Alluvion

“ C'est à l'évaporation des eaux par le soleil que sont dues les pluies qui balaient la surface du sol et forment les eaux de ruissellement qui érodent les terrains qu'elles traversent ou en modifient la surface par des dépôts d'alluvions ou des éboulements. ”

“ Toi aussi, illustre et antique cité, tu verras des prodiges s'accomplir dans tes murs si tu reviens à ton Dieu; tes ennemis seront dispersés, et ce torrent de funestes doctrines qui entraînait tout sera soudain arrêté dans sa course furibonde; ce torrent ne remontera pas vers sa source, car il n'en a pas ; il est l'effroyable produit de l'orage et de la tempête. Mais Dieu arrêtera l'orage, et il imposera silence à la foudre et à la tempête. ”

“ Fut-ce effet de la peur ou hallucination de la fièvre, il me sembla que la pluie se changeait en larges gouttes de sang ; que la terre s'entr'ouvrait avec un déchirement profond d'où s'échappaient d'effroyables hurlements ? Les ossements eux-mêmes redevenaient-ils des corps animés, couverts de blessures puvrant de larges et sanglantes lèvres, et grimaçant d'horribles contorsions?Etait-ce le feu du ciel qui prêtait à toute cette effrayante fantasmagorie une vie factice? ”

“ Couchera l’arbre mort au travers du ravin !
Colosse mutilé que l’ouragan secoue,
Il croulera, souillé par l’aigle et le vautour ;
Et, pourrissant dans la pestilence et la boue,
Sera comme un roseau dans les marais d’Assour ! —
Et le Roi, redressant sa stature, livide,
Baigné de sueur, plein d’épouvante et d’ennui,
Emplit de sa clameur la salle haute et vide
Où les lions rampants grondaient autour de lui :
— L’effroi religieux étreint ma gorge sèche. ”

“ Dans la plus furieuse tempête, chaque goutte d’eau a justement le seul lieu et le seul mouvement qu’elle puisse avoir avec la marée, le vent et le rocher. L’Inondation est selon la pluie et la pente, la pluie selon le vent, les nuages, la température. Voilà une belle réponse des choses, et un beau langage humain. Nous y tenons, et plus qu’à la vie. ”

“ Ainsi, sous le Cancer, lorsque dans une plaine Qui des vents pluvieux implore en vain l'haleine, De feux étincelants les coursiers accablés, Sur la brûlante arène en foule rassemblés, Contemplent abattus, et la tête pendante, La terre qui s'ouvrant jette une flamme ardente ”

“ J’étais au troisième contour de l’abîme, au cercle des orages. Une pluie froide et noirâtre y épanche sans fin ses inépuisables torrents : la terre qui les reçoit exhale ses vapeurs empestées ; et le choc de la grêle, et les frimas flottants, mêlés au fracas des eaux, fatiguent l’éternelle nuit. ”

“ Alors on voit des flammes jaillir du sein de la terre, des gouffres béants apparaissent, des mugissements sinistres se font entendre des profondeurs du sol, des nuages de cendres rouges sont projetés dans l'air à une grande hauteur, et des torrents de matière liquide incandescente, vomis de chaque crevasse, se répandent au loin sur les riantes campagnes et les paisibles villages, semant partout sur leur passage la désolation et la mort. ”

“ Laisse à présent tomber tes regards au fond du gouffre ; voici le fleuve de sang dont les ondes bouillantes abreuvent à jamais les tyrans du monde.
Ô vertiges insensés ! transports aveugles, qui agitez si impétueusement notre courte existence, et la précipitez dans ce lac d’éternelle douleur ! J’ai vu, suivant la parole de mon guide, le fleuve redoutable embrasser les contours de cette noire enceinte ; et bientôt après des Centaures [3] armés de flèches, tels qu’on les vit jadis dans nos forêts, coururent en foule sur ces rivages sanglants. ”

“ De vivre ainsi qu’on meurt, immobile et blasé.
Le fleuve comme un lourd serpentement de fièvre
Passe au loin taraudant ses rives sans roseaux,
Le soleil met du feu liquide dans ses eaux
Et tue autour de lui les chevreaux et les chèvres.
Que m’importe la vie et son stérile effort ? ”

“ Le vent faisait rage, on entendait les roulements du tonnerre, les éclairs sillonnaient la nue, semblant embraser tout le ciel, et l’Alcide ballotté par la tempête, plongeait et replongeait dans la mer, dansait sur les vagues et semblait devoir s’engloutir... ”

“ Qu’importe ! il va. Tout souffle est bon ; simoun, mistral !
La terre a disparu dans le puits sidéral.
Il entre au mystère nocturne ;
Au-dessus de la grêle et de l’ouragan fou,
Laissant le globe en bas dans l’ombre, on ne sait où,
Sous le renversement de l’urne. ”

“ Chez les unes, qui semblent fortes (mais qui alors sont d’autant plus faibles) , un bouillonnement visible commence, comme une tempête, ou l’invasion d’une grande maladie. Chez d’autres, pâles, bien atteintes, mortifiées, on devine quelque chose comme l’action destructive d’un torrent qui mine en dessous. ”

“ C’est qu’à part le miracle des eaux bondissantes et chantantes, tout ici sent le feu, la mort, la domination de cette lumière torride qui a fait la ville pâle comme un sépulcre et qui boit aussi la verdeur des végétations où les oliviers et les aloès répètent éternellement leurs tonalités de grisaille, de cendres. Les débris des remparts consumés, où l’incendie semble avoir fait brèche s’émiettent en poussière sous nos pieds et, là où les blés commencent à sortir de terre, les rayons brûlans s’abattent comme des faucilles qui tranchent prématurément la moisson. ”

“ Au travers des cinglements d’une pluie torrentielle et du sillonnement d’éclairs aveuglants, deux fois, l’infortunée victime, aux prises avec les vagues en furie, est réapparue, le visage effaré, essayant à se maintenir aux herbes qui cèdent sous la tension. ”

“ Le vent, engouffré sous la voûte humide, poussait de ces gémissements qui ressemblent à des voix humaines, et par lesquels la nature, dans des nuits d’ouragan, semble déplorer des pertes inconnues : lamentations vagues, soupirs étouffés, sanglots qu’on dirait échappés d’une poitrine qui se brise, hurlements de victimes qu’oppresse le genou du meurtrier. ”

“ Au fleuve de douleur où le monde a pleuré, Où tout peuple a versé quelque malheur sacré ; Qui roule dans son sein, parmi sa noire écume, Ce que la terre a bu de sang et d'amertume, Et qui va grossissant les inondations Des débris entassés des révolutions : Comme on jette au courant d'un ruisseau qui murmure Une eau longtemps croupie au fond d'une urne impure, Pour la purifier de son âcre liqueur, Tu chercheras en vain à répandre ton cœur. ”

“ C'était à coup sûr un souvenir des Calabres ou des Abruzzes. Figurez-vous des rochers noirs, dévastés, menaçans, suspendus comme un pont sur l'abîme; une plaine aride et maudite, éclairée par la lumière intermittente et livide d'un ciel orageux; de vieux troncs séculaires se tordant sous l'étreinte de l'ouragan, ou calcinés par la foudre. Nul vivant n'est témoin de cette scène de désolation et d'horreur; ou plutôt dans la lutte affreuse que les élémens livrent à la nature, l'homme a succombé le premier. ”

“ Eh bien ! après ? c’est une inondation, ça c’est sûr ; mais d’où vient-elle ? est-ce la Divonne qui a débordé jusqu’aux puits, est-ce un orage, est-ce une source qui a crevé, est-ce un tremblement de terre ? Il faudrait être dehors, pour dire ça, et par malheur nous sommes dedans. ”

“ Éponges, polypiers, madrépores, coraux,
Comme dans les forêts, s’y courbent en arceaux,
S’y découpent en vertes franges.
Le frisson de mon dos fait trembler l’Océan,
Ma respiration soulève l’ouragan
Et se condense en noirs nuages ”

“ Je viens en un lieu muet de toute lumière 1, qui mugit comme la mer pendant la tempête, lorsqu’elle est battue des vents contraires.
11. L’infernal ouragan, qui jamais ne s’arrête, emporte les esprits dans sa course rapide, et, les roulant, les froissant, les meurtrit. ”

“ Quelle averse aussitôt ! c'est le ciel qui se fond en eau ; et quels éclairs vifs et précipités? En quelques parties du chaume l'eau s'est fait jour, tombant sur le foin parfumé. L'orage est dissipé, vous sortez de votre agreste asile d'un moment. Grand Dieu! comme tout brille joyeusement autour de vous ! que l'air est frais et onctueux! comme son haleine respire en les confondant les salubres senteurs du genièvre, du champignon, de l'aubépine et du fraisier !
Le soir approche. Le couchant figure un incendie, l'incendie de tout un quart du firmament. Voilà le
soleil posé sur l'horizon. ”

“ CE SOIR, LE VENT BRÛLANT DES RUINES...
Ce soir, le vent brûlant des ruines promène
Leur séculaire odeur au-dessus des yuccas,
Et la mer, agitant l’anse où tu débarquas,
Mêle au vivant silence un bruit de foule humaine. ”

“ La pluie qui tombe sur la surface des cimetières pénètre le sol, rencontre les corps, aide à leur désagrégation, se charge de molécules innommables, glisse sur les couches d’argile ou de marne et va empoisonner les puits. ”

“ Germes ignés enclos dans le sein des nuages
Que la tempête assemble en quelque coin des cieux.
Des vapeurs qu’il étreint, le vent victorieux
Exprime en s’y mêlant ces germes qu’il attise ;
Et son souffle, engouffré dans la fournaise, aiguise
Les éclairs fulgurants, doublement irrité
Par les feux qu’il rencontre et sa rapidité.
Le vent s’est embrasé ; le feu, crevant la nue,
A déchaîné sa force. Alors l’heure est venue,
Alors la foudre est mûre et tombe, empourprant l’air ;
Tout s’emplit des lueurs errantes de l’éclair. ”

“ Joignez à cela le grondement des torrents au fond du glacier, les craquements sinistres et répétés des blocs qui se détachent et se précipitent en avalanche au fond des crevasses, les tressaillements du sol qui se fend sous vos pieds, et vous aurez alors une idée de ces contrées mornes et désolées dont la vie ne se révèle que par la destruction et la mort. ”

“ L’orage en torrent dans les blés,
Par delà ce lac morne, où pendent
Tant de buissons échevelés ;
Plus loin que les terres arides
Du chef maure au large ataghan,
Dont le front pâle a plus de rides
Que la mer un jour d’ouragan. ”

“ Couvrant de son linceul les morts et les mourants.
Ils sont là, sur le sol foulé, couchés par rangs,
Enfoncés dans un flot de boue épaisse et rouge...
Parfois, dans ce chaos, quelque fantôme bouge,
Se soulève et retombe en poussant un soupir... ”

“ Nous souffrons de l’intempérie des saisons, de l’éruption de volcans, des tremblements de terre, des tempêtes, des cyclones, des incendies, des inondations, des sécheresses, de la famine, des maladies, des fléaux, des blessures, des douleurs, de la mort, etc., etc., c’est le mal physique. ”

“ Les cas de force majeure naturelle sont entre autres les inondations, les tremblements de terre, les tempêtes sur terre et sur mer, la neige, la gelée, la grêle, le feu du ciel, l'incendie, les altérations et les dépérissements naturels des choses, la maladie, la mort. ”

“ Les sereines forêts aux silences épais,
Chères au divin Pan, ruisselantes de paix ;
Les sereines forêts, immobiles naguères,
Peuvent s’écheveler comme des fronts vulgaires ;
L’ouragan qui se rue en bonds tumultueux,
Peut des chênes sacrés briser les troncs noueux ;
L’astre peut resplendir dans la nue azurée
Et brusquement s’éteindre au sein de l’Empyrée ;
L’Océan peut rugir ; la terre s’ébranler ;
Les races dans l’Hadès peuvent s’amonceler ;
L’aveugle mouvement, de ses forces profondes,
Faire osciller toujours les mortels et les mondes... ”

“ D'un moulin, dont la roue à chaque tour répète : Tie-tac !
C'est l'hiver ! L'hiver rude, âpre, farouche et morne, L'hiver qui du tombeau semble, effrayante borne,
Vouloir Sur notre ciel en deuil, qui rarement s'étoile, Pour l'assombrir encor, jeter son triste voile
Tout noir !
Sous son souffle glacé la nature frissonne, L'avalanche poudreuse, en roulant tourbillonne Dans l'air.
FEUILLES MORTES
Et l'ouragan vainqueur, des hauts glaciers détache Des lambeaux de nuée où, sinistre, se cache L'éclair. ”

“ Un peu partout se retrouvent, et les fournitures pour les nuages et la pluie dans les plumes, l'eau, le sang, et les pierres de pluie que l'on abreuve pour faire tomber l'eau du ciel, et les bêtes de pluie, que l'on tue pour crever les nuages, et même les conceptions enfantines du phénomène de la pluie, urine 2 ou crachat3, que Les faiseurs de pluie envoient d'en haut, et l'association des morts à l'œuvre de la pluie, qui est un fait assez commun, conséquemment significatif, dans l'histoire des religions. ”

“ L'orage n'était pas fini ; il sembla redoubler de violence, quand nous fûmes
UN ORAGE. 273
dans l'obscurité. Nous entendions le mugissement du torrent, les éclats du tonnerre, le bruissement de la pluie sur le toit bien près de nos têtes; et de temps en temps le vent soupirait d'un ton lugubre à travers les fissures des contrevens qui remuaient dans leurs gonds. ”

“ Pas un nuage dans le ciel d’automne. Une rougeur d’incendie, immense, embrase l’horizon, envoyant son ardent reflet aux derniers menhirs des alignements, énormes, convulsés, pareils à des monstres de pierre... ”

“ Ailleurs il engloutira les villes dans des gouffres béants, ou le sol s’ébranlera pour les renverser : de ses flancs s’exhalera la peste ; l’inondation couvrira les terres habitées ; tout être vivant périra dans le monde submergé ”

“ Crépuscule du printemps,
crépuscule d’été,
premières pluies d’automne,
averses bruissantes sur l’immondice
poudreuse qui fermente sous les pas des mendiants ;
pauvres semelles éclatées qui découvrez
un lamentable pied humain pareil à la racine
torse et meurtrie d’une douleur violemment arrachée ”

“ Nous sommes ballottés par une affreuse tempête, à croire que les rochers, les arbres et les maisons, dans un horrible pêle-mêle, vont s'envoler dans les airs ou s'abîmer dans les flots! Les vagues, emportées par l'aquilon, se brisent avec des sanglots immenses exprimant des souffrances inconnues, gonflant leur masse liquide comme des poitrines soulevées par la douleur; des milliers de larmes amères ruissellent sur les rochers comme les pleurs sur un visage désespéré, et les goëlands inquiets poussent des cris d'épouvante. ”