échevin

“ Lorsque le dessin de l'écusson est bien formé et que le poil est fin, l'individu appartient au premier ou au second ordre de sa classe; mais quand l'écusson est envahi sur une portion de sa surface par certains épis, la bête est moins bonne laitière et descend dans la classification d'un ou de plusieurs ordres. ”

“ Les chevreaux participent de la conformation de la chèvre et sont présentés à la vente avec le même apparat que l'agneau.
Chien. — Le chien de Terre-Neuve, lorsqu'il est gras, bien portant et préparé par des mains habiles, peut être pris pour un animal de l'espèce ovine ou caprine.
Nous empruntons à notre collègue M Greffier les caractères suivants, qui permettent de différencier le chien du mouton : 1° Présence ou absence du cartilage de prolongement du scapulum ; 2° Présence ou absence du péroné ; 3° Aspect des surfaces articulaires ”

“ Il n’a point tissu le poil de chèvre pour se mettre à l’abri sous des tentes : l’orme tombé de vétusté fournit l’écorce à sa hutte. Il n’a point dompté le cheval pour poursuivre la gazelle : il prend lui-même l’orignal à la course. ”

“ Le poil qui recouvre l'épine dorsale du bouc mesure 66 centimètres. Une forte touffe lui descend sur le front et les yeux, la barbe est singulièrement longue et fournie, et il n'est pas rare de la voir tomber jusque sur les onglons. Cette chèvre est bien bâtie et trapue; elle a la tête courte, le front et le mufle larges, les oreilles légères, les yeux vifs et intelligents. Elle a les reins larges, le dos droit, la croupe faiblement inclinée et bien développée, les cuisses faiblement musclées, de bons aplombs. ”

“ Le paysan immobile écoute avec une attention religieuse, hébétée, les remarques du maquignon, qui, l’air indifférent et dédaigneux, regarde le cheval comme s’il ne s’en souciait nullement, lui trouve mille défauts qu’il se fait remarquer à lui-même assez haut pour être entendu du vendeur, et finit par proposer la moitié de la valeur réelle de l’animal. ”

“ Par trois fois elle vit son ouaille essayant d’entrer, et la chèvre venant jusqu’à la barrière de l’étable pour l’appeler et la caresser. Mais ce n’était qu’une ombre ; la vieille femme ne put la saisir, et quand la porte de l’étable fut ouverte, la chèvre sortit, chercha, bêla et rentra, comme si, elle aussi, eût constaté l’illusion qu’elle venait de subir. ”

“ Les signes distinctifs qui sont l'objet de ma découverte s'appellent écussons et épis. Ils existent et sont visibles sur tous les animaux de l'espèce bovine, sans exception. Ils sont situés à la partie postérieure de chaque individu, mais ils ne se distinguent très-bien qu'autant que l'on fait avancer la bête de quelques pas. Le mouvement qu'elle fait en marchant développe et met en évidence les parties inférieures, qui ne sont pas visibles lorsque la bête est au repos. ”

“ Pour les animaux, le problème n'offrait rien de compliqué : l'échine et le ventre, la tête et le cou, allongés parallèlement au sol, se profilent d'une seule venue, les pattes sont bien détachées du corps. Aussi les animaux sont-ils pris sur le vif, avec l'allure, le geste, la flexion des membres, particulière à chaque espèce. La marche lente et mesurée du boeuf, le pas court, l'oreille méditative, la bouche ironique de l'âne, le trot menu et saccadé des chèvres, le coup de rein du lévrier en chasse, sont rendus avec un bonheur constant de ligne et d'expression. ”

“ Ce sont des chèvres que les cultivateurs élèvent en grande quantité. Dans aucun lieu de la France il n’y a autant de chèvres sur une si petite étendue de terrain. On en compte des milliers.
CHÈVRES EN STABULATION. — La chèvre est un des animaux qui s’accommodent le mieux du séjour de l’étable, quand l’étable est bien propre, bien tenue et point humide. On a calculé que vingt-quatre chèvres et un bouc peuvent rapporter par année, en lait ou en jeunes chevreaux, jusqu’à 1.200 francs de bénéfice net. ”

“ Que l’on prenne deux chevaux d’une même origine, qu’on élève l’un dans un pâturage ordinaire et l’autre à l’écurie, en lui donnant une nourriture réglée et substantielle, à un moment donné, les deux animaux ne seront plus reconnaissables. ”

“ Chez le chevreuil nous trouvons un petit arc osseux sans dents, pour arracher l’herbe et les feuilles ; chez le bœuf, nous trouvons à peu prés les mêmes formes, mais plus larges, plus épaisses, plus fortes, en harmonie avec les besoins de l’animal. La mâchoire du chameau rappelle celle du mouton, mais elle est si informe, qu’elle en est presque monstrueuse, et l’os intermaxillaire peut à peine se distinguer du maxillaire supérieur ”

“ Certes la laine bis des moutons fait un joli rapport de tonalité avec la pelouse beige, que la chèvre blanche et noire rehausse d'un accent brillant. Mais la chèvre ne coupe que la fleur des herbages. Le mouton, qui a soif parce que les bergers, pour le rassembler plus facilement, ne trouvent rien de mieux que de lui jeter du sel, rase le gazon afin de trouver les parties aqueuses, au contact des racines. Regardez au contraire la vache se déplacer posément, avec une majesté toute maternelle. ”

“ Un grand nombre de chevaux broyaient dans les auges de bois leur provende de maïs avec un ensemble et une ardeur qui témoignaient de longues traites fournies dans la journée, et je fis un bond de joie en distinguant parmi eux et côte à côte, comme deux fidèles compagnons de route, un cheval gris de fer et un autre fleur de pêcher. C’était un commencement de réussite ; malheureusement il me restait, pour compléter ma découverte, à interroger une soixantaine de voyageurs, car il y avait dans les écuries un nombre à peu près égal de chevaux. ”

“ Puis, une à une, les têtes des poules, tranchées d'un coup, volent de droite et de gauche; leur sang est reçu dans les soucoupes de cuivre, on en arrose le couscouss, et de tous côtés les pauvres bêtes décapitées battent le sol de leurs ailes sanglantes.
Un bêlement de désespoir se fait entendre. C'est une chèvre qu'on traîne par ses cornes dorées. Le couteau se lève, retombe, et la chèvre roule aux pieds de l'égorgeur, les pattes déjà roidies par l'agonie.
On se bouscule et l'on crie à la porte. Ce sont les moutons qui résistent. S'ils ne veulent pas marcher, on les portera. ”

“ Les animaux de trait appartiennent à deux grands groupes: les équidés, qui comprennent le cheval, le mulet et l'âne, et les bovidés, c'est-à-dire le boeuf et la vache.
Le cheval est de tous les moteurs animés celui qui présente le plus d'avantages ; il a pour lui la force, la vitesse, la solidité du pied, la longue durée de son existence. Un bon cheval de trait peut travailler 10 heures, à la vitesse , de 0m,90 à 1 mètre par seconde, avec un effort de traction
compris entre 30 et 50 kilogr. ”

“ Les échassiers ont un caractère bien défini, c'est la longueur et la gracilité de leurs jambes, tous ou presque tous fréquentent les plages, les bords des étangs et des rivières, la plupart ne se voient en France que pendant leurs migrations au printemps et à l'automne, certaines espèces comme les poules d'eau, les hérons passent la belle saison dans notre pays et y nichent, ceux qui font leurs nids sur les arbres sont des exceptions, les autres pondent dans les roseaux, les grandes herbes des rivages, ou même sur les plages arides des bords de la mer. ”

“ Le mouton et la chèvre donnent les mêmes produits, mais on ne les fait pas travailler.
20. — Les animaux de la ferme qui ne ruminent pas appartiennent à l'espèce chevaline et à l'espèce porcine ; ils ont des incisives aux deux mâchoires.
21 à 29. — Le cheval et l'âne sont les représentants de l'espèce chevaline. Le mulet et le bardot sont de la même famille. Tous ces animaux donnent du travail, du fumier et du cuir.
30 à 34. — Le porc nous donne sa chair ; c'est un animal qui s'engraisse facilement. ”

“ Tonte des moutons. Engraissement.
Chèvre.
Suidés
Porc.
Son utilité. Nourriture. Engraissement. Soins de propreté.
212.Les animaux domestiques exploités en France comprennent les Équidés : cheval, âne, mulet ; les Ruminants : boeuf, mouton, chèvre ; les Suidés ; porc.
Équidés.
213. Les Équidés sont employés comme moteurs. Leurs membres sont organisés pour la course et se terminent par un seul doigt à l'extrémité duquel se trouve le sabot.
L'estomac est formé d'une seule poche. Il communique avec l'oesophage par une ouverture qui se referme toujours
après le passage des aliments. ”

“ Je leur émoi, et vous regarderont passer avec une curiosité un peu tremblante, une gentillesse étonnée... J'ai remarqué que les vaches ont, en général, une certaine sagesse. Elles ne perdent complètement la tête que si, parmi elles, un cheval vient leur communiquer sa peur stupide.
Les chèvres, nerveuses, au point que leur lait donne, parfois, dit-on, des convulsions aux petits enfants, les chèvres ne s'affolent que si elles sont attachées, leur petit près d'elles. ”

“ Je ne sais pas de proverbe mieux basé et plus vrai ; qu'on devrait bien convaincre de sa profonde sagesse les éleveurs de la Normandie, du Perche et de presque tous les pays où l'on fait des chevaux ! Il est de règle à peu près générale en France, chez les cultivateurs, de ne pas ou presque pas donner d'avoine aux jeunes poulains; quant aux chevaux d'âge, on ne leur en donne pas non plus suffisamment. ”

“ Les uns restent constamment à l’écurie, tels que les chevaux et les bœufs de trait, sur-tout dans les pays où ces derniers sont d’une grande taille. Les autres bestiaux, tels que les vaches, génisses, taureaux, même des bœufs de traits et des bêtes à laine, vont tous les jours aux champs : cet ordre de choses varie, selon quelques localités ; mais tel est, en général, l’ordre qui y est observé. ”

“ Le taureau est plus grand et plus fort que le boeuf. On appelle veau le petit de la vache. Sa chèvre est élancée et gracieuse; elle a les cornes courbées en arrière, une barbiche au menton, la queue courte, le poil long, noir ou blanc; le mâle s'appelle bouc; la femelle chèvre; les petits, chevreaux. Le lapin ressemble au lièvre, il a de longues oreilles et la queue courte, le poil d'un brun jaunâtre, bleuâtre ou blanc.
Quels sont les animaux domestiques les plus utiles ? Comment ap- pelle-t-on la femelle, le petit de la vache? Que porte-t-il sur la tête, au cou, à la poitrine? ”

“ Tout en retenant les chevaux qui se cabrent et font feu des quatre pieds, il redouble encore du fouet en s'éloignant comme s'il s'était avisé de chasser les éclairs attelés aux nuages et de faire galoper ses bêtes de conserve avec les coursiers électriques. ”

“ Prenez quatre ou cinq œufs avec de la farine de froment, meslez le tout ensemble & en faites une emplâtre, que vous mettrez sur les molettes, & la laisserez un jour & une nuit dessus le mal sans y toucher : observer que le cheval ne forte point de l'écurie. ”

“ Le cheval est surtout un herbivore; à l'état sauvage, il ne devait se nourrir que d'herbe verte — on le suppose du moins — car l'avoine a- existé de tout temps et le cheval sauvage a dû manger de l'avoine, sinon triée, du moins sur pied. Aujourd'hui encore certains chevaux se contentent d'être herbivores et ils ne s'en portent pas plus mal. Voyez les chevaux qui conduisent les roulottes des romanichels. Ils se nourrissent de l'herbe des prés; ils mangent, il est vrai, souvent et peu à la fois. La domestication a transformé l'alimentation du cheval, qui est devenu plutôt un granivore. ”

“ Les écrevisses adorent la viande. Là où elles foisonnent, en cinq ou six minutes, on en voit accourir dix, quinze et même plus. Le pêcheur n'a qu'à tirer assez rapidement la corde pour que le cercle supérieur se relève et redresse les parois flexibles du crible avant que les écrevisses aient pu se douter de rien, autrement, elles s'enfuiront toutes, car elles nagent et se meuvent dans l'eau avec une grande vivacité. Ces pêches réussissent particulièrement la nuit, à la lueur de feux qui attirent les écrevisses les plus éloignées. ”

“ Mais, le cheval!
Dans la grande majorité des cas, on lui fait l'honneur des restes, et on ne le livre à la reproduction que par hasard!
« Pendant l'hiver., moins de foin que de paille, rarement
une faible ration de son, et jamais d'avoine : quelquefois les rebuts laissés par les bêtes bovines. On laisse le fumier s'accumuler dans les écuries. Celles-ci, étroites, basses, mal aérées, n'ont parfois qu'une seule ouverture (1) . »
Les poulinières ne sont pas l'objet d'un choix. ”

“ C'est une bête peu sûre , pétulante , aimant à se battre , à fauter, lascive ; la chèvre porte pendant cinq mois & met bas un ou deux, rarement trois ou quatre chevreaux. Cet animal a une odeur qui lui est propre, qu'on appelle sentit le bouc. Il craint le froid, il dépouille les arbres de leur écorce ; son cuir est tenace ; il porte une laine particuliére, nommée poil de chevre. Le lait de chèvre est trèsbon, très-mile; on en fait du fromage. La variété c. est domestique dans les environs d'Angora, elle porte une laine très-blanche , pendante jusqu'à ses pieds, & émule de la soie. ”

“ En français, le genre Equus est celui des Équidés ; le genre Bos, celui des Bovidés ; le genre Ovis, celui des Ovidés ; le genre Sus, celui des Suidés.
Chez les Équidés, il y a deux groupes d'espèces domestiques, parmi les quatre groupes naturels qui le composent et qui sont ceux des chevaux, des ânes, des hémiones et des zèbres. Les deux groupes domestiques sont ceux des chevaux et des ânes. Le premier correspond à l'unique espèce Equus caballus, admise dans la classification zoologique; le second, à l'espèce Equus asinus, également considérée comme unique. ”