Charles le Gros

“ À Charles le Chauve succéda son cousin, Charles le Gros, roi de Germanie, petit fils de Louis le Débonnaire ; un instant ce prince se trouva possesseur de l’héritage entier de son illustre aïeul car ses frères moururent avant lui sans héritiers et les Français en 885 l’élirent pour leur roi. ”

“ Charles-le-Gros mourut sans postérité, et les princes de l'Italie résolurent sagement d'empêcher que le sceptre de ce pays ne passât en des mains étrangères. Ce fut alors que Béranger, duc de Frioul, et Guido, duc de Spolette, élevèrent des prétentions à la couronne ; ils étaient à peu près égaux en puissance, mais les divisions continuelles de la principauté de Bénévent avaient rendu les possesseurs de ce pays trop faibles pour entrer en lice avec les autres compétiteurs. ”

“ Charles-le-Gros, roi d'Allemagne qui prend le titre d'empereur, réunit de nouveau sous son sceptre quelques parties du vaste empire franc; mais cette union n'a pas de durée; le démembrement se poursuit lors de la déposition du faible monarque. En France, la féodalité a presque anéanti le pouvoir royal; les derniers Carlovingiens, dépouillés de leurs domaines, disputent la royauté nominale à une nouvelle dynastie que les vassaux leur opposent, et les Normands, après avoir dévasté le royaume, obtiennent pour prix de leurs ravages une province à titre de fief. ”

“ Il est vrai qu'après eux, par une singulière contradiction, les seigneurs offrent la couronne à Charles le Gros, déjà empereur, roi de Germanie et d'Italie, et semblent ainsi travailler de leurs mains à la reconstruction de l'unité occidentale. Mais cette conduite s'explique par l'état même de la féodalité au IXe siècle. Il n'y a pas encore d'entente, de programme commun, de parti constitué. Les féodaux agissent isolés les uns des autres. Chacun se cantonne chez soi, se retranche, bâtit des forteresses, recrute des hommes. ”

“ Eudes, fils de Robert-le-Fort, comte de Paris et duc de France, l’évêque Gauzelin ou Goslin et l’abbé de Saint-Germain-des-prés se mirent à la tête de la population, qui se réfugia dans l’îe de la Cité, premier berceau et centre de la capitale. Le siége durait depuis un an. Charles-le-Gros parut enfin avec une armée sur les hauteurs de Montmartre ; mais ce fut pour acheter l’éloignement des Barbares, dont il favorisa lui-même la retraite. Ils allèrent ravager la Bourgogne sans rencontrer le moindre obstacle.
95. déposition de charles-le-gros, 887. — nouveau partage de l’empire. ”

“ Le prince qui portait la couronne impériale était toujours considéré par les descendants de Charlemagne comme le chef de la maison carlovingienne ; à ce titre Charles le Gros joignait ceux de roi de Germanie et d'Italie; les seigneurs français durent croire que la France trouverait en lui le protecteur puissant dont elle avait besoin. ”

“ Charles le Gros ne s'attarda pas auprès des Parisiens dont l'esprit indépendant et railleur le mettait mal à l'aise. Dès son arivée, il avait nommé Anschéric évêque, en remplacement de Gozlin. Il remplaça aussi Hugues l'Abbé, et, comme apparemment il estimait chez les autres le courage dont il était dépourvu, il investit le comte Eudes de ce grand commandement autrefois institué pour Robert le Fort, c'est-à-dire du duché entre Seine et Loire. Puis il s'éloigna du côté de Soissons ; mais la soudaine invasion de Sighefried acheva de lui faire perdre l'esprit, et il s'enfuit vers le Rhin. ”

“ Il eut une entrevue avec l'empereur dans une île du Rhin. Là il élevait de nouvelles prétentions au nom de son beau-frère Hugues. Les impériaux perdirent patience et l'assassinèrent. Soit pour venger ce meurtre, soit de concert avec Charles-le-Gros, le nouveau chef Siegfried alla s'unir aux Northmans de la Seine, et envahit la France du Nord, qui reconnaissait mal le joug du roi de Germanie, Charles-le-Gros, devenu roi de France par (p. 315) l'extinction de la branche française des Carlovingiens. ”

“ Le troisième fils de Louis le Bègue, Charles le Simple, fut écarté de nouveau, et les Francs se donnèrent pour chef-Charles le Gros, déjà empereur, roi d'Italie et de Germanie. Ce prince laissa Eudes, comte de l'Ile-de-France, défendre seul la ville de Paris contre les Normands, acheta la retraite de ces pirates, fut déposé à cause de sa lâcheté, et mourut peu de temps après (888) . ”

“ La Bavière est réunie à la Saxe. Un fils bâtard de Carloman, Arnoul, a la Carinthie. — Charles le Gros est couronné roi d'Italie. 881- Charles le Gros vient prendre à Rome la cou- ronne impériale. Louis III gagne sur les Normands une grande bataille à Jaucourt en Vimeu, dans le bassin de la Somme. Cette victoire a été célébrée par un chant national. 882. Louis III meurt à Saint-Denis, sans laisser d'enfants; Carloman règne seul sur toute la France. — Charles le Gros succède à son frère Louis dans le royaume de Saxe. Les Normands s'emparent de Trêves qu'ils ré- duisent en cendre. ”

“ Charles X alla la visiter : « Monsieur, dit-il au peintre, il y a plus que du talent dans tout cela ; il y a du génie. En entrant ici, je vous ai dit : MONSIEUR GROS; mais je vous prie de trouver bon qu'au moment de vous quitter , je vous dise : MONSIEUR LE BARON GROS. J'ai donné ordre à mon garde-des-sceaux de vous en expédier le titre. Il est impossible d'être plus satisfait que je ne le suis de ce magnifique ouvrage. C'est un monument que vous avez élevé à la France.» ”

“ L'époque de cette révolution fut la déposition de Charles le Gros (887) . Les Génois, méprisant la puissance dégénérée des Césars, élurent alors des consuls et i un sénat. Pareil changement eut lieu à Pise. Bientôt les deux républiques tournèrent leurs espérances d'avenir vers la mer : les Sarrasins occupaient les îles de Corse et de Sardaigne ; le champs de bataille était vaste et important. Les Génois et
tes Pisans équipèrent des vaisseaux et s'engagèrent contre les ennemis du nom chrétien dans des croi. ”

“ Pendant que cette partie septentrionale des pays de Lothaire Ier était ainsi disputée, un autre de leurs fragments, en la même année 879, s’érigeait spontanément en royaume ; le comte Boson de Vienne, gendre de l’empereur Louis II (875) , se fit élire, par quelques évêques et quelques grands, roi de Basse-Bourgogne ou de Provence : de plus en plus l’aristocratie mène les choses. Cependant, c’est encore là une simple manifestation locale. En 885, la famille des Carolingiens, étant presque éteinte [1] , tout l’Empire, à l’exception de la Bourgogne, adopte Charles le Gros comme souverain. ”

“ C’est un des rares exemples que nous ayons de l’année de l’Incarnation au ixe siècle, dans nos chartes.
Les quatre actes suivants rappellent non plus le règne, mais la mort de Charles le Gros, et semblent prouver que la Bourgogne n’avait point reconnu le fils de Boson.
No 32. (B. N. cop. 3-33.) Die mercoris, in mense marcio, anno primo quod Karlus imperator obbiit. 888, mars.
No 36. (B. N. cop. 3-44.) Die sabato, mense febroario, anno secundo post obitum Karoli ultimo imperatori. 889, février. ”

“ Il dirige sur-le-champ le gros de ses meilleures troupes vers l’endroit où il entend les cris et la grande rumeur.
Charles appelle à lui le plus qu’il peut de ses paladins et de ses meilleurs guerriers, et fait porter sa bannière vers la place où le païen s’est retiré. Il entend la clameur ; il voit les horribles traces de sa cruauté ; il voit des membres humains épars de tous côtés. ”

“ Le même jour à dix heures, Charles X s'est rendu à l'église de Sainte-Geneviève; le roi a été reçu par les autorités civiles et par Mgr l'archevêque de Paris.
Arrivés à la coupole, le roi et Mgr le dauphin ont pris place sur des fauteuils disposés à cet effet. M. Gros a eu l'honneur d'expliquer à S. M. la composition de son magnifique ouvrage; S. M. a remarqué d'abord avec le plus vif intérêt le beau groupe de Clovis, où l'on voit ce chef puissant incliner vers une simple bergère les mains qui ont abattu les aigles romaines et
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fondé le royaume de France. ”

“ V. Noorden (Ilincmar, p. 298, note 1) conclut comme nous du silence des annales intéressées, telles que celles de l'ulda ou de Metz, que Louis Il n'avait pris aucune disposition spéciale. Mais d'autre part les diplômes de Louis le Gros et de son fils ne laissent aucun doute sur l'alliance d'Ingelbcrge et de
Le pape pencherait plutôt du côté de ce dernier parti et il a pour ennemi acharné le chef du parti favorable à Charles le Chauve, le marquis de Spolète, qui a la faveur et la confiance de l'empereur'. ”

“ Il y a là un don de nature ; il y a de plus cette bénédiction des fées que les sociétés polies laissent tomber avec leurs caresses sur les fils de famille au berceau.
Charles De Brosses était d’une maison assez ancienne et réellement noble ; ses aïeux, originaires de Savoie, s’étaient distingués dans les armées françaises au temps des guerres du Milanais. Quand ils s’établirent en Bourgogne, ils se conformèrent au vieil adage : Cedant arma togœ. Le grand-père de Charles, qui s’appelait Pierre, siégeait au parlement de Dijon, comme s’il eût été sénateur de Rome. ”

“ Aussi le caractère religieux commence-t-il un peu à s'effacer sous son règne; l'influence du clergé diminue : le roi est l'ami de l'église, mais il n'en est plus le vassal ; et Louis-le-Gros avait si bien compris en cela l'esprit de son siècle, que le pouvoir royal suivit cette route nouvelle, sous le règne de son fils, prince faible et indolent, et même entre les mains de l'abbé Suger, qui pendant la longue croisade de Louis VII, porta vraiment tout le poids de la couronne. ”

“ Les Francs campent par toute la contrée ;
Les païens chevauchent par les profondes vallées,
Vêtus de hauberts et de doubles broignes.
Le heaume en tête, l’épée à la ceinture,
Écus au cou, et lances toutes prêtes.
Au haut des montagnes, ils s’arrêtent en un bois.
Quatre cent mille hommes attendent là le lever du jour.
Dieu ! quel malheur que les Français ne le sachent !
LVII
Le jour s’en va, la nuit est avancée,
Charles, le puissant Empereur, s’endort.
Il rêve qu’il se trouve aux grands défilés de Sizre
Et qu’il tient dans ses mains sa lance de frêne. ”

“ Le 9 octobre 1468, il partit lui-même pour Péronne afin de traiter avec son puissant voisin. On sait ce qui advint. Charles, apprenant tout à coup un troisième et plus formidable soulèvement des Liégeois, menaça ouvertement le roi dont la complicité lui paraissait hors de doute. « C’est le roi, s’écria-t-il, qui, par ses ambassadeurs, a excité ces mauvais et cruels gens de Liége. Par Saint Georges ! ils seront cruellement punis, et lui-même aura sujet de s’en repentir. » Il fut sur le point de faire arrêter Louis XI et d’appeler le duc de Guyenne, son frère, au gouvernement du royaume. ”

“ Or est-il bien heureux que le roi Charles est mort, et qu’il y a un jeune roi en France au gouvernement de son oncle le duc de Bourgogne, qui le mènera et ploiera du tout à sa volonté ; car ainsi comme de l’osier que on ploye jeune autour de son doigt, et quand elle est âgée on n’en fait pas la volonté, ainsi est-il du jeune roi de France, et sera si comme j’ai l’espoir ; car il est de bonne volonté et si se désire à armer. ”

“ Les premiers symptômes d'une amélioration dans l'ordre social se manifestèrent par la prospérité naissante de la bourgeoisie pendant le règne de Philippe Ier et de Louis YI, dit le Gros (1108 - 1137) . Ce roi, qui fit preuve de valeur dans les combats qu'il livra aux vassaux de ses domaines et aux feudataires de la couronne, ne contribua pas peu à relever l'éclat du trône. Il eut surtout l'occasion de déployer sa bravoure dans ses longs
démêlés avec Henri Ier, roi d'Angleterre et duc de Normandie. ”

“ « — Nous nous entretiendrons de cela une autre fois, ma chère dame, observa Elias. Votre sensibilité est en cet instant au plus haut point. A peine ètes-vous maîtresse de votre jugement. Le moment viendra d'examiner cette affaire avec plus de patience... »
« — Non... Maintenant! répliqua lady Lovell d'un
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air aussi décidé que calme. Il est rare que les affiares difficiles s'améliorent par des délais. Je suis prête à entrer en discussion avec vous dans la suite et dès ce moment sur toutes les affaires qui exigent ma coopération. » ”

“ Cependant Louis-le-Gros étoit monté sur le trône, et l’on vit les changemens qu’un seul homme pouvoit apporter dans les affaires. Aussi ferme, aussi actif que son père avoit été foible et insouciant, il rétablit l’ordre dans le royaume, soumit les seigneurs, qui, à l’aide des troubles, et avec la protection de l’Angleterre, avoient secoué le joug ; il réprima leurs brigandages, rasa leurs châteaux, et créa un contre-poids à leur puissance, en admettant le régime municipal dans les villes, qui furent chargées de lever elles-mêmes les soldats qu’elles devoient fournir. ”

“ Mais puisque le roi de France et ses oncles, et les barons de France, l’enchargent à l’encontre de vous, il sera secouru, car il est connétable. Et si le roi Charles, dernier mort, vesquît, qui tant l’aimoit, et ce fût avenu de vous à lui, nous savons de vérité et de fait qu’il eût avant coûté au roi la moitié de son royaume que l’injure ne fût amendée. Mais le roi Charles, son fils, est jeune ; si ne prise pas les choses ainsi, comme il fera encore s’il vit dix ans. ”

“ S'il poussa la vengeance jusqu'à l'atrocité, il poussa souvent la politique jusqu'à la perfidie.
Louis-le-Gros, roi de France, survécut peu à son rival redoutable; car ayant perdu Philippe, son fils aîné, qui mourut le le 13 octobre 1151 d'une chute de cheval dans les rues de Paris, il résolut de faire sacrer son autre fils du nom de Louis, et qui se trouvait alors âgé de treize à quatorze ans. Il le conduisit à Reims , où il fut sacré par les mains du pape Innocent, dans cette même année 1131. ”