Menhir

“ LE MENHIR DE KERVEATOUS
Aux antiquaires et aux archéologues de discuter la signification et l'antiquité des menhirs et des dolmens, c'est leur affaire et non la nôtre. A eux de décider si l'on doit les nommer monuments mégalithiques ou monuments druidiques. A tort ou à raison, le sentiment populaire leur attribue un rôle capital dans le druidisme et cela seul importe à notre but. ”

“ Faut-il en conclure que ceux que l'on rencontre isolés ou réunis par groupes en forme d'allée ou de cercle, comme à Carnac ou à Stone-hedge, appartiennent tous au même peuple et à la même époque? Assurément non. Le menhir est un monument banal qui n'a ni âge ni patrie; il sert encore aujourd'hui de clôture, de borne territoriale, de cippe funéraire, de monument commémoratif, et on le retrouve constamment avec ces différentes destinations à toutes les époques et dans tous les pays.
L'Ancien Testament fournit le document historique le plus ancien sur les menhirs. ”

“ Dans la lande où l'aube incertaine S'enveloppe encore de nuit, Aussi haut et plus vieux qu'un chêne S'érige un menhir de granit.
Mais un peu de soleil le touche, Et d'une étrangeté de fleur Eclôt sur sa crête farouche La divine croix de douleur.
L'air s'allège. Devant la ligne De la mer dont le vert bleuit, Un rude paysan se signe Comme le menhir de granit.
II. QUILLINEN.
Sur les quatre ailes de deux anges, Et parmi les saints, nés de lui, Jésus, de la croix qui le change, Ayant enfin chu comme un fruit Remonte à Dieu, hors de la nuit. ”

“ Devant l’esprit des Ancêtres — Qui nous suit partout à travers les siècles, — Au-dessus du menhir, véritable symbole de la Durée, — Tous les Bardes, en foule pressée, — Ont levé la main.
Oui, l’heure a sonné, car le serment est accompli.
Le serment est fait pour toujours ! — Sur le menhir sont tracées cinq divisions — Qui symbolisent les cinq nations — Qui ont fait reculer la mort.
Maintenant notre race est semblable au menhir — Le feu, la pluie, le vent, — Le temps, l’Esprit du Mal, — Rien ne saurait désormais l’entamer.
Elle est levée, la malédiction — Tombée jadis sur la race des Celtes ”

“ Enfin, le symbole lui-même, le menhir-phallus, emblème de la génération, postérieur, sans doute, au dolmen, et si vivace que nous en retrouvons la profusion dans tous les groupements humains, notamment dans l’Inde où il est encore l’objet d’un culte surabondant, témoigne très haut de rites où les conceptions d’une mystique ne cherchent pas à se dérober.
Les temps suivent leur cours et les dolmens et leurs dallages se couvrent peu à peu de représentations d’outils ou d’ornements parmi lesquels on voit apparaître des mains, des pieds, et même l’image d’un mammifère inconnu. ”

“ Sur la pointe, en face, deux pierres énormes, l’une debout, l’autre couchée dans l’herbe, un menhir et un dolmen, pareils à deux époux étranges, immobilisés par quelque maléfice, semblaient regarder toujours la petite maison qu’ils avaient vu construire, eux qui connaissaient, depuis des siècles, cette baie autrefois solitaire, la petite maison qu’ils verraient s’écrouler, s’émietter, s’envoler, disparaître, la petite maison à vendre!
Oh! vieux dolmen et vieux menhir, que je vous aime!
Et je sonnai à la porte comme si j’eusse sonné chez moi. ”

“ Les couches de terre remaniées, que l'on rencontre contre l'une des faces de la base du menhir, tandis que de l'autre côté elles sont en place, vierges de tout maniement, sont la preuve de ce que nous avançons. ”

“ Sur toutes les hauteurs, partout où il n’y a pas d’église, d’oratoire ou de croix, on trouve un dolmen, un menhir ou une pierre plantée ; et toute la lande est découpée en échiquier, morcelée en une infinité de compartimens, dont les clôtures sont des débris d’anciennes pierres de sacrifice. ”

“ Elle contempla, de son beau regard profond, la chose paradoxale.
C’était un menhir, un de ces monolithes érigés, parfois isolément, parfois en lignes ou en cercles, et qui représentent les vestiges de l’obscure pensée celtique. L’humanité moderne renonce à reconstituer le sens exact de ces primitifs monuments. Quand on les considère, hérissant la lande par milliers, comme à Carnac, on se sent le cœur étreint par l’antique erreur d’une espérance abolie. Mais on ne sait quelle était cette espérance religieuse, exprimée en de si sauvages symboles. ”

“ Il donna l'ordre à ses domestiques de dresser leurs tentes autour d'un menhir, comme celle de l'Arabe campé au pied des pyramides ; puis, étant descendus de dessus le tumulus, le marquis et lui se promenèrent lentement dans la plaine au milieu de « ces antiques témoins des vieux âges. » Le soleil, déjà sur son déclin, inondait les campagnes d'une lumière
empourprée qui contrastait merveilleusement avec l'aspect sauvage de ces lieux tout hérissés d'ajoncs épineux et de pics de granit d'une couleur grisâtre. ”

“ Les premiers qui vinrent au Menhir s'enfuirent avec terreur. ,
— Flamme-de-foudrel Flamme-de-foudre! criaient-ils, en courant à travers les habitations.
A ce nom redouté, tout le village fut bientôt sur pied. Les guerriers se saisirent de leurs armes et s'élancèrent vers la pierre sacrée, où la foule revint à leur suite.
— Qu'il meure! hurlait-elle; le feu seul peut purifier ses os. ”

“ Le menhir de Salvillage a vingt et un ou vingt-deux mètres de haut, et l’homme qui se place tout petit au bas de cette grande pierre, plantée comme un pieu dans une prairie, se demande si des peuples géants n’ont point autrefois habité la terre. ”

“ Isolé, debout comme un menhir, douze fois grand comme un homme et tout blanc comme un spectre, il a exactement, pour qui le voit d'ici, l'aspect émouvant d'un fantôme qui tiendrait sur ses genoux quelque gros oiseau nocturne ”

“ Un bloc erratique en plein champ de blé, un menhir au milieu d'un jardin, dressant sa tête de granit au-dessus des pervenches, clématites et roses grimpantes, tels nous apparaissent les Naïrs, qui, dans un État des mieux policés, ont conservé avec une ténacité singulière la coutume de la Famille Maternelle, une des plus antiques dont nous ayons connaissance, et sans laquelle nombre de Primitifs resteraient inexplicables. Ces débris de préhistoire, enchâssés dans la civilisation orientale, ne sont pas la moindre merveille du Pays des diamants et pierres précieuses. ”

“ La quintessence de l'art est de donner un corps à l'abstrait.
Le symbole naturel de l'union spirituelle des Celtes est le menhir — comme le sanglier (l'enseigne gauloise) est le symbole de leur union guerrière — sans rien préjuger, je le répète, sur l'affectation
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originaire de ces antiques monuments, menhirs et dolmens, ni sur l'époque de leur apparition sur le territoire de la Gaule, Le menhir, par droit de légende, est le représentant de l'antique religion des Celtes, cela suffit. ”

“ Du menhir entièrement .nu et sans aucun ornement ni figure, il est facile de passer à ceux qui, comme les pierres de Neiuton, ont seulement un ou deux symboles païens, mais appartiennent certainement à l'ère actuelle. ”

“ Plus loin. le . grand menhir abattu depuis deux siècles et rompu en plusieurs blocs est, au milieu des plantes fourra- gères, un imposant débris de la civilisation qui l’avait érigé la pour servir de point d’union à des tribus éparses sur les côtes, dans les îles, et danssles forêts du littoral. Devant cette ruine, le docteur et son amante se turent. ”

“ « Ta fureur est celle de la mer ; quand tu t'élèves, les ombres s'enfuient. »
J'avais marché très vite sous la chaleur pesante, bien que le disque du soleil approchât de l'horizon; je m'allongeai donc voluptueusement sur l'herbe pour me re-
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poser en fumant une cigarette devant le beau menhir.
Il se dresse vers le ciel en forme de glaive.
Ainsi que la plupart des monuments mégalithiques, le menhir de Kervéatous repose sur la croupe d'une colline. Il devait se voir de loin, quand la campagne n'était point encombrée par les nombreux obstacles d'une civilisation avancée. ”

“ Quant au menhir que tous les archéologues placent en ce lieu, il provient d'une confusion. — M. Lacurie croyant que le dolmen était sur la commune de la Jarne, et trouvant d'un autre côté un lieu dit Pierre-Levée dans Saint-Rogatien, a inventé un menhir, et chacun l'a suivi. — En fait, de mémoine d'homme, il n'y a eu rien de semblable, et un seul lieu-dit du nom de Pierre-levée a jamais existé, celui où s'élève le dolmen de la Jarne. — Ce que nous pouvons signaler, c'est un chiron de 4m00 de hauteur, découvert près de Casse-Mortier, détruit il y a dix ans environ. ”

“ Il est bien probable également que c'est de ces menhirs qu'il avait été parlé à notre regretté confrère M. de Laurière, comme se trouvant sur le territoire de Saint-Florent2. Je n'ai, pour ma part, recueilli aucun indice de l'existence, dans le voisinage, de plusieurs menhirs du même genre.
Le menhir de Capocastinco est renversé et brisé, et la cassure a emporté un large éclat. Sur le fragment correspondant à la tête (fig. 3) , on croit voir trace des yeux, du nez aplati, de la bouche. Le menton est mieux marqué. Du côté gauche,
une excroissance forme l'oreille. ”

“ Il se trouve aussi, au pied du menhir de Gouffern, une excavation résultant des fouilles pratiquées pour y découvrir un trésor. On croit encore que des richesses sont cachées sous cette pierre, mais que les fées n’en révèlent la connaissance qu’à leurs protégés. — Menhirs de Passais, à trois lieues de Domfront, vers l’ouest : se trouvent au milieu d’épais bocages, dans le voisinage d’un dolmen et de plusieurs débris de monuments semblables. ”

“ Il est à craindre que cette légende n'ait été amplifiée ou embellie pour devenir susceptible d'un récit digne d'intéresser un étranger. En 1889, en tout cas, le menhir n'était pas très populaire et ce n'est qu'à grand'peine que je suis parvenu à le trouver.
Le menhir de Santa Maria, ainsi qu'on peut le voir sur la reproduction photographique ci-jointe (fig. 1) , est formé d'une pierre schisteuse, haute de 2m10, large de 0m35, épaisse de 0m10 seulement en moyenne2, dont la partie supérieure simule une tête humaine. Il en a disparu un morceau. Un seul œil se laisse reconnaître. ”

“ Dans le domaine de la Verrie, sur la propriété de la Voltais et le sentier qui mène à Saint-Etienne, on voit un maguifique menhir, remarquable par ses proportions.
Encore sur la route de Guer à Monteneuf, près du Vauniel, une grosse pierre branlante sur laquelle, dit la tradition, le sang humain a coulé, On dit qu'un homme, de force moyenne, peut la faire osciller. ”

“ Leurs dimensions sont parfois colossales. Le plus grand menhir connu jusqu'à présent, est celui de Locmariaquer (Morbihan) qui mesurait 21 mètres de hauteur avant d'avoir été brisé par la foudre et dont le poids a été évalué à 347.531 kilos.
1. Le mot menhir est, lui aussi, composé de deux mots bretons modernes : men, qui signifie pierre et hir, qui veut dire long. « Longue pierre. » La Bretagne, en effet, mérite d'être appelée « le pays des menhirs », car sur aucun autre point du monde ces monuments ne se rencontrent accumulés comme dans la presqu'île armoricaine. ”

“ On remarque aussi, dans le voisinage, les restes d’un dolmen brisé. Les menhirs d’Échauffour sont surnommés les Croûtes, et l’on attribue leur érection aux géants. — Menhir de Ville-dieu-les-Bailleul, dit Pierre levée : situé dans le voisinage des rochers qui renferment la Caverne du Serpent [266] — Menhir de Tournay, dit la Pierre au Bordeux : il se trouve aussi à une assez petite distance, vers le sud-est, des rochers de Villedieu, auprès d’une ferme nommée Montmilcent. — Menhir de Gouffern : c’est le plus remarquable de ceux que nous venons d’indiquer ”

“ Les pierres formant les parois des dolmens sont parfois ornées de signes
signes le sens desquels on n'est pas fixé : ce sont des figurations de haches, des ondes concentriques que M. Abel Maître, ancien directeur des ateliers du musée de Saint-Germain, croyait pouvoir expliquer par les lignes que forme la peau à l'extrémité des doigts.
Le Menhir (de Men = pierre et hîr = longue) ou pierre levée, ou encore pierre fiche, est un bloc planté en terre, variant beaucoup dans ses dimensions. ”

“ Nous les désignons par le nom des communes où ils sont situés : — Menhir de Bouillon : placé près du chemin tendant de l’église de cette commune au village de Vaumoisson. — Menhir de Quinéville : placé à 400 mètres au nord-ouest de l’église de Quinéville. — Menhir de Saint-Sauveur-le-Vicomte : situé au pied de la lande de Rauville-la-Place, où il est connu sous le nom de Pierre butée. — Menhir des Pieux : élevé sur le penchant d’une falaise, précisément sur la limite de la commune des Pieux, et de celle de Flamanville. ”

“ A Pontchâteau, un menhir, appelé le Fuseau de la Madeleine, a sept mètres de hauteur.
Les mégalithes sont disséminés dans le reste du département et sont très rares dans la partie centrale de la rive droite. Ils sont placés le plus souvent sur les hauteurs. Cependant au bord de la Brière et dans la Briére, ils sont accessibles aux marées du fleuve ; le niveau des marées moyennes est même plus élevé que le sommet d'un menhir fouillé par nous en pleine Brière et recouvrant des ossements d'animaux. ”

“ La mélopée de la mer s'élève, lente et continue, avec la monotonie d'une incantation. Deux menhirs, restés debout ainsi que des tronçons de mâts au centre du radeau de pierre, dessinent sur le sol des profils grimaçants et gigantesques, et l'on ne peut se défendre d'un frisson, comme si, dans l'horreur mystérieuse du crépuscule, passait le souffle des anciens dieux. ”

“ Là se dressaient onze rangées de menhirs faisant dix avenues : cinq à six cents de ces granits, reste de douze à quinze mille, dit-on, se lèvent encore dans la lande, sur le sable, entre des bruyères et des genêts, au vent de la mer qui est un chant grave, au murmure des pins, vague et sérieux aussi comme la voix des eaux. Chaque année remplace ces genêts et ces bruyères par des cultures sans opulence, chaque année abat quelques-uns de ces sombres blocs peu à peu rongés par la lèpre du lichen ”