Agni

“ C’est là qu’Agni règne dans toute sa splendeur : il est le roi des cieux, la tête de l’éther ; sa grandeur dépasse le ciel et les mondes ; la terre et le ciel lui obéissent ; il reçoit l’hommage de tous les êtres divins. ”

“ Les Bhrigous, honorant Agni, l’ont établi au séjour des ondes (célestes) ; et, en second lieu, au milieu du peuple d’Ayou. Que le maître des dieux, qu’Agni aux rapides coursiers triomphe de tout.
3. Les Dévas, destinés à disparaître, ont constitué Agni au milieu de la race humaine comme un ami véritable. Qu’il répande donc ses flots de lumière, et que de son foyer il comble de biens son serviteur !
4. On aime à honorer ce dieu, qui est comme votre bien ; on aime à le voir grandir, et produire ses lueurs. Sur la ramée il agite ses flammes, comme le cheval attelé à un char agite ses crins. ”

“ Agni, l’aimable et juste sacrificateur, le (dieu) aux douces paroles, s’avance doucement de toute part. Ses rayons ressemblent à des coursiers rapides. Tous les mondes tremblent devant ses splendeurs.
6. Ô Agni, (dieu) terrible et beau, quand tu déploies tes flammes, ta vue est fortunée. Les ténèbres ne sauraient couvrir ton éclat, et les impies (Rakchasas) ne peuvent blesser ton corps.
7. Agni est le père (de tous les êtres) ; rien ne peut arrêter ses bienfaits. Il crée sans obstacle le Ciel et la Terre. ”

“ De toutes les forces naturelles, aucune n'est à la fois aussi puissante, aussi bienfaisante et aussi malfaisante que le feu, le dieu Agni. Protecteur des villages, ennemi juré des lutins et autres esprits nocturnes, dispensateur et gardien des trésors, génie du foyer domestique, le dieu Agni est chanté avec autant d'enthousiasme qu'Indra, le dieu de la guerre. ”

“ HYMNE XVI.
À Agni, par Gathin.
(Mètres : Trichtoubh et Anouchtoubh.)
1. Voici Agni qui reçoit la libation de soma. Indra prend pour lui cette libation, et la verse dans ses entrailles. Ô (Dieu) qui possèdes tous les biens, telles qu’un coursier rapide, nos liqueurs (vives) et abondantes arrivent jusqu’à toi au milieu de nos louanges.
2. Adorable Agni, ta forme est au ciel, sur la terre, dans les plantes, dans les ondes [1214] . Cette lumière éclatante que tu as jetée sur l’étendue de l’air se développe comme un océan. Elle forme l’œil du monde. ”

“ Agni répand des clartés non moins vives que les clartés de (l’astre) qui éclipse l’aurore ; tel que le flambeau céleste, il remplit (de lumières) et la terre et le ciel.
2. Tu nais, et de ta splendeur tu embrasses déjà toute la nature. Tu es le fils des Dévas, et tu deviendras leur père [30] .
3. Agni, bon et prudent, veut connaître la douceur de nos libations ; elles sont pour lui comme le lait de nos vaches.
4. Tel qu’un homme bienfaisant parmi le peuple, dont le secours est réclamé dans le besoin, il siège au milieu de nous, il est la joie de nos foyers. ”

“ Il n’est rien de supérieur à Agni. Taureau (puissant) , il porte le Ciel et la terre. Quand, sous la forme du soleil, ses coursiers le transportent, il fait alors de son propre corps le vase des lustrations (divines) .
9. Il couvre au loin la terre de ses rayons. C’est comme une pluie que le vent souffle de divers côtés. L’éclat dont brillent Mitra et Varouna vient d’Agni, qui, tel qu’une forêt embrasée, étend partout ses lueurs. ”

“ Il brille, il prend des forces aux yeux de ses serviteurs empressés ; il se charge des offrandes, et brise les portes des ténèbres.
2. Par les hymnes, les invocations, les prières de ses chantres, l’adorable Agni s’élève avec splendeur. Il aspire à s’environner d’un plein éclat, et, messager (des dieux) , il brille au milieu des feux de l’aurore.
3. Agni a été placé parmi les enfants de Manou pour y être le nourrisson des Ondes (sacrées) et l’agent du sacrifice. Ami désirable et digne d’être adoré, il apparaît comme sur un trône. ”

“ Les Dévas ont placé Agni dans la région de l’air pour y accomplir une œuvre merveilleuse, et pour y voyager entre le ciel et la terre. Resplendissant d’un pur éclat, il est pour nous tel qu’un char rempli de trésors ; c’est un ami digne d’être partout célébré. ”

“ Le plus grand parmi les chefs du sacrifice, Agni est aussi le fléau de nos ennemis. Qu’il vienne recevoir, pour prix de sa protection, nos chants et nos offrandes. Voilà que des hommes, riches et puissants, ont disposé les mets sacrés, et demandent que tes louanges soient célébrées. ”

“ Chez les Hindous, cette divinité du feu est souvent appelée Agni. Le Rig Véda contient un grand nombre d’hymnes qui lui sont adressées. Il est dit dans l’un d’eux : « O Agni, tu es la vie, tu es le protecteur de l’homme... Pour prix de nos louanges, donne au père de famille qui t’implore, la gloire et la richesse... Agni, tu es un défenseur prudent et un père ; à toi nous devons la vie, nous sommes ta famille. » Ainsi le feu du foyer est, comme en Grèce, une puissance tutélaire. L’homme lui demande l’abondance : « Fais que la terre soit toujours libérale pour nous. » ”

“ Entoure-toi de la cuirasse d’Agni ; que les Vaches (du sacrifice) te couvrent d’une couche de moelle et de graisse. Que le Feu vainqueur et superbe, fier de son éclat, s’étende autour de toi pour te consumer.
8. Ô Agni, ne renverse point cette coupe ; elle est chère aux dieux, comme aux (Pitris) Somyas. Elle contient un breuvage sacré, qui fait le bonheur des dieux immortels.
9. Mais j’éloigne cet Agni, qui mange la chair. Qu’il aille dans l’empire d’Yama, emportant avec lui le péché. Qu’un autre Djâtavédas, (dieu) éclairé, porte en ces lieux même l’holocauste aux dieux. ”

“ Ô Agni, tu es notre gardien, et nous venons vers toi, t’adressant toute espèce d’hommages, des prières, des chants, des invocations. Divin Angiras [1587] , nous allumons tes feux ; aime les offrandes et les flammes d’un mortel.
5. Ô Agni, ô toi que nos pères ont toujours chanté, toi qui revêts tant de formes, tu répands l’abondance sur tes serviteurs. Tu règnes en maître puissant sur toutes les offrandes, et quand tu brilles, ta splendeur n’est effacée par personne. ”

“ Ô Agni, possesseur de tous les biens, nous te plaçons sur le sein d’Ilâ [70] , sur le trône de terre, pour te charger de nos holocaustes.
5. Prêtres pieux, travaillez à produire (le dieu) sage, prudent, véridique, immortel et charmant. Enfantez Agni, le héraut du sacrifice, le premier des êtres adorables.
6. Agité avec force, il se lance comme un coursier rapide, et vient sur le bûcher briller avec éclat. Invincible dans sa voie comme le char des Aswins, il sort de la pierre qui le contient en dévorant les plantes. ”

“ Comment s’est produite cette transfiguration d’Agni ? Au moment où un prêtre posait le jeune dieu sur l’autel, un autre a versé sur sa tête la liqueur sacrée, le spiritueux soma, et bientôt lui a donné l’onction en répandant sur lui le beurre du saint sacrifice. Quand sa main a répandu sur Agni le beurre clarifié, il porte le nom d’Oint (akta) . Ces matières inflammables l’ont fait grandir : sa flamme s’élance environnée de gloire ; il resplendit au sein d’un nuage de fumée qui monte en colonne vers le ciel, et sa lumière va s’unir à celle des luminaires d’en haut. ”

“ Agni est le roi de l’homme puissant et riche [14] . Il est le maître de l’abondance et de la fortune ; flatté de l’offrande du mortel pieux, (ce dieu) toujours jeune ne cesse de le combler de biens.
4. Ô Agni toujours jeune, si, hommes que nous sommes, nous avons pu par ignorance commettre quelque faute, délivre-nous entièrement [15] du péché. Ne laisse en nous aucune prise au mal.
5. Ô Agni, en face des dieux et des mortels nous avons commis de grandes fautes. Fais que nous n’en ressentions aucune peine, nous qui sommes tes amis. Donne le bonheur à nos fils et à nos petits-fils. ”

“ Le divin Agni, aussi prudent que sage, protégera contre la malice (de ses adversaires) le mortel dont la munificence a pour les offrandes ouvert tous ses trésors.
6. Ô dieu, qui as (pour nous) la bonté d’un ami, ô Agni, (placé) entre le ciel et la terre, porte aux autres dieux notre prière. Conduis vers un bonheur solide les hommes qui brillent (de tes feux) . Puissions-nous triompher de nos ennemis, et du péché, et des maux (de la vie) ! Oui, avec ton secours, puissions-nous triompher de tous les maux !
HYMNE XIV.
À Agni, par Vitahavya, fils d’Angiras, ou Bharadwâdja. ”

“ Agni, toi qui brilles entre le ciel et la terre [40] , augmente la fortune de celui qui, chaque jour, allume ton brasier et t’offre les libations que tu aimes, il est sûr du triomphe, celui dont tu montes le char et dont tu presses (les coursiers) .
7. Toutes les offrandes vont à Agni, comme les sept [41] fleuves à l’Océan. Nos familles sentent l’indigence qui les presse. Par ta sage entremise, que notre vœu soit connu des dieux.
8. La force que nos offrandes ont donnée à ce (dieu) roi des hommes, produit une pure semence (de lumière) jetée au sein du ciel. ”

“ Puissions-nous, ô Agni, aidés des secours et de la protection d’un ami tel que toi, triompher de nos ennemis et fuir les maux attachés à la vie les mortels !
7. Ô Agni, ô guide puissant, apporte-nous l’opulence. Cependant frappe (nos ennemis) ; embellis (notre existence) ; donne-nous l’abondance, et dans les combats agrandis notre fortune. ”

“ Ils aperçurent alors Agni (dieu du feu) qui se tenait devant eux comme une montagne, occupant la route en avant, avec la forme d'un homme. Le dieu aux sept flammes dit alors aux Pândavas : Hôla ! héros, fils de Pandou, reconnaissez en moi Pâvaka (le dieu du feu) . Youdhichthira aux grands bras, Bhîmasêna vainqueur des ennemis, Ardjouna, et vous deux, vaillants fils des Açvins, écoutez ma parole. Je suis Agni, ô les meilleurs des Kourous ! C'est par moi qu'a été brûlée la forêt de Khândava2, aidé par la puissance d'Ardj ouna et de Nârâyana. ”

“ Tu ressembles à un roi grand et victorieux, dont les splendeurs s’étendent par tout le ciel qu’il aurait pour palais. Ô Agni, ô toi qui t’environnes de feux d’une nature glorieuse et invincible, défends-nous, sois notre protecteur !
10. (Agni) fait du nuage un torrent qui arrose les airs ; il couvre la terre de flots limpides ; dans son sein il conserve tous les germes de l’abondance ; il pénètre dans les plantes nouvelles. ”

“ Agni est le bienfaiteur de l'humanité, le civilisateur, l'inventeur des industries; comme feu céleste, il est le soleil, le créateur; comme éclair d'orage il rend la pluie fécondante, il est le principe donnant la vie à tous les êtres. ”

“ Agni, d'où le latin ignis, le feu, tient dans la mythologie védique la place éminente qu'un si puissant instrument de la vie sociale devait naturellement occuper au point de départ de toute civilisation. ”

“ Agni, ô toi dont le corps s’entoure de tant d’éclat, les hommes par leurs offrandes (l’honorent) comme un frère, par leurs œuvres ils te servent comme un père. Tu es le fils de celui qui te révère : tu es pour nous un ami fidèle, et un patron dévoué.
10. Agni, tu es Ribhou, vénérable et (vivant) près de nous ; tu es le maître de l’abondance et de la féconde prospérité. Tu brilles et tu brûles. C’est toi qui ordonnes le sacrifice, c’est toi qui l’offres.
11. Divin Agni, tu es Aditi pour ton serviteur. ”

“ Que la louange de l’immortel (Agni) résonne comme la pierre (du mortier) qui prépare la douce libation.
4. Ô Agni, sois présent à notre fête. Dieu des sacrifices, préside à celui-ci, et sois pour nous une source de bonnes pensées. En quel (autre) lieu auras-tu des hymnes et des libations ? Dans quelle (autre) demeure trouveras-tu des amitiés (plus dévouées) ?
5. Quel reproche peux-tu faire à Varouna, ô Agni ? En quoi le Ciel est-il coupable ? Quelle est notre faute ? Que peux-tu dire contre le généreux Mitra, contre la Terre, contre Aryaman, contre Bhaga ? ”

“ L’esprit divin qui circule au ciel, on l’appelle Indra, Mitra, Varouna, Agni. Les sages donnent à l’être unique plus d’un nom : c’est Agni, Yama, Mâtariswan.
47. Mais les chevaux ailés [101] l’emportent sur le char noir (de la nuit) et les vapeurs qui couvrent le ciel. Ils sortent de la demeure d’Agni, et la terre est aussitôt arrosée d’un beurre (abondant) .
48. Qui dira ce que c’est que les douze rayons, la roue unique, les trois moyeux ? Sur cette espèce de char sont élevés à la fois trois cent soixante écuyers [102] qui sont en quelque sorte immobiles dans leur mobilité. ”

“ Ces flammes, en se courbant, forment autour d’Agni une espèce de chevelure. Tantôt elles semblent se dresser, tantôt tomber et mourir. (Agni) revient les sauver de leur perte ; il fait entendre son grand souffle, et les rappelle à la vie.
9. (Agni) , dévorant les libations que répand sur lui le maître du sacrifice, prend une vigueur nouvelle et poursuit son triomphe. L’un augmente la nourriture du (dieu) qui marche toujours ; l’autre la consume, et laisse après lui un noir sentier.
10. Agni, brille dans nos (demeures) riches en offrandes ! ”

“ Qu’ainsi soit engendré et sacré par Agni un prince royal, fort, irréprochable et généreux [348] !
9. Le soleil, qui, rapide comme la pensée [349] , traverse toujours seul les routes (célestes) , est le maître de la richesse ; Mitra et Varouna, ces deux rois aux belles mains [350] gardent la douce ambroisie des vaches (célestes) .
10. Agni, ne brise pas le traité d’amitié conclu avec nos pères. Tu connais (nos besoins) , car tu es sage. La vieillesse est comme un nuage qui pèse sur moi et défigure mon corps. Préviens cette ennemie, et souviens-toi de moi. ”

“ Agni est l’ami et le chef des Canwas [33] ; il est le vainqueur de tout ennemi, qu’il reste éloigné ou qu’il ose s’approcher. Qu’Agni protége ces chantres et ces pères de famille ; qu’Agni nous accorde son secours.
6. Ô toi qu’honorent les Pères (du sacrifice) , je m’adresse à un (dieu) qui est fort et triomphant, qui possède tous les biens. (Tel qu’un homme perdu) dans le désert, (je présente) mon holocauste à un maître magnifique et bon, qui peut me sauver.
7. C’est ainsi qu’Agni, généreux enfant de la Force, est célébré par les mortels, prêtres ou pères de famille. ”