Luxembourg

“ Qu'il se retire donc du Luxembourg, et qu'au lieu deconsidérer, ce duché comme une position stratégique, de laquelle il se croit l'arbitre de juger et de menacer l'Empire, il le regarde comme une portion de pays auquel la nature a assigné une placé que les hommes ne parviendront pas à changer.
La France aspire à ses limites légitimes. Tôt ou tard le Luxembourg, compris dans ces limites, sera ce qu'il doit être, c'est-à-dire français,
Le roi de Prusse ne peut lutter contre la fatalité. ”

“ Toute cette partie de Paris qui avoisine le Luxembourg porte l'empreinte du caractère de ses jeunes habitans. Ils le sentent, ils sentent qu'ils sont là dans leurs domaines; ils marchent la tête haute, leur chapeau ou leur bonnet relevé de côté. Les plus pauvres, les plus studieux portent un livre sous leur bras ; les plus riches , les plus aventureux brandissent une canne. ”

“ Les Luxembourgeois ne connaissent ni les luttes écœurantes qui souvent divisent les enfants d'une même patrie, ni les contributions excessives qui compriment l'élan du travail national, ni la conscription qui enlève l'enfant au sein de la famille et bien souvent l'immole sur l'autel de la patrie. Au milieu des peuples en armes qui ont transformé l'Europe en un vaste
camp, le grand-duché de Luxembourg est une oasis bienfaisante, dans laquelle ne pénètre pas le cliquetis des armes. Ses habitants peuvent vaquer avec sécurité aux travaux de la paix. ”

“ I. LES PREMIERS POURPARLERS. — II. LA CIRCULAIRE LA VALETTE. — III. LA COUR À COMPIÈGNE. Il est des pays qui, par leur situation et par leurs conditions stratégiques, sont appelés à jouer dans les combinaisons de la politique, aux dépens de leur indépendance, un rôle considérable que ne justifie ni le chiffre de leur population, ni la superficie de leur territoire. Le grand-duché du Luxembourg, qui a donné des empereurs à l’Allemagne, des rois à la Bohême et à la Hongrie, des reines et des connétables à la France, a eu depuis plusieurs siècles ce triste privilège. ”

“ Si la question du Luxembourg n'était qu'un prétexte, à l'aide duquel on se préparerait à attaquer notre liberté en étouffant celle qui règne en Belgique, alors vous verriez le géant français grandir et prenant la liberté par la main, partir avec elle pour faire le tour du monde. ”

“ Le système du Luxembourg, le même au fond que ceux de Cabet, de R. Owen, des Moraves, de Campanella, de Morus, de Platon, des premiers chrétiens, etc., système communiste, gouvernemental, dictatorial, autoritaire, doctrinaire, part du principe que l’individu est essentiellement subordonné à la collectivité ; que d’elle seule il tient son droit et sa vie ; que le citoyen appartient à l’État comme l’enfant à la famille ; qu’il est en sa puissance et possession, in manu, et qu’il lui doit soumission et obéissance en toute chose. ”

“ Luxembourg ne se laissa pas tellement éblouir par l'éclat d'un choix qui le couvrait de gloire, qu'il ne comprît le danger qu'il y avait à succéder, dans les circonstances les plus critiques, à Turenne et à Condé. Il ne connaissait l'Alsace que par la carte et les entretiens fréquents qu'il avait eus avec ces deux grands hommes ; mais il n'ignorait pas que l'Allemagne entière allait s'ébranler pour la conquête de Philipsbourg, dont la garnison n'avait cessé, depuis le commencement de la guerre, de porter le fer et le feu dans les plus belles provinces de l'empire. ”

“ Telle est la situation internationale du grand-duché au sortir de la grande Assemblée des diplomates européens, distributeurs de peuples. Au principe des frontières naturelles avait succédé le dogme de l'équilibre européen. Le Luxembourg se trouve réuni à un pays qu'il connaît à peine de nom, et dont les frontières ne touchent pas aux siennes. D'un autre côté, il est rattaché à la Confédération germanique dont la capitale du grand-duché est la forteresse la plus avancée et la plus puissante. ”

“ Luxembourg, qui depuis les excès commis à Swmerdam et à Bodegrave, passait pour un général terrible et inhumain, fit bien voir, par sa conduite, combien il est injuste de rendre un chef responsable de la cruauté et de la licence d'une soldatesque effrénée qui ne connaît, dans le sein de la victoire, d'autres dieux que ses passions. ”

“ Est-ce à dire que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes et que le grand-duché de Luxembourg soit cet eldorado rêvé par les utopistes et par les constructeurs de continents fortunés? La perfection n'est pas de ce monde. Le grand-duché de Luxembourg a les avantages des petits Etats sages et bien administrés ”

“ La neutralité du Luxembourg ne serait qu'une expression vide de sens, le traité de Londres serait une vaine parodie, si le grand-duché était obligé de défendre son territoire les armes à la main. Cette obligation s'arrête là où s'arrêtent les ressources dont dispose l'Etat neutre. Les quelques bataillons luxembourgeois ne peuvent évidemment pas s'opposer au passage d'une armée comprenant des centaines de régiments, plusieurs centaines de mille hommes. ”

“ On dit bien que le Luxembourg, malgré la perte de son triangle, qui le faisait ressembler à un cerf-volant renversé, contiendra encore une vingtaine d'hectares, c'est-à-dire sera plus grand que le jardin des Tuileries qui n'en a que dix-neuf, et qui est réputé l'un des plus grands du inonde. Certainement il y aura des compensations à
cette perte : l'avenue de l'Observatoire toujours accessible au public, la rue Bonaparte avec sa belle allée de platanes maintenue, la pépinière transformée, rajeunie, partout de l'air, de la lumière, de la perspective. ”

“ Puisque le Luxembourg ne peut appartenir à la Prusse ou à la France, sans déchaîner la guerre et une guerre formidable, il faut qu'il appartienne à la Belgique placée entre l'une et l'autre, comme un tampon, ainsi que le disait M. Thiers à la tribune du Corps législatif. ”

“ Le Luxembourg était alors le rendezvous de tous les bons Patriotes ; c'est-àdire de ceux qui s'occupent des intérêts de l'État et qui en font l'unique objet de leur étude : science vraiment utile et respectable, qui suppose d'immenses connaissances et qu'un goût frivole n'a que trop cherché à rendre ridicule. ”

“ Le grand-duché de Luxembourg a eu, dans l'histoire, des sorts très divers. Jeté souvent malgré lui dans les tourbillons de la grande politique internationale, il a su éviter le naufrage et sauvegarder ses intérêts vitaux. Chaque lutte a amoindri son étendue territoriale et rétréci ses frontières. ”

“ « Le Limbourg, disait-il à M. Benedetti, est un excellent moyen pour amener la Hollande à céder le Luxembourg à la France ».
C'était, il est vrai, un moyen non moins excellent pour empêcher la Hollande de se prêter au désir de la France; l'avenir se chargea de le démontrer.
A Paris, le cabinet de La Haye se heurtait à une majestueuse et placide confiance. « Soyez tranquilles, avait dit M. Drouyn de Lhuys à M. de Lightenfeld, qui s'inquiétait à la vue des dangers de la crise (en août 1866) , vous serez contents de nous en ce qui concerne le Luxembourg et le Limbourg ». ”

“ Que lui reprochez-vous donc, à la république de 1848 ? Mon Dieu ! il y a des accusations banales qui traînent dans tous vos journaux, et qui ne sont pas encore usées, à ce qu’il paraît, et que je retrouvais ce matin même dans une circulaire pour la révision totale, « les commissaires de M. Ledru-Rollin ! les quarante-cinq centimes ! les conférences socialistes du Luxembourg ! » — Le Luxembourg ! ah ! oui, le Luxembourg ! voilà le grand grief ! Tenez, prenez garde au Luxembourg ; n’allez pas trop de ce côté-là, vous finiriez par y rencontrer le spectre du maréchal Ney ! ”

“ Fidèles aux principes qui ont constamment dirigé notre politique, nous n'avons jamais compris la possibilité de cette acquisition de territoire que sous trois conditions : le consentement libre du grand-duc de Luxembourg, — l'examen loyal des intérêts des grandes puissances, — le voeu des populations manifesté par le suffrage universel. ”

“ Le Luxembourg ne diffère pas moins des Tuileries par les habitués qui le hantent. Ce sont d'abord les étudiants et les artistes, mais qui ne font guère que le traverser, les uns pour se rendre à la Closerie des Lilas, les autres à leurs ateliers; puis les habitants des quartiers paisibles de Saint-Sulpice et du Panthéon y viennent s'asseoir avec leurs enfants; puis ce sont de petits rentiers, des vieillards que l'on voit se promener lentement au soleil. ”

“ Quant au Luxembourg, il ne nous appartient pas de le livrer au roi Guillaume, parce que les Luxembourgeois seuls peuvent disposer de leur sort. Que le roi de Prusse prenne le Luxembourg si c'est son bon plaisir ; il est le plus fort, et, aujourd'hui, nous ne sommes pas en mesure de défendre nos petits voisins contre un puissant envahisseur, mais qu'il ne nous le demande pas, car le droit nouveau que la France a proclamé veut que les peuples soient consultés sur leur nationalité. ”

“ L'édifice ruineux et lézardé défie les assauts les plus périlleux; c'est le roc intangible contre lequel inutilement se brisent les vagues mugissantes. L'Europe tout entière lui sert de contrefort ; les appétits se neutralisent.
Il en fut de même de la confédération germanique jusqu'à ce que vint un homme génial, dont la diplomatie réaliste, dépourvue de tout scrupule, se servit de la connivence des uns, de la coupable incurie des autres pour créer l'Allemagne nouvelle sous l'hégémonie de la Prusse. Le grand-duché de Luxembourg bénéficia lui aussi des compétitions des puissances intéressées. ”

“ Le Grand-Duché de Luxembourg se composera de tout le territoire situé entre le Royaume des Pays-Bas, tel qu’il a été désigné par l’article 66, la France, la Moselle jusqu’à l’embouchure de la Sure, le cours de la Sure jusqu’au confluent de l’Our, et le cours de cette dernière rivière jusqu’aux limites du ci-devant canton français de Saint-Vith, qui n’appartiendra point au Grand-Duché de Luxembourg. ”

“ Le grand-duché de Luxembourg est borné au sud par la France, au nord et à l'ouest par la Belgique, à l'est par la Prusse rhénane. Sa population est de deux cent mille habitants. Il a des fabriques de draps et d'étoffes de laine, des forges importantes, des tanneries, des manufactures de faïences et de terres cuites, des papeteries, des mines de fer et de cuivre, des carrières de marbre et de pierre. ”

“ La connaissance des nombreux incidents, qui se sont succédé sur la vaste scène de la politique internationale au moment de l'unification de l'Allemagne, est nécessaire pour comprendre la gravité des dangers auxquels, pendant cette période troublée, était exposé le grand-duché de Luxembourg. Il est temps d'examiner comment la sagesse de la population luxembourgeoise et la perspicacité de ses gouvernants réussirent à écarter le péril, qui menaçait d'engloutir à jamais l'autonomie du grand-duché. ”

“ Les intérêts des communes sont confiés à des conseils communaux, élus par les administrés et à la tète desquels se trouvent un bourgmestre et des échevias ; ne voit-on pas là des institutions, qui ressemblent aux nôtres. — Ainsi donc par ses institutions municipales et par ses limites la possession, du Luxembourg par la France ne peut point paraître extraordinaire. — Mais ce qui explique la conduite actuelle de la Prusse à l'égard de la France, c'est, que cette nation a un gouverneur dans le Luxembourg, tandis que le roi de Hollande, n'a qu'un commandant de place, et c'est peu de chose. ”

“ Si Luxembourg est environnée de places et pays qui appartiennent à S. M. T. C. ; si elle n'est plus beaucoup en état de nuire à ses sujets, ou même de lui procurer grand avantage, quand elle sera rasée et que les Espagnols la céderont avec le peu de villages qui y appartiennent , parce que la France s'est attribué , sans aucun droit, le reste de la province, pourquoi donc faire tant de bruit dans le monde pour cette place ? pourquoi tant de pays dévastés, tant de pauvres ha-bitans ruinés? ”

“ La France n'excluait aucun arrangement qui tiendrait un compte suffisant de sa dignité et de ses intérêts; elle regardait l'évacuation de la forteresse de Luxembourg par les troupes prussiennes comme la condition essentielle de tout accord acceptable et s'en remettait aux puissances du soin de déterminer la Prusse à faire les concessions nécessaires. ”

“ Luxembourg, 2 août 1914.
J'ai l'honneur de porter à la connaissance de Votre Excellence les faits suivants : Dimanche 2 août, de grand matin, les troupes allemandes, d'après les informations qui sont parvenues au Gouvernement Grand-Ducal à l'heure actuelle, ont
pénétré sur le territoire luxembourgeois par les ponts de Wasserbillig et de Remich, se dirigeant spécialement vers le Sud du pays et vers la ville de Luxembourg, capitale du Grand-Duché. ”

“ Dès leur arrivée , le Luxembourg est à peine tenable , ils en détruisent l' harmonie et la paix . Malhonnêtes envers les hommes âgés , insolents envers les femmes , ils les circonviennent , les regardent jusque sous leur voile , les estiment à prix d' argent , les font rougir par la licence de leurs paroles ”

“ Je sus les Tuileries, le Palais-Royal, les ministères envahis et tous les meubles précieux, aussi bien que les papiers, jetés par les fenêtres. Le même sort était bien présumable pour le Luxembourg, et les hôtels particuliers ne devaient probablement guère tarder à le subir.
À la chute du jour, j’essayai d’envoyer un homme par le pont d’Iéna pour rejoindre le chancelier. Peu d’instants après, je reçus un message de lui. Le Luxembourg, quoique fort menacé, n’était pas encore au pouvoir-des bandits. ”