Charles Barberet

“ Charlemagne fit un dernier voyage en Italie pour rétablir sur le trône pontifical le pape Léon III, dépouillé par des rebelles. Le jour de Noël de l'an 800, le pape lui mit sur la tête la couronne impériale, et le roi des Francs put se considérer comme le successeur des empereurs romains d'Occident. Si l'Espagne que Charlemagne ne conquit même pas jusqu'à l'Èbre, si l'Afrique, le sud de l'Italie et la Bretagne manquaient au nouvel empereur de l'Occident, il avait l'Allemagne que les Romains n'avaient pu dompter. ”

“ Euric, son frère et son meurtrier, monta sur le trône en 466, et porta à son plus haut point la puissance et la gloire des Wisigoths. Maître de toute la Gaule méridionale, depuis les Pyrénées jusqu'à la Loire, et des Alpes à l'Océan, de l'Espagne, à l'exception de la Galice et d'une portion de la Lusitanie, qui formaient le royaume des Suèves, il fit trembler les Francs et les Saxons, et vit son alliance recherchée avec empressement par les Vandales, maîtres de l'Afrique, et par les Hérules, maîtres de l'Italie. ”

“ Les six premières années du règne de Louis (1661-1667) furent employées à donner à la France une attitude imposante à l'extérieur et une administration aussi vigoureuse qu'habile. Il soumit le roi d'Espagne et le pape à d'humiliantes réparations, acheta Dunkerque aux Anglais, aida le Portugal contre l'Espagne, traita avec les Suisses, donna des secours contre les Turcs à l'Empereur et aux Vénitiens, réprima les brigandages des Barbaresques, acheta Marsal au duc de Lorraine, et fournit quelques troupes aux Hollandais, en guerre avec l'Angleterre. ”

“ Rien n'égala les revers que les Espagnols éprouvèrent sous le règne de Philippe IV (1621-1665) , gouverné par son favori, le comteduc d'Olivarez. Il fit la guerre sans succès à la Hollande, à l'Angleterre et à la France, secourut l'empereur Ferdinand II, pendant la guerre de trente ans, et n'apaisa qu'avec beaucoup de peine la révolte des Catalans, qui s'étaient mis sous la protection de la France. Les Portugais, plus heureux, secouèrent entièrement le joug, et rétablirent leur trône en faveur de la maison de Bragance. ”

“ Allié de la Savoie et de Ludovic le More, il traita avec Florence et avec le pape Alexandre VI, et n'eut qu'à se présenter pour entrer en triomphateur dans Naples soumise. Mais les puissances de l'Europe, alarmées de ses succès rapides, se liguèrent contre lui avec les principaux États de l'Italie. Forcés de quitter leur conquête, les Français remportèrent en vain, dans leur retraite, la brillante victoire de Fornoue (1495 ) ; le Languedoc, envahi par Ferdinand, attira tous les efforts de Charles VIII, et le royaume de Naples fut irrévocablement perdu pour lui. ”

“ Le nouveau souverain de l'Italie ajouta bientôt à son royaume la Sicile, l'Illyrie, la Pannonie, le Noricum, la Rhétie, une partie du littoral de la Méditerranée entre les Alpes et les Pyrénées, et, réunissant un moment tout l'empire des Goths comme tuteur de son petit-fils Amalaric, roi des Wisigoths, donna des lois, à différents titres, depuis la Sicile jusqu'au Danube, et de Sirrnium jusqu'à l'océan Atlantique. ”

“ Les dernières années du règne d'Élisabeth furent marquées par sa rivalité avec Philippe II; par la révolte de l'Irlande catholique, sous Huges O'Neal, qui se termina, après une guerre de sept ans, par la soumission entière de l'île; par son intervention dans les troubles de la France; enfin par la mort de son favori, le comte d'Essex, qui se révolta contre elle, et qu'elle fit exécuter dans un moment de colère. ”

“ La seconde croisade, rendue nécessaire par les conquêtes de l'Atabek Zenghi, qui s'est emparé d'Édesse, par les succès de son fils Noureddin et par la détresse de Baudouin III, est conduite sans succès et sans gloire par Conrad III, empereur d'Allemagne, et par le roi de France Louis VII (1147-1149) .
La nouvelle des succès de Saladin, qui, maître de tout le pays entre Tripoli et le Tigre, venait de s'emparer de Jérusalem (1187) , causa une vive émotion dans tout l'Occident. ”

“ Ces pirateries des Normands, qui s'étaient d'abord bornées aux mers et aux contrées les plus rapprochées de la Scandinavie, s'étendirent bientôt sur toutes les côtes occidentales et méridionales de l'Europe.
L'Allemagne, le royaume de Lorraine, la France, l'Angleterre, l'Écosse, l'Irlande, l'Espagne, les îles Baléares, l'Italie, la Grèce même et les côtes de l'Afrique, furent exposés tour à tour aux insultes et aux ravages de ces Barbares.
La France en souffrit plus particulièrement sous les faibles règnes de Charles le Chauve (843-875) et de Charles le Gros (884-888) . ”

“ Alors commença régulièrement la longue et sanglante rivalité de la France et de la maison d'Autriche. Les deux rivaux recherchèrent également l'alliance du pape et du roi d'Angleterre, et Charles Quint l'emporta encore une fois sur François Ier , qui consuma en fêtes, en plaisirs, en folles prodigalités, un temps que son rival employait plus utilement à soumettre l'Espagne révoltée et à apaiser les troubles de l'Allemagne. Pendant que les Français étaient
chassés de la Navarre envahie, les impériaux étaient repousses au siège de Mézières. ”

“ La noblesse et le peuple du royaume de Naples, que révoltaient les perfidies, les cruautés et les exactions de Ferdinand d'Aragon, suppliaient le roi de France Charles VIII de venir les délivrer d'un joug intolérable, et reprendre l'héritage de la seconde maison d'Anjou.
Florence était gouvernée souverainement, sous le nom de république, par la famille des Médicis, qui avait pour ennemis les partisans de la liberté et les familles puissantes qui aspiraient à la souveraineté. ”

“ Louis XIV fut l'arbitre de l'Europe au congrès de Nimègue (1678) : il garda la Franche-Comté, la Lorraine, une partie delà Flandre et Fribourg, et stipula des conditions avantageuses pour la Suède, son alliée. Ce fut l'époque la plus brillante de son règne : la France, heureuse et fière, lui rendait une espèce de culte, et les beaux génies de son siècle célébraient à l'envi sa gloire et. sa grandeur. ”

“ La situation où se trouvait l'Europe était en ne peut plus favorable à la croisade. Toutes choses allaient dans un tel désordre, dit Guillaume de Tyr, qu'il semblait que le monde penchât vers son déclin, et que la seconde venue du Fils de l'homme dût être prochaine. L'opinion généralement répandue que la fin du monde n'était pas éloignée, de terribles épidémies, la famine et toutes les calamités, suites des guerres continuelles entre les seigneurs féodaux, poussaient les peuples à accepter en foule l'asile que leur offrait l'étendard de la croix contre la misère et l'oppression. ”

“ La guerre dura encore trois ans, marqués par la stérile victoire de Renty remportée par Henri II, par les ravages de l'amiral ottoman Dragut sur les côtes de l'Italie, par une belle campagne en Piémont de Brissac contre le duc d'Albe, général de Charles Quint. Enfin l'empereur abdiqua l'empire en faveur de son frère, laissa ses États héréditaires à son fils, et alla s'enfermer au couvent de Saint-Just, après avoir conclu avec Henri II la trêve de Vaucelles par laquelle chacun devait garder ce dont il était en possession (1556) . ”

“ Avec cette première victoire du parlement sur la reine et son-ministre, commencèrent les troubles et les guerres de la Fronde. Les princes et les grands voulaient ramener l'ancienne monarchie, la régente et son ministre maintenir celle de Richelieu, le parlement gouverner l'État; le peuple était entraîné par l'espoir de la diminution des impôts. Le faible duc d'Orléans continua de prêter son nom aux partis : le duc de Beaufort, l'idole de la populace et surnommé le Roi des Halles, ne joua qu'un rôle secondaire. ”

“ Philippe IV le Bel, son successeur, continua la guerre d'Aragon, terminée par le traité de Tarascon, qui mit fin à la rivalité des maisons d'Anjou et d'Aragon (1290) , et qui fut confirmé par celui d'Anagni (1295) . L'ombrage que faisait au roi de France l'accroissement de puissance du roi d'Angleterre lui fit saisir le premier prétexte qui se présenta de recommencer la guerre entre les deux peuples. Les Anglais ne purent tenir dans la Guienne et la Gascogne; les Flamands, leurs alliés, furent battus à Furnes (1297) , et la Flandre réunie à la couronne (1299) . ”

“ Louis, dit le Germanique, et Charles le Chauve, se liguèrent contre Lothaire et lui livrèrent (25 juin 844) la fameuse bataille de Fontenay, où périt toute la fleur de l'ancienne noblesse. Louis et Charles, sortis victorieux du combat, forcèrent leur frère de se sauver en Italie. Ils marchèrent ensuite sur Strasbourg, où ils renouvelèrent leur alliance et la confirmèrent par un serment solennel prononcé devant les deux armées en langue teutonique par le roi de Neustrie, en langue romane ou française par le roi de Germanie. ”

“ Pendant que son rival repoussait Soliman de la Hongrie, châtiait les barbaresques, devenus le fléau de la Méditerranée, brisait les fers de 18 000 chrétiens captifs à Tunis, et les ramenait en triomphe en Europe, François Ier s'était préparé à une nouvelle lutte, en rétablissant ses finances, en créant une infanterie nationale, en négociant des alliances avec le roi d'Angleterre, les princes protestants d'Allemagne, le pape et le sultan Soliman. ”

“ Revenu en Espagne pour n'en plus sortir, Philippe II fit construire, en mémoire de sa victoire de Saint-Quentin, le fameux monastère de l'Escurial, fixa la constitution de l'inquisition (1561) , fit périr son fils don Carlos, soupçonné d'avoir pensé à aller se mettre à la tète des mécontents des Pays-Bas (1568) , réprima par d'atroces rigueurs la révolte des Mauresques (1571) , conquit le Portugal (1580) , et épuisa les immenses ressources de sa monarchie à faire une guerre à mort à l'hérésie dans toute l'Europe. ”

“ La possession de l'Italie devint l'objet des prétentions de plusieurs princes du pays. L'Allemagne tomba d'abord entre les mains d'un descendant illégitime de Charlemagne , et bientôt fut entièrement perdue pour sa famille. En France , la dynastie carlovingienne se maintint encore pendant un siècle; mais la suite de ses rois fut deux ou trois fois interrompue par l'élection ou les usurpations d'une famille puissante , les comtes de Paris et d'Orléans , qui finirent, comme avaient fait les maires du palais, par renverser les fantômes de rois qu'ils avaient prétendu servir. ”

“ Gustave-Adolphe, roi de Suède, suivit de près les traces du monarque danois (1630) . Encouragé et aidé par la France, il se mit à la tête des princes protestants pour arrêter les projets ambitieux de Ferdinand II, qui, par son général Wallenstein, qu'il avait créé duc de Friedland et investi du duché de Mecklembourg, faisait la loi à tout l'empire, et menaçait même les royaumes du nord. Rien de plus brillant que les campagnes du héros suédois. ”

“ Engagé dans une guerre avec la Porte, comme allié de la Pologne, il s'ouvrit la mer Noire par la conquête d'Azow. Il entreprit successivement deux voyages dans les pays étrangers, pour examiner et étudier par lui-même les mœurs, les arts et les sciences, et engagea à son service des gens à talents et des artisans de toutes les classes, qu'il distribua dans ses vastes États.
Pierre voulait étendre les frontières de la Russie jusqu'à la Baltique, et devait pour cela posséder la Suède; le roi de Pologne, Auguste II, électeur de Saxe, voulait s'emparer de la Livonie ”

“ Alors l'Espagne et l'Autriche organisèrent un nouveau complot, dans lequel entrèrent tous les ennemis du ministre, tous les ambitieux, Gaston, le duc de Guise, le duc de Bouillon, seigneur de Sedan, dont le frère servait avec gloire dans les armées françaises sous le nom de vicomte de Turenne, le comte de Soissons. Ce dernier, avec l'argent et les troupes de l'Espagne, alla battre l'armée royale à Marfée, et mourut au milieu de sa victoire. Guise fut exécuté en effigie, et le duc de Bouillon obtint sa grâce par la protection du favori Cinq-Mars (1641) . ”

“ La sixième croisade (1228-1229) eut pour chef Frédéric II. Ce prince, qui s'était croisé quinze ans auparavant, partit pour la terre sainte avec une faible armée et encore sous le poids de l'excommunication prononcée par Grégoire IX. Le traité par lequel le sultan d'Égypte Melic-Kamel lui céda Jérusalem ne satisfit ni les Sarrasins ni les chrétiens, et Frédéric n'eut pour témoin de son couronnement que ses barons allemands. Il revint en Europe, où l'appelaient les ennemis que lui suscitait le pape. ”