrement les unes des autres par leur composition chimique et par leurs propriétés physiques, il est indispensable, pour apprécier les rapports qui peuvent exister entre la nature des terrains et la distribution des espèces végétales à leur surface, de décrire brièvement la constitution géologique de la Lorraine. ”

“ INFLUENCE DE L'EXPOSITION. — L'exposition joue un rôle assez important relativement à la température et à l'aire d'extension des végétaux. Il suffit d'examiner la distribution des vignes en Lorraine pour être convaincu de cette vérité. En plaine, où la vigne n'est pas abritée contre les vents du nord, ou l'est à peine lorsqu'elle occupe le revers méridional d'une simple ondulation du sol, elle ne peut pas, nous l'avons vu, être cultivée avec succès, à une altitude de plus de 300 mètres au-dessus du niveau de l'Océan. ”

“ La Lorraine est circonscrite à peu près de tous côtés par des montagnes ; à l'est, elle est limitée par la chaîne des Vosges, qui forme entre elle et l'Alsace une barrière élevée et puissante ; à l'ouest, par les lignes de coteaux de la formation jurassique ; au sud-est par les contreforts du massif central des Vosges, formés de
granile et de grès vosgien , qui s'inflécliissent à l'ouest, et s'étendent jusqu'au delà de Plombières ”

“ On sait aussi que le sol, suivant sa couleur et sa constitution, est plus ou moins susceptible d'absorber les rayons solaires et que ces circonstances modifient sa température. Il est certain que les sols calcaires sont plus chauds que les sols siliceux et il est connu, qu'à latitude et à altitude égales, les mêmes espèces fleurissent huit jours plus tôt sur les uns que sur les autres. ”

“ Végétation du nouveau gréa rouge : Le nouveau grès rouge constitue le groupe le moins développé chez nous. Sa végétation offre beaucoup de rapport avec celle des terrains de transition auxquels, du reste, plusieurs géologues le réunissent. Il n'offre aucune plante qui lui soit exclusive.
II. Végétation du grès vosgien : Dans l'immense étendue qu'il occupe et à des attitudes diverses, le grès vosgien offre un terrain assez sec mais meuble, et sa végétation présente une uniformité et une monotonie, qui affectent péniblement le botaniste. ”

“ Si l'on consulte toutes les côtes d'altitude des parties de la plaine de Lorraine, sur lesquelles la vigne prospère, on sera convaincu que l'extension des vignobles est dans un rapport étroit avec l'altitude. Car nulle part, dans cette grande plaine, on ne voit la vigne cultivée au-dessus de 300 mètres. L'altitude modifie ici complètement l'influence de la latitude. La vigne donne encore d'excellent vin à Guénetrange près de Thionville et sa culture s'étend vers le nord, dans la vallée de la Moselle, jusqu'au delà de nos frontières, mais là le sol s'abaisse de plus en plus ”

“ Chacun a pu remarquer au sommet de nos Vosges, que non-seulement les plantes sont plus trapues, mais que leurs fleurs sont plus grandes et se distinguent surtout de celles de la plaine par un coloris plus vif et plus éclatant.
Mais, sous l'ombrage de nos immenses forêts, elle n'atteint qu'à l'état diffus les végétaux sous-jacents et il en résulte des effets très-remarquables que nous devons exposer.
Les plantes némorales sont loin de rencontrer toujours les mêmes conditions d'existence ”

“ Ils s'élèvent même dans ces vallées à une altitude plus grande que dans la plaine lorraine et atteignent jusqu'à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Mais, sur les grands plateaux de notre première et de notre seconde chaîne jurassique, c'est-à-dire sur ceux de la Haie, du Pays-Haut et de la Woëvre, la culture de la
vigne n'existe pas, bien que, sur bien des points, le sol soit moins élevé que l'altitude extrême que je viens d'indiquer. ”

“ Mais en somme, quels que soient les noms qu'on leur applique, gneiss, leptynite, granité, syénite, etc., roches dont on ne peut pas toujours fixer les limites rigoureuses, c'est le quartz, les diverses variétés de feldspath, le mica et l'amphibole qui en forment la base. Chacune d'elles est plus ou moins compacte, ou plus ou moins susceptible de se désagréger et de former ainsi avec les détritus des plantes le sol végétal des montagnes primitives. Cette dernière circonstance, qui semble accessoire à tous autres égards, joue en géographie botanique un rôle assez important. ”

“ TERRAINS MODERNES. — Les terrains modernes, en faisant abstraction des alluvions, qui se déposent constamment sur les rives de nos rivières, sont le tuf calcaire et la tourbe.
1. Le tuf calcaire est produit, comme chacun le sait, par les sources qui, chargées de carbonate de chaux, laissent déposer ce sel au contact de l'air. Cette formation contemporaine n'offre pas, en Lorraine, de dépôts extrêmement étendus. ”

“ Les températures extrêmes et les sommes de chaleur utile à la végétation ont une très-grande importance relativement à l'acclimatation et à la naturalisation des végétaux étrangers dans un lieu déterminé. Beaucoup de plantes exotiques, qui, sur les côtes de l'Océan, résistent parfaitement aux froids de l'hiver, sous la même latitude que la nôtre, ne peuvent supporter, en plein air, les basses températures de nos contrées, et ne résistent que sous la protection et la chaleur artificielle d'une serre ou d'une orangerie. ”

“ La vigne pénètre aussi dans les vallées de notre chaîne jurassique et même elle y occupe une assez grande étendue de la surface du sol. Ainsi les vallées de la Meurthe, de la Moselle, de la Meuse, de l'Aire et de l'Ornain, dans leur trajet à travers nos lignes de coteaux calcaires, nous présentent d'immenses vignobles. ”

“ S'il est des végétaux qui croissent à la fois dans la plaine et au sommet des Hautes Vosges, et qui paraissent indifférentes aux influences de l'altitude, il en est d'autres qui ne se montrent que dans une zone déterminée et ne franchissent pas les limites que le
Créateur semble leur avoir tracées. ”

“ Il est des espèces végétales qui semblent être exclusives à notre circonscription territoriale. Bien qu'elles aient été décrites depuis un certain nombre d'années, que leur existence en Lorraine ait reçu une publicité suffisante et qu'elles aient même été insérées en nature dans diverses collections de plantes très-répandues, elles n'ont pas été vues en dehors de nos limites et si, par la suite, on ne les rencontre pas ailleurs, elles devront être considérées comme ayant sur notre sol leur centre de végétation et leur aire d'extension toute entière. ”

“ Les plantes exclusives aux cultures sont à peine dans le rapport de 42 pour cent avec les autres plantes phanérogames de notre Flore. Il semblerait que cette faible proportion n'a pu modifier beaucoup l'aspect général de la végétation de notre province ; mais si l'on considère combien y est grande l'étendue de la surface cultivée, combien les soins agricoles sont favorables au développement des plantes et à leur propagation, on comprendra que les végétaux étrangers naturalisés dans nos cultures forment une portion considérable de la population végétale de notre pays. ”

“ Ainsi on ne recueille jamais l'Orobanche Rapum Tlmill., que sur les terrains feldspatiques et de transition de la chaîne des Vosges, sur les grès vosgien et bigarré, sur les chailles de l'oxfordien et sur les alluvions siliceuses. Il est facile de se rendre compte de cette station exclusive : celle espèce d'Orobanche n'a pas, comme la plupart de ses congénères, de véritables racines et n'est fixée que par la base
de son bulbe implantée dans la racine du Sarothamnus scoparius Fl. ”

“ En examinant la distribution des espèces végétales sur notre sol, on est porté, tout d'abord, à considérer comme réels les résultats de ces influences. En effet, lorsque le botaniste se place sur la ligne qui sépare deux formations distinctes, le grès bigarré et le muschelkalk, ou le lias et le calcaire oolithique inférieur, par exemple, il est immédiatement frappé des dissemblances que présente la nature de la végétation de part et d'autre de cette limite ”

“ Ainsi lorsqu'on compare une Ronce placée, au nord, à l'ombre d'une muraille, ou végétant dans les bois couverts, avec la même espèce croissant en plein soleil, on croirait volontiers à deux types distincts, tant l'aspect des deux, plantes semble différent. C'est ainsi que le Rubus caesius L., admis par tous les botanistes, présente à l'ombre des feuilles grandes, minces, vertes et à peine velues, des rameaux grêles et élancés. Au soleil la plante est plus trapue, ses rameaux sont courts, plus fermes, plus épineux ”

“ Ce qui frappe surtout dans le grand massif central des Vosges, c'est non-seulement sa configuration physique, et le nombre considérable de grandes et de. petites vallées, creusées sur ses flancs, mais aussi la multitude de petits ruisseaux qui sillonnent ces montagnes. Ce fait n'est pas particulier à cette partie des Vosges ; c'est un fait général que présentent toutes les montagnes dont le sol appartient aux terrains cristallisés. ”

“ Nous ne connaissons aucune espèce végétale qui, ayant son centre de végétation en Lorraine, se soit étendue sur les contrées voisines.
Notre flore participe à la fois de celles de l'Allemagne occidentale et du nord de la France. Aussi possédonsnous quelques végétaux dont la limite géographique traverse, par une portion de sa courbe, notre ancienne province et qui, chose remarquable ont leurs dernières stations occidentales les unes dans la vallée de la Moselle, les autres dans la vallée de la Meuse. ”

“ Koch a observé que les Viola canina et sylvatica semblent se substituer l'un à l'autre dans certaines forêts. Selon lui, le premier ne s'y rencontre que dans les jeunes taillis et, au fur et à mesure que les végétaux ligneux viennent lui dérober la lumière, cette plante est remplacée par le Viola sylvatica, qui se plaît dans les lieux ombragés. Le célèbre professeur d'Erlangen en a même conclu que ces deux formes végétales
constituent une seule et même espèce, modifiée par les influences auxquelles elle est soumise (1) . ”

“ On observe aussi sur le coral-rag, comme sur les formations oolithiques, des dépôts isolés, généralement peu étendue d'une alluvion ancienne blanche, formée à la fois de sables, d'argile et de carbonate de chaux. Ce sol absorbe l'eau et la retient et ne se dessèche qu'en se fendillant.
5, Les alluvions anciennes du plateau portlandien sont des argiles sableuses, rougeàtres et paraissent être un mélange de sables verts décomposés et d'argile du gault. Ces dépôts, en grande partie ferrugineux, sont
surtout développés sur les plateaux compris entre la vallée de la Saulx et celle de l'Ornain. ”

“ Pour qu'une plante s'acclimate à Nancy, il faut que son organisation lui permette de supporter le froid rigoureux de nos hivers; pour qu'elle s'y naturalise, il est indispensable qu'elle y trouve, pendant sa période de végétation active, les sommes de température nécessaires au développement et à la maturation de ses graines. ”

“ Le Thesium humifusum DC. qui croît abondamment chez nous, sur le calcaire jurassique et sur son alluvion aux flancs des vallons creusés dans cette formation, y rencontre un terrain pierreux, dur et compacte. Chose remarquable, alors que cette même plante n'existe pas sur les montagnes granitiques qui bordent nos côtes de la Bretagne et celles de la Manche, elle se montre assez communément sur un sol bien différent, sous le rapport des propriétés physiques, de celui des coteaux calcaires de la Lorraine, sur les sables marins de la plage. ”

“ La flore du calcaire jurassique de la Lorraine semble bien caractérisée, si on la compare à toutes nos autres formations. Mais il ne faudrait pas en conclure, que les plantes, dont nous venons de donner l'énumération, soient réellement inhérentes à nos coteaux calcaires et qu'elles ne vivent jamais que sur le sol jurassique. ”

“ Il ne peut, te nous semble, venir à l'esprit de personne de nier que les propriétés physiques du sol niaient une influence sur la végétation. Le labourage, en rendant le terrain plus meuble, plus aéré, plus facilement pénétrable aux racines des plantes, plus perméable aux eaux pluviales et aux arrosements artificiels, démontre ce fait avec une évidence qui entraîne la conviction. Sans le travail de nos instruments aratoires, la propagation des céréales deviendrait impossible en Europe ”

“ Il est toutefois un étang, celui de Void-le-Cône qui, situé à la limite des cantons de Remiremont, de Plombières et de Xertigny, donne issue à deux ruisseaux ; l'un est le Coney, qui verse ses eaux dans la Saône, l'autre appelé la Niche débouche dans la Moselle. Cette source est donc tributaire à la fois des bassins du Rhône et du Rhin.
Le revers oriental des Vosges offre un assez grand nombre de rivières, dont le cours est très-peu étendu.
Parmi elles, il n'en est qu'un petit nombre qui, prenant leur source en Lorraine, franchissent la ligne de faite qui nous sépare de l'Alsace. ”