Claude-Antoine Rozet

“ Les noms de bancs, couches et lits sont aussi appliqués aux strates indépendans, suivant leur épaisseur.
L'épaisseur d'une formation en est la puissance ; on donne aussi ce nom à celle des différens étages : ainsi, la puissance d'une formation complexe est égale à la somme des puissances de tous les étages qui la composent.
Que les roches soient stratifiées ou non, la définition de la formation géognostique est toujours la même : elle est toujours composée de roches intimement liées entre elles, et qui se trouvent ensemble dans les circonstances les plus différentes. ”

“ Je les ai suivies depuis le versant du Jura, à travers le lac Léman, les vallées de l'Arve, du Rhône et de la Drence jusqu'aux points d'où elles sont parties.
Dans les Iles-Britanniques, on trouve la formation granitique, dans le Cornouailles, coupée par des filons d'eurite et de porphyre ; mais c'est en Écosse que les roches granitiques sont le mieux développées. Là elles sont accompagnées de porphyres et de roches trappéennes, qui forment des montagnes à eux seuls, et occupent une grande étendue de pays. ”

“ Puisque, avant de sortir de la terre, les eaux courantes ont parcouru un certain espace dans son intérieur, toujours en obéissant aux lois de la pesanteur, il est évident qu'il doit exister des cours d'eau souterrains, très semblables à ceux que nous voyons à la surface du globe. ”

“ Nous avons déjà dit qu'on exploitait le gypse à Foncine-le-Bas, et dans la Valserine (Jura méridional) . Les calcaires peuvent quelquefois donner de la chaux hydraulique, et les marnes servir pour amender les terrains sablonneux.
Ces marnes retiennent parfaitement les eaux, en sorte que l'on voit sortir beaucoup de sources excellentes dans toutes les parties du sol occupé par cette formation ; il en jaillit un grand nombre au pied des escarpemens du calcaire corallien, dont elles entretiennent la végétation par les vapeurs aqueuses qu'elles répandent dans toutes ses fissures. ”

“ Pendant que Saussure parcourait les Alpes, Werner, professeur de minéralogie à l'école des mines de Freiberg, en Saxe, ayant compris de quelle importance il était de faire connaître les lois que suit la disposition des espèces minérales dans le sein de la terre, observa, avec un soin tout particulier, le pays qu'il habitait.
Ses observations le conduisirent à la découverte d'une foule de faits nouveaux; il remarqua, dans les roches, des preuves de dépôts successifs; il établit les rapports
entre les masses minérales et les circonstances de leur gisement et de leur structure ”

“ Quant à la seconde, comme l'air est en équilibre autour de la terre, vers le centre de laquelle il est attiré, et que de plus c'est une masse fluide douée d'un mouvement de rotation autour d'un axe fixe, il est évident qu'elle doit être la même que celle du globe, un sphéroïde aplati aux pôles et renflé à l'équateur. ”

“ Toutes les roches schisteuses sont divisées en feuillets plus ou moins étendus, et, en général, parallèles entre eux et à la stratification. On pourrait peut-être Penser que dans ces roches les deux divisions ne différent pas l'une de l'autre ; il n'en est point ainsi : considérée dans la masse tout entière, la division schisteuse en est la texture et la stratification la structure , bien que la structure de chaque strate, pris isolément, soit schisteuse; ainsi, la division en feuillets diffère essentiellement de celle en strates. ”

“ D'énormes courans d'eau et de boue sortent aussi quelquefois des volcans ; les pluies de l'atmosphère et les neiges fondues viennent encore augmenter le ravage ; des gaz méphitiques s'accumulent dans les lieux bas, et font périr les animaux et les végétaux ; en un mot, les environ d'un volcan en éruption présentent le plus horrible spectacle que l'on puisse imaginer. ”

“ C'est dans la partie méridionale de la chaîne des Vosges que j'ai pris le type des quatre groupes que nous venons d'étudier; c'est bien certainement une des contrées de la terre où ils sont le mieux développés et le plus faciles à observer, tant parce qu'ils présentent beaucoup de coupures et d'escarpemens dans lesquels on peut parfaitement étudier leur constitution géognostique, que parce que les montagnes sont peu élevées et d'un facile accès. ”

“ Le groupe des leptinites semble former une exception à la règle générale : il est ordinairement moins étendu que le groupe granitique ; mais on voit presque toujours ses deux limites à la surface de la terre, ce qui arrive rarement pour les autres : il a été formé dans le passage des roches stratifiées aux roches non stratifiées, et la force de cristallisation, la force granitifiante, qui croissait rapidement, a dû empêcher ce groupe d'acquérir une grande puissance. ”

“ Les philosophes européens, qui les reçurent d'eux, suivirent leur exemple, et de toute part il s'éleva des disputes interminables sur la formation du globe, que chacun expliquait à sa manière, sans avoir aucune idée de sa constitution physique; des théories contradictoires se succédaient rapidement, et le ridicule devint bientôt l'apanage de tous ceux qui s'occupaient de géologie. ”

“ Quand au moment de la tourmente succède un calme parfait, on voit quelquefois le cratère s'obstruer et les alentours se couvrir de forêts ; il se forme souvent dans les cratères des lacs dont les eaux se peuplent de poissons, et dans les hautes régions , comme en Amérique et à l'Etna, les flancs de la montagne se couvrent de neige. ”

“ L'étage supérieur est, comme nous l'avons déjà dit, intimement lié aux dernières couches de la grande formation oolitique, dont les fossiles pénètrent même jusqu'à une certaine distance dans les marnes schisteuses du lias, ce qui établit une continuité que l'on n'a vue interrompue que sur un ou deux points, et encore dans un très petit espace : il est bien rare que, quand l'oolite inférieure est développée, les marnes schisteuses du lias ne se montrent pas au dessous. ”

“ Ainsi, ces monstres de l'ancien monde se nourrissaient non seulement de poissons et de céphalopodes, mais ils dévoraient encore leurs propres enfans. On a découvert des coprolites, et en abondance, à une grande distance autour de Lyme-Regis, dans un lit inférieur du calcaire àgryphées, de plusieurs milles d'étendue, et ayant quelques pouces seulement d'épaisseur : ce qui semble annoncer, dit M. Bucklànd, que celui-ci a été pendant long-temps le fond d'une ancienne mer, le Cloaca maxima du Glocestershire, et le réceptacle des os et des fœces de ses habitans. ”

“ C'est au milieu de cette alternance de conglomérats et de schistes que se trouve la houille , en couches ou en amas plus ou moins nombreux, accompagnée d'une grande quantité d'empreintes végétales, qui gisent particulièrement dans les roches schisteuses, et de fer carbonaté lithoïde en nodules, formant souvent des bancs réguliers. Près des couches de houille, le schiste argileux est ordinairement d'un gris bleuâtre, tendre et doux au toucher ; en s'en éloignant, il devient dur et passe au phyllade. ”

“ La profondeur de l'Océan, que nous avons dit varier entre 3,200 et 4,800 mètres, va en augmentant de l'équateur aux pôles, ce qui tient évidemment à la forme de la terre. Puisque les liquides sont compressibles, à cette grande profondeur la densité de l'eau doit être beaucoup plus considérable qu'à la surface, et sa température plus élevée, car les corps comprimés dégagent de la chaleur. ”

“ Et quand bien même nos explications ne seraient pas générales, la combinaison des faits particuliers ne nous conduit pas moins à la découverte de faits plus généraux, qui peuvent nous faire entrevoir les causes premières, dont la connaissance exacte échappe toujours à la sagacité de l'esprit humain. Dans l'état actuel de nos connaissances sur la constitution physique du globe terrestre, la géogénie n'est donc point une science de pure spéculation ”

“ Il n'est pas étonnant, d'après cela, que plusieurs des masses de la seconde série ne nous soient connues que par les portions de matière lancées à la surface de la terre, comme les laves, les basaltes, les trachytes, etc.; il est même rationnel de croire que l'étendue de ces masses à la surface du globe est d'autant moins considérable, qu'elles sont situées plus profondément : en effet, les roches granitiques prennent, à la surface de la terre, un développement plus considérable que les roches porphyriques ”

“ Le même observateur, mesurant la température du lac de Neuchâtel, par un temps si froid que l'eau gelait sur les rames du bateau, vit, dans la profondeur, la température augmenter jusqu'au degré du maximum de densité de l'eau; ce qui est parfaitement d'accord avec l'augmentation de température dans l'intérieut de la mer, sur les points où celle de la surface de l'eau est au dessous de 4°.
On trouve, dans tous les lacs, les animaux et les végétaux qui peuvent vivre dans l'espèce d'eau qui les forme, et sous le climat où ils sont situés. ”

“ En général, dans les montagnes formées de couches inclinées, la pente, douce se trouve toujours dans le sens de l'inclinaison des couches ; mais il n'arrive jamais que, dans une chaîne de montagnes, les couches plongent toutes dans le même sens. ”

“ Les glaces écorchent aussi la surface du sol en passant dessus, et poussent devant elles une masse composée de blocs, de cailloux, de terre meuble, qui augmente continuellement et forme, en avait et sur les flancs du glacier, un bourrelet qui marque la distance à laquelle les glaces sont parvenues, quand la chaleur les a fait disparaître. ”

“ Minéraux. A l'exception des oxides de fer, qui sont souvent extrêmement abondans, le groupe n° 3 n'est pas riche en espèces minérales ; en récapitulant ce que nous avons dit dans la description des étages, nous trouvons qu'elles se réduisent à du fer pyriteux, des cristaux de sélénite, de la calcédoine, des paillettes de mica et du lignite : on n'a point encore cité de roches plutoniques pénétrant la formation que nous décrivons. ”

“ Les habitans de la mer ont joué un grand rôle dans la formation du globe, dont la croûte extérieure est composée en partie de leurs débris. La connaissance des familles et des principaux genres est donc indispensable pour l'étude de la géologie. ”

“ Les produits volcaniques viennent évidemnent des profondeurs de la terre, d'où ils sont élevés par la pression des fluides élastiques, la contraction de la croûte solide, etc., à travers des cheminées, jusqu'au dessus de la surface. Ils doivent leur existence à la continuation d'un phénomène universel, dont l'action, différemment modifiée, a formé toutes les roches de la seconde série, depuis les leptinites jusqu'aux laves des volcans encore en activité. ”

“ Les grandes sommités du Caucase, qui en occupent la partie centrale, sont principalement composées de trachytes porphyriques, paraissant sortir du milieu des schistes de transition, qui se montrent au jour, sur les deux flancs de la chaîne, dans le fond des grandes vallées.
Une grande formation calcaire, assez semblable à celle des Alpes, flanque cette chaîne au nord et au sud en s'appuyant sur le terrain schisteux. Les calcaires sont beaucoup plus développés sur le versant méridional que sur le versant septentrional ”

“ On y voit souvent des portions de calcaire globulaire : c'est une substance dolomitique, composée de petits globules rayonnés du centre à la surface, et dont la grosseur varie depuis celle d'un grain de millet jusqu'à celle d'un pois; la roche ressemble à une véritable oolite. Cette partie du groupe contient parfois une grande quantité de productions cylindriques qui sont encore indéterminées.
Les psammites prennent, au dessous des marnes, un développement très considérable : ils se présentent en strates réguliers divisés par des fissures en fragmens rhomboédriques. ”

“ Le terrain schisteux acquiert une puissance extrêmement considérable. M. de Humboldt lui donne près de 1,000 mètres ; c'est dans les Ardennes que je l'ai vu le mieux développé : il y constitue une chaîne de montagnes élevées de 480 à 520 mètres au dessus du niveau de la mer. Ces montagnes sont ordinairement terminées par des plateaux fort étendus ; elles offrent des flancs très inclinés, et même des èscarpemens à pic. Quelquefois on y remarque des crêtes étroites, où les roches compactes, ayant plus résisté à la destruction que les schistes, forment des pointes aiguës. ”