Nairs

“ Le type qui s'indique chez les Nayer apparaît comme clair de peau, leptorhinien, avec des cheveux lisses sans raideur (euplocame) ; c'est donc un blanc. Il est grand et très dolichocéphale; de plus, il a le système pileux du visage et du corps très développé. Malgré le nombre trop petit d'individus que j'avais pu observer, et malgré le métissage assez considérable de la caste, ce type s'était dessiné dans mon esprit avec tous les caractères que je viens de citer, mais aussi avec toutes les réserves que comporte une reconstruction. ”

“ Je ne pouvais pas être un simple nain, disaient-ils, car le nain de la reine, le plus petit homme du monde, avait huit mètres de haut, et je n'en avais, moi, pas même deux.
Je protestai avec énergie que je n'étais pas un phénomène, mais bien un homme comme un autre ; et que je venais d'un pays où il y avait des millions d'hommes pareils, avec des arbres, des maisons et des animaux, d'une grandeur proportionnée.
Le roi, cette fois, me crut, et ordonna qu'on me traitât comme une
curiosité et avec le plus grand soin. ”

“ « D'apparence agréable et de jolie figure, ce sont, dit-il les meilleurs tisseurs d'étoffes de soie et de coton qui existent sur la terre; ils méprisent les hommes de grande taille, les asservissent et les forcent à labourer leurs champs. » Il cite également parmi d'autres races de nains, « des êtres chez qui la bouche est remplacée par un petit trou rond, par lequel ils aspirent leur nourriture au moyen d'une sorte de chalumeau, qui n'ont pas de langue et qui ne peuvent converser ensemble qu'au moyen de signes et de sifflements. » ”

“ Le 13 janvier 1863, nous nous sommes arrêtés près d'un village qui s'élevait sur la rive droite, et les Nouers n'ont pas tardé à se rendre près dé nos bateaux. Les hommes sont nus comme la main. Ils frottent leurs corps de cendre et se servent d'un mélange de cendre et d'urine de vache pour se teindre les cheveux en rouge; ce qui leur donne un aspect affreusement diabolique. Celles des femmes qui ne sont pas mariées, vont également toutes nues; les autres se couvrent le bas du torse avec une ceinture d'herbes. Les hommes portent au cou des colliers de perles fort lourds ”

“ Et le nasri fidèle, Sourit, en s'avançant, à ses beaux rejetons.
106 FATIME.
Souviens-toi du guerrier dont souvent, dans nos veilles,
J'aimais à raconter la gloire et lès merveilles.
O fille du Hamise ! ô mon brillant nasri !
C'est un autre Ismaël, c'est un maître chéri ;
Si l'avide Chrétien rendit ton sort modeste,
Pour fêter un ami, donne ce qui nous reste.
Le nasri du Hamise obéit; ses enfants S'emparent d'un chevreau, le mènent triomphants, Et, pour aider encor leur mère bien-aimée, Soufflent sur un tison que trahit sa fumée. ”

“ Nous avons dit que c'était une réminiscence, c'est bien mieux que cela ; c'est presque un commentaire et l'expression Nâras, elle-même, est venue en ligne droite du mot hébreu Naar qui veut dire fleuve, eau, ce qui coule, ce qui resplendit, ce qui vit : Naar, c'est le jeune homme dans la force de son intelligence et dans l'exhubérence de sa jeunesse ; Naarah, c'est la jeune fille dans la perfection de sa beauté ; Nâras, en sanscrit, c'est la créature, l'onde ; Nara, c'est le créateur, l'âme de l'univers ”

“ Les Naïres, ou grands du pays, reconnaissent entre eux plusieurs degrés de noblesse ; ils se croient descendus du soleil, et rien n'égale leur fierté : ils se regardent si au-dessus des autres castes , qu'ils ne daignent pas même parler à des individus de ces castes. ”

“ Au sud du pays des Niams-Niams, disaient-ils, habitent des hommes de trois pieds de haut, et dont la barbe est si longue qu'elle atteint leurs genoux. Ils ajoutaient que ces nains, armés de lances, se glissaient sous les éléphants, les éventraient, et que, par leur agilité qui les rendait insaisissables, ils échappaient à la trompe du colosse. ”

“ Le Narcisse entra doucement dans le bassin de son repos; l'ombre des murs sans âme tomba sur lui, la poussière de tous les continents arriva dansante à l'assaut de ses ponts et un essaim d'hommes étrangers escaladant ses flancs en prirent possession au nom de la terre sordide. ”

“ Néron
Dans mon appartement qu'il m'attende avec vous.
Scène IV
Néron, Narcisse Narcisse
Seigneur, j'ai tout prévu pour une mort si juste.
Le poison est tout prêt. La fameuse Locuste
A redoublé pour moi ses soins officieux:
Elle a fait expirer un esclave à mes yeux;
Et le fer est moins prompt pour trancher une vie
Que le nouveau poison que sa main me confie.
Néron
Narcisse, c'est assez; je reconnais ce soin,
Et ne souhaite pas que vous alliez plus loin.
Narcisse
Quoi? pour Britannicus votre haine affaiblie
Me défend...
Néron
Oui, Narcisse: on nous réconcilie. ”

“ Noris eût voulu passer, affamée de solitude, par les taillis réservés, mystérieux, où le lierre étreignait les arbres et rampait à terre. Tout sentier battu lui déplaisait. Mais au Bouquet du Roi, ils étaient presque seuls, des enfants jouant sur l'herbe molle, criblée de pâquerettes ; des vieux lisant leur journal sur quelque banc ; les shakos de soldats de l'artillerie apparaissant seuls parmi les lilas en fleurs, tandis qu'au loin on entendait, sourds et continus, des bruits de canon. ”

“ Trois chemins conduisent à Narah de la vallée de l’Oued-Abdi. L’un, sur la rive droite, escalade des mamelons escarpés et rocailleux, où le fantassin marche péniblement en s’aidant de ses mains, où le cavalier traîne son cheval derrière lui. Les deux autres, qui ne sont guère plus praticables, suivent les contreforts de la rive gauche et aboutissent aux maisons des Ouled-Sidi-Abdallah. L’Oued-Narah a sa source dans un col qui mène, à travers le Djebel-Lazerek, dans le bassin de l’Oued-Abiad. ”

“ Mais les gens de Nara refusèrent nettement argent et paroles. Le colonel, à cause de la saison rigoureuse, inclinait à renvoyer au printemps le châtiment de ces réfractaires, quand leur insolence lui fit une obligation de ne plus attendre.
Nara était un ensemble de trois villages bâtis sur les rives escarpées d'un petit affluent de l'Oued Abdi. Le plus important couronnait un rocher isolé, à soixante mètres environ au-dessus du ravin. ”

“ La personnalité tumultueuse de Félix Tournachon, dit Nadar, devait attirer Gérard qui l'amena au Journal d'Alphonse Karr, en 1849; poète, écrivain, dessinateur, précurseur de l'aviation, Nadar fonde enfin en 1850 l'atelier de photographie qui le rendra célèbre. Demeuré parmi les plus fidèles amis de Nerval, il entourera sa mémoire d'une ferveur précise et l'on doit à son amitié un des rares portraits qui, avec le médaillon de Duseigneur, nous restitue les traits du poète. ”

“ On peut diviser les nains en deux espèces bien caractérisées : 1°, ceux qui, remarquables par leur extrême petitesse lorsqu'ils viennent au monde, présentent à toutes les époques de leur vie une taille de beaucoup au-dessous de celle des individus de leur âge; — c'est à ces derniers surtout que le nom de nains convient dans son sens - le plus étendu; ils naissent nains, restent nains pendant leur enfance et sont encore nains dans l'âge adulte ”

“ Les nains y sont là comme pages chez les grands auxquels ils servent de divertissement; dans toutes les réceptions, ils se tiennent, quatre heures durant, derrière le siège de leurs maîtres, portant leur tabatière ou attendant leurs ordres. Il y a peu de grands seigneurs ou même de simples gentilshommes dans ce pays qui ne possèdent un ou plusieurs de ces jouets de la nature. ”

“ Huit jours après, je recevais de Londres un nain, un joli petit nain.
Quand les nains anglais, chacun sait ça, se mêlent d’être petits, ils le sont à défier les plus puissants microscopes ; mais quand ils se mêlent d’être méchants, détail moins connu, ils le sont jusqu’à la témérité. ”

“ Il était né parmi le tonnerre des marteaux broyeurs d’acier, les noirs remous des fumées, sous un ciel gris, aux bords de la Clyde. Son fleuve sombre et sonore donne le jour à des êtres de beauté qui s’en vont flottant aux lointains radieux du monde, où des hommes les aimeront. Le Narcisse était bien de leur race parfaite. ”

“ Laissé à soi-même, le Narcisse, cap au sud, parut dressé, resplendissant et comme immobile entre la mer sans repos et le mouvant soleil. Des flocons d’écume filèrent le long de ses flancs ; l’eau le heurta de flots rapides ; la terre glissa hors de vue, lentement effacée ; quelques oiseaux planèrent en criant, les ailes étendues, au-dessus des pommes balancées des mâts. ”

“ Cette direction classe la narine dans les passions vives. Si le plan du bord postérieur rentre de haut en bas, il y a désignation de sentiments restrictifs. -Le degré de torsion de l'aile de la narine correspond à celui de l'échelle passionnelle.L'ouverture dégagée postérieusement et s'amoindrissant en se prolongeant vers la pointe du nez annonce un état mixte de l'âme entre l'agitation passagère et le calme habituel. La tranquillité normale laisse en repos les bords de la narine, également écartés dans leur étendue. Le rétrécissement de l'orifice de la narine rabaisse le niveau de la passion. ”

“ Voilà bien la maigreur saine des flancs et la finesse de la tête : les narines palpitent presque sous le souffle qui les gonfle, les joues frémissent, les yeux regardent au loin devant eux avec une expression rêveuse et honnête. ”

“ On voit certains d'entre eux, lorsque leur seigneur succombe dans un combat, se précipiter sur les ennemis et les combattre jusqu'à leur dernier soupir. Quelquefois, un seul Naire tient tête à de nombreux adversaires, et il donne des preuves de son indomptable vaillance avant d'être terrassé. ”

“ La grandeur et l’élévation des narines, presque en tout semblables à celles des vautours, se trouvent très propres à garantir l’intérieur de l’organe de la terre et des autres matières avec lesquelles il serait en contact, lorsqu’elle cherche dans le sol ou la boue les racines et les substances végétales qui composent sa principale nourriture. ”

“ De tout temps les nains, ainsi, du reste, que tous les êtres qui se distinguent du commun des mortels par quelque particularité remarquable dans leur organisation, ont eu le triste privilège d'exciter la curiosité. Nous avons vu dans le précédent chapitre combien on les a recherchés, à toutes les époques, chez les princes et les' grands seigneurs où ils prenaient le plus souvent place entre le chien favori et la bête rare amenée à grands frais des pays lointains : mais ceux-là étaient réservés à un petit nombre d'individus privilégiés et le peuple était rarement admis à les contempler. ”

“ L'œil minuscule se voit à peine et la bouche est assez petite. Quant aux narines, fer..
mées maintenant, elles ont exactement la forme d'une
fleur de lis noire. Ainsi étendu et informe cet animal est hideux et ne ressemble en rien à la superbe bête qui, tout à l'heure, se dressait dans l'eau majestueusement et attaquait notre embarcation, les
narines dilatées et rejetant bruyamment en l'air un jet de vapeur. ”

“ « Cagnol, à l'instant même « Levez-vous et parlez!... — A boire!... » répondit, Debout, spectre vivant, le pochard de la veille. Et le clan des rapins, que la scène émerveille, Dans un joyeux tumulte à tout rompre applaudit.
VIEILLE NOBLESSE
La famille Crac du Narsy Se vante de son origine, La plus ancienne, j'imagine, Dont on ait parlé jusqu'ici.
En ce temps-là, — c'était au plus lointain des âges, Le premier des Narsy, de ces barons fameux, Aux coeurs droits, aux mâles visages, Dont le manoir, nid d'aigle, est robuste comme eux, Naquit, tel qu'un éclair, du choc de deux nuages. ”

“ « La nature s'est largement trompée en donnant à ce nain une taille qui égale à peine la moitié de celle d'un individu ordinaire, alors qu'elle lui a accordé la force de deux hommes. »Parmi les nains dont la conformation bizarre excitèrent la curiosité — ou peut-être aussi malheureusement l'amour-propre scientifique des médecins anglais — et qui, de leur vivant, furent obligés de vendre leur dépouille mortelle, nous citerons John Grimes, né à Newcastleupon-Tyne, et qui mourut à Londres, en 1736, âgé de cinquante-sept ans ”

“ Largue les amarres de hanche! Largue! entonna un vieux aux joues rougeaudes, debout sur le quai. Les aussières tombèrent dans l'eau lourdement, éclaboussant la coque, et le Narcisse entra dans le bassin. ”

“ Il est donc représenté comme jetant un charme sur les troupeaux, faisant avorter les brebis, ou détachant les avalanches. En un mot, tous les malheurs qu’ils peuvent éprouver, les habitants de cette contrée ne manquent jamais de l’attribuer au Nain noir. ”

“ NAYERET (na-yeret) , s. m. — Tout petit bateau, très étroit, qui ne peut contenir qu’une seule personne et se manœuvre avec une pagaye à double palette. Il est très facile à chavirer, d’où le nom. À Genève on le nomme noie-chrétien, et à Paris, périssoire. — De nèyer, nayer, noyer.
NAZARETH. — Faire le vin de Nazareth, Rejeter par le nez une partie du vin qu’on a avalé de travers. — Jeu de mots sur nas, nez, en vieux lyonnais. Il est assez singulier que les Béarnais aient eu la même idée. ”

“ C'était au bon vieux temps, quand les Nains osaient s'aventurer au dehors de leurs maisons des rochers, et qu'ils ne craignaient point tant les chrétiens et les oies !
« Coua! coua! coua! »
Ainsi, voici ce qui advint à Jean Noirot, le forgeron des Saulaies.
Forgeron, vous dis-je, car Jean Noirot faisait profession de battre le fer et de forger socs de charrue, dents de herse, roues de voiture, et toutes choses de son état. Il était si chargé de famille, filles et garçons, qu'on disait au village : « Jean Noirot! il a autant d'enfants qu'il y a de trous dans un tamis ! » ”

“ Le nain, renforcé d'une seringue, profita du mouvement pour surgir comme un éclair aux yeux du pauvre diable, qu'il apostropha rudement dans une langue bizarre, incompréhensible ; langue dans laquelle on ne pouvait vraiment démêler que les épithètes de butor et d'empoisonneur, lesquelles par compensation revenaient à satiété. ”