Vicomte de Turenne

“ Le vicomte de Turenne sut. se retenir sur le bord d'un précipice si dangereux. Sans faire parade de l'empire qu'il avait sur lui-même, il fait semblant de ne pas pénétrer le dessein de ses soldats, et comme si, en lui amenant cette femme, ils n'avaient pensé qu'à la dérober à la brutalité de leurs camarades, il les loue beaucoup d'une conduite si sage ; il fait chercher son mari en diligence, et il la remet entre ses mains, en lui témoignant que c'était à la retenue et à la discrétion de ses soldats qu'il devait la conservation de l'honneur de sa femme. ”

“ Le vicomte de Turenne marcha avec tant de diligence qu'il prévint, le prince Thomas ; et, étant arrivé avant lui au pont, il s'en saisit, ainsi que de tous les postes des environs, d'où l'on pouvait favoriser le passage de notre armée. Le prince Thomas survint peu de temps après, avec neuf à dix mille hommes, et fondit sur le vicomte de Turenne, qui-, après avoir soutenu le premier choc des ennemis, les fit charger à son tour avec tant de vigueur, qu'il rompit leurs trois ligues, et les mena battant l'espace de plus d'un mille. ”

“ Le vicomte de Turenne, jeune alors, mais plein d’esprit et de valeur, que le malheur des temps avait entraîné dans le parti depuis deux ou trois ans seulement, qui s’y était donné d’abord beaucoup d’autorité, moins encore par son illustre naissance, qui le liait aux plus grandes maisons du royaume, que par sa haute capacité et sa valeur, était déjà lieutenant du roi de Navarre, depuis Henri IV. Un homme de ce génie entra aisément dans le dessein de réunir tous les protestans, mais Dieu ne permit pas qu’il en vint à bout. ”

“ Il n'en est pas de même des grands hommes : ils impriment jusque dans leurs moindres actions je ne sais quel caractère singulier qui les consacre en quelque manière , et qui les rend dignes d'être proposés pour modèles à tous les siècles à venir.
Tel fut le vicomte de Turenne. Quand il n'aurait jamais donné ni bataille ni combats, il n'aurait pas laissé de s'acquérir une très-grande réputation par le seul mérite de ses vertus civiles. ”

“ Il cherchait quelque, passage aisé, par où il pût aller attaquer le vicomte de Turenne, et. il s'était déjà repenti plus d'une fois d'en avoir laissé d'assez faciles , dans l'espérance d'en rencontrer de plus commodes qu'il ne trouvait pourtant point, lorsque voyant qu'il était midi, et qu'il n'y avait plus guère que trois heures de soleil, il résolut de passer le vallon de quelque manière que ce fût, dans la crainte de ne plus retrouver le lendemain le vicomte de Turenne, s'il lui laissait la nuit pour se retirer. ”

“ Turenne avait en elle une confiance absolue. C'est toujours à elle qu'il fait part de ses espérances, de ses chagrins et de ses peines, qu'il confie ses secrets. Il la chargea plus d'une fois de négociations difficiles et délicates, et lui laissa prendre sur lui un tel empire, qu'on avait fini par l'appeler sa gouvernante. ”

“ Tant de difficultés auraient pu rebuter le vicomte de Turenne ; mais il ne désespéra pas de les surmonter; et, persistant dans la résolution d'exécuter son dessein malgré les obstacles qui se présentaient de tous côtés, il passa la Colme : il ordonna qu'on fît un grand nombre de fascines ”

“ « Qu'un homme, aussi affligé que l'était ce maréchal, devait avoir au moins la liberté de se plaindre. »
Après une brillante affaire sous Étampes, Turenne résolut d'aller assiéger cette ville, ou plutôt l'armée qui y était renfermée. Cette armée était de six mille hommes, et il n'en avait que sept mille cinq cents. Tout le monde regarda ce siège comme l'entreprise la plus téméraire ; mais le prince de Condé, qui connaissait mieux que personne la capacité et la prudence du vicomte de Turenne, en jugea autrement. L'armée, qui était dans Étampes, était tout ce qui lui restait de troupes ”

“ Les eaux noient toutes les terres basses autour de la place ; il n'y avait aux environs, ni couvert , ni bois pour les huttes des soldats. Le vicomte de Turenne fut obligé de faire venir de Calais, par mer, tout ce qui était nécessaire pour les travaux du siège et pour la subsistance de l'àrmée : des vivres, des fourrages, des outils, des palissades , et jusqu'à des fascines, dont on avait besoin pour affermir les retranchements qu'il fallait faire aux dunes dans un terrain sablonneux et qui s'éboule aisément. ”

“ Turenne passe aussitôt le Rhin , et arrive à l'improviste sous les murs de Philisbourg devant l'armée ennemie, commandée par le duc de Lorraine et. le comte Caprara.
— 194 — Comme ceux-ci ne voulaient point en venir aux mains avec nous, que le duc de Bournonville les eût joints, ils résolurent de se retirer au-delà du Necker, et s'avancèrent à grandes journées vers Hailbron, pour y passer ce fleuve. Le vicomte de Turenne, pénétrant leur dessein , pressa encore plus la marche des soldats : il leur fait faire douze lieues en un seul jour, avec des fatigues inconcevables ”

“ Le vicomte de Turenne vint à Ardres avec le reste de. l'armée, après la prise de Saint- Venant, et voyant que les ennemis étaient si éloignés il retourna du côté, de la Lys, se saisit de la Motheaux-Bois, et fit raser ce château qui incommodait fort Saint-Venant ; il marcha ensuite vers la Colme ; il se rendit maître de Cassel et Waten , il prit-plusieurs forts et, la ville de Bourbourg... Il força le prince de Condé et don Juan d'Autriche à se retirer avec leur armée sous le canon de Dunkerque. ”

“ Le vicomte de Turenne poursuivit les fuyards jusqu'au bois : le feu de l'infanterie ennemie suspend l'ardeur de ses soldats; mais le général Wrangel ayant trouvé moyen d'entrer au milieu du bois par un chemin détourné qui était sur la gauche , les ennemis, qui se virent coupés, perdirent courage. ”

“ C'était en ces occasions que M. de Turenne, se dépouillant de lui-même, renvoyait toute la gloire à celui à qui seul elle appartient légitimement. S il marche, il reconnaît que c'est Dieu
qui le conduit et qui le guide : s'il défend des places, il sait qu'on les défend en vain, si Dieu ne les garde : s'il se retranche, il lui semble que c'est Dieu qui lui fait un rempart pour le mettre à couvert de toute insulte : s'il combat, il sait d'où il tire toute sa force; et s'il triomphe, il croit voir dans le ciel une main invisible qui le couronne. ”

“ Les ennemis furent bien surpris de nous voir si près d'eux ; ils ne s'étaient avancés vers Dunkerque que pour donner courage aux assiégés; ils n'avaient point encore leur canon, et ils avaient fait leur compte de n'en venir aux mains que lorsqu'il serait arrivé ; mais le vicomte de Turenne, voulant les attaquer dès le lendemain, se saisit des plus hautes dunes qui étaient aux environs, et employa la plus grande partie de la nuit à les fortifier par des retranchements. ”

“ Le vicomte de Turenne osa résister au roi, comme il avait résisté à Louvois ; il lui écrivit pour lui dire que sa retraite laisserait les alliés maîtres de l'Alsace, d'où ils pourraient ensuite pénétrer sans aucune peine soit en Lorraine, soit en Franche-Comté, soit en Champagne; que Philipsbourg et Brisach, que la France possédait, se trouveiaient isolés et lui seraient peut-être enlevés ; que raser des places, c'est donner à l'ennemi une médiocre opinion des forces dont on dispose, puisque c'est renoncer à l'esppir de les occuper de nouveau ”

“ Dans ses revers, il n'accuse jamais personne. Il cherche à mettre en relief le mérite de ses officiers ; il ne leur impute pas ses insuccès, même quand il a les plus justes motifs de le faire. Un signe caractéristique des mémoires de Turenne est l'absence presque totale de passion, d'émotion même, et cela dans les choses qui le touchent de plus près, ses succès, ses revers, ses espérances, ses craintes. ”

“ Turenne, un morceau de papier. Condé, pressé comme dans un étau entre les murs de Paris et une armée triple en force, devait être écrasé. Turenne, absolument sûr du succès, ne voulait pas engager l'action sans avoir toutes ses forces sous la main. Le roi et Mazarin, des hauteurs de Charonne , se préparaient à contempler la défaite des rebelles.
Dans leur impatience, ils envoyaient à Turenne l'ordre de livrer bataille, « comme s'il n'y avait eu qu'à avancer pour défaire entièrement les ennemis. » ”

“ Le vicomte de Turenne, n'ayant donc point d'autre parti à prendre que celui de la retraite, retourne au plus vite sur ses pas, fait quatre grandes lieues sans s'arrêter, gagne la vallée de Bourg et y fait reposer son armée, après avoir toutefois laissé der-
rière lui quelques cravates pour le venir avertir en
cas que nous le poursuivissions , comme en, effet nous le fîmes ”

“ Une partie de l'armée se cantonna en Champagne, l'autre s'en alla dans le Poitou. Turenne revint à Paris, où il arriva deux jours après le roi, qui venait de faire un voyage à Lyon.
La Fronde était finie. Il était passé, « ce temps de désordre et de trouble, où l'esprit ténébreux de discorde confondait le droit avec la passion, le devoir avec l'intérêt, la bonne cause avec la mauvaise; où les astres les plus brillants souffrirent presque tous quelque éclipse, et les plus fidèles sujets se virent entraînés malgré eux par le torrent des partis 1. » ”

“ La peau du lion que l'on voit sous la figure du vicomte -de Turenne est le symbole de son grand courage, et l'aigle empire sur lequel il' a remporté tant de glorieux avantages, L'Immortalité paroist soutenir ce grand homme, au moment qu'il expire et qu'il tient encore le baston de commandant. ”

“ Le vicomte de Turenne avait une revanche à prendre sur les Espagnols, et il poussait vivement à ce projet, dont on ne trouve cependant point trace dans ses Mémoires.
pour vous rendre certin par l'expériance quelle est la mienne en vostre endroict et combien est grand le désir que j'ay de ne me laisser vaincre et surmonter à voz courtoisies. Toutesfois, en attendant l'ocasion, je vous puis asseurer que vous n'aymerez jamais gentilhomme qui vous soict plus inthime et affectionné que moy, ainsi que vous l'expérimenterez tous jours, où vous vouldrez m'en tirer en preuve. ”

“ Pour la première fois les deux plus grands hommes de guerre du siècle avaient été opposés l'un à l'autre, et Turenne, avec des forces bien inférieures, avait fait reculer Condé victorieux. L'avantage était resté à la science du stratégiste sur la fougue et l'impétuosité du soldat.
Tandis que se livrait la bataille, l'épouvante avait été grande dans Gien, où était le roi ; car, des fenêtres du château , on voyait toute la côte couverte de fuyards qui venaient semer dans la ville les bruits les plus alarmants. ”

“ Les soldats n'ayant pu arracher les palissades, il sauta par-dessus et tint ferme, lui seul au delà, jusqu'à ce que ceux qu'il commandait fussent passés avec lui; il força les retranchements que les ennemis avaient faits sur la brèche et dans le terre-plein du bastion : tout fut. pris et emporté. Le cardinal de la Valette recouvra par là son honneur, mais il en pensa coûter un bras au vicomte de Turenne, atteint d'un coup de mousquet, dont la balle lui fit une si dangereuse blessure, que quelques médecins furent d'avis qu'on ne pouvait, lui sauver la vie qu'en lui coupant le bras. ”

“ La réputation que venaient de gagner et nos troupes et Condé fut soutenue l'année suivante à [Pg 121] Fribourg (grand-duché de Bade) , où, de concert avec un autre illustre capitaine, le vicomte de Turenne, il vainquit, après plusieurs attaques meurtrières, l'habile général bavarois Merci (1644) .
Turenne.—Tout jeune, Turenne avait manifesté un vif amour des combats. Par une froide soirée d'hiver, il s'échappa du château. Sa mère, saisie d'une inquiétude mortelle, envoya à sa recherche. ”

“ Turenne recule, raffermit ses troupes et attend l'occasion favorable ou un ordre de Condé. L'aspect du champ de bataille était tel, qu'il se préparait à couvrir la retraite; un moment, il crut la partie perdue. « Il est certain que si l'ennemi eût pu juger bien sainement de la confusion des troupes du roi, toute l'armée était perdue, au moins toute l'infanterie. » ”

“ Le vicomte de Turenne trouva moyen d'y passer avant que les ennemis y eussent achevé leurs retranchements ; il les en délogea; et tous ceux qui y étaient furent encore ou taillés en pièces, ou noyés dans le Pô. Malheureusement, il y reçut un coup de mousquet à l'épaule, et fut obligé de se faire porter à Pignerol. Dès que le marquis de Léganez l'eut appris, il revint aussitôt à Montcalier ”

“ Il s'en retourna à Paris avec le cardinal Uazarin, qui fut aussitôt remis à la tête des affaires. Le roi donna le gouvernement du Limousin à Turenne, et le fit ministre d'Etat, afin qu'il eût entré au Temple pendant tout le temps qu'il resterait à la cour.
Ce fut sur la fin de cet hiver que Turenne épousa mademoiselle de La Force. Elle était d'une des plus grandes maisons de la Guiennc, et la fille unique et héritière du duc de La Force ; mais les qualités de l'esprit et du cœur étaient en elle fort au-dessus des avantages de la naissance et de la fortune. ”

“ N'était-ce pas lui qui, deux ans plus tard, s'adressant au marquis de La Fare, prononça cette phrase qui devrait être gravée dans l'esprit de tous
1. Le Tellier, secrétaire d'État, chargé de la guerre de 1643 à 166G, chancelier de France en 1677, mort en 1685.
'2. Le vicomte de Turenne au Roi. Sans date. Lettres et Mémoires de M. de Turenne, t. 2, p. 444.
les Français : « Il ne faut pas qu'il y ait un homme de guerre en repos en France tant qu'il y aura un Allemand en deçà du Rhin en Alsace1. » ”