Philisbourg

“ On exige partout de grosses contributions, et le cardinal de Schonborn, oncle de l'impératrice, évêque de Spire et prince de Burchsal, n'en sera pas quitte à moins de 500.000 livres pour sa part. Il a ici des châteaux superbes, des jardins et une chapelle comme celle de Versailles. On dit que Philisbourg est investi de toutes parts, mais que le canon n'en peut approcher à cause des marais. ”

“ Il n’y a pas une chambre où l’on puisse se retirer. Un homme qui a fait la campagne de Philisbourg a besoin d’être un peu à son aise. J’espère que j’aurai l’honneur de le voir chez vous, avec Mme de Champbonin. ”

“ Louis-Alexandre XAVIER le Séneschal Kercado , appelle le Marquis de Carcado, né le 21 Février 1712, fut d'abord Mousquetaire du Roi dans la seconde Compagnie, & Colonel du Régiment de Bresse Infanterie , en 1733. Il fit ses premières campagnes à Philisbourg & dans l'armée du Rhin , se trouva au combat de Sahays en Bohême , au siège & à la retraite de Prague , Brigadier en 1743. ”

“ Depuis Brisack jusqu'à Hermestein, il n'y a point de place forte que Philisbourg. On l'appeloit autrefois Udenhcin; c'étoit la maison des évêques de Spire. Les troubles dlAllemagne engagèrent insensiblement ces évêques à la fortifier. Quand ils l'eurent mise en état de se défendre, elle ne demeura guère entre leurs mains. Les Impériaux, et ensuite les Suédois, s'en rendirent les maîtres. Les François la possédèrent quelque temps, et enfin elle étoit
revenue sous la domination de l'empereur. ”

“ Pendant ce temps-là, le duc de Lorraine, rassuré sur la destinée de Strasbourg , se livrait tout entier au soin de réduire Philipsbourg.
Philipsbourg est situé, comme on sait , sur la rive droite du Rhin, à l'embouchure de la Saltza. Cette forterresse, la plus considérable des frontières de l'Allemagne, n'est éloignée que de deux lieues de Spire et de dix de Landau. Des marais profonds l'environnent de toutes parts ; elle n'est accessible que du côté du Rhin ; mais les Français avaient épuisé toutes les resources de l'art pour la fortifier dans cet endroit. ”

“ J’ai lieu de croire que les plus légers symptômes de rapprochement entre Saint-Pétersbourg et nous sont, à Vienne, à Berlin et à Londres, un sujet de vive sollicitude, et qu’on n’épargnerait aucun soin pour en entraver le développement. ”

“ Berlin, en se transformant, n'a pas cherché, comme Paris, à maintenir l'équilibre entre son passé et son présent, entre les hommes et le paysage. Berlin, en se renouvelant, a le courage de se détruire. ”

“ On mangea, on but, Dieu sait !... Et puis on bâtit !... On construisit des forts et des canons ; des ports, des navires et des canons ; des routes, des canaux et des canons... et puis des casernes, et puis des usines, et puis des palais, et toujours des canons. On rebâtit, du nord au sud, Berlin. Il fallait bien une capitale pour l’Empire qu’on venait de se donner... On rebâtit, du nord au sud, toute l’Allemagne... Il fallait bien des villes en harmonie avec la capitale qu’on bâtissait... Et l’on ne s’est pas arrêté de bâtir... On bâtit toujours, et de plus en plus grand. ”

“ Oui, le temps n'est pas éloigné où l'on ne comprendra plus la barbarie. Philadelphie, Saint-Pétersbourg, Londres, Berlin, Naples, ne représentent pas des foyers isolés de lumières, ce sont des fanaux assez vastes pour éclairer tout l'intervalle qui les sépare sur la surface du globe. ”

“ Malgré les résistances des seigneurs russes, qui répugnaient à bâtir des palais dans ce qu'ils regardaient comme un triste lieu d'exil, l'inflexible volonté de Pierre Ier l'emporta; il créa Saint-Pétersbourg, la plus récente, et sous un rapport la plus belle des capitales du monde.
Si, en effet, la principale beauté d'une ville consiste dans la parfaite régularité de ses rues, leur largeur, leur élégance, la grandeur des places, la masse des édifices, Saint-Pétersbourg est sans contredit la plus belle ville de l'Europe. ”

“ Mais quand on a été gâté par la vue de nos belles villes d'Europe, quand l'imagination est remplie des splendeurs de Paris, de Londres, de Bruxelles, de Copenhague, de Stockholm, sans parler de l'Italie, on ne peut s'empêcher de trouver Philadelphie la ville la plus ennuyeuse, la plus pauvre en monuments, la plus dénuée de caractère qu'il soit possible de rencontrer sous la coupole céleste. ”

“ Strasbourg est à l'Allemagne ! Le drapeau blanc et l'aigle noir s'étendront sur Colmar! Nos soldats alsaciens porteront le casque prussien dans deux mois ! Adieu, les monts d'Alsace, les houblonnières, les villages pensifs, les honnêtes travailleurs lorrains, les populations patriotes des vallées de l'Est! Adieu, Phalsbourg, qui n'a cédé
qu'au nombre ! ”

“ Qu’ils ne se contentent pas de descendre à l’hôtel, puis de se promener dans la ville, un Bædeker ou un Joanne à la main. Qu’ils aillent d’abord, en pieux pèlerinage, sur les champs de bataille où nous avons perdu l’Alsace, et qu’ils y touchent combien la fortune nous a trahis. Ensuite, qu’ils visitent longuement ces trois villes si différentes : Strasbourg, la ville intellectuelle, militaire et administrative ; Colmar, la calme ville de judicature et d’art ; Mulhouse, la ville industrielle ; tout ce qui résume l’Alsace, son génie, sa richesse, son activité, y est comme concentré. ”

“ Schlestadt, votre sœur cadette, se prépare à vous imiter. Paris, qui vous admire, vous acclame, couvre de fleurs la statue de Strasbourg sur la place de la Concorde; Paris, dis-je, s'inspirera de vous, acceptera la bataille et vaincra l'ennemi: tel est du moins notre espoir. Strasbourg, c'est l'Alsace; tant que notre drapeau flottera sur ses murs, l'Alsace sera française; mais Strasbourg tombé, l'Alsace deviendra fatalement prussienne. ”

“ La monarchie prussienne est composée de pièces de rapport jointes ensemble par la conquête ; le Brandebourg est le berceau et le siége de la monarchie, mais il n’en est pas le centre. Berlin est une métropole isolée qui reçoit avec orgueil les hommages de sujets lointains. La capitale est trop aux extrémités de la monarchie et de l’Allemagne ; dans cette position, l’unité de l’état est tout entière dans la main d’un roi militaire. Figurez-vous une tribune à Berlin, un forum, une arène qui réunirait le Silésien et l’homme des bords du Rhin, l’habitant de Mémel et celui de Clèves ”

“ Du fond du coeur, je vous souhaite la bienvenue dans la capitale de l'Empire allemand, comme aux représentants d'un peuple qui nous est apparenté par le sang et par la langue et auquel nous ont unis, pendant la période la plus brillante de la civilisation germanique, des relations étroites de l'ordre politique, cultural, économique. Il me suffit de citer les noms d'Augsbourg et d'Anvers, de Nuremberg et de Bruges, pour qu'en nous tous se réveille du sommeil des temps révolus la conscience d'une affinité et d'une communauté de caractère unissant les deux peuples. ”

“ Dès la veille, 15 juillet, Strasbourg avait pris une vive animation. Les estafettes militaires allaient au grand trot par les rues; les soldats de la réserve, arrivant de toutes parts, gagnaient leurs quartiers à la hâte; la population, abandonnant les affaires, circulait à travers la ville, formant des groupes agités et bruyants, s'arrêtant devant la gare, le quartier général, le bâtiment du télégraphe, la préfecture, les casernes, les bureaux des journaux, partout enfin où elle pouvait apprendre quelque nouvelle ou assister à quelque préparatif de la campagne. ”

“ Berlin est la tête qui pense, la main qui donne ou qui prend, le bras qui dirige et qui frappe. Les quelques rois et petits princes qu'on rencontre encore en Saxe, en Bavière, dans le Wurtemberg et le grand-duché de Bade, ne sont plus que de simples domestiques à la livrée impériale ; ils doivent obéissance et fidélité au maître suprême qui est à Berlin. C'est la Prusse qui habille et commande leurs soldats, c'est la Prusse qui possède les chemins de fer, les télégraphes et la plus grosse partie des revenus de leurs États. ”

“ Le 29 septembre 1909, je partis pour Berlin rejoindre mon nouveau poste. La monotonie du paysage qui se déroule devant les yeux pendant tout le parcours entre Saint-Pétersbourg et Berlin est telle qu'on n'a aucune envie de regarder.par la fenêtre, et que j'occupai ces longues heures à lire d'un trait le livre de Huret: Berlin. Je fus frappé par le sentiment qu'il exprime concernant l'ennui qu'inspiré au bout d'un certain temps l'aspect de cette ville; on finit par éprouver l'envie d'aller voir autre chose. ”

“ Croyez qu'il me serait bien doux de pouvoir suivre Vos conseils, et de faire cesser les souffrances de la population résignée et fière de Strasbourg; croyez qu'il m'en coûte beaucoup de résister à tout ce que Vous me dites; nul plus que moi, Monseigneur, n'est si douloureusement impressionné par l'aspect des ruines qui m'environnent, par le spectacle de ces hommes inoffensifs, de ces femmes et de ces pauvres petits enfants qui tous sont frappés par les boulets et la mitraille. ”

“ À Berlin – je dis Berlin, c’est toute l’Allemagne que je pourrais dire – le jour même des vacances, plus de deux cent mille familles quittent la ville... Elles vont s’abattre un peu partout, mais particulièrement en Suisse... Vous avez dû les rencontrer, au bord de tous les lacs, au sommet de toutes les cures d’air... Ces braves gens, un peu naïfs, un peu bruyants, un peu encombrants, emportent avec eux tout l’argent qu’ils ont chez eux... Soyez sûr qu’ils ne rentreront à la maison que lorsqu’ils auront usé jusqu’à leur dernier pfennig... ”

“ C’était d’ailleurs une admirable ville à habiter que Saint-Pétersbourg, cité toute neuve, toute dessinée pour être une capitale, sans que les restes d’un vieux passé eussent, comme dans les autres villes du monde, maîtrisé l’action de ceux qui voulaient les régénérer ou les embellir. ”

“ C'est une ville singulière, sans lin, ce Saint-Pétersbourg, avec ses richesses de toutes sortes. Relie, on ne saurait le nier, et grandiose. Notre appartement se trouve dans une situation charmante, sur le quai : le mouvement interminable des bateaux du matin au soir, et du soir au matin, les merveilleux couchers de soleil, les crépuscules qui durent toute la nuit, de sorte que cette nuit n'en est pas une, tout cela est pour moi un sujet de joie ! De même les promenades en voiture au triple galop dans les îles, et vers Zarske et Pawlowsky... Bismarck va, Dieu soit loué ! ”

“ Dans sa disposition oblique du nord-est au sud-ouest en suivant le cours du Delaware, Philadelphie se développe sur une longueur de six lieues, et sa superficie est bien près d’égaler celle de Londres. Cela tient surtout à ce que, en très grand nombre, les Philadelphiens habitent chacun sa maison, que les énormes bâtisses avec des centaines de locataires, comme à Chicago ou à New York, y sont rares. C’est la cité du « home » par excellence.
En réalité, cette métropole est immense, superbe aussi, ouverte, aérée, régulièrement construite avec certaines rues larges d’une centaine de pieds. ”

“ Quels que puissent être les torts de son gouvernement, Berlin est Berlin, c’est-à-dire un foyer de lumières et de haute culture, l’une des capitales de la pensée libre, et, comme on dit sur les bords de la Sprée, la ville de l’intelligence. ”

“ Je ne voudrais pas laisser achever ce long voyage que vous venez d’entreprendre pour les intérêts de notre pauvre France et dont Saint-Pétersbourg a été une des étapes, sans vous adresser un souvenir de cette capitale où j’ai eu l’honneur de passer avec vous quelques jours qui resteront gravés dans ma mémoire. ”

“ Luxembourg, avec ses marronniers touffus, ses roses aux doux parfums, ses bassins et ses statues, son palais et ses belles allées, où l'on respire le grand air, où l'on se promène en plein soleil.
Que n'a-t-il pas, le quartier latin ? Voici des étudiants, de toutes années et do tous grades; voici des gens de lettres, des artistes, des gandins ; voici des marchands d'habits, des chanteurs ambulants, des usuriers, des mendiants !
Voulez-vous des femmes ? Oh ! la belle collection!. Nombreuse et variée!. Voici la grisette (c'est la dernière ! ) ; voici la biche, la lorette,- la fille. ”

“ Aujourd'hui 22, la ville est pavoisée de tous côtés. On attend demain l'amiral français; les rues, les places sont ornées de trophées, de feuillage et de fleurs pour fêter nos braves compatriotes ; tout cela donne à la ville un aspect magique, bien que Saint-Pétersbourg n'ait pas besoin d'embellissements. ”

“ A Berlin ! ces malheureux qui se portaient à la maison de M. Thiers pour l'injurier et qui souillaient d'ordures les murs de l'hôtel de l'ambassade prussienne, ne formaient dans la population qu'une minorité bruyante d'un courage fort suspect; la police lui abandonnait les boulevards, mais elle était loin d'y régner en maîtresse. On vit, dans la soirée du 20, six mille personnes se former en rangs à la place de la Bastille, descendre les boulevards en criant : Vive la paix! et, parvenues à la hauteur du boulevard Bonne-Nouvelle, soutenir: un vrai combat avec les conquérants de Berlin. ”

“ Chaque maison de Phalsbourg a donné à la France douze officiers pour son armée. Le voyageur qui traversait Phalsbourg avant son annexion à l'Allemagne n'était pas ébloui par les miracles de l'industrie, il n'était pas témoin des efforts de l'homme pour conquérir la richesse ”

“ On était entre soi, il y avait le portrait de l’empereur sur la muraille, et on chantait l’hymne au Kaiser et la Wacht am Rhein. Mais ça, c’était seulement tous les samedis soir, et le reste du temps il y avait... je ne peux pas vous dire, il y avait tout : l’air, les gens, la façon de vivre. Je restais Allemand, bon Allemand, mais j’étais Parisien : c’est étonnant comme ça se gagne. Du moins je croyais que j’étais Parisien. ”

“ Une circonstance embellit Saint-Pétersbourg et y ajoute un charme qu'on ne trouve que dans cette capitale. L'éloignement où Saint-Pétersbourg est du centre de l'empire, les devoirs ou les intérêts qui fixent une grande quantité de noblesse à la cour, empêchent beaucoup de grands seigneurs d'habiter leurs terres, situées à de grandes distances. Il en est résulté le besoin de créer une multitude de jolies maisons de campagne dans les environs, et particulièrement dans les iles de la Néva. ”