Foudre

“ Qui peut être sans cesse répandu dans toute la nature, pour étendre le sombre voile des nuages sur la face riante des airs, et les ébranler avec la foudre retentissante ? La foudre jaillit-elle de vos mains quand elle renverse vos temples, quand elle va se perdre dans les solitudes où sa fureur éclate, quand ses traits aveugles passent auprès des coupables, et donnent la mort aux innocents qui ne la méritent pas ? ”

“ Et c'était la foudre qui dans tous les êtres dardait l'étincelle créatrice. La foudre qui jadis alluma le soleil, allume dans les cœurs la haine ou l'amour, illumine les cervelles, projette les éclairs de l'intuition. Et c'est encore la foudre qui dépose en nos corps les semences de la résurrection. ”

“ La foudre est sa lumière et le sang est son lait; Comme une voile il tend l'aile sur l'ongle avide, Plonge, et des champs de l'air bat le sonore vide, Enlève comme un trait sa victime au vallon, Lutte avec l'ouragan, joue avec l'aquilon. Mais le petit oiseau fait son nid sur la terré, Et se cache aussitôt que la foudre l'atterre : Dans le divin palais par lui-même arrondi, Tissé d'un fin duvet sous sa plume attiédi, Balancé par le vent sur les fleurs d'aubépine, De l'enfant seul il craint la folâtre rapine. ”

“ Alors Jacques me dit : Je n'aime pas le tonnerre.— Mais il gronde de loin. —Oui, mais le ciel est en feu du côté de la mer. Le tonnerre approche. Ah! monseigneur, où nous mettre à l'abri de la foudre ? entendez-vous comme les échos répètent les coups qui se succèdent ? Ah ! mon Dieu ! que ma bonne grand-mère doit avoir peur ! et je suis bien sûr que c'est beaucoup plus pour moi que pour elle. Elle a vu tant d'effets terribles de la foudre! elle nous les raconte toujours quand il fait de l'orage. ”

“ Il est donc constant que la foudre et l’éclair sont du feu, et qu’ils ne diffèrent l’un de l’autre que par le chemin qu’ils parcourent. L’éclair est la foudre qui ne descend pas jusqu’au globe ; et réciproquement on peut dire : la foudre est l’éclair qui vient toucher le globe. Ce n’est pas comme vain exercice de mots que je prolonge cette distinction, c’est pour mieux prouver l’affinité, la parité de caractère et de nature des deux phénomènes. La foudre est quelque chose de plus que l’éclair ; retournons la phrase : l’éclair est à peu de chose près la foudre. ”

“ La foudre est un œil ordinairement fermé qui s'ouvre pendant l'orage et dont le regard précipite les hommes dans la nuit de la mort [2] , tandis que le soleil [Pg 206] est un œil ouvert tout le jour et qui répand la vie sur les êtres animés. Voilà comment, dans la légende irlandaise, Balar est dieu de la foudre en même temps que de la nuit. ”

“ Cette foudre tant célébrée, qui atteignait de si loin, et dont tes mains étaient toujours armées, elle s’est, je ne sais comment, éteinte tout à fait, et refroidie au point de ne conserver plus même une étincelle de colère pour punir les méchants. Oui, un homme méditant le parjure craindrait plutôt le lumignon d’une lampe mal éteinte la veille, que la flamme de cette foudre qui dompte l’univers. ”

“ Le mois dernier, la foudre a frappé la maison d'un homme de ma connaissance, a tué sa femme, blessé ses enfants, et brûlé tout ce qui lui appartenait. La foudre, il sait bien qu'elle vient des nuages, et que les nuages sont inaccessibles à la main de l'homme. ”

“ En vain la foudre, cette vive image de la toute-puissance divine, semblait défier la hardiesse de ses investigations : comme un géant qui a tout abattu autour de lui, et qui s'indigne de rencontrer un obstacle, il s'est pris corps à corps avec ce résumé terrible des forces de la nature, et plus maitre que jamais, il a traité la foudre comme un enfant qui se mène par un fil, tantôt l'arrêtant respectueuse au sommet des palais et des temples, tantôt la forçant de se précipiter par des routes inoffensives dans les muets abimes de la terre. ”

“ XXXIV. On attribue à la foudre une vertu souveraine, parce que tout autre présage est annulé dès qu’elle intervient. Tous ceux qu’elle donne sont irrévocables, et ne peuvent être modifiés par aucun autre signe. Tout ce qu’on voit de menaçant dans les entrailles des victimes, dans le vol des oiseaux, la foudre propice l’efface ; et rien de ce que la foudre annonce n’est démenti ni par le vol des oiseaux, ni par les entrailles des victimes. Ici la doctrine me semble en défaut. Pourquoi ? Parce qu’il n’y a rien de plus vrai que le vrai. ”

“ Pourquoi la foudre se dirige-t-elle obliquement ? Parce qu’elle se forme d’un courant d’air, et que ce courant suit une ligne oblique et tortueuse ; or, comme la tendance naturelle du feu est de monter, quand quelque obstacle l’abaisse et le comprime, il prend l’inclinaison oblique. Quelquefois ces deux tendances luttent sans céder l’une à l’autre, et tour à tour le feu s’élève et redescend. Enfin, pourquoi la cime des montagnes est-elle si souvent foudroyée ? C’est qu’elle avoisine les nuages, et que dans sa chute le feu du ciel doit les rencontrer. ”

“ Ils entrent dans l’œuvre d’Indra, et ces Ondes, et ce Soleil qui purifie le nuage en s’y mêlant.
21. Ma foudre, qui retentit au loin, roule au-dessous de l’enveloppe nébuleuse du large soleil. Au-dessus d’elle s’ouvre une source salutaire, dont le flot guérit tous les maux.
22. Attachée à l’arbre, la Vache mugit. La flèche ailée (de la foudre) traverse l’air pour aller frapper l’homme. Le monde entier est dans la crainte. Que des libations soient faites en l’honneur d’Indra ; que des offrandes soient présentées au sage. ”

“ Ils vont toujours ; et, sabre en main, Dans les rangs ennemis ils s'ouvrent un chemin ; C'est la foudre qui passe et la foudre animée, Après elle laissant des trous affreux à voir, Et s'enivrant du sang dont sa route est semée. ”

“ La foudre est son arme unique. Il en abuse. C’est au milieu des éclairs et des tonnerres qu’il promulgua sa loi. « Le feu marche devant lui », dit le Prophète. Or, Sénèque le Philosophe a dit que la foudre, en tombant, apporte du péril à un très petit nombre, à tous de la crainte. Cette remarque était vraie pour les hommes du premier siècle de l’ère chrétienne ; elle ne l’est plus pour les anges du xxe. Ce qui prouve que, en dépit de son tonnerre, il n’est pas bien fort, c’est la peur affreuse que lui fit une tour de brique crue et de bitume. ”

“ La foudre est le coursier de l’aigle et du poète !
I
Aux jours de mon enfance, il m’en souvient, l’été,
Cherchant des bois touffus l’ombre et la volupté,
Souvent j’allais m’asseoir au bord d’une fontaine,
Qui, limpide et fuyant d’une course incertaine,
Sous un abri formé par des berceaux épais,
Semblait s’environner de mystère et de paix. ”

“ Quelques personnes au contraire ont été déshabillées par la foudre sans recevoir de blessures ; d'autres ont été paralysées, ou grêlées par la décharge, sans perdre la vie ; la figure, les bras restaient marqués de taches noires. La foudre peut fendre sourd, aveugle, imbécile. ”

“ Beaucoup de faits cependant en attestent la prodigieuse élasticité. La foudre qui éclate n’est pas autre chose qu’une perturbation dans l’équilibre de l’éther, et qui oserait prétendre que la foudre n’accomplit pas un travail énorme ? ”

“ Que la foudre est du feu aussi bien que l’éclair, lequel n’est autre chose qu’une flamme qui serait foudre, si elle avait plus d’énergie. Ce n’est point la nature de ces deux météores qui diffère, c’est leur degré d’impétuosité. La foudre est du feu ; c’est ce que prouve la chaleur qui l’accompagne ; et, à défaut de chaleur, c’est ce que prouveraient ses effets ; car souvent la foudre a causé de vastes incendies. ”

“ La foudre s'attache à ses chairs palpitantes; ses artères et ses veines, déchirées, paraissent à découvert ; un sang noir coule de sa poitrine et couvre ses membres foudroyés. Vainement il menace encore ”

“ Mais des traits enflammé ont sillonné la nue, Et la foudre en grondant roule dans l'étendue ; Elle redouble, vole, éclate dans les airs ; Leur nuit est plus profonde, et de vastes éclairs En font sortir sans cesse un jour pâle et livide. ”

“ Il n'y a pas que la nature de la foudre qui soit mystérieuse, dit Mme de Braine; ses effets sont bizarres et surprenants, souvent si opposés qu'on ne parvient point à se les expliquer. Les corps qu'elle frappe gardent parfois l'apparence de la vie: la couleur de la peau est respectée, les vêtements sont intacts, le geste est conservé, la physionomie reste riante : l'âme n'est plus là cependant ; la foudre,sans laisser de trace, a détruit le principe de vie. ”

“ Nous disons que la foudre éclate, tombe, frappe : le physicien traite de la formation, de la nature, des effets de la foudre. Mais un héros est un foudre de guerre ; un orateur est un foudre - d'éloquence ; le dieu adoré à Séleucie est le foudre. Le physicien considère la foudre comme un effet naturel ”

“ Quand elle tombe en traits de foudre, quand elle court vivement et avec éclat près de terre, elle affole la tête des humains, elle saisit l’homme et le foudroie. C’est pourquoi nous en avons peur et nous lui confessons nos péchés, afin qu’elle nous laisse vivre longtemps. ”

“ Des milliers et des milliers d'années passèrent encore, puis vint un homme qui savait regarder, voir et réfléchir.
Il vit que les mâts des navires et les hautes flèches de l'église se paraient d'aigrettes de flamme aux jours où se déchaînaient les orages et la foudre.
Il avait trouvé : il fit descendre le tonnerre et le rendit inoffensif; d'autres l'étudièrent, et maintenant, la foudre est la servante de l'homme. Lequel peut être fier?
Quand la Mort dit en grimaçant à l'homme : — 0 seigneur de la terre, roi des animaux, ne faut-il pas que ta puissance se courbe devant la mienne? ”

“ Suivant Lafaye, la foudre est une expression vague et compréhensive qui signifie à la fois le feu du ciel, la vive lumière et la détonation qu'il produit en s'échappant de la nue. Le foudre ou plutôt un foudre est la foudre particularisée, employée dans un cas spécial, à un usage déterminé ; chaque carreau de la foudre est un foudre. ”

“ Il n'est réellement personne qui ne prête une oreille attentive, lorsqu'on parle des effets extraordinaires de la foudre! Quelques paragraphes contiennent tout ce qui est relatif à la formation des nuages, de l'éclair, du tonnerre; comment un homme peut être frappé par le choc en retour, sans que son corps en porte la moindre atteinte. Enfin, sont signalés plusieurs préjugés contre la foudre, que l'ignorance perpétue dans les campagnes, et à coté, se trouvent les précautions à prendre, les plus rationnelles, les plus sûres. ”

“ Tout le monde connaît les effets aussi bizarres que surprenants de la foudre; la manière étrange avec laquelle le fluide pénètre dans certains lieux, dans certains objets, réduisait les uns en cendres, et n'altérant en rien les autres ”

“ Car comme ainsi soit que tous animaux frappés du foudre tombent de l'autre costé, le seul homme ne meurt point, s'il ne tombe sur la partie frappée du foudre, ou s'il n'est tourné par force du costé d'où la foudre vient. ”

“ Ce bruit semblable au grondement de la foudre, ce râlement qu'on reconnaît aussitôt, pour peu qu'on l'ait entendu une seule fois, et qui terrifie les plus braves, ce cri caractéristique du plus redoutable des fauves, ne jeta pas le moindre trouble dans le harem. ”

“ Je t'ai un peu fait enrager avec les deux mots tonnerre et foudre, mais c'est afin que tu ne les confondes pas. Ils sont loin, en effet, d'avoir le même sens. Dis-moi, de quels faits as-tu été témoin pendant cet orage?
— J'ai vu des éclairs. j'ai entendu le tonnerre. et j'ai vu comme une ligne de feu blanc, en zigzag, tomber du côté où était le gardien.
— Eh bien, cette ligne de feu, dont tu parles, c'est la foudre; le tonnerre, c'est le bruit qu'elle cause, et l'éclair, c'est la lueur qu'elle répand.
— Qu'est-ce donc que la foudre? demanda Suzanne. ”

“ Fulguribus præstringentibus aciem oculorum, sed fulmina etiam sic undique micabant ut peti viderentur corpora. Au milieu des éclairs qui éblouissaient les yeux, la foudre même étincelait de toute part au point de faire craindre pour les hommes. Plin. H. N. II, 43. Si in nube erumpat ardens, fulmina ; si longiore tractu nitatur, fulgetra ; his findi nubem, illis perrumpi. Quand le feu du ciel éclate dans un nuage, c’est la foudre ; quand l’effet se produit en longueur, c’est l’éclair : l’éclair sillonne la nue que la foudre déchire. ”

“ Vilebrequin à percer le plus dur des couvercles, la foudre qui a crevé ces nuages, pour une naissance de serpents de feu, la foudre, comment n’aurait-elle pas raison d’une sphère de soie. La bourrasque secoue une chevelure d’incendie, une chevelure qu’il n’est guère facile d’apprivoiser, et dont nulle boucle, jamais, ne s’enroulera, en parure inoffensive, autour d’un poignet. ”

“ Parce qu'il est fait de granit éternel que la foudre n'a jamais déchiré, que les dents et les griffes des bêtes fauves ne peuvent entamer, parce qu'il reste toujours debout au milieu de tout ce qui croule alentour, et qu'ainsi il ressemble à Arnold. ”

“ On vient de calculer que la foudre est encore à trois lieues de nous ; et puis, notre maison est basse et n’a point de hautes cheminées, ni d’arbres élevés tout près d’elle. Si le combat des deux électricités arrive à se produire sur notre village, c’est sur le clocher que la foudre tombera, ou sur les peupliers de la fontaine. ”

“ La foudre, signalée par l'éclair et par le bruit du tonnerre, est une décharge électrique qui se produit entre un nuage électrisé et le sol; elle se manifeste au cours des orages (fig. 2) et peut entraîner la vitrification des roches et des sables. Dans les dunes du Sahara la foudre produit des fulgurites, parfois ramifiées, représentant la fusion et l'agglomération des grains de sable.
* La foudre est une décharge électrique se produisant entre un nuage et le sol ; elle vitrifie les sables et la surface de certaines roches. ”