Société géologique de France

“ L’étude de la géologie acquiert tous les jours un nouvel intérêt d’après la manière dont elle est étudiée, et d’après les rapports qui se sont établis entre elle et les autres branches de la science. Toutes les parties de l’histoire naturelle et de la physique sont appelées à concourir à son développement en aidant à expliquer les recherches des géologues et à tirer des conséquences de leurs découvertes. ”

“ Il trouve que la géologie, sans les fossiles, possède assez de données pour conduire à tous les grands résultats, à toutes les divisions chronologiques admises ; que le caractère paléontologique, qui peut être un bon chronomètre dans les limites d’un seul bassin, ou sur un grand continent bien connu, et être fort utile quand la superposition est incertaine, ne peut suffire, sans risque des plus graves erreurs, pour faire de la géologie sur toute la surface terrestre, et au milieu de bassins dont les relations de couches n’ont pas été antérieurement déterminées. ”

“ Mais au milieu de cette immensité de travaux utiles, d’observations nouvelles, fruits de recherches de plus de cinquante sociétés scientifiques et des géologues disséminés sur toute la surface de l’Europe, les travaux d’une seule société isolée, et ne comptant pas encore deux année, d’existence, risqueraient fort de passer inaperçus et d’être comme étouffés par le nombre. ”

“ Je dois ajouter que le sud-ouest de la France indique encore d’une autre manière son caractère de type intermédiaire, en présentant une série particulière de dépôts tertiaires, qui établissent un passage entre ceux de l’Europe septentrionale, et ceux de la zone méridionale. Dans ce cas la géologie est tout-à-fait d’accord avec la zoologie, qui a conduit, comme on le sait, aux mêmes idées. ”

“ La géologie d’une province, d’un royaume, et même d’un bassin géologique, n’est pas celle de toute la terre ; tel est l’axiome nouveau ressortant déjà de l’inspection du seul continent européen. En effet, la partie du monde que nous habitons parait se diviser géologiquement en trois grandes zones, ou types ; savoir : les zones boréale et méridionale, qui sont séparées par une zone particulière. ”

“ De nos jours le p champ de la géologie s’est prodigieusement agrandi ; non seulement les rochers des pays les plus éloignés ont résonné sous les coups de marteau des géologues, mais l’Europe entière a été soumise à l’investigation d’une foule d’observateur tant minéralogistes ou géologues que zoologistes ou botanistes. ”

“ Mon travail se divise en cinq parties, dont le résumé des travaux de la société forme, pour ainsi dire, la préface. Ce compte rendu achevé, il m’a semblé que la société serait bien aise de savoir le nombre des sociétés d’histoire naturelle, qui, s’occupant de géologie, ont pris naissance tout récemment. La récapitulation des publications, soit de ces sociétés, soit d’autres associations d’individus m’a paru aussi à sa place dans ce discours sur les progrès de la géologie. ”

“ Nous sommes sur le point de recevoir l’autorisation royale ; nous allons publier nos Transactions avec un certain luxe ; notre Bulletin est devenu plus considérables ; nos collections et notre bibliothèque s’augmentent journellement. Ces derniers changemens dans notre organisation vont nous procurer nécessairement plus de membres en province, chacun voudra faire déterminer ses fossiles ou ses roches, et faire partie d’une société aussi utile qu’honorable. ”

“ Un membre (M, de Roissy) propose que tout envoi d’échantillons soit précédé d’un avis au conseil, qui ne les accueillerait qu’accompagnes d’observations ou d’un mémoire.
D’autres membres enfin (MM. de Blainville, Pâris, etc.) proposent que la société en restreigne le cercle dans de petites collections méthodiquement classées de roches et de fossiles, et dans la réunion des pièces à l’appui des mémoires, ces deux premières sortes de collections pouvant être particulièrement utiles aux membres qui n’ont point fait encore une étude spéciale de la géologie. ”

“ Le conseil supérieur des mines, comprenant toute l’importance de la géologie pour utiliser les richesses du sol, a commencé à former dans ses archives un dépôt de cartes géologiques. On y trouve déjà réunies la carte géologique de la Bohème, par M. Riepl, celle de la Gallicie, par M. Lill, celle de la Transylvanie, dressé, par moi en 1826, celle plus détaillée de M. Partsch, celle de la Hongrie, par M. Beudant, celle de la Moravie, par MM Teubner et Rittler, et celle de la Styrie. ”

“ Ainsi, notre sphère d’action s’étendra graduellement davantage, et l’impulsion que nous donnons à la science, et notre manière de la considérer avec indépendance sous différens points de vue, profiteront aux travaux géologiques qui s’exécuteront en Europe et hors de ce continent. La marche de la science en deviendra plus régulière, sans être entravée par des idées purement systématiques. ”

“ En effet, tout le monde sait en géologie que ces prétendues formations passent de l’une à l’autre par les alternances et les passages les plus multipliés et les plus insensibles, et que l’on ne peut assigner, ni généralement ni en détail pour chaque localité, le point de limite où l’une finit et où l’autre commence. Personne n’ignore que, dans chacune de ces prétendues formations, l’on retrouve toujours les mêmes roches, et presque toutes celles qui sont signalées dans ce tableau ”

“ Ils demandent donc que la société ne forme point de collections, ou du moins qu’elle y apporte la plus grande réserve.
D’autres membres (MM. Deshayes, Boué, Michelin) pensent au contraire que la société doit former des collections les plus étendues en espèces de fossiles et en échantillons de roches de toutes les localités, particulièrement de la France ; que ces collections, surtout celle des fossiles, seront de la plus grande utilité, soit pour la comparaison d’espèces de localités différentes, soit pour faciliter des échanges. ”

“ Aussi la pierre de Malte, les argiles qui alternent avec les bancs calcaires, ont-elles, par leurs caractères généraux, par leurs facies, la plus grande analogie avec certaines parties des terrains secondaires, au point qu’un géologue qui s’en rapporterait aux caractères minéralogiques des roches, à la puissance des bancs, à la manière d’être des fossiles, etc., pourrait se croire sur les côtes de la Normandie ou de l’Angleterre. ”

“ Le premier cahier du huitième volume de son Journal contiendra une géognosie systématique de l’Allemagne et des pays environnans, pour servir de base à une géologie générale, dans laquelle il s’attachera surtout à la morphologie des couches et à la détermination de la formation et de l’époque d’origine des roches plutoniques.
M. Boué présente à la société les ouvrages suivans :
1° Un coup-d’œil géologique sur la partie sud de la Forêt-Noire (Geognostiche Uebersicht der sudlich. Schwarzwaldes) , par M. P. Merian ”

“ Tous les autres ouvrages généraux sur la géologie qui ont paru l’an passé ont été publiés en Angleterre et aux États-Unis. Dans ce premier pays surtout la géologie s’est tout-à-fait popularisée ; témoin le succès du Manuel de M. de La Bêche, de l’ouvrage de M. Lyell, et des Opuscules, tels que les Conversations de géologie comprenant l’exposé des systèmes de Hutton et de Werner, la Géologie mosaïque de M. Granville Penn, et les dernières découvertes de MM. Buckland, Humboldt, Macculloch, etc. ”

“ Je ferai observer à ce sujet, que, bien qu’un caractère tiré de la nature seule des roches puisse paraître aujourd’hui peu concluant et de peu d’importance, il n’en est pas moins vrai que, à part quelques petites différences pouvant résulter de circonstances locales, il existe dans les dépôts arénacés d’une même contrée des caractères généraux constans, auxquels le géologue ne se méprendra jamais ”

“ Les succès de notre Société dépassent nos espérances, et nous pouvons déjà reconnaître toute son influence sur les progrès de la géognosie. Avant son établissement, les géologues français étaient sans lien commun ”

“ Le tableau ci-joint offre le résumé de cette partie de son discours.
Il s’est formé en 1830 onze nouvelles sociétés s’occupant plus ou moins de géologie, savoir : quatre en Angleterre (l’Institut de Preston dans le Lancashire, la Société d’histoire naturelle de Newcastle, la Société philosophique de Scarborough et celle d’lnverness) ; une en France ; trois au Canada (l’Institut Boethick à Terre-Neuve, la Société littéraire de Quebec et la Société d’histoire naturelle de Montréal) ; une aux États-Unis (celle de l’institut d’Albany) ; une à la Havane (la Société économique des amis du pays) ”

“ M. HÉBERT rend compte des travaux du Comité français. L'anClen Comité avec le concours de la Société géologique a fait appel a tous les géologues de France. Dans une première réunion un nouveau Comité a été constitué. Jugeant nécessaire de fixer la nomenclature des roches avant d'aborder le détail de la nomenclature stratigraphique, il a formé un sous-comité de nomenclature lithologique composé de MM. de Chancourtois, Daubrée, des Cloizeaux, Fouqué,
Friedel, Hébert, Jannettaz, de Lapparent, Lory, Michel Lévy, Potier et Vélain. ”

“ M. Boué s’attachera surtout à multiplier les sous-divisions, afin qu’il n’y ait pas un sujet géologique ou minéralogique, une idée théorique ou pratique, une contrée, un lieu remarquable, ou un genre de roches, de minéraux ou de fossiles, etc., sur lesquels on ne puisse tout de suite obtenir des renseignemens bibliographiques. ”

“ Nous ajouterons, pour ne pas cesser d’être juste, que, relativement aux Traités de géologie et eu égard à l’état général de la science, la France est aujourd’hui au-dessous de ce qu’elle était il y a vingt-cinq et trente ans, et qu’elle est fort en arrière de ce qui a été publié dans ces derniers temps en Allemagne, en Angleterre et en Amérique. ”

“ Qu’il nous soit du moins permis d’espérer que la France, où l’on a pour la première fois établi, sur une base invariable, un système de mesure universelle, et où l’on exécute aujourd’hui les plus beaux travaux géodésiques qui aient jamais été conçus, donnera encore le premier exemple d’une opération qui, en complétant la géographie physique, fournira d’innombrables faits à la géologie et à toutes les branches de l’histoire naturelle qui s’y rattachent. ”

“ Et, malgré l'état de perfection beaucoup plus avancé où se trouvent nos connaissances sur la constitution géologique des diverses contrées de la France et de l'Europe, ces connaissances ont fréquemment un caractère trop général, pour qu'il soit possible d'en faire, avec une entière certitude, application à la détermination rigoureuse de la nature minéralogique du sol dans chacune des localités où l'on a intérêt de vérifier les rapports qui peuvent exister entre les conditions géologiques et l'existence ou l'absence des endémies. ”

“ Le fait que, n'importe dans quelle partie du monde, un géologue, formé en France ou en Angleterre, reconnaît, par exemple, le crétacé du jurassique et prévoit leur ordre de superposition, est le meilleur argument que l'on puisse fournir à l'appui d'une correspondance approximative entre la paléontologie et la tectonique, dont la cause exacte nous échappe encore. ”

“ M. le colonel SCHŒLCHER exprime le désir de voir le Congrès consacrer une séance à ébaucher un règlement définitif.
Il est décidé qu'un projet de règlement sera porté à l'ordre du jour du samedi 9 août.
Le Président donne lecture des autres vœux de la Société de Topographie de France, concernant la création d'une agrégation de géographie et de chaires près des Facultés : 1° de géodésie et de topographie; 2° de physique du globe; 30 de géographie appliquée à l'étude de l'histoire. ”

“ Si l'on examine la constitution géologique de la France, on trouve qu'elle offre des terrains de tous les âges, depuis les granites les plus anciens jusqu'aux alluvions les plus modernes.Les substances utilisables qui se présentent en rochesou gîtes cont inus, sont nombreuses et abondantes. ”

“ Il est donc légitime de retrouver l'ensemble de ces compétences régionales aux côtés du BRGM et des Réserves Naturelles de France, au sein d'un groupe de travail chargé de concevoir la base. En s'appuyant sur de nombreux travaux préliminaires, notamment des fiches d'évaluation élaborées par les Réserves Naturelles de France et un remarquable inventaire réalisé dans le Nord - Pas-de-Calais, ce groupe de travail va définir dans un premier temps les différents critères permettant de décrire un site géologique de la manière la plus complète possible. ”

“ C'est la Géologie encore qui a démontré les dangers du déboisement des montagnes et de l'endiguement des fleuves. Utile à l'agriculture à qui elle indique la nature des sous-sols et les en-droits où peuvent se rechercher les amendements minéraux, utile à l'art militaire à, qui une bonne carte géologique fait connaître en outre des reliefs, la nature même, du sol et la possibilité plus ou moins grande d'y camper et de s'y retrancher ”

“ La géologie n'y joue qu'un rôle accessoire. Il n'en est pas de même depuis cette époque; la genèse de leur formation, la découverte de restes d'animaux et de vestiges de la présence de l'homme, sont des questions qui rentrent dans le domaine de la géologie, et il y a lieu maintenant de rassembler les documents qui pourront servir à l'histoire de ces accidents du sol, si fréquents dans nos montagnes. ”

“ Au-delà de la subjectivité du paysage, c'est toute l'histoire, la colonisation, l'aménagement, l'industrialisation du territoire, qui se lisent dans la pierre. Aussi, la géologie peut être un formidable fil rouge avec lequel se démêle toute sa complexité. ”