Brahme

“ Un brahme préside aux crémations, niché dans le trou rectangulaire et sombre qui s’ouvre au sommet d’une petite tour carrée, impassible, les tempes serrées d’un bonnet, la maigreur du corps saillante sous son pagne jaune. ”

“ Un brahme irrité, c’est Agni, c’est le soleil, c’est un poison, c’est un cimeterre ! Le brahme est proclamé en tous pays le maître spirituel de tous les êtres. Voilà sous quels traits et d’autres, mais toujours accompagnés de terreur, les gens de bien considèrent le brahmane. ”

“ « C’est, répondit le brahmane, ce que je ne souffrirai pas, quelque désir que j’aie de la vie : je ne sacrifierai jamais à mon intérêt l’existence d’un brahme, mon hôte !
Ne voit-on pas dans les âmes vulgaires, ne voit-on pas dans celles, qui ne sont pas des plus vertueuses, un homme sacrifier sa vie et même celle de son fils pour sauver un brahme ? Ce d’abord à quoi il me faut penser, voilà mon sentiment, c’est au salut de mon âme. 6225-6226.
» Périr sous les coups de l’anthropophage vaut mieux pour moi que mourir de ma main ou causer la mort d’un brahme. ”

“ Prenant pour point de départ l'unité métaphysique de l'Être Suprême, elle a conçu Brahme, l'être neutre, absolu, invariable, éternel, sans attributs, et n'ayant par conséquent, aucune relation avec les êtres individuels. Voici comment les Vedantistes définissent Brahme : « Seul il est esprit, essentiellement existant, intelligence et joie ; sans qualités, sans action, sans conscience de ce qu'on désigne par Moi, Toi, II ; il ne conçoit ni personne ni chose, et n'est conçu par qui que ce soit ; il n'est ni parviscient ni omniscient. » ”

“ « Tout ce que ce monde renferme est la propriété du brahme; par sa primogéniture, et par sa naissance éminente, il a droit à tout ce qui existe.
« Le brahme ne mange que sa propre nourriture, ne porte que ses propres vêtements, ne donne que son avoir; c'est par la générosité du brahme que les autres hommes jouissent des biens de ce monde, car tous les biens de ce monde appartiennent aux brahmes. » ”

“ Un brahme repose sous les palmes d’une forêt, les jambes repliées sur un tapis et drapées dans un pagne jaune, plus gras encore que le premier, gras comme lui d’une chair inerte et molle, le ventre blanc arrondi en bourrelets étages. ”

“ Il écoute la requête du Brahme sans témoigner aucune surprise, aucune vanité, aucune satisfaction. Pas un muscle du visage ne remue pour indiquer que c’est à un être de chair et non à une momie bronzée que nous nous adressons. ”

“ Rien ne peut nous garantir contre un « Brahme purusha », l’esprit hargneux et tracassier d’un Brahme avare, mort avec l’idée fixe d’ajouter, s’il avait vécu, quelques roupies à son trésor ; il habite les ghats crématoires, les mansardes des maisons abandonnées, et gare à l’imprudent qui va troubler ses calculs. ”

“ Au contraire, tout le monde peut toucher ce qu’a touché le brahme. En dépit de ses fonctions serviles, le brahme reste le brahme, il garde ses vertus surnaturelles; et la supériorité de caste subsiste dans l’infériorité du métier. ”

“ Si un brahme lui demande sa femme, et qu'il en ait un enfant, ce dernier sera une source de bénédictions pour sa famille, et chaque fois qu'il fera le sacrifice des morts, il délivrera de l'enfer trois cent mille de ses ancêtres. ”

“ La puissance des brahmes est céleste ; les brahmes sont les dieux de la terre ; le brahme peut créer les dieux (Ibid.) . Les monuments parlent comme les textes écrits. C'est un même langage. La pensée est identique. La légalité ressort semblable. ”

“ On t’appelle Rourou et tu es en outre le fils de Pramati : je vais donc reprendre ma forme naturelle ; je te donnerai alors un salutaire avis. » 1002.
Aussitôt l’éminent brahmane à la vaste renommée abandonna son enveloppe d’amphisbène et rentra de nouveau dans sa forme resplendissante. 1003.
Il tint alors ce langage à Rourou d’un éclat incomparable : « Ô le plus vertueux de tous ceux, qui jouissent de la vie, ne pas faire de mal est le suprême devoir. 1004.
« Le brahme ne blessera jamais qui que ce soit de tous les êtres animés ; le brahme sera doux même ici-bas. » ”

“ En même temps que lui s’est dissous tout ce qui l’entourait. Rien ne reste qu’un vide sublime où tout se réunit et se confond. Alors le brahme croit être sorti de l’illusion ; il rentre dans ce qui n’a point de qualités, dans ce qui est, dans l’éternel. ”

“ On peut encore se figurer les brahmanes tournant avec le soleil autour de la montagne transformée en pagode et coupée d’escaliers. Pendant la chaleur de midi, les grottes inférieures offraient un abri plein de fraîcheur et de mystère ; puis, à mesure que l’ombre s’allongeait, ils montaient de reposoir en reposoir, adorant la divinité sous ses manifestations diverses, jusqu’à ce que, arrivés à la cime, sous le petit temple aujourd’hui ruiné, ils se plongeassent dans le cinquième élément, dans l’éther, qui est Brahme, le dieu impersonnel. ”

“ Le brahme, en recevant la vache, la prendra par la queue, récitera le gayatry, et dira ensuite :
« Vache, qui êtes née de Churuby, et qui êtes venue sur la terre pour le bonheur des hommes ! que le présent qu’on vient de me faire de vous, mette au sacrifice sa dernière perfection ! »
On doit toujours mettre un brahme à la garde des divers articles qui servent au sacrifice. Si on les confie à un soudra, et qu’il vienne seulement à y toucher, ils ne seront plus propres à être offerts ”

“ Un brahme est toujours facile à reconnaître. Son habillement très blanc est bien drapé sur ses épaules. Son corps, chargé d'embonpoint, respire l'indolence et la santé. Sa démarche n'est pas sans dignité ”

“ Les ministres de lui répondre : « Écoute, sire, comment et par qui cette rencontre dans le chemin de l’Indra des brahmes et de l’Indra des serpents nous fut jadis racontée. 1999.
» Sur cet arbre était monté avant leur venue un certain homme pour faire du bois dans la pensée qu’il y trouverait des branches mortes. 2000.
» Sans doute le brahme et le serpent ne savaient pas qu’un homme était là ; il fut donc réduit en cendres lui-même, sire, avec cet arbre. 2001.
» La puissance du brahme rendit la vie à l’arbre et à son hôte, roi des rois ; et c’est par cet homme, brahme vénéré lui-même ”

“ Au moment même où il rend le dernier soupir, un brahme envoyé à cet effet se dépêche de prononcer les paroles de la délivrance, paroles magiques d’un pouvoir si souverain, que les dieux eux-mêmes ne peuvent résister à leur influence, et que le défunt, fut-il le plus grand criminel de la terre, est admis à l’instant au séjour de la béatitude. ”

“ En terminant ce récit que les brahmes avaient écouté avec la plus grande attention et en silence, Vichnou-Sarma ajouta : Vous voyez par cette histoire tout ce qu’on peut gagner par le délai dans les entreprises qui nous paraissent les plus désespérées ; un nouvel exemple vous prouvera que souvent des circonstances destinées à consommer notre ruine, tournent à la fin à notre bonheur.
Le Brahme jeté dans la Mer. Vers le sud, dans le voisinage de la mer, se trouve une ville appelée Nétra-Vaty-Patna. Là vivait un brahme, réduit avec sa famille au dernier degré de misère. ”

“ Le brahme, par la prière, les offrandes et les sacrifices, soutient les trois autres castes (8) . Le premier âge se distingue par le culte général de l'être suprême, le second par l'accomplissement des sacrifices (9) . Tout repose sur le sacrifice et la prière, mentram, et de là vient la puissance des brahmes : « Tout ce qui existe est au pouvoir des dieux : les dieux sont au pouvoir des mentrams ; les mentrams sont au pouvoir des prêtres brahmes ; donc les dieux sont au pouvoir des brahmes » ; c'est l'inscription qui se trouve gravée sur les pagodes du Sud (10) . ”

“ Dans les lois de Manou, le brahme possède la puissance et les attributs de la divinité : « Que servirait aux rois, dit-il, de persécuter ceux dont la parole peut créer d'autres mondes, d'autres rois et de nouveaux dieux? Un roi ne saurait faire mourir un brahme, eût-il commis tous les crimes imaginables ; qu'il bannisse le coupable de son royaume, mais avec la vie sauve et ses propriétés intactes. — Un roi, fût-il sur le point de mourir de faim, ne doit recevoir aucune taxe d'un brahme qui possède les Védas. » ”

“ On commencera par bâtir une maison au sud. La veille du sacrifice, le brahme qui y doit présider se fera raser sur tout le corps, ne mangera d’autre substance que du beurre liquéfié, et couchera sur la terre nue, sur laquelle il aura parsemé de l’herbe Darba. Le jour du sacrifice, s’étant levé de bon matin avec sa femme, ils iront ensemble faire leurs ablutions. Il fera ensuite venir quatre brahmes de couleur fort obscur, et après les cérémonies préparatoires d’usage, il fera asseoir ces brahmes ”

“ Un arc est inutile ici, où il n’y a jamais de guerre. 1500-1501-1502.
» Jette cet arc, mon fils ; tu es arrivé, grâce à ton énergie et à ta force, héros, dans la voie suprême, où nulle part il n’est un autre homme. » 1503.
Ainsi le brahme parla mainte fois en souriant à Arjouna, sans parvenir à l’ébranler dans sa fermeté, lui, de qui la résolution était bien arrêtée. 1504.
Le brahme satisfait lui dit alors avec un sourire : « Choisis une grâce, s’il le plaît, meurtrier des ennemis ; je suis Indra. » ”

“ L’hermite avait un jeune fils, nommé Çringi, homme de grande pénitence, de grands vœux, de grande colère, difficile à gagner et d’une perçante énergie. 1679.
À tous les instants du jour, dans une attitude contenue et respectueuse, il s’approchait du brahme assis sur un siège élevé et goûtant le plaisir de faire le bien de tous les êtres. 1680.
Quand cet incident arriva, il était allé à l’hermitage avec la permission du brahme. À son retour, le fils d’un brahmane, Kriça, riant et se jouant, lui dit : « Mon ami ! » ”

“ Mordons encore tous ses autres brahmes officiants, qui savent les rites du sacrifice des serpents : et nous toucherons à notre but ! » 1606.
D’autres à l’âme bonne, attachée au devoir, disent :
« C’est une idée, qu’inspire la démence : tuer un brahme n’est pas un bel exploit ! 1607.
» Une sublime résignation est sans contredit la racine de la plus haute vertu : si l’iniquité prédominait, elle détruirait assurément le monde entier. » 1608.
« Changeons-nous en nuages aux éclairs flamboyants, proposaient d’autres serpents, et versons les pluies à torrents sur le feu allumé ! » ”

“ L Les brahmes ou brahmanes prétendent encore aujourd'hui que leurs ancêtres étaient anciennement les rois du pays. Le meurtre d'un brahme a toujours été un des cinq péchés pour lesquels il n'y a presque aucun moyen d'expiation.
L'autorité spirituelle des brahmes ressemble à la papauté la plus absolue ; et les Indiens n'oseraient jamais encourir l'excommunication. Leur autorité spirituelle fait jouir les brahmes d'une si grande multitude d'avantages temporels, que leur bonheur enfante sans cesse des jaloux. ”

“ Un jour qu’il cherchait sa nourriture, consumé par la faim, épuisé de fatigue, il vit dans un certain bois solitaire 6896.
» Un brahme et une brahmanî entre-unis dans un embrassement, qui s’enfuirent, pleins d’épouvante à sa vue, n’ayant pas satisfait leur désir. 6897.
» Dans la course de l’un et de l’autre, le monarque arrêta le brahme, malgré sa résistance, et, voyant pris son époux, la brahmanî lui tint ce langage : 6898.
« Écoute, roi fidèle à tes vœux, les paroles, que je vais te dire ! Tu es né dans la race du soleil et tu es célèbre dans les mondes. 6899.
» ”

“ Le brahme qui mendie entre hardiment dans les maisons, expose ses besoins, et si on lui donne quelque chose se retire silencieusement sans même remercier; s'il essuie un refus, il sort de même sans se plaindre. ”

“ Dès que les symptômes de l’agonie se manifestent chez un brahme, on choisit au milieu de la rue qu’il habite, et en face de sa maison, une place que l’on enduit de fiente de vache, on y fait une litière d’une herbe sacrée appelée darba et par-dessus le tout on place une toile n’ayant jamais servi, sur laquelle on transporte le mourant. ”

“ Je jugeai l'affaire plus grave que je ne l'avais pensé tout d'abord, en voyant un brahme, qui traînait deux femmes par leurs pagnes, se dégager de la foule qui l'avait jusque-là dérobé à nos yeux.
— Saëbs (seigneurs) , nous dit le thasildar en s'approchant, voici le brahme Arouna qui vient vous porter plainte contre un de vos serviteurs.
— Lequel ?
— Le mouloucoucoma (cet homme à tête de mouton) , fit le chef en désignant Amoudou. ”

“ C’est un Brahme maigre, à la figure anguleuse, décharnée, au regard effrayé et fatigué. Il paraît très discret, réservé, serré dans un « doothy » de mousseline blanche et une veste de drap noir. Il a la tête roulée dans une écharpe verte et jaune. ”

“ Alors cette noble Prithâ dit à Bhîma d’un cœur agité parla douleur ces mots remplis de compassion : 6113.
« Nous habitons bien tranquillement, mon fils, dans la maison du brahme, honorés, exempts de chagrin, inconnus au fils de Dhritarâshtra. 6114.
» Mon esprit est continuellement occupé de cette idée : « Puis-je faire au brahme un plaisir, que lui ferait toute personne, reconnaissante d’une agréable hospitalité ? »
» Un homme tel que toi, en qui ne meurt pas la mémoire d’un service, doit surpasser tout ce que ferait un autre homme ! ”

“ Le roi, qui ne sait pas défendre, vole, dit-on, le tribut du sixième. Il est tout à fait le complice du mal commis par tout le monde ! 7751.
» À cette heure, où le bien du brahme est enlevé, où les cérémonies de son ministère sont détruites, tu dois me prêter le secours de ton bras, quand mes cris le réclament. » 7752.
Dhanandjaya, le fils de Pândou et de Kountî, entendit ces paroles du brahmane, articulées à très-hauts cris dans son voisinage. 7753.
À peine ouïs : « Ne crains pas ! » dit au brahme ce héros aux longs bras ”

“ Ils se consultent. étudient nos gestes, nos regards, rient, en montrant de jolies quenottes teintées de bétel. L’un de nous tousse, ils s’enfuient, et dans leur envolée piaillante, une fillette laisse choir sa cruche de grès qui se brise. La consternation de la bande est si grande, les petites figures sont si émues, que ma générosité va jusqu’à leur jeter quatre annas.
L’écolier revient bientôt accompagné de deux brahmes, son père et son oncle. Ces hommes auraient pu servir de type à l’écrivain anglais qui a dit : « Un beau Brahme est un des plus magnifiques spécimens de la race humaine ». ”