Ami Boué

“ En abandonnant la vallée de Lamm à la jonction du Russbach et de cette rivière, on remarque au pont sur le Russbach des alternats de marne schisteuse grise et rouge, et de grès verdâtre micacé; ces couches inclinent au nordouest, et rappellent les roches qui supportent à Werfen, sur le côté sud du Tannengebirge, tout le calcaire secondaire des Alpes. On peut être d'autant plus entraîné à cette idée qu'on voit du gypse au-dessous de ces grès, et un peu plus loin des rochers de calcaire compacte noir, inclinant au nord-est, et offrant des impressions de bivalves voisines des moules. ”

“ Si le grès du lias est assez généralement répandu dans le nord-ouest de l'Europe, et s'il existe même en Pologne, ce n'est guère que dans les Alpes septentrionales, les Carpatlies, les Apennins, l'Istrie et la Dalmatie, que le calcaire jurassique surtout supérieur renferme de grandes assises arénacées et même des dépôts houillers (Ipsitz et Gresten en Autriche, Carpona, Veglia en Istrie, etc.) . En Angleterre et en France, les marnes et les argiles y sont infiniment plus fréquentes que les grès, à l'exception peut-être du pied des Pyrénées ”

“ L'origine du calcaire n'y fait rien, puisque personne ne conteste, que cette matière a été fournie à la mer par les sources ou les animaux. Le cas des grès est un accident tout opposé, puisque, résultant des débris des continens, ils doivent nécessairement enfouir plus ou moins de restes de végétaux, suivant la grosseur de leurs parties constituantes et le genre de mouvement subi par ces dernières. D'ailleurs, les alluvions de nos rivières et les dépôts calcaires au fond de quelques petits lacs nous offrent encore la même différence et viennent appuyer nos idées. ”

“ Les îles écossaise, anglaise, belgico-westphalienne du Hartz, du nord et sud de la Bohême et du centre de la France, ont donné naissance aux plus grandes masses houillères de l'Europe. Celles de l'Ecosse ont été surtout accumulées dans un détroit de mer entre l'île écossaise principale et la chaîne, en partie sous-marine, de grauwacke au sud de ce pays. Les houillères de l'Angleterre et de l'Irlande gisent dans des sinuosités au pied des roches schisteuses de ces îles, ou bien dans le détroit que l'île anglaise formait avec l'île de la Bretagne et du Cornouailles. ”

“ En même temps que les eaux douces formaient tous ces dépôts, la mer rongeait les continens, et ses courans et ses vagues accumulaient, çà et là, des alluvions considérables que nous trouvons à présent sur tous ses bords à un niveau plus élevé que celui de l'Océan actuel. Ainsi, les côtes d'Angleterre, d'Ecosse, de Norvège et de France, offrent des excavations et des amas de cailloux, de sables, de marnes et de coquillages, qui sont fort au-dessus du niveau actuel de
la mer. ”

“ Après quelques couches d'argile plastique à lignite et fossiles marins, des matières argileuses coquillières s'y sont formées en place du premier calcaire tertiaire et de son grès, les roches gypso-marneuses n'y existent pas, et l'on ne trouve entre l'argile de Londres et les sables supérieurs que quelques mélanges accidentels de coquillages d'eau salée et d'eau douce. Comme en France, le dépôt tertiaire coquillier, tout-à-fait supérieur, s'est formé sur une grande étendue de côtes, et y porte le nom de crag. ”

“ SUR LES ENVIRONS DE WINDISCH-GERSTEN EN AUTRICHE.
Entre le sol primaire et secondaire des Alpes de la Styrie supérieure, l'on trouve entre Grobming et Admont une vaste vallée alluviale ; sur son côté sud s'élèvent des montagnes à sommets arrondis et à pentes douces, et composées de schistes quarzo-talqueux et chloriteux ou de stéachistes, avec des bancs de calcaire grenu; tandis que le bord septentrional est dominé par les grands escarpemens du calcaire alpin. ”

“ Les îlots de grès vert alpin sont d'autant plus intéressans qu'ils offrent, comme dans les Carpathes et le revers nord des Alpes, des roches assez différentes du grès vert des plaines, et qu'ils contiennent quelquefois beaucoup de fossiles dont les genres et même les espèces ont, pour la plupart, des analogies frappantes avec les fossiles tertiaires, tandis qu'ils se trouvent mêlés avec d'autres dont les genres n'ont été vus jusqu'ici que dans le sol secondaire, et dont les espèces ont leurs identiques ou analogues dans le grès vert et la craie. ”

“ Depuis les observations de MM. Keferstein et Lill,le dépôt coquillier à Gosau avait piqué d'autant plus vivement ma curiosité, que ses fossiles semblaient promettre un point de départ pour le classement du système du calcaire alpin. De plus, MM. Partsch et Keferstein, ainsi que moi, nous avions observé des roches semblables dans plusieurs autres points des Alpes d'Autriche et du Salzbourg. Je résolus donc, en 1829, de visiter soigneusement toutes les localités connues de ce dépôt, et de voir s'il était lié au système salifère des Alpes, et s'il appartenait au sol tertiaire ou secondaire. ”

“ Un pareil aveu, s'il peut jeter du ridicule sur celui qui le fait, montre sa bonne foi, tandis qu'on peut interpréter autrement le silence.
Il faut cependant être juste, et j'ajoute ceci surtout, non pour moi, mais pour ne pas déprécier outre mesure la géologie zoologique. Dans mon mémoire sur les Alpes, les fossiles du grès vert m'ayant permis d'être aisément plus exact dans les déterminations zoologiques, j'ai déduit presque uniquement de ces caractères qu'il y avait dans les Alpes de l'Autriche des dépôts de cette espèce, fait ignoré jusqu'alors. ”

“ Je ne crois pas qu'on puisse déjà faire de la géologie sur toute la surface terrestre simplement avec les données paléonthologiques; ce ne sera peut-être praticable que lorsqu'on connaîtra toute la terre. Néanmoins un bassin, un grand continent ayant été bien étudié, il est naturel que l'observation de la distribution géologique des fossiles deviendra un guide assuré et quelquefois commode. ”

“ La formation du grès bigarré suit partout le calcaire précédent, ou bien le grès rouge ou le grès houiller, ce qui semble indiquer partout une activité nouvelle dans le charriage des alluvions dans la mer et dans les mouvemens de cette dernière. Partout où il y a des porphyres ou de grandes masses granitoïdes, ferrugineuses, ce dépôt prend une couleur rouge; mais dans les endroits où ces roches ne se montrent pas, il n'existe pas, et, au moins eu Europe, il n'y paraît pas remplacé par quelque équivalent. ”

“ Loin de moi de pareilles idées; mais je pense seulement que toute idée, tout classement publié, est, pour cela même, soumis au jugement du public , et qu'il n'y a rien de plus fâcheux pour l'avancement de la science que des erreurs qui se propagent faute d'être relevées, qui, même reconnues par leurs auteurs, sont cachées au public par des motifs d'égard ou de respect envers ces derniers. Notre but unique doit être l'avancement de la science, et non de complaire à tel ou tel ami qui croirait sa réputation attachée à telle ou telle opinion, d'autant plus qu'il formerait un faux jugement. ”

“ Dire qu'il ne se formait rien dans un bassin, tandis que d'énormes dépôts se faisaient ailleurs , c'est éloigner la difficulté par une fin de non-recevoir, car si l'on peut s'imaginer qu'un dépôt comme le calcaire grossier de Paris ou le moellon de Montpellier soit seulement un accident local, on ne voit pas comment et pourquoi on devrait accorder que pendant l'époque tertiaire différentes parties de l'Europe ont seules offert les conditions nécessaires à la formation d'assises aussi considérables que sont celles composant tout un bassin tertiaire. ”

“ Quelques animaux habitaient peut-être pendant l'époque tertiaire en Europe et entre les tropiques; s'ils n'ont pas pu émigrer lorsque le froid s'est fait sentir, ils n'ont pu se conserver que dans le climat chaud ; mais si la température équatoriale leur était encore trop froide, ils ont dû disparaître de la terre.
C'est ainsi qu'on s'explique fort simplement pourquoi les terrains tertiaires contiennent des fossiles identiques ou presques identiques avec les êtres actuellement existatis, tandis que d autres fossiles de cette époque ne se retrouvent plus ou n'ont même pas leurs analogues. ”

“ Dans le sud-ouest de la France le bassin s est rempli d'abord de marne et de molasse, il s'est séparé de la mer Méditerranée, et il s'est formé vers la partie la plus profonde et la plus large une cavité assez bien séparée du reste, pour que la tranquillité de l'eau permît à différens êtres marins d'y vivre et d'y former un calcaire tertiaire. Comme le premier dépôt avait élevé une espèce de digue entre la mer et le fond du bassin, une partie de ce dernier s'est dessalée presque entièrement, et elle n'était au commencement de la formation du premier calcaire tertiaire qu'un lac d'eau douce. ”

“ Les géologues ne demandent aux conchiliologistes que des noms pour les objets, et un genre dût-il être partagé en vingt, ou une espèce en cent, contre toutes les règles zoologiques, si les caractères essentiels ou artificiels de ces subdivisions établies sont des choses constantes dans chaque dépôt, le but du géologue est rempli, et il trouve ainsi une règle de plus à appliquer dans ses déterminations géologiques. ”

“ Sur le pied méridional des Alpes, les êtres marins et les polypiers ont contribué à la formation d'une bande ou d'un récif de calcaire grossier à nummulites, tandis que des deux côtés des Apennins les zoophytes n'ont guère pu exécuter leur travail, et les alluvions descendant du sol argileux des Apennins n'y ont produit que des marnes et des argiles, qui ont été remplacées par des molasses dans la partie nord du bassin du Rhône. ”

“ Pendant la formation jurassique , l'activité volcanique n'avait pas été en repos, si les grands dépôts arénacés de cette époque nous y décèlent de grands mouvemens aqueux, les filons (Moravie) , et les amas de diorite (Pyrénées) , de serpentine, d'euphotide et de pyroxène en roche (Hébrides, Pyrénées, Tyrol) , et même peut être de porphyre siénitique métallifère (Hongrie, Transylvanie) , viennent nous montrer qu'après le dépôt du grès vert, certaines contrées ont été percées par des éruptions, et en partie soulevées. ”

“ De la première proposition, savoir : de l'existence des zones et des climats divers à toutes les époques, il s'ensuit d'abord que plus l'on s'approche des pôles à l'équateur, plus le nombre des analogues vivans doit augmenter parmi les fossiles d'un même terrain, et cela d'autant plus que le terrain observé est plus récent.. Ainsi donc le même dépôt pourra présenter le long de la Méditerranée plus d'analogues vivans que sur le bord de la mer du Nord, sans que pour cela on soit en droit de prétendre que le premier terrain est d'une date postérieure au dernier. ”

“ Ainsi nous trouvons , dans la première région géologique, beaucoup de dépôts houillers, la série complète des formations arénacées et calcaires secondaires, le calcaire à gryphées ou le lias, et beaucoup d'oolites, de grès vert et de craie terreuse; tandis que l'autre région ne nous offre que très peu de houille, un grand dépôt marin arénacé gris à la place du grès vert, et des dépôts jurassiques supérieurs, peu d'oolites, et de la craie très compacte, et de plus il n'y a point de lias. ”

“ L'isolement de ce gypse empêche de le classer, quoiqu'il puisse être du même âge que celui de Flodersgraben , près de Reiehenhall, dépôt qui forme une espèce de filon ou d'amas mince, ramifié au milieu du calcaire magnésien, fendillé et à fentes garnies de murailles polies. C'est une des singularités de la vallée de Reichenhall, déjà si particulière par ses sources salées, et par la circonstance qu'elle est à la place d'une immense faille, qui fait cesser brusquement les Alpes au nord du mont Untersberg, et qui détache en quelque sorte des Alpes la chaîne du Stauffen au nord de Reichenhall. ”

“ Les masses principales du sol tertiaire sont des alluvions et des calcaires; or, en parcourant l'Europe, nous voyons partout les cours d'eau et la mer occupées à former des matières alluviales, des êtres marins laisser leurs dépouilles sur toutes les côtes, les eaux douces plus ou moins peuplées d'êtres , et çà et là des sources déposer du calcaire. ”

“ D'après ce que j'ai publié sur les roches ignées , on doit comprendre que je suis loin de partager l'opinion de notre savant. Les masses injectées ne peuvent jamais être contemporaines d'un dépôt, quoiqu'on puisse dire que certains gneiss granitoïdes ont été produits en même temps que le gneiss ou schiste altéré qui les renferme, etc.
Dans l'étude des roches ignées, on arrive à d'autres résultats , lorsqu'on confond sous des noms propres des produits qui n'en sont que des dépendances éloignées. Les noms de granités , de trapp, de grunstein, etc., ont donné lieu trop souvent à ces équivoques. ”

“ Je crois donc pouvoir conclure, sans mériter le nom d'innovateur , que l'argile plastique n'existe pas plus que la marne charbonneuse comme terrain ou formation , mais qu'elle n'est dans le bassin de Paris que le premier membre (non toujours présent) d'un dépôt marin surtout calcaire, qui contient intercalées des assises argileuses peu dissemblables, et assez souvent à lignites ou coquilles d'eau douce avec ou sans fossiles marins. ”

“ Séparons donc de la religion les sciences naturelles, qui n'y ont de rapport qu'en tant que leurs découvertes contribuent à agrandir le domaine de la nature, et à en faire ressortir les produits si variés et si merveilleux. ”

“ Voltaire, malgré tout son esprit, ne nous ferait plus croire que des coquilles fossiles sont des objets laissés par des pèlerins sur les grandes routes.
Nous voulons qu'on respecte la morale, et les préceptes religieux, comme les bases de la société; mais nous sommes encore loin d'avoir extirpé toutes les superstitions et toutes les fausses idées auxquelles l'ignorance de tant de théologiens sur les sciences physiques et naturelles a attaché une importance ridicule, et qui n'ont rien de commun avec les règles de conscience de tout honnête homme. ”

“ Nos données géologiques sur les pays équatoriaux sont encore trop imparfaites pour répondre affirmativement à cette présomption, dont la vérification expliquerait alors assez naturellement pourquoi le lias de certaines localités du sud de l'Europe (Alpes de Savoie) recèle les mêmes végétaux que les houillères du nord. D'après les connaissances que nous avons sur la vie végétale et animale, nous savons que la première est bien plus soumise à certaines circonstances de température et d'humidité que celle des êtres vivans ”