Charles De Harlez

“ Le besoin, le danger une fois passé, il se soucie très peu, il rit même et des dieux et de ses ministres, de leurs discours et de leur personne.
En dehors de ces circonstances où les Chinois croient devoir recourir à la protection d'un dieu, d'un génie quelconque, les bonzes sont sans influence, sans action sur ces esprits sceptiques que les besoins temporels préoccupent exclusivement. Mais aussitôt que le danger reparaît et surtout que la mort menace de frapper, alors ils se
livrent aux mains de celui qui a pouvoir sur la mort et la clé des demeures de l'autre monde. ”

“ Jamais, à aucune époque, l'Arya non mazdéen n'a conçu l'idée de réduire tous les êtres à deux esprits primordiaux, éternels, principes de tous les autres, dont l'un est essentiellement bon et source de tout bien, l'autre essentiellement mauvais et source de tout mal, génies perpétuellement en opposition et en lutte et partageant l'univers en deux camps dont chacun participe à la nature et à l'opération d'un des deux principes. Or, tout cela est nécessaire pour constituer le dualisme philosophico-religieux. Les Védas, par exemple, font le même génie tantôt bon, tantôt mauvais ”

“ L'idée théorique d'une puissance supérieure d'où provient la nature de l'homme et qui veille sur lui pour le récompenser ou punir ses fautes, cela suffisait à son intelligence ; ce que pouvait devenir l'homme après cette vie, si les ancêtres que l'on honorait d'un culte étaient encore capables d'avoir connaissance de ce qui se passe sur la terre ou dans le monde il ne voulait point y penser ni exprimer une opinion à cet égard.
Bien qu'il parlât de Shang-ti il n'en tint compte que très peu dans ses leçons de morale et de politique. ”

“ C'est tout bonnement le mythe de l'orage métamorphosé en religion par une progression naturelle. Si le premier système exagère la valeur du changement survenu dans les croyances éraniennes, il est évident, pour quiconque connaît l'Avesta, que le second en méconnaît la nature et en amoindrit énormément l'importance. La vérité est entre ces deux extrêmes : l'Avesta est le produit de plusieurs systèmes.
Il s'est opéré, en réalité, une transformation religieuse dans l'Eran. Mais cette transformation n'a point été jusqu'à abolir complètement les croyances et le culte primitifs. ”

“ C'est une voie, mais une voie par laquelle on marche, la conduite. C'est la voie bonne et droite, la voie que l'on doit suivre, la conduite que le ciel tient et approuve. Yeou-tao est celui qui a de sages règles de conduite et les observe, qui suit un principe d'action vrai, conforme au devoir et à la nature tant du ciel que de l'homme.
C'est comme tel que Lao-tze l'a pris et l'a mis à la base, comme au sommet de son oeuvre philosophique. Le Tao c'est le principe d'action, vrai et juste, réalisé en un être source de tous les êtres. ”

“ Lors même qu'il s'applique, comme dans les Gâthâs, à sonder les problèmes de la Providence, de la nature de l'âme et de ses destinées, à ces questions ne se présente jamais qu'une seule réponse : l'orage et toujours l'orage. La lutte du bien et du mal, tant morale que physique, dont la terre est chaque jour le théâtre, n'est que le choc des deux électricités opposées ; la rétribution des biens et des maux faite aux âmes selon leurs mérites, c'est la fin d'un orage. ”

“ Les hommages rendus à Kong-tze sont devenus comme une partie de la religion chinoise ; aussi nous devrons en dire plus loin quelques mots. Jamais homme n'a exercé sur un peuple une influence semblable à celle du philosophe chinois. On peut dire qu'il a formé la Chine à son image du moins quant à l'extérieur et cette influence très heureuse d'une façon, funeste à plusieurs égards, est encore ce qui tient le peuple chinois isolé et comme immobile au milieu du monde qui se meut tout autour de lui. ”

“ Mille ans se sont écoulés avant la venue de Zoroastre. A la fin de chacun des deux millénièmes suivants surgit un prophète issu miraculeusement du sang de Zoroastre et chargé de rétablir sur la terre la foi et la piété. Cinquante ans avant le terme final paraît enfin le dernier, le grand prophète qui doit opérer la grande œuvre, Çoshyant, le bienfaiteur de l'humanité. En cinquante-sept ans il ressuscite tous les hommes; chacun, en revenant à la vie, se montre sous des dehors qui révèlent ce qu'il est, juste ou pécheur. ”

“ Voulant que le peuple comprît bien la nature du culte, les anciens rois sacrifiaient à Shang-ti
dans la banlieue et ainsi déterminaient la part du ciel. Ils sacrifiaient à l'esprit du sol dans la capitale, signifiant ainsi les bienfaits de la terre. Les sacrifices dans le temple ancestral faisaient comprendre les sentiments d'humanité que l'on devait avoir pour ses aïeux, ceux aux montagnes ou aux rivières montraient les rapports avec les esprits vivants du monde. ”

“ D'abord ashemhap signifie s'attacher, suivre l'Asha par ses paroles et ses actes, et non favoriser l'ordre matériel. Car de quoi s'agit-il? «Celui qui trompe le fidèle, l'ashavan, sera puni des ténèbres éternelles; mais Mazda donnera la plénitude de l'incolumité, de l'immortalité, de la jouissance, de l'Asha et du bon esprit à celui qui le satisfait par son intelligence et par ses actes ; il en sera ainsi pour le sage, pour le bon, car il suit l'Asha par ses paroles et ses actions. » ”

“ Le Bouddhisme ne recherche pas l'origine de ces êtres ; il les prend tels qu'ils sont et se borne à constater leur nature ainsi que la cause de leurs diverses renaissances. Tout dans l'univers est le produit de deux forces, l'une fatale et irrésistible, l'autre volontaire et destructible.
La première, le Karma, est cette puissance fatale, aveugle, universelle qui fait produire à tout acte un effet inhérent à sa nature et qu'aucune force au monde ne peut entraver ; l'autre est le désir de la vie, l'attache à l'existence qui
produit et maintient les existences particulières. ”

“ Quel rapport y a-t-il donc entre le bruit du tonnerre, la chute de la pluie et la rétribution des âmes? Parce que la foudre gronde ou que le soleil luit après la tourmente, l'Éranien se serait convaincu que le juste est récompensé et le méchant puni, qu'il y a un monde invisible, que l'homme a une âme, une volonté responsable, et que cette âme, subsistant après la destruction du corps, passe dans ce monde invisible pour y recevoir sa rétribution! ”

“ C'est un réseau dont les mailles enlacent l'homme perpétuellement et ne lui laissent pour ainsi dire, aucune liberté, mais le transforment en une sorte d'automate qui se meut d'après des lois fixes et invariables. Assis, debout, marchant, se reposant, à table ou au lit même, il n'y échappe jamais. Pour Kong-tze c'était là la chose importante au-dessus de tout ; c'était le moyen principal de maintenir l'homme dans la voie de la vertu et le moindre de ces rites était présenté par lui comme revêtu d'un caractère sacré. Y manquer c'était violer la loi du ciel. ”

“ L'Asha est la qualité qui distingue le bon esprit, sa création visible, et les êtres intelligents qui, provenant de lui, suivent fidèlement la loi mazdéenne, la loi de cet esprit, dans ses préceptes moraux aussi bien que dans ses prescriptions religieuses et liturgiques.
Le monde de l'Asha est ce monde, cet ensemble qui comprend et l'esprit incréé et les créatures qu'une infidélité, des crimes ou des souillures ne transportent pas dans le monde du mal. ”

“ C'est l'élément bienfaisant que l'on salue comme tel, dont on entretient l'action par la vertu naturelle du sacrifice et nullement un être matériel animé d'une façon quelconque.
Pour toutes ces choses comme pour la terre c'est donc la reconnaissance qui a inspiré le culte et non l'animisme ou le fétichisme. Pour Shang-ti ce fut au contraire le sentiment de la dépendance de l'homme vis-à-vis de lui, la crainte de ses châtiments qui prescrivit le respect et l'obéissance. ”