Brahmin

“ On n'admettait pas autrefois qu'un Brahmine naquît vicieux, en raison de l'ancienneté et de la pureté de sa caste, et la possibilité d'aussi heureuses probabilités aurait des conséquences d'une immense valeur. ”

“ Chaque caste, sortie d’une partie plus ou moins honorable du corps de Bramah, garde sa hiérarchie inviolable, que la domination anglaise n’a pu altérer. Le brahmine et le tchâtrya, c’est-à-dire le prêtre et le guerrier, sont tout ; les marchands et les laboureurs ne sont rien, même à leurs propres yeux. ”

“ Les brahmines sont fatalistes ; ils disent qu’à la naissance de chaque être mortel, Brahma écrit tout son horoscope qu’aucun pouvoir n’a plus le moyen de changer.
Les brahmines, toujours astrologues et magiciens, jouissent encore à présent du privilège de ne pouvoir être mis à mort pour quelque crime que ce soit. Un Indien qui aurait le malheur de tuer un brahmine ne peut expier ce crime que par douze années de pèlerinage, en demandant l’aumône et faisant ses repas dans le crâne de sa victime. ”

“ Si, parmi les sectateurs des deux croyances, il y a entière communauté de vues quant aux moyens à employer pour arriver à cet état où l'homme se trouve affranchi des misères, de l'ignorance et des imperfections, il y a grande divergence d'opinions en ce qui concerne le but auquel on arrive. Le brahmine conduit l'être parfait à la suprême essence dans laquelle il se môle comme la goutte d'eau à l'océan, perdant sa personnalité pour former un tout avec la substance divine. ”

“ L'esprit religieux qui pénètre ce corps semble, de nos jours, avoir perdu de sa ferveur primitive et de son énergie. Le Brahmine a maintenu avec la dernière jalousie la supériorité que la caste lui confère, mais ne paraît pas avoir été particulièrement soucieux d'entretenir la suprématie spirituelle naturelle qu'une stricte adhérence aux prescriptions des Védas lui eût toujours solidement garantie. ”

“ Malgré les défenses, les édits, dont ils avaient connaissance, les missionnaires européens soutenaient avec intrépidité et persévérance, au péril de leur vie, la lutte de l'évangile contre là politique, mais sans obtenir des résultats comparables à ceux des Boudhistes.
Le boudhisme s'écarte essentiellement du brahmanisme en ce que, dans cette dernière religion, la dignité de brahmine est héréditaire dans une caste. Les brahmines peuvent se marier. Là perfection mène à l'absorption eh un être suprême. Dans le boudhisme, au contraire, tout homme peut embrasser l'état religieux. ”

“ Malgré ces différences et plusieurs autres, il n'est pas médiocrement surprenant de trouver dans le corps Brahminique, tel que les règles des Védas l'ont constitué, le germe des principales prescriptions imposées au Boudhiste qui abandonne le monde pour suivre le chemin qui mène à la perfection.
La vie d'un Brahmine, non plus comme elle est à présent, mais telle qu'elle était à l'origine, et qu'elle devrait être encore, si les règles des Védas n'avaient pas été en partie mises à l'écart, est une vie d'étude laborieuse, d'austérité, d'abnégation et de retraite. ”

“ Il n’y avait donc pas de temps à perdre ; nous entrâmes aussitôt on capitulation avec les brahmines. On leur rendit d’abord leurs almées aussi pures qu’on les avait reçues, et on y ajouta quelques roupies pour apaiser l’indignation de l’idole ; puis nos défenseurs s’esquivèrent parmi la foule, qui, avec la douceur caractéristique du pays, les laissa passer en souriant ; enfin, sautant nous-mêmes sur nos chevaux, nous partîmes au triple galop. ”

“ Pour le soudra, le brahmine est une espèce de divinité; [281] le servir est pour lui un acte méritoire, et, s’il mange ses restes, il est persuadé qu’il obtiendra la rémission de ses péchés, de même qu’il se croit purifié s’il peut boire de l’eau dans laquelle un brahmine aura plongé son pied ”

“ Quand les brahmines eurent levé le rideau qui
achait la grande idole de Vistnou, tous les assisants se jetant à terre, se prosternèrent trois fois : mis s'étant relevés, ils jetèrent des fleurs, des coliers d'ambre et de corait. ”

“ Les brahmines observent le même régime de vie pour conserver leurs prérogatives et leur crédit. Les dévotions extraordinaires, les pénitences, les austérités, le dévouement à la mort, sont portés plus loin dans la religion malabare que dans aucune autre de l'univers. ”

“ Le benjoin fumait dans les encensoirs des prêtres ; des chants d'hyménée retentissaient sous la voûte ; le brahmine dit aux deux jeunes gens : « Que l'union vous en» chaîne à jamais ; les prières de deux cœurs qui » s'aiment sont plus agréables à Vistnou, que ces » nuages parfumés. »
« Pendant qu'il parlait, on avait étendu un drap au milieu de la pagode. Sous ce tapis consacré, le mari vint presser de son pied nu, celui de la jeune épouse qui était dans le même état. « Cette cérémo» nie vous montre, continua le brahmine, que la » femme doit être soumise à son mari. ”

“ Au lever du soleil, 'le corps du brahme fut enlevé sur un palanquin découvert, et sa femme, nommée Kethor-Monie, le suivit, portée dans un véhicule identique tout orné de tleurs.
Le cortège se dirigea lentement du côté de la campagne; tous les spectateurs venaient à leur
tour féliciter la brahmine sur son courage et la beauté de son dévouement, et elle, toute souriante et parée de tous ses joyaux, détachait. ”

“ Incapable de comprendre la parfaite économie d'une Providence qui est toute science, dans la disposition et le gouvernement des choses de ce monde, il a recours aux moyens les plus absurdes pour apaiser la soif immodérée de sa curiosité. De là la superstition dominante à cette époque qui poussait les hommes à croire que les Brahmines, par l'inspection de la partie interne de la main, pouvaient y voir des signes indiquant l'avenir heureux ou malheureux de ■chaque individu. ”

“ « Car, dans son courroux, volatile sans péché, le brahme aux vœux parfaits vous réduit en cendres plus facilement que ne peut faire, ou le soleil, ou Agni même. 1326.
« Tu reconnaîtras donc à ces différents caractères le plus éminent des régénérés : le brahme est le but des êtres ; c’est le premier des ordres, c’est un père, c’est un gourou ! » 1327.
« Mère, dit Garouda, quel est l’extérieur du brahme ? quel est son caractère ? quelle est sa vigueur ? Brille-t-il, semblable au feu ? ou bien offre-t-il l’aspect de la placidité ? 1328.
» À quels signes certains puis-je reconnaître le brahme ? ”

“ On peut encore se figurer les brahmanes tournant avec le soleil autour de la montagne transformée en pagode et coupée d’escaliers. Pendant la chaleur de midi, les grottes inférieures offraient un abri plein de fraîcheur et de mystère ; puis, à mesure que l’ombre s’allongeait, ils montaient de reposoir en reposoir, adorant la divinité sous ses manifestations diverses, jusqu’à ce que, arrivés à la cime, sous le petit temple aujourd’hui ruiné, ils se plongeassent dans le cinquième élément, dans l’éther, qui est Brahme, le dieu impersonnel. ”

“ Si un brahme lui demande sa femme, et qu’il en ait un enfant, ce dernier sera une source de bénédictions pour sa famille, et chaque fois qu’il fera le sacrifice des morts, il délivrera de l’enfer trois cent mille de ses ancêtres.
Le prince distribuera ensuite des présens aux brahmes qui ont officié au sacrifice. Il donnera à ceux qui ont fait le personnage de Brahma, des vases d’or pour contenir le riz et l’eau, des vêtemens pour un an, des maisons et des lits. Il donnera à ceux qui ont fait les fonctions d’Otta ; cent vaches à chacun des vases d’or pour contenir le lait, des vêtemens, etc. ”

“ Le brahme, par la prière, les offrandes et les sacrifices, soutient les trois autres castes (8) . Le premier âge se distingue par le culte général de l'être suprême, le second par l'accomplissement des sacrifices (9) . Tout repose sur le sacrifice et la prière, mentram, et de là vient la puissance des brahmes : « Tout ce qui existe est au pouvoir des dieux : les dieux sont au pouvoir des mentrams ; les mentrams sont au pouvoir des prêtres brahmes ; donc les dieux sont au pouvoir des brahmes » ; c'est l'inscription qui se trouve gravée sur les pagodes du Sud (10) . ”

“ Comme les Vêdas, dont la lecture était interdite aux castes inférieures et même aux femmes de la caste brahmanique, les enseignements des Brâhmanas, des Sutras, des Upanishads, etc. étaient l'apanage exclusif de la même caste. Il en est résulté que, tandis que les Brahmes possédaient sur Dieu, l'âme et leurs relations réciproques, des données supérieures sans contredit à celles du peuple, celui-ci restait livré à l'ignorance, à l'erreur
à l'idolâtrie la plus effrénée et la plus honteuse. ”

“ « Corde qui passez d’un arc à un autre, servez de filet pour prendre les géans qui oseront approcher, et ne les laissez jamais pénétrer jusqu’à la cuvette ! C’est dans cette confiance que je vais commencer avec joie le sacrifice. »
Ayant dit ces prières, il jettera dans la cuvette quelques pièces d’or et d’argent, et formera autour trois carrés avec de l’herbe Darba. Il fera l’évocation du feu qu’il purifiera par la prière marquée pour cela. Après quoi, allant auprès du brahme chargé d’entretenir le feu, il lui dira de s’asseoir ”

“ Le brahme, en recevant la vache, la prendra par la queue, récitera le gayatry, et dira ensuite :
« Vache, qui êtes née de Churuby, et qui êtes venue sur la terre pour le bonheur des hommes ! que le présent qu’on vient de me faire de vous, mette au sacrifice sa dernière perfection ! »
On doit toujours mettre un brahme à la garde des divers articles qui servent au sacrifice. Si on les confie à un soudra, et qu’il vienne seulement à y toucher, ils ne seront plus propres à être offerts ”

“ Des Brahmes y accomplissent leurs devoirs religieux quotidiens : ils entrent dans l’eau, s’aspergent des deux mains, debout sur un pied, l’index et le pouce joints, ils se touchent le front, s’assoient, se tiennent l’orteil, tendent les paumes des mains ouvertes vers le soleil sacré.
Le temps est doux, le soleil légèrement voilé ; des lézards, des écureuils gambadent entre les pierres disjointes des piles funéraires qui sont disséminées à l’entour du lac. Sur la rive opposée des gens de haute caste célèbrent « Shrad », l’anniversaire mortuaire d’un de leurs parents. ”

“ « C’est, répondit le brahmane, ce que je ne souffrirai pas, quelque désir que j’aie de la vie : je ne sacrifierai jamais à mon intérêt l’existence d’un brahme, mon hôte !
Ne voit-on pas dans les âmes vulgaires, ne voit-on pas dans celles, qui ne sont pas des plus vertueuses, un homme sacrifier sa vie et même celle de son fils pour sauver un brahme ? Ce d’abord à quoi il me faut penser, voilà mon sentiment, c’est au salut de mon âme. 6225-6226.
» Périr sous les coups de l’anthropophage vaut mieux pour moi que mourir de ma main ou causer la mort d’un brahme. ”

“ On commencera par bâtir une maison au sud. La veille du sacrifice, le brahme qui y doit présider se fera raser sur tout le corps, ne mangera d’autre substance que du beurre liquéfié, et couchera sur la terre nue, sur laquelle il aura parsemé de l’herbe Darba. Le jour du sacrifice, s’étant levé de bon matin avec sa femme, ils iront ensemble faire leurs ablutions. Il fera ensuite venir quatre brahmes de couleur fort obscur, et après les cérémonies préparatoires d’usage, il fera asseoir ces brahmes ”

“ Les familles principales tirent leurs noms des sept Richis qui sont, d'après les traditions brahmaniques, les premiers auteurs de leur race ( 1 ) ; ce sont : BhrigU, Anghiras, Viswamitra (Kaüsika) , Vasistha, Kâsyappa, Atri, Agastya, auxquels on a joint ensuite Jamadagni et Gaütama. Chaque Brahme qui entretient le feu du sacrifice, est obligé de connaître et d'invoquer les chefs de la subdivision, de la branche et de la famille à laquelle il appartient ; il ne peut se marier ou marier ses enfants que dans sa famille, sa branche et sa subdivision. ”

“ Ils nommèrent Brahmân. le pouvoir créateur qui moule sa pensée en formes innombrables dans cette Âme du Monde. Brahmân, qui signifie Respir, Aspir et Prière, était donc pour les richis le Dieu intérieur, le Dieu de l’âme humaine et de l’Âme universelle, d’où jaillissent tous les Dieux et tous les mondes et dont la manifestation constitue le sacrifice universel. ”

“ C'est une nature frère, presque farouche, avec on ne sait quoi dans la démarche et le ton, dans la parole, qui rappelle la politesse ecclésiastique. Aussi bien, Brahim est-il membre d'une confrérie religieuse. Entièrement glabre, ses yeux très noirs, très.vifs, ont une mobilité d'écureuil. Le menton se termine en pointe comme un museau de bête. Brahim, qui ne porte' point le turban, mais seulement une calotte, coiffée d'un pan de burnous, s'enveloppe volontiers le bas du visage. ”

“ On appellera ensuite un berger, et après lui avoir fait faire ses ablutions, on lui fera traire les vaches dans une coupe d'argent. Pendant qu'il les traira, le brahme officiant récitera la prière suivante : « Vache, que les dieux ont mis sur la terre
» sous la forme d'une bête , je trais votre lait pour » servir au sacrifice que je vais accomplir ; pardon» nez-moi la douleur que je cause par-là à votre veau ! » On fera ensuite chauffer ce lait; et, pour cet effet, on entretiendra le feu avec des morceaux de l'arbre Assuata, et on remuera bien le lait avec un morceau de l'arbre Veinacra. ”

“ « Tout ce que ce monde renferme est la propriété du brahme; par sa primogéniture, et par sa naissance éminente, il a droit à tout ce qui existe.
« Le brahme ne mange que sa propre nourriture, ne porte que ses propres vêtements, ne donne que son avoir; c'est par la générosité du brahme que les autres hommes jouissent des biens de ce monde, car tous les biens de ce monde appartiennent aux brahmes. » ”

“ L’un, chef de gare de Ranaghat, l’autre, aide du praticien, se réclament de la caste des « Kulins » les Brahmes des Brahmes, ceux chez lesquels le sang aryen s’est conservé absolument pur, ce qu’ils prouvent par un exposé de leurs alliances matrimoniales en remontant depuis nos jours jusqu’à 300 et 600 avant le Christ. Leur ressemblance avec les races d’Occident est frappante, l’expression des yeux, le dessin de la bouche, la coloration de la peau les distinguent autant que les Européens des populations mélangées parmi lesquelles ils vivent. ”