Élisabeth Brossin de Méré

“ « J'en suis fâché pour mon sexe, disait-il, mais nous nous piquons rarement de reconnaissance envers le vôtre; et se ruiner pour un homme n'est pas le bon moyen de s'assurer à jamais la possession de son coeur. Au contraire, c'est souvent la méthode la plus sûre pour le perdre. Il existe des hommes assez injustes pour accuser de manque d'ordre, celles qui ne s'étaient appauvries que pour eux. Soyez sûre que je connais bien Lewensky ; il cessera d'aimer sa femme, dès qu'il ne la trouvera plus environnée de tout ce qui flatte sa vanité ». ”

“ Monsieur, dit Charles, je vous préviens que je ne quitterai pas M. de Louvigny, dussé-je être enfermé avec lui, comme son valet de chambre — Je ne pourrais en effet qu'à ce titre vous l'accorder, et une fois renfermé avec lui, vous ne sortirez jamais. — C'est ce que je veux. — Monsieur de Valroi, pourrais-je souffrir que vous preniez pour moi un état si différent du vôtre? — L'amitié ennoblit tout. — C'est une affaire arrangée. Puisque cela vous convient, dit M. de Saint-Mars, je ne m'y Oppose pas.
Eh bien ! débarquons-nous? reprit Ferdinand. ”

“ Alors Jacques me dit : Je n'aime pas le tonnerre.— Mais il gronde de loin. —Oui, mais le ciel est en feu du côté de la mer. Le tonnerre approche. Ah! monseigneur, où nous mettre à l'abri de la foudre ? entendez-vous comme les échos répètent les coups qui se succèdent ? Ah ! mon Dieu ! que ma bonne grand-mère doit avoir peur ! et je suis bien sûr que c'est beaucoup plus pour moi que pour elle. Elle a vu tant d'effets terribles de la foudre! elle nous les raconte toujours quand il fait de l'orage. ”

“ Mme du Barry eut, quand vint l'heure de la rupture, cette sensation horrible pour une femme qui a été belle, et aux pieds de qui tous les hommes se sont prosternés, d'aimer encore et de n'être plus aimée. Elle fit taire son orgueil, s'humilia, donna le spectacle de ses larmes, luttant pour son amour; puis, enfin, quand elle connut qu'il n'y avait plus d'espoir, qu'il ne suffit point d'aimer pour être aimée, elle retrouva pour rompre sa dignité de grande dame. ”

“ Je vous jure, ma mère, par le respect et la tendresse que j'ai pour vous, de rendre Robert l'arbitre de mon sort. A ce mot, son amant presse de ses lèvres sa main que Marguerite avoit mise dans la sienne. Cette bonne mère les serre contre son coeur, les embrasse , les bénit et leur dit : — Me voilà contente à présent , et je mourrai sans trouble. Je ne veux pas., cependant, mon cher Robert, que tu croies n'avoir rien à prétendre avec la main d'Hélène : j'ai fait mon testament ; cette maison et les vergers qui
en dépendent, sont à elle ”

“ Il y avait environ trois ans que Desbarreaux nous avait quittés : j'avais remarqué un grand changement dans ses opinions. Il ne pouvait plus douter qu'il n'y eût un être parfait et éternel, depuis qu'il avait vécu dans l'intimité de lord Chesler : une si noble créature ne pouvait devoir son existence au hazard. Peu à peu notre ami sentait la faiblesse et l'absurdité de son système; mais son coeur s'opposait aux progrès de la vérité. Il n'avait pu éteindre l'amour qu'il me conservait, et que mes noeuds avec le lord rendaient criminel. ”

“ J'étais eh habit de voyage , sans deuil, ni aucun signe de tristesse ; de fort loin , je lui fis des signes avec mon mouchoir : elle les vit , me reconnut , et s'écria avec des transports de joie inexprimables : les voilà ! les voilà ! M. Brisard , les voilà ! Oui, c'est Eugène , c'est bien lui, répondit il, ce cher enfant ! vous allez l'embrasser dans un instant ; et retenant avec effort des larmes de sang qui retombaient sur mon coeur, je courus à elle, je la pressai dans mes bras, je l'embrassai mille et mille fois. ”

“ Il fit à Jacques tout aussi peur que le jour où il l'avait vu, et l'enfant se cachait derrière moi. Seigneur châtelain, lui dis-je, je viens à vous avec courtoisie, et sans nulle envie de guerroyer. Je n'ai conservé que mon sabre, ma lance a été rompue dans le combat, ma hache d'armes est restée auprès du pauvre Phénix. Je vous engage donc à laisser en repos vos armes, je n'en veux qu'à votre estime, et un jour à votre amitié. — Vous savez, capitaine, que la prudence est la mère de la sûreté. ”

“ Quelle fut la surprise de Ferdinand en reconnaissant dans le cavalier qui le poursuivait, madame de Chevreuse !
Elle venait, déguisée en homme, Bordeaux, pour chercher les moyens d'enlever Ferdinand; qu'on juge de son étonnement en le trouvant sur le grand chemin. Elle fit aussitôt descendre de cheval deux des hommes qui l'accompagnaient, et engagea les abbés à monter à leur place; puis elle les fit envelopper dans de grands manteaux écarlates, comme tous ceux de sa troupe, et mettre des chapeaux à plumet, qu'elle avait fais apporter pour qu'on ne pût les reconnaître ”

“ Ses complices envient son sort. Son frère, son malheureux frère, franchit les degrés, la délie la prend dans ses bras, la couvre de baisers, veut qu'elle vive, quand il aurait tant de sujets de bénir sa mort. C'est sa soeur, l'amie de son enfance, le seul objet de ses chères affections; c'est la plus belle, la plus spirituelle des femmes qui meurt à trente ans, par l'impression terrible de la honte, que son coeur naturellement fier n'a pu supporter ! On s'empresse de finir cette scène déchirante; on veut séparer Ponce des reste de Léonide, c'est impossible ! ”

“ Le Saint Pontife voit, dans l'invitation de son cher fils NAPOLÉON, l'ordre de Dieu même, et sans considérer les fatigues d'un aussi long voyage, dans une saison aussi rigoureuse, il franchit les monts glacés qui nous séparent de l'Italie.
Français d'origine, il éprouva une sorte de joie de voir la patrie de ses pères. Disciple et émule de St. Benoît, il sait que c'est aux travaux de son Ordre que les Français doivent la double culture de leurs champs et de leurs esprits ”

“ Ne savezvous donc pas qu'elle est promise à Rémond, et qu'on n'attend que la quinzième année d'Iseult pour les unir?— Serait-il possible? — Rien de plus vrai. Je le tiens de la bouche même de madame Damster, à qui le comte l'a dit mille fois ; et sûrement je ne me hasarderai pas à parler à Iseult de votre amour ; ce serait manquer à la confiance dont ses parens m'honorent. Je vous engagerai bien plutôt à renoncer à un sentiment qui ne vous prépare que des fourmens. — Ah ! plutôt mourir que d'y renoncer. Dites-moi, Monsieur, savez-vous si le coeur d'Iseult repond aux voeux de ses parens? ”

“ Dès que Bertile fut levée, elle entra dans la chambre de Victor, où M. de Ziermann ne tarda pas à se rendre. L'enfant, en se réveillant, lui fil mille carresses; il lui prenait les mains, les baisait. Madame de Ziermann le serrait dans ses bras. — Pauvre petit! tu es donc bien content d'être ici ? — Oh! oui, Madame, bien content. Je crois être encore chez mon père. — Et où demeurait votre père? ”

“ Mme du Barry aurait dû, comme ces illustres victimes, paraître s'élancer avec joie au-devant d'un trépas dont la cause était glorieuse, et au moins ravir aux tyrans qui désolaient alors la France le plaisir qu'ils trouvaient à s'abreuver de sang et de larmes.
Mais celle qui n'avait jamais pensé que le terme fatal ne peut s'éviter et que le travail de toute la vie est d'apprendre à mourir, ne put supporter l'aspect de la mort qui, il est vrai, se présentait à elle sous la forme la plus effrayante. ”

“ Qu'est-ce que l'homme peut équitablement demander de plus au ciel ? Oublions l'ambition, la vengeance, ces passions troublent l'âme, et ne lui permettent que de fausses jouissances. Et souriant au bonheur que j'envisageais, je me faisais une idée délicieuse du plaisir que ce plan fera éprouver à Clotilde. Je voudrais que le cheval qui me porte, eût des ailes pour arriver plutôt. Ah ! j'aurais dû au contraire faire des voeux pour ne jamais revoir le château de Tesson ! ”

“ Dorothée, qui craignait de rester seule en Poméranie, m'engageait à prendre soin de ma santé, et à ne point m'abandonner à l'ennui ; mais cela, m'était bien difficile. Je n'avais pas un livre anglais ou français, j'entendais si difficilement l'allemand, que pour lire des ouvrages écrits dans cette langue, c'était un travail des plus pénibles. Il en était de même de la conversation. Je parlais mal, et je n'entendais pas la moitié de ce que l'on disait, et ces deux privations m'étaient insupportables. Ulric passait les journées à la chasse, le soir à table. ”

“ Oui, dit Robert, et je crois même entrevoir quelque chose de blanc qui se glisse entre les buissons ; bientôt on distingue des voix, et il n'y a plus de doute que ce sont des bergers. Alors, Robert les appelle, les conjure de venir à leur secours; mais ces hommes simples, qui croient que l'espace est peuplé par des êtres fantastiques, ne voyant pas celui dont ils entendent la voix, s'effraient, et sont au moment de fuir. Hélène, qui apperçoit leur mouvement , joint ses cris à ceux de Robert, et l'enfant y unit les siens. ”

“ La comtesse adressa encore ces paroles à celui qu'elle croyait fils de Damster : Vous ne démentez pas, Monsieur, le sang d'où vous sortez. Votre père faillit me perdre, il a troublé sans retour le repos de mes jours, vous en faites autant pour celle que je regarde comme ma fille, que je destine à mon fils. Si j'en instruisais M., le comte de Zizermann, vous seriez perdu. — Ceux, Madame, qui ont ourdi cette abominable intrigue , pourraient bien s'en repentir un jour. En me privant de vos bontés, ils m'ont plus ôté que je n'ai acquis aujourd'hui
de son altesse. ”

“ Madame de Chevreuse laissait parler Ferdinand, et ne cherchait point à l'interrompre. Son discours lui causait tant d'étonnemnt, qu'elle ne trouvait point d'expression pour lui répondre. Refuser une couronne, mettre son bonheur à vivre ignoré dans les forêts du Canada ; se bornant aux seules jouissances que lui offriraient l'amour et la nature : tout cela paraissait si bizarre à madame de Chevreuse, qu'il lui fallut plusieurs minutes pour rassembler ses idées. ”

“ Non, c'est une simple mortelle Qui le dispute à la beauté.
Entre nous, qui décidera, Beau cavalier, aimable Flore, L'Olympe jaloux se taira Et l'univers, surpris, admire et doute encore.
Par M. DU B.
Tandis que les arts s'empressaient à célébrer l'empire de la favorite, la cabale anti-Choiseul se disposait à en profiter.
Déjà d'Aiguillon était ancré dans ses bonnes grâces, de manière à ne pas craindre de les perdre; et le Français qui alors était gai et chantait tout, répéta avec malignité le couplet suivant, sur l'air : Vive le vin ! Vive l'amour Vive le Roi ! vive l'Amour ! ”

“ Dieu sait a quel point ils en abusèrent! Mais que lui importait la fortune, que lui importait la vie? un chagrin renaissant la dévorait : Lewensky Je tendre, l'adorable Lewensky avait cessé de l'aimer.
Deux ans s'étaient écoulés ; longtemps le Colonel s'était contraint ; longtemps le lit conjugal l'avait vu aussi
(105) tendre, aussi empressé qu'au premier moment de son mariage; mais enfin.
Tout passe, et le coeur le plus tendre Ne peut aimer toujours.
Les chastes caresses de Léonide n'avaient plus pour lui nul goût, si les raisons que l'on devine ne lui permettaient pas de s'y dérober. ”

“ O jours de mon bonheur, qui ne renaîtront pas, n'était-ce donc pas assez de vous avoir perdus ! faut-il qu'une passion criminelle, sans éteindre mes regrets, sans espérance de retour, me livre aux plus affreux tourmens, et m'aie forcé à accepter une association abominable aux yeux de Dieu et des hommes ! Quand mon fils fut en état de soutenir le voyage de Sicile, je proposai à Clotilde d'y passer avec environ huit cents hommes que Charles-le-Gros m'avait donné la permission de lever tant en Neustrie que sur les terres de France. ”

“ En sortant, il apprit que M. de Saint-Armand était venu, et il éprouvait un vif regret de ne l'avoir pas vu. Il trouva son ami dans un désordre dont il lui demanda la cause avec la plus vive inquiétude. — Charles, il faut que je quitte le séminaire ou que je meure. Je veux aller a Lérac. — Mais, cher Ferdinand, vous compromettrez tout ce qui vous aime.— Je ne puis rien entendre ; je ne sais que mourir. Je veux voir Félicie ; je veux l'enlever, la conduire à Louvigny, l'épouser , et aller nous cacher dans un désert inaccessible au despotisme. — Cher Ferdinand, vous vous perdez. ”

“ En attendant, aidez-moi à disposer tellement les choses, qu'il me retrouve dans une situation assez magnifique pour désirer de resserrer nos liens ; bien entendu que jamais je ne lui donnerai le moyen de disposer d'une fortune dont je veux qu'il jouisse avec moi. — Je vous admire, Léonide, et vous ne m'étonnez pas; j'é prouve le même sentiment pour Hercilie. Il n'est rien que je ne fasse pour adoucir son malheur , et si je pouvais parvenir à' lui rendre la liberté ? — Non, non, elle irait en Pologne ; qu'elle ne manque de rien , mais qu'elle ne sorte jamais. ”

“ Mme du Barry, sans autre orgueil que celui de la beauté, jouissait du plaisir d'effacer par ses charmes et par l'élégante magnificence de sa parure, tout ce qui était à la cour.
Elle fit plus : elle fit adopter ses modes, surtout pour la coiffure ; ses beaux cheveux n'étaient point contenus, comme on les portait avant elle, par une frisure aussi opposée à la nature que désagréable à l'œil. ”

“ Il ne nous reste plus qu'à tracer ceux des longues années; de la détention de Ferdinand, qui n'offrira à nos lecteurs que le triste tableau d'un double trait de magnanimité digne, comme je l'ai dit des acteurs de cette douloureuse scène.
Ferdinand avait perdu presque tout espoir d'avoir des nouvelles de ceux qu'il aimait, et de les revoir jamais ; il se fit une habitude de ses
regrets qui changèrent entièrement la teinte de son caractère, naturellement porté à l'amour du plaisir, de la gloire et des arts , comme l'était celui du roi. ”

“ Il fut décidé, dès ce moment, que la prétendue comtesse serait un morceau sacré; que le sieur Lebel rendrait compte au monarque de ce qu'il avait vu, qu'il représenterait à Sa Majesté le désir que la femme en question avait de lui plaire; le dévouement entier de son mari aux volontés du souverain, et le bonheur auquel ce couple fidèle aspirait de concourir à ses plaisirs; mais que cette beauté, se flattant d'avoir par devers elle de quoi lui prouver longtemps son amour, avait droit d'attendre un retour pareil de son auguste amant, et l'exclusion générale de toutes autres concurrentes. ”

“ Il répète les mêmes mots.—Ils en feront de meilleurs dans quelque temps : les calamités cessent, le bonheur revient, et on ne se souvient de ce que l'on a souffert, que comme d'un moyen de plus d'ajouter à son bonheur par le contraste. —Je demandai à Robert, si lui-même était heureux. — Quel est l'homme qui ose se vanter d'un bonheur constant? J'ai été jeune, riche, vaillant, j'adorais Clotilde , que me reste-t-il, si ce n'est le triste plaisir de la vengeance ? — Ah ! je vous plains, seigneur, s'il ne vous reste que celui là. ”