Louis le Débonnaire

“ La confession publique de Louis-le-Débonnaire, à l'occasion de sa conduite envers Bernard, devint une injure mortelle pour tous les membres du Champ de Mai, par qui Bernard avait été jugé. Les évêques furent édifiés de cet acte d'humilité chrétienne , qui semblait leur annoncer le plus grand crédit ; mais la noblesse méprisa, son souverain ; or , si une noblesse qui devenait chaque jour plus puissante, n'avait pas un prince digne de lui inspirer du respect, c'en était fait de la prérogative royale et de la liberté publique à peine renaissantes. ”

“ Louis le Débonnaire fut rétabli dans tous ses honneurs, Judith rappelée, et Lothaire dépouillé du titre impérial dut se retirer en Italie. Louis le Germanique et Pépin furent récompensés par de nouvelles provinces et la paix sembla enfin rétablie dans l'empire.
Deuxième révolte; le Champ du mensonge: dégradation de Louis le Débonnaire (833) . — Malheureusement la faiblesse de Louis ne tarda pas à susciter de nouvelles révoltes. Cette fois les trois fils se réunirent contre leur père ”

“ Les fils et les successeurs de Louis le Débonnaire
capitulent devant les nouveaux barbares. L'autorité royale a disparu, les seigneurs se font indépendants : l'anarchie règne en souveraine dans toutes les provinces, dans toutes les villes, dans tous les villages.
La papauté se ressentait vivement de cet état de choses et de cette décadence universelle. Ses conseils étaient partout repoussés, ses appels n'étaient plus entendus. En vain saint Léon IV, saint Nicolas le Grand, Adrien II, Jean VIII, et tant d'autres, pressaient les souverains et les peuples de s'unir contre les ennemis communs ”

“ Dans le partage que fait Louis-le-Débonnaire de ses états à ses enfans, il permet à tout homme libre et sans seigneur, c’est-à-dire à tout propriétaire franc-aleu, de se rendre vassal de celui de ces princes qu’il choisira : c’était un moyen de fortifier le pouvoir royal aux dépends des seigneurs particuliers à qui on s’adressait, comme nous l’avons vu, pour offrir la suzeraineté de ces alleux. Une ordonnance de ce règne exempte les religieux du droit de présent et du service militaire. ”

“ Les guerres intestines dont les enfants de Louis le Débonnaire avaient donné le funeste exemple ne tardèrent pas à devenir communes entre les seigneurs, aussi agressifs envers leurs voisins que rebelles envers le roi. La civilisation tout entière faillit périr dans ce chaos, sous les coups de ses propres enfants non moins que sous la farouche impétuosité des hommes du nord. ”

“ Les seigneurs qui avaient pu déjà refuser le service militaire à Karl-le-Chauve, mettaient maintenant des conditions à la reconnaissance de son successeur et le forçaient d’y souscrire. C’était une véritable révolution qui s’accomplissait ; l’aristocratie, devenue assez forte pour affirmer son pouvoir, se substituait à la royauté. Vainement Karl-le-Grand avait exigé le serment direct des hommes libres ; Louis-le-Débonnaire, qui imposa également cette obligation à son avénement, eût été fort embarrassé de la renouveler à la fin de son règne, et ses fils n’y songèrent même pas. ”

“ L'habitude avait plié le monde à l'obéissance. L'empereur d'Orient, les rois étrangers, les chefs des nations éloignées implorèrent humblement les bonnes grâces du successeur de Charlemagne ; les grands feudataires de l'empire, ducs et comtes, leudes et seigneurs, prêtèrent avec empressement le serment à Louis le Débonnaire, ou, pour être plus exact, le Pieux. Ce prince, doué d'excellentes qualités, qui fut un des meilleurs lieutenants de son père, eût passé en tout autre circonstance pour un grand roi ”

“ Sur un point toutefois il s’écarta de l’ancienne politique de l’empire : au lieu d’interdire le patronage, il l’autorisa formellement. Il en fit une institution régulière et légale; il lui donna place dans ses Capitulaires. Il permit aux hommes libres de se recommander, c’est-à-dire de se mettre en vasselage, de se donner à un seigneur et de lui prêter le serment de foi. Louis le Débonnaire fit comme lui. Charles le Chauve alla plus loin : il exigea que tout homme dans son royaume eût un seigneur et fût vassal. ”

“ « Le Roi Louis le Pieux et l'ami de la vertu, offre cette église, Saint Vincent (le Chapitre) la reçoit. Encore douze soleils, juillet allait paraître. Mais la mort chasse devant elle ce qu'on lui oppose, c'est-à-dire les gages qu'on lui offre pour conjurer la mort du Roi. » On sait en effet que Louis le Débonnaire est mort le 20 juin 840.
D'après ce qui précède, le monastère de Pélosge était un monastère de religieuses, ce n'est pas douteux d'après le Cartulaire de Mâcon. ”

“ C'est l'histoire de votre France! Après Clovis, voici Clotaire; après Charlemagne, Louis le Débonnaire ; après François Ier, Henri III ; après Louis XIV, Louis XV; après Austerlitz, Waterloo! Mais j'ai dit qu'il restait à ce peuple l'instinct, le désir, l'effort du bien. Après Clotaire, voici Charlemagne ; après Louis le Débonnaire, Philippe-Auguste; après Henri III, Louis XIV. Dieu veuille que demain nous garde le même espoir, et que déjà, au ciel, les anges de la France écrivent les pages dont se glorifiera notre histoire à venir, si nous retrouvons la vertu. ”

“ CHARLES III, le Gros, petit-fils de Louis le Débonnaire, troisième fils de Louis le Germanique, né vers 832, mort en 888. À la mort de son père (876) , il obtint en partage la Souabe, la Suisse et l’Alsace, puis hérita successivement de ses frères et se trouva en 882 possesseur de l’héritage paternel et fut couronné empereur par le pape Jean VIII. Il exerça, de plus, la royauté, ou tout au moins la régence des États francs de 885 à 887, pendant les orages de la minorité de Charles le Simple. ”

“ Il veut que ses comtes sachent les lois, ce qui implique assurément qu’ils ne sont pas seulement des chefs militaires : et des administrateurs ; il leur enjoint de ne choisir pour vicomtes et centeniers que des hommes qui les sachent aussi. Il se fait rendre compte de la manière dont ils jugent. Louis le Débonnaire écrit : « Que nos missi et nos comtes jugent bien, afin que les plaintes des pauvres ne s’élèvent pas contre eux. » Il ajoute : « Que le peuple sache qu’il ne doit porter ses procès devant nous que si nos missi ou nos comtes ont refusé de faire justice. » ”

“ La déposition de Louis le Débonnaire , imputée mal à propos au Clergé de France , ne fut le crime que de la cabale de quelques Seigneurs & de plusieurs Prélats , excités par Ebbon , archevêque de Rheims.
Une partie des Evêques réclama contre cet excès ; demeura attachée à Louis (3) ; & le Clergé de France en corps improuva la conduite des premiers , en déposant Ebbon , & en rétablissant Louis le Débonnaire (c) . ”

“ Si, pour le règne de Louis le Débonnaire, Primat puisa presque exclusivement dans la Vita Hludowici, la meilleure source historique de cette époque, il n’agit pas de même à l’égard du règne de Charles le Chauve. ”

“ Le Parlement de Paris, dans des Remontrances très-respectueuses au Roi Louis XI, représente à ce Prince, que Louis le Débonnaire exerça toujours le droit des Investitures, que les droits régaliens lui ont succédé, & sur-tout celui de permettre les élections, le Siége Episcopal devenu vacant, droit que les Anglois appeloient liberté d'élire. Combien de monumens & d'Auteurs respectables ont appris aux siècles futurs que les Rois de France & leurs Successeurs ont disposé des Évêchés, soit en France, soit en Allemagne, sans en prévenir leur Peuple ou leur Clergé. ”

“ «Il n'étoit permis à personne, dit un capitulaire, d'empêcher par sa désobéissance l'exécution des lois; mais si l'un des rois descendans de Louis-le-Débonnaire manquoit aux engagements communs qu'il a pris avec les autres rois et à ceux qu'il a pris vis-à-vis de son peuple, ceux qui ne s'en étoient point écartés s'assembloient avec le grand nombre des fidèles, et après que l'on avoit averti inutilement le prince réfractaire, on décidoit en commun quelle conduite on devoit tenir à son égard.» ”

“ Il n'y a nulle justice et nulle ombre de raison à prétendre que, parce que le Royaume de France a fait autrefois partie de l'empire des Francs, dont il fut démembré après la mort de Louis le Débonnaire, tout ce qui appartenait à cet empire appartient à ce Royaume. ”

“ On parait disposé aujourd'hui à donner du pouvoir dans le monde à ceux qui ont renoncé au monde. Les rois de France ne doivent pas cependant oublier que des évêques et des moines déposèrent Louis-le-Débonnaire ”

“ CHARLES II, ou le Chauve, troisième fils de Louis-le-Débonnaire et de Judith de Bavière, eut pour successeur au trône de France Louis II, ou LE BÈGUE, le seul qui ait prolongé sa race.
Louis II eut deux femmes, Ansgarde qu'il avait épousée en Bretagne , et qui lui donna Louis et Carloman dans le palais de son père, depuis qu'il était réconcilié avec lui (I) . ”

“ Louis le Débonnaire mettre sur la Germanie un nouvel impôt destiné aux monastères de Jérusalem 5 et construire, pour les pèlerins, l'hospice du Mont-Cenis 6. Malgré la pénurie du Trésor, Louis Il ordonne de réparer tous les édifices destinés aux voyageurs d'Outre-Mer 7, et, quand les indignes successeurs d'Aaroun, rétractant les promesses de leur chef, recommencent à opprimer les chrétiens 8, c'est encore à un descendant de Charlemagne, à Charles le Chauve,'que le patriarche Hélias III adresse un appel désespéré9... ”

“ Pius, lenis, humanus : mais il n’est d’usage que dans le style noble ou sérieux, en parlant des Princes : partout ailleurs il se prend en mauvaise part, ou en plaisantant. Louis le Débonnaire, ou le Pieux, Roi de France, étoit fils de Charlemagne. M. Châtelain, dans son Martyrologe, dit aussi Antonin le Débonnaire. Nos Antiquaires disent Antonin Pie. Le même Auteur avec Baillet dit : Saint Sulpice le Débonnaire, d’autres disent le Pieux.
Saint Louis étoit un Prince débonnaire. Un homme débonnaire est un homme facile, foible, & bon jusqu’à l’excès. ”

“ Ce roi, qui a vingt ans, qui est époux et père, et qui vient d'avoir un dauphin, non-seulement il le tient en tutelle, mais le met sous sa clef (septembre 1730) . Rien de tel ne se vit depuis les rois tondus, Louis le Débonnaire.
Notez que je dis le clergé plus que Fleury. Le vieil homme de soixante-quinze ans, hésitant et timide, et qui n'avait monté que par la lâcheté, n'entra dans les mesures violentes, que contraint et forcé. Son vieux valet de chambre, Barjac, disait naïvement (parlant des papistes enragés) : «Si nous ne les lâchions, ils (p. 102) nous dévoreraient nous-mêmes.» ”

“ Eh bien, malgré l'indignité du prince, si justement flétrie, la nation demeure fidèle à ses habitudes de respect pour son chef idéal, ou du moins pour le rôle dont il est investi; et au moment de l'abaissement le plus profond de la monarchie, la poésie populaire en exaltait encore le nom, au point qu'un trouvère pouvait ouvrir par ce début pompeux une chanson de geste, composée au temps de Philippe 1er, sur le couronnement d'un Carolingien trop semblable à nos premiers Capétiens, Louis le Débonnaire, fils de Charlemagne. ”

“ Il est facile en effe de prévoir que, si Louis le Débonnaire récupère son auto rité, il sera d'autant plus porté à donner au jeune Charle un opulent apanage et une grande position que ce princ vient d'être dépouillé de tout. Dès lors les luttes intestine
recommencent, la paix de l'Église et l'unité de l'empire s'abîment dans l'anarchie, et la guerre civile, les invasions des pirates du Nord, redoublent d'intensité et ne trouvent plus de barrière, l'œuvre de la civilisation occidentale s'écroule (1) . ”

“ A cette nouvelle, Louis-le-Débonnaire vint visiter ces côtes en 829 et 831 ; il résida à Saint-Riquier, distant de sept lieues de Rue, fit lui-même des courses sur le littoral et, par sa présence, releva le courage des populations désolées, Mais à peine était-il reparti, que les Normands dévastèrent le pays. En 842, ils arrivèrent en grand nombre et détruisirent de fond en comble la ville de Quentovic sur la Canche, à six lieues de Rue. Pendant deux ans, il ne cessa d'en arriver des masses innombrables; ils brûlèrent l'abbaye de Saint-Josse et l'abbaye de Saint-Saulve à Montreuil-sur-mer ”

“ Quelles mesures fallait-il prendre pour remédier à tant de désastres ? « Ces calamités, dit Louis le Débonnaire, sont des châtiments que Dieu nous envoie; l'unique moyen de les conjurer est de changer complétement de conduite. »Vers 828, il convoque à Aix une cour plénière, où l'on cherche ce qu'il convient de faire pour affranchir le pays des fléaux que la Providence lui inflige. Les évêques et les seigneurs consultés décident aussitôt que quatre synodes seront chargés d'indiquer les moyens de régénérer l'empire et d'en corriger les mœurs. ”

“ On doit donc conclure que sans la faiblesse des rois, les grands ne fussent point sortis des limites de leur institution , et que lorsque l'autorité royale sait parler, les ambitions et les passions se taisent à sa voix. La faiblesse de Louis-le-Débonnaire fut la source de la licence des grands. Mais cette puissance fut paralysée par la division survenue entre ses enfans. C'est au règne de Charlesle Chauve qu'il faut placer la révolution survenue dans l'état des personnes et dans l'essence primitive des bénéfices; il faut l'attribuer à l'hérédité des fiefs. ”

“ Ma mort, si elle arrive pendant qu'ils sont en bas âge, entraînera nécessairement votre ruine, puisqu'il ne restera de notre race aucune personne robuste qui puisse vous défendre.» (Ibid., lib. VII, cap. 8.)
Ceci prouve encore que le peuple concouroit à l'élection du monarque; et en effet, dans la charte où Louis-le-Débonnaire règle l'état de ses enfants, il ordonne expressément «que tout le peuple assemblé [81-A] élise celui des princes qu'il plaira à Dieu.» ”

“ Expression générale d'une diversité immense, symbole d'une nation tout entière, plus il la représente, plus il semble insignifiant. La personnalité est faible en lui; c'est moins un homme qu'une idée; être impersonnel, il vit dans l'universalité, dans le peuple, dans l'Église, fille du peuple; c'est un personnage profondément catholique dans le sens étymologique du mot.
Le bon roi Dagobert, Louis le Débonnaire, Robert le Pieux, Louis le Jeune, saint Louis, sont les types de cet honnête roi. ”